CHAPITRE ir
reçu selon leur nature et leur destination. (Notions élémentaires de iinguistiqiie.)
Nous n'aurons pas moins à combattre plus loin le spirituel auteur; égaré par les influences du condillacisme^ il est tombé dans une contradiction flagrante relativement à l'origine du langage. Nous constaterons plus d'une fois de semblables contradictions.
«. DE MVJffIBOIiDT.
Le célèbre Guillaume de Humboldt, qui avait concentré toutes les forces de son génie dans l'étude comparative des langues sous leurs rapports grammaticaux, philosophiques et historiques ^ et qui joignait la plus vaste érudition à l'intuition la plus pénétrante^ n'a jamais pu concevoir la formation humaine et progressive du langage. Voici textuellement sa pensée :
La parole , d'après mon entière conviction , doit être considérée comme inhérente à l'homme ; car si on la considère comme l'œuvre de son intellect dans la simplicité de sa connaissance native, c*est absolument inexplicable. Plutôt que de renoncer , dans l'explication
de l'origine des langues , à l'influence d'une Cause puissante et première^ et de leur assigner à toutes une marche uniforme et mécanique qui les traînerait pas à pas depuis le commencement le plus grossier jusqu'à leur perfectionnement , j'embrasserais l'opinion de ceux qui rapportent l'origine des langues à une révélation immédiate de la Divinité. {Lettre à M. Abel Rémusat , etc. > Paris, 1827, p. 13.)
Professeur de pathologie chirurgicale de la Faculté de médecine
de Paris, etc.
Le langage est le levier de Tintelligence. C'est , dans les choses intellectuelles , l'appui qu'Archîmède demandait dans les choses physiques pour soulever le monde ; c'est le microscope qui nous montre les infiniment petits ; c'est le télescope qui nous découvre les infiniment grands des profondeurs de l'immensité et nous en révèle les mystères. Et, chose merveilleuse! qui proclame peut-être plus haut qu'aucun autre fait la haute destinée de l'homme et l'immense providence qui le soutient, c'est que cette invention (1) est autant le. fruit de l'in-
(1) Est-ce donc une invention humaine?
