CHAPITRE I

31. L'intérêt n'est pas le seul mobile de l'homme, dans ses relations avec ses semblables; des sentiments d'un ordre plus élevé l'inspirent et le dirigent : une certaine bienveillance, quelque chose de sympathique et d'affectueux, le poussent à faire aux autres ce qu'il voudrait qu'on lui fit, et alors il ne met d'autre prix à ses services que le plaisir même de les rendre. Ainsi, un double lien cimente la société humaine; d'une part les besoins impérieux de la vie, de l'autre les charmes de l'amitié.

Le mandat est une des formes par lesquelles se manifeste dans la pratique cet esprit de générosité et de désintéressement. Originem ex ojfieio atque amicitia trahit, dit Taul '.

Dès son origine, il nous apparaît empreint d'un caractère religieux : son étymologie même l'indique ; la main donnée, manas data, c'est le symbole de la foi promise *.

1 L. 1, g 4, jtfondoli vel contra,

' V. Piaule, Captiv., acte II, scène m, Tcrs 8ï et suiv. ; Toraice. Hsauionlimor., iclc [II, scène i , icrs 84 et suiv. ; II. OrlolaD, t. H,

Aussi, quoiqu'il appartienne au droit des gens par son universalité, il se trouve de bonne heure consacré par le droit civil; il semble- même que les Romains avaient une prédilection par Lundi ère peur ce contrat: ils l'étendcnt à plusieurs catégories de faits bien divers, qui paraîtraient au premier abord ne pouvoir Être rattachés et réunis par des principes communs'. (V. n" 68-78.)