CHAPITRE II

presque tous les «nci^s peuplei» qui nous représentent ces peuples comme sortant originairesment de l'état sauvage.

Le fait est que ces annales contiennent deux espèces de traditions : les unes, concernant l'origine du genre Jiumain, nous représentent l'état de perfection, de puissance, d'intelligence et de bonheur de l'homme primitif; les autres , relatives à l'origine particulière de chaque peuple , nous le montrent comme sortant d'un état voisin de celui des animaux, et constatent ainsi la misère de l'homme dégénéré.

On dit que l'intelligence de l'homme est perfectible et se perfectionne sans cesse, et que par conséquent, 1* les vérités que les uns n'ont pu découvrir peuvent être^écouvertes par d'autres , et T que les mots ont pu se former graduellement, le langage articulé n'étant qu'un perfectionnement des cris instinctifs et des signes naturels*

Nous répondons : 1° L'homme est perfectible et se perfectionne sans cesse , pourvu qu'il se conforme aux lois de sa nature. Or une de ces lois , de ces conditions, est qu'il soit d'abord aidé par l'instruction d'autrui , sinon il restera toujours enfant sous le rapport intellectuel.

Les faits prouvent que l'homme ne parvient jamais de lui seul à parler. Il n'y a aucune ressemblance entre le langage des signes et la parole ou le langage proprement dit; les cris et les signes naturels manifestent nos images et nos sensations , les mots expriment nos notions et nos idées des vérités morale. L'homme n'ac-

quîert qu'au moyen de l'instruction la connaissance de ce? idées sans lesquelles il n'a ni le besoin ni le pouvoir de parler. L'objection attribue à l'homme muet et à demi sauvage ce que les plus savants philosophes n'ont pu réaliser.

On dit encore que recourir à l'intervention divine pour la formation de la raison et l'institution du langage , c'est nier la puissance et l'activité naturelle de l'esprit humain.

Recourir à l'intervention divine, c'est seulement nier que la puissance et l'activité de l'esprit humain soient infinies, absolues et indépendantes de toute condition. Toute intelligence créée est limitée, et son activité dépend de certaines conditions; donc, en montrant la nécessité de l'intervention divine, nous ne faisons qu'expliquer une des conditions primitives de l'activité de notre esprit.

Mais, ajoute-t on , la philosophie ne doit pas sortir de l'ordre naturel , elle ne doit rechercher que les causes naturelles des choses.

Lorsqu'il s'agit des origines , le naturel et Textraordinaire sont l'ordre naturel lui-môme, c'est-à-dire l'ordre nécessaire et seul conforme à la nature des choses qui commencent. L'origine du monde et du premier homme, aussi bien que l'origine de l'intelligence humaine , doivent nécessairement être attribuées à une cause extraordinaire aujourd'hui.

Mais, continue-t-on, on ne peut concevoir le mode de cette intervention ou révélation divine.