CHAPITRE II

On a recherché Torigine de la religion , comme on a recherché l'origine de la société et l'origine du langage. L*erreur a été la même dans toutes ces recherches. On a commencé par supposer que l'homme avait existé sans société 9 sans langage ^ sans religion... Mais cette supposition impliquait qu'il pouvait se passer de toutes ces choses , puisqu'il avait pu exister sans elles. En partant de ce principe on devait s'égarer. La société, le langage et la religion sont inhérents à Chortime^ leur assigner d*autres causes que sa nature, c'est se tromper volontairement (1).

. Tous les systèmes religieux et politiques des philosophes du dix-huitième siècle partent de l'hypothèse d'une race réduite primitivement à la condition de brutes errant dans les forêts et s'y disputant le fruit des chênes et la chair des animaux.

Mais si tel était l'état naturel de l'homme, par quel moyen l'homme en serait-il sorti? Invoquer le hasard, c'est prendre pour une cause un mot vide de sens ; le hasard ne triomphe point de la nature ; le hasard n'a point civilisé des espèces inférieures qui, dans l'hypo-

(1) De la religion y par Benjamin Constant, t. I, liv. i, chap. VIII , p. 161-163.

thèse de nos philosophes , auraient dû rencontrer aussi des cfianees heureuses.

Lsè civilisation par les étrangers laisse subsister le problème intact. Vous me n^ontrez des maîtres instruisant des élèves , mais vous ne me dites pas qui a instruit les maîtres : c'est une chaîne suspendue en l'air. Il y a plus, les sauvages repoussent la civilisation quand elle leur est présentée. Plus l'homme est voisin de l'état sauvage, plus il est stationnaire. Les hordes errantes que nous avons découvertes, clair-semées aux extrémités du inonde, n'ont pas fait un seul pas vers la civilisation. Les habitants des côtes que Néarque a visitées sont encore aujourd'hui ce qu'ils étaient il y a deux mille ans...

Il en est de même des sauvages décrits dans l'antiquité par Agatharchide , et de nos jours, par le chevalier Bruce, etc. (1).

€M. JirOBIER.

Je crois fermement que la parole a été donnée à l'homme, comme je le crois de toutes les facultés que la création a réparties entre toutes les créatures , parce qu'aucune créature ne peut se donner des facultés à elle-même. Tout ce que les êtres possèdent , ils l'ont

(1) Id. tbi&., p. 167, etc.