CHAPITRE II

d^une même origine, mais il fallait encore qu*elle8 fuissent artificiellement combinées dès le principe pour que le genre humain fût ce quMl est Un enfant abandonné et laissé à lui-même pendant des années ne peut manquer de périr ou de dégénérer. Comment donc l'espèce humaine aurait-elle pu se suffire à elle-même dans ses premiers débuts? Une fois accoutumé à vivre de la même manière que l'orang-outang, jamais l'homme n^aurait travaillé à se vaincre, ni appris à s'élever de la condition muette et dégradée de l'animal aux prodiges de la raison et de la parole humaine. Si la Divinité voulait que l'homme exerçât son intelligence et son cœur, il fallait qu'elle lui donnât l'une et l'autre; dès le premier moment de son existence, Péducation, l'art, la culture lui étaient indispensables ; ainsi , le caractère intime de l'humanité porte témoignage de la vérité de cette ancienne philosophie de notre histoire (1).

Et l'animal humain, s'il eût été pendant des siècles de siècles dans l'état abject qu'on lui prête, et que, par des proportions entièrement différentes, il eût reçu la forme quadrupède dans le sein de sa mère , comment eût-il abandonné cet état de son propre mouvement et se fût-il élevé à l'attitude droite de la condition de ranimai qui le courbait vers la terre? Comment eût-il pu s'élever à l'état d'homme , et , avant qu'il ne fût homme inventer la parole humaine? Si l'homme eût commencé

(1 ) Herder, Idées, etc*, t. II, Uv. x, ch. vm, p. 278.

par marcher sur les pieds et sur les mains , assurément il n'aurait point changé; et il n'y a que le prodige d'une seconde création qui eût fait de lui ce qu'il est maintenant, et ce que son histoire et l'expérience nous attestent à chaque pas.

Pourquoi donc embrasserions nous des paradoxes dénués de preuves , et même entièrement contradictoires , quand la constitution de l'homme , l'histoire de son espèce, et toute Tanalogie de l'organisation terrestre nous conduisent à d'autres résultats (1) ?

FREDERIC SCHIiEGEIi.

Dans rouvrage qui tourna pour la première fois sur lui les regards de TEurope (son petit Traité publié en 1808 sur la langue et la sagesse des Indiens), il déclare franchement son opinion sur Tunité originaire de toutes les langues. Il rejette avec indignation ridée que le langage serait une invention de l'homme dans un état sauvage et inculte^ amenée à une perfection graduelle par le travail ou TexpérienCe de générations successives. Il le considère au contraire comme un tout indivisible avec ses racines

(1) Herder, Idées, etc., 1. 1, liv. lu, ch. \u