CHAPITRE II

pesée aux faits qui nous prouvent que chaque individu reçoit les principes de sa langue de la société dans laquelle 11 fait sa première éducation (1).

... La science n'appartient point à l'individu ; elle est la possession de la société ; chaque individu peut y puijser et y ajouter ; mais la société seule possède le tout et le conserve. Voilà pourquoi l'éducation dans l'homme n'est plus celle de l'individu, mais bien de l'espèce; la société n'acquiert pas seulement pour le présent, mais plus encore pour l'avenir : il y a ici véritablement éducation, parce qu'il y a science et transmission de cette science. L'individu n'apporte point la science en naissant ; il naft seulement avec une intelligence susceptible de la recevoir; mais si elle ne lui est enseignée, jamais il ne la possédera ; il faut qu'il en reçoive du dehors les premiers éléments , et à leur aide il pourra marcher plus avant et en ajouter de nouveaux ; ce qui prouve deux choses : que son intelligence est active par ellemême, mais qu'elle a besoin, pour entrer en activité, d'être excitée par une cause qui n'est pas en elle. De là la nécessité d'iastruments organiques , à l'aide desquels les intelligences puissent se communiquer. Le langage est le premier de ces instruments , et il ne peut exister sans une société. Les animaux n'ont pas de langage , ils n'ont que des cris , expressions de leurs passions et de leurs besoins. Mais l'homme seule possède un langage

(1) Id., p. 331.

articulé et formulé , parce que son intelligence est active et pensante : or , en dehors de la société , l'homme ne parlerait pas ; son intelligence ne se manifesterait pas ; être isolé dans le monde , le présent serait tout pour lui ; sa conservation individuelle l'absorberait tout entier. Les intelligences ont besoin de leurs semblables, elles se manifestent les unes par les autres , elles ont besoin de comprendre et d'être comprises. Un être intelligent sans une société qui puisse alimenter sa vie intellectuelle , serait un être absurde , parce qu'il serait sans but et qu'il serait doué de facultés qu'il ne pourrait jamais exercer... Le caractère essentiel et distinctif de l'homme , son intelligence, fait donc de lui un être nécessairement social et qui ne peut se développer que dans la société (1).

L'homme est un être social ; il ne peut se développer physiquement , intellectuellement , que dans la société; c'est là , en effet , que ses besoins sont plus complètement satisfaits, que les puissances de son âme obtiennent leur complet exercic*e ; là uniquement sa nature s'embellit, tout son être se perfectionne; la société est donc l'état normal de l'homme , puisqu'elle lui fournit seule les moyens de développer toute sa nature. En dehors d'elle , l'être moral et intellectuel est presque nul , et l'être physique isolé ne tarderait pas à périr (2).

(1) Dieu, Vhomme et le monde, ete., t. II, p. 308.

(2) Ihid,, 316.