IX. Communication des symptômes des maladies

On trouve dans les ouvrages des magnétiseurs un grand nombre d'exemples de ce phénomène, et moi-même j'ai eu occasion de le constater plusieurs fois de manière à ne conserver aucun doute. Je crois qu'il n'est personne, pour peu qu'il ait observé quelques somnambules , qui ne les ait vus souvent ressentir, par suite d'un simple con-

tact, les douleurs des malades avec lesquels on les mettait en rapport. L'impression qu'ils en reçoivent n'est ordinairement que momentanée, et il est très rare qu'ils conservent à leur réveil les symptômes qui leur sont communiqués pendant le sommeil.

Il peut pourtant se rencontrer quelques exceptions à cet égard , et il suffirait par exemple que le somnambule se persuadât, d'après ce qu'il éprouve , qu'il a réellement gagné la maladie , pour qu'il la conservât assez long-temps. C'est, à ce qu'il paraît , ce qui arrivait chez quelques convulsionnaires de Saint-Médard , qui pensaient que Dieu les acceptait pour victimes et permettait qu'ils prissent les maladies de ceux qui venaient les consulter.

« Il arrive souvent aux convuisionnaires , dit » Carré de Montgeron , de prendre les maladies , » sans savoir si les personnes sont malades ni la «nature de leurs maux. Ils en sont instruits par «les sentiments de douleur qu'ils éprouvent dans »les mêmes parties. »

Il paraît aussi qu'alors les malades, témoins du singulier phénomène qu'ils avaient sous les yeux, se croyaient débarrassés de leurs maux dès que ces maux avaient passé dans le corps des convuisionnaires. Ainsi on voit un chevalier Deydé perdre ses étourdissements après que la sœur Jeanne les eut pris.

La communication des symptômes des maladies

r|5o DU SOMNAMBULISME AUT1FICIEL,

n'est point notée dans le Théâtre sacré des Cévenncs comme ayant appartenu aux iremb leurs ; ce qui tient sans cloute à ce que les circonstances critiques dans lesquelles ils se trouvaient ne leur permettaient pas de s'occuper d'autre chose que de leurs dangers et de leurs espérances sous le rapport politique et religieux. Quant aux possédés , parmi ceux dont les exorcismes se sont prolongés assez long-temps pour qu'ils pussent se faire à la terrible situation dans laquelle ils se trouvaient , il y en a beaucoup qui se croyaient aussi avertis d'une manière surnaturelle des maladies des personnes présentes , et qui offraient cà cet égard la ressemblance la plus parfaite avec les convulsionn aires de Saint-Médard et les somnambules (i).

(i) On trouve , par exemple, la preuve de cette ve'rité dans le procès qui eut lieu à l'occasion de l'accusation de magie intentée contre Marie Bucaille en 1699, c'est-à-dire à une époque où de pareilles accusations commençaient déjà à perdre beaucoup de leur crédit. L'accusée fut cependant condamnée comme sorcière et comme coupable d'avoir eu commerce avec le diable, attendu, est -il dit dans la sentence, que toutes ces actions extraordinaires n'ont pu être faites que par art magique et par opération du démon. Appel fut fait de la sentence , et c'est dans lejactum fait pour l'accusée que je vais puiser la citation suivante. Il est assez remarquable que les faits merveilleux soient avoués également de part et d'autre. Le défenseur présente sa cliente comme une femme vertueuse à qui Dieu avait accordé le don des miracles, quoiqu'il eut permis qu'à l'exemple de plusieurs saints personnages, elle fût possédée du démon:

n Mais un autre incident qu'a fait ledit sieur de Sainte-Marie, » aussi mauvais que le premier , c'est qu'il a pris occasion de

VARIÉTÉ DE LEXTASE. 4 > •