CHAPITRE I. t\l

Notre âme est incapable de se concentrer exclusivement en soi et d'agir sur elle-même sans intermédiaire physique. Jamais, ici-bas, elle ne s'élève à la condition d'un esprit pur ; et sa pensée, quel qu'en soit l'objet, emploie toujours le corps comme instrument. Si, dans l'acte de la réflexion, l'esprit pouvait s'affranchir de ses liens avec la matière , cet acte serait pour le corps un temps de repos, un moyen de délassement. Chacun sait, au contraire, par sa propre expérience, que plus l'objet de nos méditations est intellectuel et abstrait, plus l'action de la pensée produit dans le corps de fatigue et d'épuisement.

D'où vient que nous ne nous souvenons d'aucun des actes de notre intelligence avant l'âge où nous commençons à parler ? Évidemment parce que notre souvenir ne peut nous rappeler que celles de nos pensées qui ont eu une forme, les seules que l'attention ait pu saisir et embrasser. Or quelle serait la forme d'une pensée qui n'aurait pas de signe représentatif? Et si une idée n'a point de forme, faute d'un signe qui la représente, comment le souvenir pourrait-il l'appréhender?

que nous avons de penser; et même je dirai plus : qu'il n*y a personne qui soit si éloigné que moi de tout ce fatras d'entités scolastiques. »