B DU LANGAGE

les caractériser; elle leur attribue une existence propre. Si l'objet n'était pas ainsi réduit à ses éléments les plus simples, si le regard de l'esprit ne se concentrait pas sur chacun d'eux pour faire rejaillir sur l'ensemble la lumière qui éclaire successivement les parties, nous ne saisirions les choses que d'une vue synthétique, vague, confuse, véritable chaos, que le travail de l'analyse et l'abstraction ont pour but de débrouiller.

Le nombre des abstractions auxquelles donne lieu la décomposition des idées sensibles est presque audessus de nos calculs. Il est cependant un terme auquel l'analyse est forcée de s'arrêter. On arrive enfin à des éléments simples qu'on essayerait en .vain de résoudre. Telle est, par exemple, l'idée de Tunité numérique, celle de Vêtre ; telle est l'idée générale de l'espace et de la durée.

L'homme , reposant en quelque sorte dans le sein des idées sensibles, comme dans l'élément où l'avait placé la nature , aperçoit au-dessous de lai tous les degrés de l'abstraction , au-dessus de lui tous les ordres de composition, et descend aussi facilement aux uns qu'il s'élève aux autres. iMille ra,)ports s'établissent entre nos conceptions, jusque Li isolées et indépendantes; ces rapports, embrassant par leur puissance toute l'étendue du monde idéal , en tirent les éléments , du chaos informe dans lequel ils étaient