E. FORME LATENTE OÙ ANATOMIQUE

Sous cette forme se rangent tous les cas de tuberculose vertébrale sénile qui n’ont donné lieu pendant la vie à aucune manifestation et dont la révélation constitue ce que l’on a l’habitude d’appeler une surprise d’autopsie. C’est là une forme absolument particulière à l’âge avancé. La tuberculose existe, mais reste latente pendant toute la durée de son évolution; c’est la forme anatomique pure.

Il ne faudrait pas cependant s’imaginer que nombreux sont les cas de mal de Pott dont le diagnostic est impossible pendant la vie. La littérature médicale possède un certain nombre d'observations qui tendent à le prouver mais combien sont le résultat d'un défaut d'observation, ou d’un examen insuffisant. Les signes demeurent souvent cachés, c’est un fait, mais souvent ils le restent parce que Pon ne prend pas la peme de les découvrir.

I n’y a pas de cas dans lequel un indice si léger soit-1l n’aurait dû attirer l'attention d’un observateur méticuleux, Ici, c’est un peu de torticolis, là une légère courbature ou un peu d’amaigrissement. Pourquoi négliger ces symptômes qui prennent une grande importance dans un organisme affaibli.

Evidemment il ne faut pas d'idée préconçue, n1 dans un sens, ni dans l’autre, et ne pas songer systématiquement au mal de Pott en présence d'un phénomène douloureux quelconque. Il faut se garder de toute exa-

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gération, mais faire un examen minutieux de tous les organes d'un vieillard : c’est un principe général de pathologie sénile.

Et si par le seul examen clinique, le diagnostic reste impossible, songeons que nous avons maintenant, à notre disposition, un moyen de contrôle, aussi efficace qu’inoffensif, nous voulons parler de la radiographie.

Déjà en 1896, Noble Smith rapportait des cas dans lesquels il avait pu découvrir une carie spinale grâce à la radiographie. Redard et Laran, au Congrès de chirurgie en 1898, confirmaient les précieux résultats de la radiographie dans le mal de Pott.

Celle-ci se perfectionne de plus en plus et à l’heure actuelle, multiphiée dans tous les services hospitaliers, elle est d’un emploi courant et facile pour qui veut s’en servir.

Mais rappelons-nous que la tuberculose vertébrale des vieillards est, la plupart du temps, décelable par la recherche des petits signes qui ne manquent jamais, à condition qu’on veuille bien les voir. [Il restera à la perspicacité de chacun de savoir les interpréter.

OBsERvATION XXI (T. Vigerie, Lyon, 1893-1894).

Cas publié par Marsh dans son étude sur la tuberculose sénile. — Cataloque du Musée du Collège des Chirurgiens.

Les cinq premières vertèbres cervicales et la portion condylienne de l'occipital sont affectées d'ulcérations en différents points. L'apophyse transverse droite et la surface

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articulaire inférieure du même côté de l’atlas sont entièrement détruites. La maladie a aussi atteint le condyle droit de l'occipital, la surface articulaire et le côté du corps de l'axis, l’apophyse transverse droite et le côté du corps de la 3° vertèbre et l'articulation occipito-atloidienne gauche.

Aucun symptôme ne mit ces lésions en lumière pendant la vie et, comme il n'y a pas eu pendant la vie d’abcès ouvert, comme on n'a pas noté qu'on en ait trouvé après la mort, on peut se demander si la maladie était réellement tuberculeuse, ainsi que je le pense. Les lésions sont exactement celles qu'on rencontre dans la carie tuberculeuse, et je ne connais pas d'autre maladie en pouvant donner de pareilles.

OgservaTIoN XXII

Apert : Communication au XIX° Congrès de Médecine, à Paris, le 29 août 1900).

Malade de soixante ans qui fut prise un jour de très violentes douleurs siégeant des deux côtés à la fois. Il s’y joignit bientôt des troubles de la déglutition, puis de l'amyotrophie de l’éminence thénar et des masses musculaires des membres inférieurs.

Dans l'impossibilité de porter un diagnostic précis, on pensa à un cancer de l’œsophage avec métastases rachidiennes.

La malade ayant succombé aux progrès de la cachexie, on trouve à l’autopsie une multitude de points de tuberculose osseuse affectant la forme de petits abcès logés entre les vertèbres et le grand surtout ligamenteux antérieur, ainsi qu'à la face interne des côtes; un abcès par congestion, qui prenait son origine dans la 2° vertèbre 1ombaire, fusait dans la gaine du psoas, Tuberculose fibreuse au poumon droit,

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OgservarTion XXII

(Dupuytren : Cliniques chirurgicales, L. T).

Tuberculose vertébrale absolument ignorée pendant la vie.

Marie-Charlotte, cinquante-cinq ans, brodeuse, entra à l'Hôtel-Dieu le 5 janvier 1824. Elle était affectée depuis dix ans d'une maladie du coude gauche caractérisée par un ulcère à la peau, une fistule et une suppuration fétide. Sur le dos du pied droit, une autre ulcération. À cette lésion, grave par elle-même, se Joignaient les symptômes d'une phtisie avancée.

Mort le 17 janvier.

Tuberculose pulmonaire. La colonne vertébrale offrait une exagération forcée de ses trois courbures Au niveau de la 1'e lombaire, collection purulente située entre la surface osseuse dénudée, grise, rugueuse et les parties ligamenteuses. Pus jaune, homogène. Quantité : 1 once et demie.

OBsERVATION XXIV

(Bulletin de la Société Anatomique de 1853).

Tuberculose vertébrale absolument ignorée pendant la vie.

K..., soixante-cinq ans, forgeron, entre le 8 août 1857 à l'hôpital Beaujon, service de M. Robert, pour y être traité de varices aux membres inférieurs. Pas d'antécédents. Hémorroides.

Opération des varices le 12 août. Bon état jusqu'au 16. Ce jour-là, pouls normal, mais pas d’appétit.

Le soir, mort subite. Cette fin si prompte, si inopinée, jeta tout le monde dans l’étonnement.

Autopsie. — Infiltration très grande du système veineux.

= Plaques transparentes au niveau du renflement lombaire de la moelle. Le malade s'était plaint, dès son entrée, de douleurs dans les reins, très anciennes. On n'y fit aucune attention. On était préoccupé de ses varices exclusivement. Les trois dernières vertèbres lombaires étaient malades: on y constate tous les signes de l'ostéite et, de plus, d'une véritable arthrite vertébrale ; le 3° disque intervertébral, en partie détruit, est ramolli et baigné dans une sanie purulente.

Les varices n'ont rien de particulier. Pas de phléhite, pas d'infection purulente.