CHAPITRE II

L'existence de Dieu est la première, la plus importante de toutes les vérités; et cependant si Dieu.n'avait daigné par une révélation immédiate et directe se dévoiler lui-même à l'homme, s'il n'avait, dès l'origine du monde, déposé lui-même dans le monde la connaissance de sa propre existence , il est bien douteux qu'aucun homme eût pu jamais soupçonner l'existence d'un Dieu.

Dans l'hypothèse, aussi impie que stupîde et absurde, que Dieu aurait créé l'homme sans lui avoir rien révélé des choses immatérielles et insensibles, l'homme n'aurait aucune idée de la substance incorporelle de son propre esprit : à plus forte raison il n'aurait pu se former l'idée d'un esprit hors de lui , supérieur à lui , infini, éternel , principe de tout, sans principe lui-même, en d'autres termes , se former l'idée de Dieu.

layie intellectuelle, consistant dans la connaissance des principes et des vérités premières , pas plus qu'il ne se donne la vie physique. Il a reçu cette double espèce de vie d'autres hommes, et ceux-ci d'autres hommes à leur tour, jusqu'à ce qu'on parvienne à celui qui, en créant l'homme, lui a donné toute vie, toute raison, toute connaissance et toute vérité. C'est là la véritable histoire de l'homme, autant comme être physique que comme être moral. Tout ce qu'on a pu dire ou penser, en dehors de cette histoire véritable , renfermée dans les livres saints , attestée par la croyance universelle du monde , et confirmée par la raison , n'est que du roman, du rêve aussi impie qu'absurde et ridicule.

174 ou LANGAGE.

Sans la révélation primitive, qui, en éclairant rintellige^ice de l'homme, y a déposé les vérités premières, les premiers principes, dont l'habitude constitue, d'après saint Thomas, l'entendement, la raison humaine { inteUectus est habitus principiorum ) , l'homme avec sa raison et son entendement d'enfant sans entendement ni raison, avec sa raison et son entendement à l'état de puissance seulement, et non pas en acte (in potentia et non in actU)^ n^urait eu ni entendement ni raison; il n'aurait su s'élever aux conceptions de l'ordre immatériel et invisible , il n'aurait pas eu même l'idée d'existence de cet ordre de Choses ; il aurait été plus grossier, plusstupide, plus idiot que ces pauvres êtres humaine qu'on rencontre bien souvent danë les forêts tiièmes de l'Europe civilisée, qui, faute de toute instruction , n'ont aucune idée des choses purement intellectuelles , et auxquels il est si difficile d'en donner, lorsqu'ils ont grandi dans une complète ignorance de tous les principes et de toute religion.

Il est vrai que les anciens philosophes ont connu, ainsi que l'atteste saint Paul, l'unité et l'éternité de Dieu, par la considération des merveilles de la création. Mais saint Thomas, dont le langage est si exact et si précis , remarque que cette connaissance fut une connaissance de démonstration et non pas d^invention; c'est-à-dire que les philosophes, à l'aide de la lumière de la raison naturelle , parvinrent à se rendre compte , à se démontrer les principaux attributs de Dieu , mais qu'ils ne les ont pas inventés, qu'ils ne les ont pas dé-