Gaius, I

2. Isidore, Orig., IX,7, 21. Connubium non est, cum civis Romanus cum Latina jungitur. Ge n'est plus là, à l'époque d’Isidore, qu’un souvenir historique,

allons avoir à rechercher. La situation des Latini vis-àvis de Rome n'est pas du reste unique dans l'antiquité : elle n’est pas sans analogie avec celle de Carthage vis-àvis des Liby-Phéniciens : ces derniers aussi sont dans la position de peregrini privilégiés. Les habitants d'Hippo, d'Hadrumetum, des deux Leptis et d’autres villes encore, situées aux environs, quoique tributaires, jouissaient de droits civils égaux à ceux des Carthaginois et pouvaient contracter avec eux des mariages pleinement valables (1) (Diodore, 20, 10).

L'histoire de Rome et du Latium se divise en deux périodes bien distinctes. La première, qui va jusqu’en 416, est celle de l’ancienne Confédération latine, Rome commence par n ètre que l’une des villes alliées ; elle croît chaque année en puissance et devient la plus importante de toutes. Sa politique à l'égard du connubium est d'en faire de nombreuses concessions, parce que c’est un moyen de rendre plus solides et d'assurer pour l'avenir les liens qu'elles cherche à former : elles ont ce double caractère d'être générales, réciproques et de résulter d’un traité passi entre deux Etats souverains. En 416, le Latium perd son indépendance, la Confédération est dissoute ; Rome reste seule debout et souveraine en face de peuples vaincus ct dépendants. Elle fait dès lors des concessions partielles de connubium dans le but de s’attacher une partie des membres de la cité vaincue, d’augmenter les dissensions intestines des peuples dont elle à longtemps redouté la puissance.