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La plus grande partie de ces populations vaincues va donc grossir la masse populaire sans organisation qui vit sur l’Aventin, colline située en dehors du pomœærium et qui est traitée comme un sol étranger sur lequel les cultes des divinités pérégrines peuvent être célébrés. Ce sont des hommes libres dont la position est analogue à celle qu'auront plus tard les peregrini dedititi. Pérégrins et plébéiens se confondent : matériellement ils vivent en dehors de la cité, moralement ils vivent en dehors du droit, car ils ne sont ni citoyens ni clients. (1) Peu à peu, cerlains actes juridiques seront considérés comme accessibles au non cives. Cette capacité, si restreinte fût-elle, put dès lors servir à distinguer les anciennes populations vaincues des habitants des cités plus récemment détruites et que l’on transportait à Rome. A partir de ce moment la distinction à faire entreles plébéiens et les pérégrins fut possible sur certains points. Mais, en matière de droit de famille spécialement, nous croyons que pendant longtemps le droit quiritaire ne fit aucune différence entre les mariages des plébéiens et ceux des pérégrins, qui tous deux étaient des matrimonia sine connubio.

Essayons de retrouver quelques-uns des traits distinetifs de ces premières unions conclues en dehors de la petite communauté religieuse et patricienne. (2)

1. Cette identité de la situation juridique des plébéiens et des patriciens à l'origine est admise même par Mommsen, 2. G. 2e livre, p. 258. Cf. Fustel, op. cit., p. 277.

2. Voyez sur ce point Muirhead, op. cit., p. 84 et s. qui résume les idées de la science moderne sur ce point.

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Nous avons admis qu'il y avait eu une époqne ou la confarreatio était le seul mode de contracter les justæ nuptie. Or c'est là une forme de mariage qui a toujours été interdite aux peregrini comme aux plébéiens, même lorsque ces derniers eurent été admis dans la cité. Cette incapacité est une conséquence toute naturelle de ce fait, que Jamais ni les uns ni les autres ne purent prendre les auspices et que la confarreatio suppose une prise d’auspices préalable. (1)

En forçant les portes de la cité, le plébéien Fa en quelque sorte laïcisée : mais la confrérie sacrée lui est restée fermée; ses institutions lui demeureront perpétuellement étrangères ; jamais au point de vue du droit religieux, il ne sera ni un ingénu ni un citoyen.

Les premières unions plébéiennes ont donc été au point de vue quiritaire des injuste nuplie : la femme plébéienne était une uxor injustu, les enfants issus de tels mariages étaient des injusti liberi. (2) Quant à la forme, par la force des choses, elle ne pouvaitètre que non solennelle, consensuelle et dépourvue de tout caractère religieux. (3) Nous nous plaçons au point de vue patricien en disant cela : car, s'il est plus que probable que des rites sacrés accompagnaient le mariage, il est évident qu'ils ne pouvaient avoir à ce point de vue aucune valeur et qu'ils n’emportaient aucune conséquence. Ces formes ne pou-