De Qaéker, op. cit., p

dit: au jour de la paie, il se trouve qu'il a absorbé la plus grande partie de son' salaire eu achats de tous genres ; de sorte qu*il ne lui reste presque plus rien à recevoir. Dans ces circonstances, pas d'affiliation possible aux caisses d'épargne ou de retraites, ou aux sociétés coopératives ou de secours mutuels.

En outre, les marchandises fournies aux ouvriers dans le truck-system sont toujours cotées au-dessus de leur valeur réelle ; en effet, les patrons ou leurs parents ou employés, qui tiennent une boutique, ne tardent pas à remarquer que leur clientèle n'est pas une clientèle ordinaire, qu'elle ne peut se permettre de discuter ni la qualité, ni les prix des marchandises, que les prix peuvent augmenter et la qualité diminuer sans que les clients désertent la boutique ; comment, dès lors, résister à la tentation de majorer les bénéfices ? Or, toute majoration du prix des marchandises fournies aux ouvriers a pour effet de diminuer leur salaire. M. Morisseaux, rapporteur de la commission belge du travail, estime, d'après les données de l'enquête de 1886, que, pour les ouvriers canonniers de Nessonvaux, l'obligation de fréquenter la boutique du patron entraîne une diminution effective du salaire de 20 7o &u moins i. De môme, si une baisse des denrées alimentaires se . produit, l'ouvrier n'en profite pas ou presque pas, c'est le patron boutiquier qui bénéficie de la diminution. De môme encore le patron boutiquier peut, quand bon lui semble, abaisser le salaire sans que l'ouvrier s'en aperçoive: il lui suffit pour cela de diminuer un peu la qualité des marchandises fournies ou d'en augmenter un peu le prix, sans toucher à la valeur nominale du salaire.

Bref, dans le truck-system, la liberté de l'ouvrier est singulièrement entamée ; il se trouve à la merci du patron qui, par les diverses combinaisons que nous venons d'indiquer, pourra toujours à son gré réduire dans une certaine mesure le montant du salaire.