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se passe-t-il dans l’intimité obscure de leur conscience ? Sont-ils moins touchés du sort de ces innocentes victimes que nous ne le sommes nous-mêmes? Ou bien se souviennent-ils trov qu’ils sont pères de famille eux aussi, et craignent-ils, en frappant trop fort, de blesser la majesté de lautorité paternelle ?

Chez les anciens Romains, le père avait le droit absolu de vie et de mort sur sa progéniture, et il l’exerçait sans que la Société se crût le droit d’intervenir. Sommes-nous si Latins, que chez le père français de la fin du xx” siècle subsiste encore quelque trace inconsciente de cette antique et cruelle paternité, devant laquelle les jurés s’inclineraient par superstition ou par coutume, même alors qu’ils Pont théoriquement condamnée ? »

Au commencement de l’année 1892, les journaux, à ‘propos de l'affaire Borlet, sont unanimes à réclamer une répression sévère : et, un membre du Parlement, M. Engerand, dépose un projet de loi dans ce sens.

La littérature médicale, pur contre, nous semble peu riche en documents sur ce sujet. Jusqu'en 1845, on n’établit aucune distinction entre le libéricide et l’homicide ou l’infanticide. A cette époque, le professeur Griesinger, dans son Traité des maladies mentales aborde incidemment la question du meurtre des enfants mineurs par leurs parents. Il n’envisage d’ailleurs que l’état mental du meurtrier,

Il nous faut ensuite arriver jusqu’en 1886, pour voir reprendre la question, et, d’une facon incidente encore, par le docteur Ladame. (Relation de l’affaire Lombardi. — Archives d'anthropologie criminelle 1886-87).

C’est seulement en 1891 que nous trouvons un travail

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plus complet sur ce sujet. M. le docteur Aubry, dans son mémoire sur « l’homicide commis par la femme » (Ay-- Chives d'anthropologie criminelle 1891), étudie sous le nom de libéricide, le meurtre de lenfant mineur par ses parents. Il n’envisage que le libéricide commis par la mère. En 1892, dans la relation de l’aflaire X... (Archives d'anthropologie criminelle 1892), il traite en partie le libéricide commis par le père. Enfin, dans un ouvrage récent, « la Coppia criminale », Scipio Sigelhe consacre un long paragraphe au couple libéricide.

Somme toute, la question à été traitée en partie par les uns, en partie par les autres, mais nous ne trouvons aucun travail d'ensemble. M. le professeur Lacassagne, dans son cours magistral du 11 décembre 1891, qu'il consacra au libéricide, nous montra cette lacune, et insista sur l’utilité.et l’à-propos d’un pareil travail. Sur notre demande, il a bien voulu s’en remettre à nous du soin de combler cette lacune : nous avons fait notre possible pour être à la hauteur de notre tâche. Si nous avons l’heureuse chance de réussir, nous le devrons en grande partie à ce maître dévoué dont les conseils et les encouragements ne nous ont jamais défaut. Nous sommes heureux de pouvoir lui exprimer ici toute notre gratitude pour la bienveillance qu'il n’a jamais cessé de nous témoigner.

Nous prions M. le D' Paul Aubry, de Saint-Brieuc, de vouloir bien accepter nos remerciments les plus sincères pour l’obligeance qu’il a mise à nous communiquer les documents qu’il possédait et la peine qu’il a pris pour en amasser d’autres à notre intention. — Nous n’aurions garde d'oublier notre camarade et ami, le D' Saint-Paul,

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qui a mis si gentiment à notre disposition sa connaissance approfondie de la langue italienne : nous lui en sommes très reconnaissant.

La division de notre travail s'impose d’elle-même. Après avoir consacré un premier chapitre à des considérations générales sur le libéricide nous traiterons, successivement, dans chacun des chapitres suivants : 1° du libéricide commis par le père; 2° du libéricide commis par la mère; 3° de l’association criminelle du père et de la mère. Nous terminons enfin par l'exposé de quelques conclusions qui nous semblent ressortir d’elles-mêmes de cette étude.