CHAPITRE II

ment nécessaire que , sans un miracle , l'homme ne peut que par son secours parvenir à la connaissance explicite des vérités de Tordre métaphysique et moral.

Aucune loi naturelle ne se prouve que par des faits; elles se constatent toutes par la double épreuve des faits qu'on peut appeler positifs et négatifs , de la manière suivante : Lorsqu'un phénomène se produit toujours sous l'influence d'un fait déterminé , et qu'il ne se produit jamais en l'absence de ce fait , celui-ci est certainement une condition, naturelle et nécessaire du phénomène. Or il en est ainsi de l'enseignement. En effet : 1** Tout homme susceptible d'instruction peut acquérir la connaissance des vérités de l'ordre moral, et tous ceux qui sont parvenus à cette connaissance y sont parvenus à l'aide de l'enseignement. Par contre :

T Tous les hommes qui ont été privés de tout enseignement sont restés dans la complète ignorance de ces vérités, aussi longtemps que l'instruction leur a manqué.

Tels sont tous les malheureux qui ont été Isolés ou séquestrés dès leur enfance, quelle que fût d'ailleurs leur aptitude à apprendre et à concevoir.

Tels sont encore tous les sourds muets de naissance qui n'ont pas encore reçu une instruction adaptée à leur état déplorable , bien que leurs facultés intellectuelles soient semblables à celles des autres hommes.

Ces preuves suflSsent , elles sont décisives. Nous ajouterons toutefois les faits suivants , qui en sont de nouvelles confirmations.

i» L'homme n'exerce sa pensée sur les ot^ets qui ne tombent pas sous les sens qu'à l'aide des mots« Or les mots sont appris.

2* Tous les hommes ont d'abord les croyances vraies ou fausses des personnes qui les entourent, de la société au milieu de laquelle ils vivent ; ce n'est que plus tard que quelques-uns s'écartent en bien ou en mal de cette règle.

3* Le développement intellectuel de l'individu comme de la société , sauvage , barbare ou civilisée , est générament en raison directe de l'état de renseignement

û» Toute vie finie, bien que son principe soit intérieur, ne se développe que sous l'influence des conditions extérieures. Cela est vrai de la vie végétative et de la vie sensitive, comme de la vie intellectuelle. Il en est même ainsi de la vie de la foi.

5^ Admettre, non pas la possibilité abstraite, mais la réalité du développement purement spontané des facultés morales de l'homme, c'est retomber dans l'état de nature rêvé par la philosophie du xviii" siècle. Or l'existence de cet état est démentie par l'histoire sacrée et profane, elle répugne à la dignité de l'homme et à la bonté de Dieu, elle est en opposition avec l'expérience universelle.

Des nombreuses conséquences qui découlent de ces ^ preuves, nous n'indiquerons que celles-ci :

V La première des lois naturelles de notre raison, une condition indispensable de son développement, c'est d'apprendre et de croire, puisque sans l'enseignement

GPAPIfBE n. 191

personnel ne parvient à ]$t connaissance des yérltés de l'ordre moral , n'arriva av^ plein usage dp )a raison.

2** Gomme tout homme a besoin d'être enseigné, et que le premier homme n'a pu être instruit par aucun autre homme, réveil de la raison du premier homme doit pépéssairement $tre attribué à renseignement divin, ê^ }a révélation primitive, ca^se, origine et sourpe de l'enseignement î^ocial, qui n'est qu'v^n mqyen, un écho répété à travers les siècles, et qui doit avoir upe cause antérieure.

3** Puisque la raison ne s'éveille que sous l'action combinée de l'instruction et de la foi , la fausseté du dogme fondamental du rationalisme, de l'indépendance originaire de la raison , se trouve constatée par le f^it, de la manière la plus évidente.

On fait contre ces conclusions les objections suivantes : Les vérités métaphysiques , du moins les principes fondamentaux de la morale sont : 1° des vérités évidentes par elles-mêmes ; T elles sont connues naturellement; 3- elles ne sont ni ne peqvent êtr-e ignorées par personne, pas même par l'homme sauvage; h- elles nous sont innées et gravées dans notre cœur; donc nous pouvons les connaître par la lumière naturelle de la raison, par la voix de la conscience, par l'étude de notre cœur ou du magnifique spectacle de la nature; donc l'enseignement ne nous est pas nécessaire pour les connaître. On ajoute encore : 5° qu'à l'appui des faits que nous avons allégués , il est impossible de citer autre chose que quelques exemples d'hommes naturellement

imbéciles et manquant de facultés intellectuelles. Enfin 6" on dit qu'il y a des sourds-muets à qui ces vérités sont connues, quoiqu'ils n'aient jamais fréquenté d'école.

Voici notre réponse à ces objections :

1° Il est vrai que ces vérités sont objectivement évidentes en elles-mêmes; mais leur évidence objective seule ne suffit pas pour qu'elles nous soient aussi évidentes subjectivement L'homme dont la raison est assez développée en sent l'évidence, dès qu'elles lui sont convenablement proposées; mais l'homme privé de tout enseignement est incapable de se les démontrer.

2" Si par le mot naturellemeni connues, on veut dire que ces vérités nous sont connues d'une manière absolument spontanée, sans aucun secours étranger, soit actuel , soit antérieur, on a tort ; mais on a raison , si l'on veut dire qu'elles nous sont connues facilement, communément , à l'aide des moyens naturels ou appropriés à notre nature, qu'elles sont connues à tout homme qui se trouve dans son état naturel, dans l'état social , et qui est doué de facultés intellectuelles suffisamment développées. Rien de plus naturel à l'homme, par exemple, que la parole; cependant jamais il ne parle, dans le sens propre du mot, s'il n'a appris à parler. Rien de plus naturel dans les êtres vivants que le développement de leur vie innée et latente , et cependant ni végétal ni animal ne manifeste , ne déploie ses forces vitales que sous l'influence de conditions ex-