ASSOCIATION EN MASSE ET COMMUNAUTE PROPORTIONNELLE D’INTÉRÊTS

Ni la brusque augmentation des salaires, ni toutes les indus-

tries'entre les mains de l’Etat Voyous donc la troisième mesure

proposée, l’association en masse de tous les membres d’une industrie, avec la communauté d’intérêts.

On l’a dit, trois élémentscontituentl’Industrie : Le travail, le capital, 1 intelligence. Partout où ces trois éléments sont réunis, il y a un corps industriel, quelque petit qu’il soit. Je veux prouver que nos ateliers sont autant de petits centres industriels, et non pas seulement des groupes de travailleurs. Nos chefs d’ateliers n’ont-ils pas un capital, dans leur métier, leurs harnais, leurs ustensiles ? Qui oserait leur refuser l’intelligence, quand il est prouvé, au contraire, que les trois-quarts des grandes découvertes delà fabrique sont dues aux ouvriers, dont plusieurs pour la théorie du tissu , et l'organisation du métier pourraient en apprendre à beaucoup de fabricants? Ainsi nos maîtres lyonnais sont autant de petits industriels, et non pas seulement des manœuvres.

L’association est donc possible dans l’atelier, puisque les trois éléments producteurs y sont réunis. Elle l'est aussi dans la manufacture, vaste atelier où le travailleur, les contre-maîtres et les chefs représentent les trois éléments. Mais pour appliquer à notre fabrique en niasse, marchands de soie, ateliers, fabri-

cants, commissionnaires, le régime de l’association, comme certains socialistes de notre ville le proposent, il faudrait réduire notre fabrique à l’état de manufacture.

Or, la Manufacture est impossible en soierie; du moins, c’est notre conviction profonde. Toutes les tentatives de ce genre ont échoué, après une existence plus ou moins prolongée, selon la fortune, l’obstination et les sacrifices des fondateurs. L’expérience est donc d’accord avec le raisonuement pour prouver que l’uniformité d’impulsion nécessaire à la Manufacture est entièrement contraire au principe d’indépendance et à l’originalité de notre industrie.

Dans notre Fabrique est la vraie liberté; sa base est essentiellement démocratique. L’ouvrier est indépendant du maître, le maître l’est du fabricant. Les intérêts sont distincts; le problème n’est pas de les confondre, mais de les concilier. Chez nous, quand on ne se convient plus, on se quitte; dans la Manufacture, au contraire, l’ouvrier est en quelque sorte asservi. S’il veut trouver de l’ouvrage ailleurs, il est souvent obligé de changer de ville et d’émigrer avec les siens. La grande manufacture est comme l’aigle, elle règne sur un certain rayon de pays.

Un journaliste éclairé, Kauffmann, a très bien décrit la Manufacture comparée à notre Fabrique, et fait ressortir les avantages matériels et moraux qui sont le fait de notre organisation.

» DanslaManufacture, dit-il, les ouvriers, non propriétaires » des métiers, travaillent loin du foyer domestique dans d’im- » menses ateliers qui en abritent plusieurs centaines. Les hom- » mes sont séparés des femmes, les enfants sons répartis çà » et là comme une matière, selon les besoins du travail. Pour » cette population de travailleurs, la famille n’existe plus. Les » douceurs en sont inconnues à ses divers membres que rien » ne réunit, sinon durant le jour la même fatigue, le soir le » même besoin de repos.

» Pour le mari, nul de ces doux soins de la femme qui » adoucissent les rigueurs pesanfes du travail, aident à sup-

» porter les peines, soulagent de la lassitude, consolent du » chagrin. Sous le rapport matériel, cet homme qui travaille » péniblement est complètement abandonné, sa nourriture est » réduite à la plus déplorable simplicité.... La femme, l’enfant » sont traités de même sous ce rapport, et leur santé plus frêle » souffre et s’altère.

» La femme ne connaît pas cette douce protection que le » mari exerce. Séparée constamment de lui, elle est livrée » à tontes les excitations des propos libres des grands ateliers. » Elle est en butte à toutes les séductions, à toutes les solli- » citations des chefs, des maîtres, des contre-maîtres qui don- » nent ou refusent à leur gré le travail et régnent dans les ate- » liers en souverains.

» L’enfant pst abandonné plus complètement encore; car il » n’a pas le jugement qui distingue, la raison qui conseille. » Le vice entrera peu à peu dans son Ame, et pervertira tous » les germes heureux que Dieu y avait mis. Pour lui, point de » bons exemples à suivre, point de ces leçons permanentes que » le père et la mère donnent constamment sans même que l’en- » fant s’aperçoive qu’on veille sur lui II échappe , dans la » grande manufacture à la direction maternelle, et si, le soir, » il peut entendre quelques principes de morale, les recom- » mandations d’un moment balanceront-elles les tristes ensei- » gnements de la journée dont l’écho bourdonne dans ses sens » qui s’éveillent?

» L’organisation delà fabrique lyonnaise a, sous ce triple » rapport, de précieux avantages. Ici la famille existe dans ce » qu’elle a de plus complet, et ses divers membres se rendent » des services mutuels et constants. Tous travaillent, il est vrai, » parce que le gain de chacun est nécessaire aux besoins de » tous, mais du moins les membres de la famille ne sont pas » séparés. Le père veillera sur l’enfant, la femme sur tous les » deux avec son cœur d’épouse et de mère. Les leçons de mo- » raie découleront de l’exemple; on jouira ensemble du bien- » être; ensemble on supportera les privations qu’impose trop » souvent le manque de travail. La douleur ne sera pas moins

» amère, la peine moins poignante ; mais si la souffrance fai- » sait éclore quelque pensée mauvaise, dangereuse dans le cœur » de l’un des membres de la famille, les autres l’étoufferaient i > par leurs conseils, on l’empêcheraient par leur autorité de se » traduire en faits.

» II résulte de cette organisation manufacturière un autre » avantage que les hommes superficiels apprécieront moins que » les avantages précédents, mais dont les économistes compren- » dront toute l’ importance, et qui exerce en réalité une action » puissante sur la situation morale des ouvriers.

» Dans la Manufacture, l’ouvrier n’est guère qu’un rnanœu- » vre ; la direction, la pensée, l’ordre sont confiés à des chefs. » L’ouvrier n’a plus qu’à agir, qu’à remplir le rôle d’une ma- » chine mise en mouvement par un moteur.

» Dans l’Atelier lyonnais, le chef est créateur, du moins » dans un certain ordre d’idées. Ce que le dessinateur a ima- » giné, ce qu’il a entrevu quelquefois d’une manière vague, » incomplète, le chef d’atelier l’exécute en traduisant sa pen- » sée, en fixant parfois ce qu’elle a d’irrésolu, d’indéterminé. » C’est là une des causes auxquelles il faut attribuer la supé- » riorité des fabriques organisées sur le modèle de la nôtre.

» Le chef d’atelier propriétaire des instruments de travail, a ». plusd’indépendance que l’ouvrierforcé d’aller travailler hors » de chez lui. Les conditions du travail peuvent dès-lors être » débattues entre lui et le fabricant, sur des bases plus égales » et plus justes. La dignité de l’homme gagne donc à cette » organisation vraiment supérieure de l’Industrie. »

C’est par ces pages fortes et vraies, que Kauffmann a fait ressortir les principaux avantages de notre organisation, la famille, l’indépendance, le progrès, sinon le bien-être de l’ouvrier.

L’agglomération immédiate en manufacture aurait pour résultat la dépréciation des maisons désertées par les ouvriers et qu’ils occupent actuellement. Ce serait une perte immense qui n’atteindrait pas seulement les propriétaires, mais la fortune publique de toute notre cité.

Dans la communauté des intérêts, que deviendrait le mobile

si puissant de l’intérêt privé ? Il serait absorbé et comme noyé dans l’intérêt général. Tous travailleraient bien dans la perspective d’un bénéfice , mais d’un bénéfice obscur, incertain, éloigné. L’imagination ne toucherait pins du doigt le bénéfice promis au travail, parce que les termes entre le bénéfice et le travail ne seraient pas assez simples, trop multiplies. L’activité s’engourdirait donc ; on compterait trop sur la puissance de l’association et l’on ne ferait pas assez d’efforts privés.

Celui qui aurait la haute main sur l’industrie serait dans mie situation difficile : ou ce chef serait dégage de tout contrôle, et les intérêts de tous seraient livrés aux mains d'un seul; ou ce chef serait pourvu d’un conseil pour éclairer ses actes et modérer ses écarts. Ce qu’il y aurait à craindre dans ce deuxième état de chose, ce serait une entrave au libre développement de la pensée industrielle. Le conseil, avec l’idée louable de mettre plus de sagesse dans les opérations, nuirait à la liberté et au progrès. Il pourrait paralyser dans son premier essor une tentative coûteuse d’abord, mais fructueuse par la suite. Tout progrès n’est-il pas précédé d’efforts, de sacrifices, d’essais plus ou moins heureux? On risquerait doue de couper court aux inventions, en mettant eu présence le novateur et la censure, c’est-à-dire deux éléments contraires, le présent et l’avenir. Car le novateur représente les intérêts futurs, sa sphère c’est l’avenir; le conseil de censure, au contraire, est gardien des intérêts actuels, sa sphère c’est le présent. Ainsi, double alternative : ou le chef sans contrôle et des intérêts peut-être compromis; ou le conseil de censure, et le progrès paralysé.

Il faut donc se garder de toucher à notre organisation pour revenir à la Manufacture. Ce serait compromettre la cause des travailleurs et détruire la liberté par qui nos ouvriers peuvent devenir plus habiles. — Ce n’est donc point par la confusion des intérêts , ni par l’expropriation de notre industrie au profit de l’Etat, ni par la subite augmentation des salaires que la réforme doit être tentée. L’association est

utile, mais nous croyons qu’elle n’est pas où ou l’a placée. Il est juste, il est nécessaire que nos ouvriers gagnent davantage. U ne faut pas que le tisseur passe sa vie entière dans la privation pour mourir dans l’abandon, l’avilissement et la misère. C’est une barbarie et un exemple immoral que cette impuissance du travail dans la première industrie du monde. Il faut, au contraire, que l’ouvrier retire un bien-être légitime de son travail. Soldat industriel qui combat pour la patrie à sa manière, il faut, quand la vieillesse vient l'atteindre, après qu’il a vu passer tant de cette soie précieuse dans ses mains pures, qu’il trouve enfin une retraite assurée contre la misère. Il faut aussi, quand il a fait une invention utile, qu’on soit moins avare envers lui d’une récompense nationale.