CHAPITRE m

giquement à un âge de la parole où l'homme , nouvellement arrivé au milieu de la création , ne s'était connu d'autre père que Dieu lui-même. Il est contemporain du premier cri qui représente la pensée, de la première exclamation admirative qui se soit exhalée d'un cœur d'homme à la vue de la nature , des premières plaintes de la douleur qui se réfugie dans une miséricorde suprême; et, afin que vous n'en puissiez pas douter, il s'est conservé sous cette forme originelle dans la langue de tous les peuples, interjection immense, qui emn brasse tous les sentiments, qui contient toutes les idées I Pythagore lui-même, Pythagore, entendez-vous? qui était la sagesse humaine tout entière (c'est beaucoup trop dire) , Pythagore , presque divin , ne se croyait pas digne de nommer Dieu I

«Presque toutes ces dernières paroles sont, en elles-mêmes, aussi vraies qu'elles sont belles et louables -, mais elles ne sont que plus contradictoires avec tout le reste du système. Le système , en effet, ne fait venir le cri que bien longtemps après la sensation, la pensée que bien longtemps après le cri, le mot que bien longtemps après la pensée, et par conséquent le nom et l'idée de Dieu, qui est le plus grand des noms et la plus haute des idées , que bien longtemps après toutes les autres idées et tous les autres noms. On croirait d'abord que ce sont là autant d'efforts pour rappeler au vrai chemin un bon

esprit fourvoyé par mégarde ou par distraction ; mais il faut bientôt renoncer à cette espérance , surtout quand on a lu ce qui suit : »

Je vous propose de venir chercher nos premiers enseignements près du berceau de l'enfant qui essaye la première consonne; elle va bondir de sa bouche aux baisers d'une mère. Le bambin , le poupon , le marmot a trouvé les trois labiales ^ il bée, il baye , il balbutie, il bégaye, il babille, il blatère, il bêle, il bavarde, il braille , il boude , il bougonne sur une babiole, sur une bagatelle , sur une billevesée , sur une bêtise , sur un bébé , sur un bonbon , sur un bobo , sur le bilboquet pendu à l'étalage du bimbelotier. Il nomme sa mère, son père avec des mimologismes caressants ; et quoiqu'il n'ait encore découvert que la simple touche des lèvres, l'âme se meut déjà dans les mots qu'il module au hasard. Ce Cadmus au maillot vient d'entrevoir un mystère aussi grand à lui seul que tout le reste de la création. Il parle sa pensée. Cet enfant , c'est l'homme à l'origine de la première langue de l'homme. C'est ainsi que les langues se sont faites , s'il y a quelque chose de clairement démontré dans leur histoire.

« Je croirais volontiers à ce mode de formation des langues , si Ton me prouvait que le genre humain^ ou du moins le premier homme , a été créé enfant, et non pas liomiue adulte^ jouissant de tous ses