Karlowa, op. cit., n

2, Muirhead, op. cit., p. 35.

3, Rosshach le reconnaît lui-même p. 453,

rend pas compte des raisons qui ont fait sa singulière fortune ; il fait presque totalement abstraction du mariage plébéien primitif et ne nous explique pas l'origine de la dot, idée si populaire dont l'esprit romain est imbu et qui est incompalible avec celle de manus. Ge sont ces différents points que nous devons chercher à

éclaircir.

13.—Ilexiste une tradition très ancienne d'aprèslaquelle un peuple de montagnards, descendu des hauteurs de la Sabine, a soumis les habitants de la plaine latine et les a réduits à l’état de plèbe (1). Ces populations asservies gardèrent cependant quelqu'autonomie : la victoire ne fut pas complète, l'assimilation fut lente et nous pouvons encore, à la lueur de quelques textes, deviner qu’en matière de droit privé, la plèbe garda sur plusieurs points une législation composée d'usages et de coutumes particulières dont l'application était réservée à une juridiction spéciale (2). I y a eu à Rome un collége de juges composé uniquement de plébéiens, les judices decemoiri, appelés aussi decemviri litibus judicandis (3); à l'époque historique, les chefs de la plèbe, les tribuns et les édiles ont encore conservé un droit de juridiction dans les con-

1. Züller, op. cil., p. 151 ets. En sens contraire, Mommsen, R, G., 1, p. 69, dit qu’en Ilalie nous ne rencontrons pas une race d'indigènes moins civilisés que les immigrants lalins, que nous ne trouvons aucune des conditions qui donnèrent naissance aux castes dans les Indes, et peut-être aux distinctions de rang chez les Germains.