CHAPITRE I

pothétique des idées ^ admises comme intermédiaires entre les choses et Tesprlt, et véritables objets des perceptions, rendait alors cette question insoluble. Nous avons cru devoir rappeler ces notions élémentaires sur la nature du rapport, de Tabstraction et de la généralisation de nos idées , afin qu'elles fussent présentes à Fesprlt du lecteur dans Fappréciation de ce qui nous reste à dire pour l'exposition de la thèse qui admet la nécessité du langage pour la constitution de la raison.

Personne assurément ne met en doute que nous puissions acquérir des idées individuelles sur les objets extérieurs sans le secours des signes ou du langage. Mais les idées d'un homme privé des moyens d'analyse que nous fournissent les signes, ne seraient que des sensations, des images ou, si Ton veut, des idées-images ; il ne saisirait que des ensembles et ne pourrait aller au delà d'un sentiment général et en quelque sorte synthétique de différence entre les choses (1). Il ne pourrait décomposer ni les idées

(1) Joutes nos impressions portent le nom de sentiments, tant