MODE D’ACTION

C’est en dehors de toute idée préconçue que l’arsenic fut employé, au début, contre le lymphome malin. Bilbroth nous dit même que « ce triomphe théraupeutique est, à ses yeux, une défaite regrettable pour la thérapeutique rationnelle, » et Tholen y voit la confirmation des idées qui jadis avaient cours sur l’efficacité de l’arsenic contre le cancer.

Cependant, quelques hypothèses ont été émises sur cette question ; nous allons les exposer brièvement. Rappelons d’abord, pour préciser, que la médication arsenicale a donné d’aussi beaux succès dans des cas où la liqueur de Fowler a seulement été prise à l’intérieur, que dans d’autres où l’on a de plus pratiqué des injections intraglandulaires. Il ne s’agit donc pas exclusivement d’une action résolutive locale, mais surtout d’une influence générale que produit le médicament quand il est absorbé, soit par la voie gastrique, soit par la voie hypodermique.

Quelques auteurs font de l’arsenic un spécifique qui arrête le développement du lymphadénome, tout comme le mercure et l’iodure de potassium arrêtent la marche de la syphilis. « Admettons un instant que le germe de fin-

fection lymphatique soit un microbe pathogène venu du dehors, quelque chose d’analogue à ces pseudo-tuberculoses décrites par Malassez et Vignal, etc. ; on comprend l’action élective d’une substance minérale (l’arsenic) sur ce microbe et sur ses produits, ainsi que l’impuissance du même agent thérapeutique dans des affections cliniquement analogues, mais dénaturé différente (Barth, toc . vit.). »

D’autres expliquent par des actions chimiques l’influence de. l’acide arsénieux. « On sait que les acides arsénieux et arsénique sont des agents d’oxydation et que les produits de leur réduction sont facilement oxygénés de nouveau. Il est probable que, dans l’économie, l’acide

arsénieux subit une série d’oxydations et de réductions

successives, au contact des tissus dont la nutrition est très active. L’exagération de la combustion dans certains organes expliquerait l’influence destructive de l’arsenic sur les ferments figurés, l’atténuation des effets du poison de la malaria, la résorption des lymphomes. » (G. Binz et H. Schülz, Centrablatt fur die med. Wissensch , n° 2, 1879.)

Enfin M. Verneuil, comparant l’action de l’arsenic à celle du phosphore, suppose que ces médicaments agissent en provoquant la stéatose des néoplasmes.