Cap de Bonne-Espérance

péditions maritimes changent de caractère: la délimitation des contours des nouveaux continents et la reconnaissance superficielle de leurs côtes est une œuvre à peu près achevée. Le XVI siècle sera marqué par les expédilions à l’intérieur : Cortez, Pizarre et la foule des aven{uriers espagnols s’abattent sur les Eats civilisés et florissants du centre de l'Amérique.

Trois mobiles principaux ont favorisé ce mouvement d'expansion au dehors. La curiosité, l'esprit d'aventures, ce qu'un publiciste contemporain (1) appelait récemment, avec éloquence, la passion de la planète ; cette première cause qui à eu son importance à l’origine s’atténua dans la suite, les deux autres ne firent que grandir. Ce sont : le désir, sincère et ardent chez la plupart, de convertir les idolâtres, et un très grand appétit du bien d'autrui. La passion d'amener au Christ les peuplades païennes remplissait, aussi bien que la passion de l'or, le cœur des rois d'Espagne : convertir et baptiser était une de leurs grandes préoccupations. Le traité de Grenade stipulait même formellement que tous les peuples que l’on découvrirait seraient amenés au catholicisme.

9. — Pendant toute cette première période de l’histoire des découvertes, l’idée religieuse a joué un rôle prépondérant. Deux États seulement, tous deux dévoués à la religion et à la Cour de Rome, étaient à la tête du mouvement maritime : le Portugal et l'Espagne. Jusqu'à la fameuse bulle d'Alexandre VI, ils s’entendirent assez bien sur les principes qui devaient décider dela propriété des