CHAPITRE II. i/l

n. li'ABBE ROSmiIin-SERB ATI ,

Fondateur et supérieur de Tordre religieux de la Charité.

Nous renvoyons aux ouvrages de cet auteur célèbre, une des gloires de l'Italie, et particulièrement à son Nouvel essai sur V origine des idées, traduit par M. Tabbé André, professeur au séminaire de Sommervieu. On trouvera la question du langage traitée dans les écrits de M. Rosmîni avec la profondeur qui caractérise tout ce qui sort de sa plume.

JTACQIJES BAI^IEEI».

Pendant que nous parlons, nous pensons; pendant que nous pensons , nous parlons une parole intérieure : la parole est le fil conducteur de l'intelligence dans le labyrintlie des idées.

Le signe suit l'idée; il semble nécessaire à l'idée.

La nécessité de la parole se fait sentir alors que l'imagination ne peut représenter les objets d'une manière distincte et qu'il faut combiner plusieurs idées. Par

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exemple , il nous serait impossible de raisonner sur le polygone , si nous n'attachions cette idée à un mot

L'esprit humain ne parvient que par le travail à voir dans les idées ce que ces idées contiennent De là , pour lui, la nécessité de concevoir sous des formes, non-seulement distinctes, mais différentes, les choses même les plus simples; et par une correspondance merveilleuse , la faculté de décomposer ce qu'elle conçoit $ et de multiplier, dans l'ordre des idées , ce qui en réalité est un; faculté stérile, toutefois, si l'intelligence, en passant d'une idée à l'autre , n'avait le moyen d'enchaîner ces idées et de se souvenir.

Ce moyen , l'entendement le possède dans les signes écrits, parlés ou pensés; signes mystérieux, qui nonseulement expriment une idée , mais sont quelquefois le résumé d'une longue suite d'idées , et de l'expérience des siècles.

Nous pouvons apprendre sans être enseignés, mais nous ne pourrions apprendre si l'enseignement n'eût présidé au développement primitif de notre intelligence. {Philosophie fondant, y 1 1^ p. 97 et 2iiiii t II, p. 314 et 320.)

CHAPltHE II 151

Cum îoquîmur de facultate qua poUet humana ratio, Deum cognoscendi ejusque existentîam demonstrandî , eam significamus satis exercitam atque evolutara , quod fit ope societatis atque adminiculorum quae în societate reperiuntur, quasque certe sibi comparare haud potest qui «xtra caeterorum hominum consortium nutritur et adolescit. Qui in silvis natus esset, illius exercitii et evolutionis defectu , non modo Dei notitiam , ut liberaliter etiam adversariis demus, sed neque caeterarum rerum ad vitae cultum spectantium cognitionem et usum acquireret, quas nemo tamen dicet per solam rationem obtineri non posse. (De locis theoL, part. 3, § 1, ad. 2, t. II , p. 1288, édit de Migne.)

Mé BlICHEZ.

M. Bûchez, après avoir traité la question de roriglne de Thomme organique , s'exprime ainsi en par lant de sa création spirituelle ou intellectuelle :

L'homme étant , ainsi que nous venons de le montrer, seul de son espèce et mis au monde adulte , complet organiquement et en outre nécessairement doué de Pâme

152 lU! LANGAGE.

destinée à constituer la substance de ia personalité et le principe de son activité, Thomme n'avait pas encore tout ce qui lui était nécessaire pour se conserver et pour vivre. 11 fallait encore qu'il pût distinguer le bien du mal , qu'il sût agir ou s'abstenir lorsqu'il était convenable; il fallait qu'il pût avoir des idées; il fallait qu'il sût penser et raisonner, etc. Or, on est incapable de rien distinguer si l'on ne possède pas un principe de distinction ; on n'agit point sans but, et on ne s'abstient pas sans motifs ; on n'a point d'idées , si l'on ne porte pas des jugements, et l'on ne porte pas de jugements si l'on ne possède point de principe d'affirmation ; enfin , on ne pense ni on ne raisonne sans signes , c'est-à-dire lorsque l'homme ne possède point un langage. Il fallait que l'iiomme possédât toutes ces facultés , et pour qu'il les possédât , il fallait qu'il les reçût I Or, comment de tout temps l'homme a-t-il acquis le pouvoir de faire toutes ces choses ? par une voie unique et qui ne varie pas , par la voie inévitable de l'enseignement I Que si l'enseignement lui manque, toutes ces facultés lui font également défaut Voilà ce que l'expérience nous apprend. L'homme a donc reçu un enseignement primitif, et c'est ce que nous appelons sa création intellectuelle. On a prétendu que l'homme, abandonné à lui-même, avait pu vivre pendant longtemps en obéissant, comme les animaux , aux lois de son simple instinct Cette opinion est erronée ; en effet, l'homme est de tous les êtres vivants celui qui a le moins d'instincts. Il n'en possède qu'un seul qui ait les caractères de ceux qu'on ren-