Ib. n° 30, 2 novembre

Sir E. Malet, ambassadeur de la Reine à Berlin, fut chargé de représenter à la Conférence son pays qui, on le voit, avait eu quelque peine à accepter de s’y rendre. Il reçut, pour le guider dans sa mission, des instructions détaillées du ministre anglais : Lord Granville lui indiquait le bien des indigènes comme l’un des sujets auquel Sa Majesté Britannique attribuait de l'importance, et lui rappelait en terminant dans quelles strictes limites devait se tenir la discussion en ce qui concernait les occupations (1).

31. — Le 15 novembre 188%, le prince de Bismarck inaugurait, par un discours, les séances de la Conférence africaine à laquelle treize puissances européennes et les États-Unis se trouvaient représentés. Faciliter à toutes les nations commerçantes l’accès de l'intérieur de l’Afrique, disait le Chancelier, telle était l’idée fondamentale du programme soumis aux délibérations des diplomates. Le développement du commerce en Afrique devait avoir pour conséquence forcée de nouvelles occupations. Aussi la France et l'Allemagne ont-elles pensé qu'il serait utile de prévenir les contestations qui pouraient naître de ce fait en déterminant d'avance quelles se” raient les « formalités à observer pour que des occupations nouvelles sur les côtes de l'Afrique soient considérées comme effectives » (2). Le prince indiquait que la

1. Livre bleu, Africa (n° 8, 1884), n° 1. Earl Granville to Sir E. Malet, nov. T, 1884.