CHAPITRE II

OPINIONS DES PHILOSOPHES, DES LINGUISTES, DES PHILOLO- GUES, Efq^ ^^^ l'origine du langage et sur sa NÉCIS-

SITIÊ POUR CONSTITUER LA IIAISON*

Deus, illeprinceps parensquererum, nullo iiiagis hominem disUnxit a cœteris animalibas quam dicendi facuUate.

QuiNTiLiEN , Intt. oraL , lib. ii , cap. i.

Nous avons rapproché ici les sentiments de quelques auteurs sur la question qui vient de nous occuper. Nous aurions pu en citer un plus grand nombre, car c'est un fait pour tous ceux qui sont attentifs au mouvement de la science, que la théorie que nous avons présentée sur l'origine de nos connaissances tend à envahir l'enseignement philosophique , et sera bientôt universellement professée , si les rationalistes ne se hâtent de la renverser.

Il est inutile d'avertir que tous les écrivains philosophes dont nous citons ici l'autorité , ne traitent

CIÏ4PITBP iï. 87

pas la questioa du langage avec m^ égale riguean Il en est qui approchent au plus près de la vérité ; d'autres qui n'en ont que comme un pressentiment et dont les aperçus sont incomplets^* mais le plus grand nombre, et surtout nos contemporains, ont compris le problème et le discutent avec une supériorité remarquable.

Parmi les auteurs qui vont passer sous nos yeux , il en est plusieurs qui abordent la question de Toririne du langage et qui la traitent avec une telle puissance de raisonnenjent qu'on est forcé d'admettre que le langage est d'institution divine. Nous pouvons à cet égard nous prévaloir des plus grands noms dans les sciences philologiques et ethnologiques.

SAIHTT THOMAS B'AQiniV,

[ DOCTEUR AlWGÉIiIÇUE.

( Extrait du livre de Magistro, )

TV OB^KÇTIOM.-— La science n'est autre chose quQ l'image des choses dans Ttoe ; car on définit la science un rapport de ressemblance entre l'esprit et l'objet Mais un homme ne peut graver dans l'âme d'un autro l'image et lî^ ressemblance des choses. Il devrait opérer

au fond de son être; ce que Dieu seul peut faire. Donc un homme ne peut en instruire un autre.

RÉPONSE. — Les idées intellectuelles {formœ intelligibiles) qui constituent la science acquise par l'enseignement sont gravées dans l'esprit de l'élève , immédiatement par son intellect même , et médiatement par celui qui l'enseigne. C'est-à-dire que le maître propose extérieurement les signes des choses à connaître; et par là l'intellect reçoit les idées intellectuelles de ces chose qu'il grave dans la capacité dont il est pourvu (intetlectus agens describit in intellectu possibili). Ainsi, comme moyen d'acquérir la science, les paroles du maître , entendues ou lues , sont pour l'intellect de l'é lève ce que sont toutes les autres choses extérieures sensibles : c'est par les unes comme par les autres que l'intellect reçoit les idées intellectuelles , quoique les paroles du maître soient plus propres à produire la science que tout autre objet extérieur sensible , parce qu'îles sont des signes d'idées intellectuelles.

XXV* OBJECTioiv. — La science demande deux choses : une lumière intellectuelle et une image dans l'esprit. Mais ni l'un ni l'autre ne peut être produit par l'homme. Il faudrait pour cela que l'homme pût créer véritablement ; car des formes simples , comme celles dont il s'agit, ne semblent pouvoir être produites que par une vraie création. Donc l'homme ne peut produire la science , ni par conséquent instruire.

RÉPOMSE. — Ce n'e^t pas l'enseignement extérieur