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contre chez les bêtes ; mais cet instinct ne peut servir que dans la première enfance ; c'est celui qui lui fait chercher le sein de la mère et lui fait faire le travail très-compliqué de la succion et de la déglutition. Quant à tout le reste de ce que les animaux font sans ravoir appris , l'homme est obligé de l'apprendre ; il apprend à marcher, à voir, à entendre, etc. En un mot, le développement de tout ce qui , chez lui , doit être soumis à l'empire de la volonté , est subordonné à la nécessité de l'instruction. Voilà encore ce que nous montre l'expérience de tous les jours. Il a donc fallu que le couple primitif, et né adulte, reçût au moins cette première instruction , sans laquelle on ne sait user ni de ses membres ni de ses sens (1). Mais a-t-il pu acqué-

(1) On peut comparer l'homme primitif sortant adulte des mains du Créateur, aux aveugles adultes qu'une double cataracte congéniale empêchait de voir, et aux sourds et muets également adultes qu'un épaississement de la membrane du tympan empêchait d'entendre , aveugles et sourds dont une opération vient d'ouvrir, tout d'un coup, les yeux à la lumière et l'oreille aux vibrations de l'air. Il se passe un grand nombre de jours avant que les uns puissent distinguer des sons ou entendre ; il est nécessaire que les uns et les autres fassent l'éducation de leurs nouveaux sens ; et cependant ces hommes ont , les uns et les autres , une intelligence déjà formée; ils possèdent le langage des signes; ils ont des idées. Que l'on juge à quel point il était impossible que l'homme primitif, dépourvu de toute idée , pût seul et sans guide se donner à lui-même cette éducation j et vivre en attendant qu'elle fût achevée.

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rir par lui seul les principes des autres oonnàissatieM^ qui le distinguent? Des matérialistes répondent qu0J l'homme, pendant la durée de sa vie instinctive, a rë^ cueilli des sensations , les a comparées ou a senti comparaisons, et enfin qu'il a formé ou encore senti d( abstractions. Les éclectiques disent que l'homme , aussi^ tôt qu'il eut senti le non-moi , eut la révélation du moi et d'un rapport entre ce moi et ce non-moi ; ils ajoutent ensuite qu'en réfléchissant sur ses sensations , il a découvert le général dans le particulier, c'est-à-dire les absolus qui forment le fondement de la raison < etct Nous ferons d'abord remarquer que ces explications sont beaucoup moins claires, moins naturelles et moins simples que le thème posé par nous tout à l'heure d'un simple enseignement donné, à nos premiers parents, de la même manière dont ils nous l'ont transmis euxmêmes. En outre , elles sont , l'une et l'autre , fondamentalement contraires à l'expérience. Il est un fait qui est aujourd'hui démontré en philosophie, c'est que l'homme ne peut penser sans signes , ou sans une par rôle quelconque. Les observations recueillies auprès des sourds et muets de naissance et restés pendant longtemps sans instruction , ont mis ce fait hors de doute. Or, d'où l'homme a-t-il reçu le langage? Il l'a inventé, disent les matérialistes et les éclectiques , en nommant ses sensations au fur et à mesure qu'il en sentait le besoin. 11 l'a donc trouvé , selon eux , après avoir senti et parce qu'il avait senti. Or, sentir c'est avoir une idée ; sentir, c'est établir une distinction, c'est porter un juge-

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ment Gomment Thomme aurait-il pu avoir une idée sMi ne pensait pas , c'est-à-dire sans un langage ? Gomment aurait-il pu établir une distinction ou prononcer un jugement sans un principe de distinction et d'affirmation positivement formulé , c'est-à-dire représenté par des signes?

Ainsi les antagonistes de l'enseignement primitif donné à l'homme , tournent dans un cercle d'impossibilités manifestes > ou de propositions contredites par l'expérience. (Introduction à la science de C histoire ^ t U, p. 227.)

M. Bûchez 9 dans son Cours de philosophie au point de vue du catholicisme et du progrès, soutient ^ avec la supériorité de science et de talent qu'on lui connaît, la nécessité du langage pour la constitution de la raison Nous ne citerons que le passage suivant:

11 est à observer que toutes les fois que nous n'avons point un mot pour exprimer une idée, celle-ci reste vague , obscure ; nous ne la possédons point réellement, il faut en excepter seulement celles qui rf-, rapportent directement à nos besoins de conservation , la faim , la soif, le sommeil, etc. Il est certain qu'il est une catégorie entière d'idées que nous ne possédons nullement si nous n'avons le mot. Telles sont celles qui se rapportent à d'autres existences que celles des choses physiques. Par contre, il est aussi à observer que lorsque nous n'avons que le mot , même lorsqu'il s'agit d'existences

métaphysiques , nous n'avons point l'idée , à moins que nous ne possédions une certaine succession de mots qui expriment un certain rapport. Ainsi le mot Dieu ne suffit pas pour donner l'idée de Dieu , à moins que nous ne sachions une certaine suite de mots qui nous apprennent quels sont les rapports de Dieu avec les autres êtres. Il faut remarquer encore que toutes les fois que la loi des rapports change, la nomenclature ou la syntaxe est modifiée d'une manière analogue. Ainsi il n'y a pas d'exemple de système nouveau de civilisation ou d'idées qui n'ait engendré une langue nouvelle.

Nous nous empressons d'arriver aux observations par lesquelles il est démontré que tout mot , en même temps qu'il exprime une idée, représente aussi l'affirmation d'un rapport

On peut se borner ici à saisir les aspects généraux , laissant à chacun le soin de les multiplier et d'en trouver les développements. Un travail de détail ou seulement un peu approfondi entraînerait à des longueurs interminables. Lorsqu'on aurait écrit la matière de plusieurs gros dictionnaires, on se trouverait n'avoir pas encore fini. Contenions-nous donc des généralités, choisissons les principales classes de mots, et n'essayons pas plus que d'indiquer le caractère du principal des rapports qu'ils expriment ; car tout le monde , sans se livrer à un autre examen , admettra que ce qui est vrai sous un aspect l'est pour tous les autres. Les classes de mots dont nous allons parler sont les verbes, les adjectifs, les substantifs et les conjonctions. Or, tous les