Festus, v° Numérius

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res tables leur enlevèrent même le connubium restreint dont ils avaient joui jusque-là. Les auteurs de l'antiquité sont unanimes à voir dans cette mesure une réaction et une innovation blessante pour les plébéiens. En 304 tous les mariages mixtes furent rompus et jusqu'en 309 tout rapport sexuel entre membres des deux ordres n'eut aucune conséquence juridique : les enfants qui en naquirent furent considérés comme spurit où vulgo quæsiti (1).

Le caractère violent de cette législation l'empêcha de subsister longtemps. Canuleius fit en 309 passer son plébiseite. Les concessions qu'il demandait étaient fort raisonnables: sans doute il ne se contentait pas d’un retour pur et simple au droit antérieur à la loi des XI Tables. Tout son effort porte sur un point: faire reconnaître dans le cas d'un mariage mixte la maxime patrem sequuntur liberi. Il ne demande pas davantage. La femme plébéienne sera-t-elle in manu ? Entrera-t-elle dans la gens de son mari? Ce sont là des questions secondaires qui ne l'occupent pas.

Si l’on admet, ce qui est probable, que le tribun n'obtint pas plus de l’orgueil et de la ténacité patriciennes qu'il n'avait demandé, nous sommes forcés de penser qu'au plus tard en 509 les principaux effets de la manus, Ja filiation légitime etla patriu potestas en furent détachés

et considérés comme conséquence du mariage en lui-

4. Bethmann-Hollweg, 0p. cit. p.3, pense aussi qu'avant la loi des XII Tables il y avait des unions entre patriciens et plébéiens, des matrèmonria injusta,qu'il y avait un jus malrimonii injusti et que les enfants suivaient la condition de la mère,

mème, qu'au plus tard en 309 le mariage libre fut un justum matrimoniun.

Cette réforme de la loi fut longue à passer dans les mœurs : il ne s’en suivit aucune fusion des classes. Les mariages mixtes depuis qu'ils entraînaient toutes les conséquences des justæ nuptiæ furent rares, plus rares qu'avant les XIE Tables. En 458 une patricienne épousa un plébéien illustre par les charges qu'il avait remplies. Ses compagnes et ses amies indignées de cette mésalliance, la mirent au ban de leur société, et lui interdirent l'accès des fêtes célébrées en l'honneur de la chasteté des femmes. Voilà pourquoi depuis ce moment à Rome il y eut une déesse de la chasteté patricienne et une déesse de la chasteté plébéienne (1).

1. Mommsen.R. G. Il, p. 298. Sur l'importance que les femmes attachaient aux distinctions de rang : Suétone, Tib. 2, Tile-Live 6. 3%; 10.23, cie. Friedländer, op. cit. passim. Marquardt VII, p. 6l, et n. 23. Fustel,0p. «it. p. 358, pense au contraire que la fusion fut rapide.