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Dans la seconde moitié du VE siècle et peut-être à une date postérieure, le législateur romain et probablement le préteur, s'occupèrent de ce mariage sans connubium : ils confirmèrent sur certains points les anciennes coutumes et les renversèrent dans un cas particulier. Voyons comment et à quelle occasion le mariage conclu entre des pérégrins et des citoyens romains est sorti du domaine de la consuetudo et des mores pour entrer dans celui du droit positif.

De nombreux mariages unissaient à cette époque, malgré l'absence du connubium, les citoyens et les pérégrins. Nous en trouvons la preuve dans un récit de Tite Live (1) En l'an 565 des Campaniens, transportés loin de leur ancienne patrie et réduits à l’état de peregrini dedititi, adressèrent une pétition au Sénat. Ils demandaient deux choses: 1° pour l’avenir le droit de contracter un matrimonium justum avec les citoyennes romaines: 2° pour le passé que les matrimonia injusta, antérieurement contractés par eux avec des femmes romaines, fussent rétroactivement considérés comme justa, que les enfants déjà nés fussent traités en justi liberi et devinssent leurs héritiers légitimes. Nous sommes ici en présence de mariages qui n'ont été contractés en vertu d'aucun droit : le jus civile romain comme le jus civile pérégrin les ignore complètement. L’incertitude de la situation de .ces uxores injustæ et de ces liberi injusti, l'absence de toute réglementation autre que celle qui

1. XXXVIIL. 36. ...Campant petierunt, ut sibi cives Romanas ducere uæores liceret ; el si qui prius duxissent, ut habere eus et ante eam diem nalt, uti justi liberi haeredesque essent. Utraque res impetrata. Voyez VoigtIl, p.250.

résulte des mœurs et de la coutume engagent les Campaniens à faire une démarche à Rome. Le Sénat accorde ce qui lui est demandé: sur les deux points il donne satisfaction aux pétitionnaires ; dorénavant les Campaniens jouiront du connubium à l'égard des Romaines et les unions antérieurement contractées se transformeront avec effet rétroactif en justæ nuptiæ. Mais ce qu'il faut bien remarquer, c'est le caractère tout spécial de cette faveur : il s'agit au fonds d'un petit groupe d'individus qui obtiennent le connubium pour des raisons que nous ignorons. À prendre le texte à la lettre les Campaniennes n’obtiennent pas le même privilége, et cela n'a rien d'étonnant si l'on ne perd pas de vue que, dans les siècles qui suivirent, l'union du citoyen et de la pérégrine ne participa jamais aux mesures favorables dont bénéficia l'union du pérégrin et de la citoyenne. La Campanienne épouse d’un Romain demeura ce qu'elleétait auparavant, c'est-à-dire une uxor injusta donnant le jour à des'injusti liberi.

25. — Le succès qui couronna la pétition des Campaniens est un fait isolé et nous pouvons affirmer sans témérité que le nombre des mariages sans connubium dut être très considérable pendant le cours du Ve et du Vle siècle : la situation de villes comme Antium et Capoue, (1) par exemple, qui sont sine legibus, le laisse supposer. Or cet état de choses était grave pour la cité et devait finir forcément par appeler l'attention du législateur.