S8 DU LANGAGE

étroite. Les mots une fols construits» lui suggèrent par leurs rapports constants les éléments de la définition. La pensée, matérialisée en quelque sorte dans l'expression , reste fixe et ne dépend plus des variations de la mémoire ; et le souvenir d'un mot rappelant invariablement une série d'idées, et même les rapports de coordination de ces idées , le nombre des opérations intellectuelles diminue dans une proportion considérable.

Il en est de même du jugement et du raisonnement Notre vie se passe à affirmer des existences , à tirer.des conséquences. Le langage est là un élément indispensable, car il nous donne pour nos comparaisons des termes fixes ; il détermine aussi d'une façon précise les rapports d'un terme général avec les idées particulières qu'il exprime. Mais en outre , qui pourrait suffire à répéter tous les jugements et tous les raisonnements pour chaque terme individuel? Ce qui est vrai de Tidée supérieure étant nécessairement vrai de toutes les idées inférieures , l'opération faite sur les termes généraux me dispense de toutes les autres. Ainsi, en mathématiques , tons les rapports étant réduits à un certain nombre de rapports possibles, plus les termes dont Je me sers sont abstraits, plus ils mepennettent de réunir dans un seul calcul un grand nombre d'opérations diverses. {Manuel de philosophie , p. 21li et suiv. }

Le langage naturel est absolument impuissant pour exprimer une idée abstraite ; le plus simple développement de la pensée suppose et exige de nombreuses abstractions, {Ibid,j p. 278.)