CHAPITRE II

mitives, sources des traditions; les formes de rintelligence humaine , Tintuition des vérités nécessaires , la faculté de pénétrer l'essence des êtres et des choses pour imposer les noms , Finsufflation divine pour imprimer le mouvement à la sensation et à la pensée : c'est dans tout cela que j'avais cherché les éléments de la parole ; c'est cet ensemble que j'avais signalé comme la révélation du langage. (Institutions sociales , addit. au chap. x , p. 366.)

m. DE BROTOIVIVE.

Nous ne prétendons pas ranger M. de Bretonne parmi les savants qui admettent rinstitution divine du langage. Toutefois, voici un aveu précieux. Ce sera, si Ton veut, une contradiction ; mais nous n'en serons point surpris. Nous avons déjà vu M. Cousin signaler une semblable inconséquence dans Herder ; plus loin M. Cousin lui-même nous en offrira un exemple remarquable.

L'intelligence et le langage , dit M. de Bretonne, marchent de' front. Les animaux ne peuvent ni inventer ni généraliser. Si l'on observe quelquefois en eux certains phénomènes qui ressemblent à l'expérience et à la mémoire , il n'en résulte rien pour l'espèce , leur sphère est immobile. L'homme accumule tout le passé au pro-

fit de Tavenlr. LMndividu ne fait pas un progrès qui ne s^ajoute au fonds commun. Or, que seraient ces acquisitions sans le langage qui les conserve et les transmet? Elles n^existeraient même pas (1). Otez le langage à rhomme, toutes les facultés sont inertes, il n^existe qu'un animal plus misérable que les autres , car il est plus impuissant à sa naissance, et cette comparaison de son impuissance et de ses destinées est un puissant argument en faveur de la solidarité de Tespèce. {Civilisation primitive f p. 236.)

M. Eusèbe de Salles^ démontrant la nécessité d'une révélation primitive , proclame que Tintervention du Dieu créateur est seule adéquate à la grandeur de Tinitiative première.

« À quoi 9 dii-il^ ont abouti tous les efforts pour » l'expliquer par d'autres moyens? reculer le pro- » blême dans la nuit des temps » parmi des hommes » préadamites^ est-ce le résoudre ? Ravaler ces hom- » mes à la conditiou des brutes^ est-ce expliquer » leur intelligence quasi divine? Marier ces singes à 9 des anges, est-ce exclure Fintervention céleste (2). »

(1) Vous qui rejetez le don divin du langage, prenez garde. Si rien ne peut être acquis sans le langage qui conserve et transmet, comment le langage sera-t-ll lui-même acquis, conservé et transmis par Vanimdl dont vous allez parler tout à TheureP

(2) Histoire générale des races humaines, etc, p. 330.