CHAPITRE U
logique toute seule , à confesser que Torigine du langage est inexplicable sans une première révélation. Dans son célèbre discours sur rorigine et les fondements de Ciné-gatité parmi les hommes, il pose ainsi le problème et son insolubilité naturelle : « Si les hommes ont eu be- » soin de la parole pour apprendre à penser» ils ont eu » bien plus besoin encore de savoir penser pour trou- » ver Fart de la parole ; et quand on comprendrait corn- 9 ment les sons de la voix ont été pris pour les inter- » prêtes conventionnels de nos idées , il resterait 9 toujours à savoir quels ont pu être les interprètes » mômes de cette convention pour les idées qui , n'ayant » point un objet sensible, ne pourraient s'indiquer ni )> par le geste ni par la voix ; de sorte qu'à peine peut- 9 on former des conjectures supportables sur la nais- B sance de cet art de communiquer ses pensées et d'é- 9 tablir un commerce entre les esprits. »
Cette opinion de Rousseau est d'autant plus remarquable qu'elle est tout à fait désintéressée , car elle ne rentrait nullement dans le système de son discours ; et la réserve vraiment philosophique qui la distingue contraste avec l'habitude et le besoin , pour cet esprit inventif, de se rendre raison de tout. Ici il confesse que l'origine du langage est humainement inconcevable. 11 ne lui convenait pas d'aller plus loin ; il se serait perdu dans l'opinion de son temps , et il aurait compromis la position hardie et paradoxale qu'il prenait dans son discours , s'il se fût oublié jusqu'à laisser sortir de sa plume cette vérité de catéchisme , qu'au commencement le
Créateur a parlé à sa créature. Cependant c'est bien là le fond de la pensée de Rousseau ; car , dans un autre écrit plus modeste qu'il publia plus tard, sur Corigine des langues , se retrouvant en face du même problème, il osa émettre la vraie solution , en se cachant toutefois encore sous la robe .du père Lami : « Dans toutes les » langues, dit-il, les exclamations les plus vives sont » inarticulées; les gémissements sont desimpies voix; » les muets , c'est-à-dire les sourds , ne poussent que des » sons articulés : Le père Lami ne conçoit pas même que » les hommes en eussent pu jamais inventer d'autres, 5t » Dieu ne leur eût expressém^nl appris à parler (1). »
Il n'y a pas, en effet, d'autre issue à ce labyrinthe de l'origine de la parole : il n'y en a pas d'autre non plus, comme nous l'avons vu , à celui de l'origine de la vérité sur la terre. Quelques tours ou détours qu'on fasse , il faut toujours en venir là. Ces deux problèmes rentrent même jusqu'à un certain point l'un dans l'autre pour désespérer l'esprit humain lorsqu'il ne veut pas accepter la clef que lui présente la foi pour en sortir, qui est aussi celle que lui présente en définitive la pure raison.
Elle nous dit, en effet, que le don de la vérité et de la parole , pour l'âme humaine , était aussi nécessaire que le don de l'âme elle-même au corps. Le cor^s, prêt à recevoir et à servir l'intelligence, disposé par tous ses organes à fonctionner pour elle, serait cependant éter-
(1) Essai sur l'origine des langues, chap. iv.
