CHAPITRE I

que, dans révolution de Fâme humaine, toujours quelque chose de sensible s'associe aux conceptions, aux opérations de l'intelligence, quelque élevées qu*on les suppose, et en est la condition essentielle. Pour le monde matériel, c'est le corps lui-même ; pour le monde rationnel ou métaphysique, c'est la parole parlée ou pensée, ou ce qui peut la suppléer.

L'âme ne peut saisir que des idées formelles , que des faits de l'esprit déterminés, distincts ; si les idées des objets sensibles le sont par les images mêmes de ces objets, les idées rationnelles, métaphysiques, ne peuvent l'être que par la parole entendue et comprise.

La mémoire ne peut s'appliquer à ce qui est sans forme dans l'esprit ; et toute idée métaphysique n'étant qu'une généralisation, ne peut être perçue par la conscience, ou n'a de forme dans l'esprit qu'au moyen du langage.

Il n'y a pas de raison pour l'homme sans l'universel et l'abstrait, pas d'abstrait sans détermination,

rhomme dans l'organisme et ne s'inquiètent nullement de Tobservation psychologique. Pour eux, connaître l'homme, c*est savoir décrire les fonctions vitales ou disséquer le cadavre. Ils ne voient dans la pensée et dans la volonté que des formes particulières de la vie animale. Tel est le grossier matérialisme qui de nos jours déshonore l'enseignement dans nos écoles de médecine et nos amphithéâtres d'anatoraie.

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pas de détermination sans signe artificiel^ d^où il suit que l'homme ne peut agir rationnellement sans le signe artificiel^ et que par conséquent il n'a pu l'inventer^ car cette invention suppose nécessaire*ment une suite d'actes rationnels.

Dans Tétat actuel des choses, l'esprit et le corps forment, suivant l'expression de Bossuet, un tout naturel ; toutes les opérations de la pensée ont on instrument dans le corps , toutes les idées une cause excitatrice dans les phénomènes physiologiques dtt cerveau, et c'est là un des arguments les plus décisifs contre l'hypothèse des idées innées qui auraient été gravées dans l'âme au moment de sa création, et seraient par conséquent indépendante» de l'organisme (1).

(1) Le système des idées innées est aujourd'hui universellement abandonné , au moins dans le sens que cette innéité serait autre chose qu'une aptitude, une capacité , une puissance; en un mot une faculté dans l'âme humaine d'avoir des idées , de produire des pensées ; et il est fort douteux que Descartes Tait jamais entendu autrement^ ainsi qu'on peut s'en convaincre par le passage suivant : « Lorsque j'ai dit que l'idée de Dieu est innée , je n'ai jamais entendu autre chose que ce que mon adversaire entend , savoir : que la nature a mis en nous une faculté par laquelle nous pouvons connaître Dieu; mais je n'ai jamais écrit ni pensé que de telles idées fussent actuelles , ou qu'elles fussent je ne sais quelles espèces distinctes de la faculté mdmt