CHAPITRE II

comprise , propagée parmi les individus à l'aide du geste (ce qui ne se peut, puisque, pour inventer une expression quelconque , il faut avoir nécessairement Tidée de l'objet qu'elle représente , et , pour avoir cette idée, il faut .parler)^ il sera toigours reconnu impossible de créer des expressions pour des objets qui ne frappent point les sens, qui sont des généralités, des abstractions, telles que celles de mah'èr^, d'ardre, de mode^ défigure y ûe mouvement , de verbe, de temps, d'aoriste, de syntaxe, etc. , «t de les faire entendre aux autres.

Enfin , ht parole entretient l'existence du corps social, par les idées générales et Collectives qu'elle lui fait concevoir , et qu'elle seule peut donner. Ces idées générales établissent nos relations réciproques , et sans elles nous ne pourrions connaître que des individualités , qui ne pourraient suffire à l'existence de l'ecipèce. Or l'homme a toujours vécu en société, donc il a toiyours possédé la parole.

Ce merveilleux langage est, selon l'expression d'un profond penseur de nos jours , comme la vie : nous en jouissons sans connaître ce qu'il est. Bien loin d'avoir pu l'inventer , nous ne pouvons le comprendre. Il est la lumière du monde moral , le lien de la société par les lois qu'il rend générales , et .par les idées qu'il exprime ; en un mot il règle Uhomme, en même temps qu'il explique l'univers (1).

(1) Il est impossible à l'homme de produire d'autres sons vocaux ou articulés que ceux qui résultent des combinaison»

20^ DU LAISGAGE.

réciproques des voyelles et des consonnes connues ; si donc il a inventé la parole, pourquoi ne peut-il pas créer aujourd'hui des sons nouveaux comme au temps où il inventa ce précieai langage ? Et s'il ne peut former de nouveaux éléments dans cette fonction expressive , n'est-il pas évident qu'il n'a pu le faire à aucune époque, et que, par conséquent, la création de la parole ne lui appartient point.

Dira-t-on que cela dépend de son organisation, dont les mouvements se trouvent renfermés dans certaines limites î Vaine objection ! D'abord on ne peut déterminer les bornes des mouvements des organes de la parole , que l'on conçoit pouvoir être infinis. Remarquez ensuite que cette expression n'est point, dans son essence, un objet matériel, puisque nous nous parlons à nous-mêmes intérieurement , et que nous pensons notre parole , bien que nous n'articulions aucun son. C'est donc l'esprit qui parle au dedans de nous , et nous n'employons nos organes que pour manifester au dehors notre pensée. Mais puisque cette expression appartient essentiellement à l'être spirituel , il demeure évident que c'est à lui qu'il faut en attribuer les bornes. D'où il faut nécessairement conclure qu'elles tiennent à sa nature, qu'elles ont, par conséquent, toujours existé , et que la parole est aujourd'hui dans ses éléments ce qu'elle était au commencement des choses.

Remarquez, relativement à la nature spirituelle de la parole , une preuve manifeste que nous en offre l'enfant qui bégaie. Il distingue, en effet, aux mots qu'il entend, bien qu'il ne puisse les prononcer, les objets qu'Rs désignent; et sa parole, imparfaite au dehors à cause de l'imperfection de ses organes , est évidemment parfaite au dedans puisqu'elle lui fait reconnaître avec exactitude tous les objets qu'elle représente. {Id. ibtd., p. 286-296.)