CHAPITRE III

membres 5 de lous ses organes ^ de toutes ses facultés. Mais en fut-il bien ainsi , et notre premier père sortit-il enfant des mains du Créateur 7 Dans cette hypothèse, où était alors la mère aux baisers de laquelle devait bondir la première consonne de sa bouche de bambin? Direz-vous qu'il peut s'en passer ? Mais d'où vient alors que jamais il ne s'en passe ^ et qu'hélas! il mourrait bien avant d'avoir trouvé les trois labiales y si, quand il est déposé ou délaissé sur la rue , la charité du public ne lui venait en aide 7 Direz- vous que cette mère institutrice , ce sera Dieu même ou ses messagers ? Alors vous montez dans un système qui n'est plus le vôtre, et votre Cadmus au maillot n'aura plus besoin de chercher ni de trouver les labiales; elles lui seront soufflées mille et mille fois, car une nourrice, vous le savez, bavarde plus encore que son nourrisson; il en saura donc plus qu'il n'en pourra dire , et ses organes , comme ceux de tous les enfants , seront en retard sur son instruction; encore une fois, il n'aura donc rien trouvé, il aura reçu tout.

» Mais si vous supposez le premier homme venu au monde grand et muni de tous ses membres, de tous ses organes bien développés, ce qui est l'hypothèse la plus générale; et si, dans cet état, vous lui refusez la parole franche et nette, si vous l'assimilez à un poupon, à un marmot qui, vu la faiblesse de ses

2liQ DU LANGAGE.

organes, ne peut que béer, bayer ou bégayer encore, vous sortez de la nature , et vous comparez deux êtres nullement identiques et nullement comparables. L'homme , vous dis-je , ne peut arriver muet , pas plus qu'il ne peut arriver enfant jusqu'à l'âge viril; pourquoi donc vouloir comparer les efforts de l'enfant de nos jours pour parler sa pensée aux efforts de l'homme primitif? Les deux sujets et les deux suppositions différant si fort, les effets et leurs résultats ne peuvent se ressembler.

n C'est la manie , ou plutôt la nécessité des partisans de ce système de ne jamais prendre les choses comme la nature les donne , de les arracher violemment de leur place, de les transplanter dans des conditions où elles ne peuvent être, et d'en faire là le sujet de leurs hypothèses arbitraires et anti-naturelles, aussi bien qu'anti- vraies, et anti-vraies parce qu'elles sont anti-naturelles. Au reste , ils ont raison, et ils y sont contraints ; car, pour faire des systèmes contre nature, mieux vaut sortir au préalable delà nature.

» Comment pouvoir autrement supposer des enfants abandonnés, comme ceux de Condillac? Est-ce ainsi que naissent les hommes, ainsi que se fondent les colonies et les peuples? Quelle métropole, quelle famille avez-vousvue aller déposer ses enfants au désert? Rentrez donc dans la nature, renfermez-vous