Id,, n. 123 et 124, et app. Il

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testalions entre plébéiens, derniers débris d'une indépendance plus grande qui survécurent à la fusion des deux ordres en une seule classe de citoyens (1).

C’est par une influence lente, difficile à constater et à établir par des preuves directes, que le droit privé coutumier de ces anciens habitants du sol joue un rôle important dans l'histoire du droit romain. Cette action parait s'être fait sentir surtout en matière de mariage et de droit de famille. C'est bien là la portion de la législation à laquelle un peuple vaincu reste le plus obstinément attaché. On consent volontiers à acheter et à vendre suivant des règles nouvelles, mais on veut se marier comme se sont mariés les ancêtres, perpétuer et conserver la famille telle quelle à toujours existé depuis des siècles. Le droit du vaincu à triomphé du droit du vainqueur : il avait pour lui le caractère pécuniaire et civil qu'il reconnaissait au mariage. Dans une société où la religion perdait de jour en jour du terrain, où les richesses augmentaient chaque année par le commerce et par la guerre, où les femmes cherchaïient tous les moyens de se rendre indépendantes, l'issue de ce combat n'a rien qui puisse élonner.

Le principe de la parenté par les femmes le mariage libre et la dot, voilà ce qui caractérise ce droit.

Le principe de la parenté maternelle se trouve dans la législation de plusieurs peuples qui paraissent ètre arrivés en Italie avant la grande invasion indo-germanique.