Bethmann-Hollweg, op. cit., p.66ets

au moyen des nombreuses concessions de connubium, consenties par traité pendant les quatre premiers siècles de Rome. Ces concessions ne furent ni assez fréquentes n1 assez générales pour empêcher la conclusion, même à cette époque, de mariages sans connubium. Au V° siècle le nombre en augmenta rapidement : elles devinrent un danger pour la cité.

En effet, l'application des principes généraux du droit en matière de conception et de filiation, principes déjà reconnus alors (Gaius, 1, 78), voulait que dans un cas particulier de mariage du droit des gens, celui d’une civis romana el d’un peregrinus dedititius, par exemple, l'enfant arrivât à la cité qui avait été refusée à son père,

Cette conséquence de la règle ex eis inter quos non est connubium, qui nascitur, jure gentium matris condicioni accedit (1), parut dangereuse à une époque où la cité, jalouse encore de ses priviléges, n’ouvrait ses portes qu’à l'élite des nations vaincues et entendait imposer aux autres membres de ces nations un stage prolongé avant de les considérer comme dignes de devenir citoyens. La loi Minicia eut donc le caractère d’une loi défensive rendue contre les mariages sans connubium : elle renversa dans un cas la règle, jusqu'alors admise, elle la confirma dans l'autre. Mais, en ce faisant, le droit romain se dégageait de la conception civile et étroite des justes noces pour s'élever à l'idée plus large et plus juste du matrimonium, c'est-à-dire du mariage dégagé de tout caractère civil, accessible à tous indépendamment de tout autre qualifica-

1, Gaius, 1, 78.

tion que celle d’homo liber, et cependant comportant des effets juridiques. À partir de la fin du VI° siècle ou du commencement du Vile siècle le droit romain reconnaît que l’affectio maritalis suffit pour donner aux relations sexuelles prolongées, entre gens honnêtes, le caractère d'un matrimonium, et cela sans se préoccuper de la queslion de savoir quelle est la condition politique des parties. La lex Minicia semble n'avoir prévu que le cas où l'un des deux conjoints est civis romanus et avoir négligé celui où tous les deux sont étrangers à la cité: c'est de cette seconde hypothèse que nous devons nous occuper, c'est-à-dire du mariage conclu secundum leges moresque peregrinorum .

Dans les dernières années de Ja République, nous trouvons les traces d’une autre atteinte portée au système de l'isolement absolu, à celle des deux règles caractéristiques de ce système qui proclame l'exclusion complète des droits pérégrins du forum romain. Le VIfet le VIF siècle sont le temps de la grande expansion de Rome au dehors : il ne s’agit plus de petites cités latines, voisines et rivales, que Rome incorpore après les avoir vaineues, dont l'assimilation peut se faire, rapide et complète, grâce à la communauté de la langue, et à l'analogie du droit et des institutions; il s’agit d'immenses États, de peuples dont la langue, la civilisation et le droit sont bien différents de ceux de Rome. La Sicile en 513, la Sardaigne et la Corse en 516, l'Espagne en 548, l'Asie en 625, la Gaule transalpine en 633, la Cilicie en 622, l'Egypte en 62%, sont tour à tour conquises et réduites

à l'état de provinces romaines,

Le but politique poursuivi par Rome à l'égard des provinces à toujours été le même : partout elle cherche à assimiler et à romaniser de la facon la plus complète et la plus rapide possible (1). Elle est obsédée par l’idée de l'unité. L'idéal qu'elle poursuit est celui d’un immense État dont tous les habitants seront citoyens romains. Les moyens qu'elle emploie pour accomplir cette œuvre sont partout les mêmes: elle impose aux provinces une constitution politique, elle cherche à y introduire et à yfaire prédominer son droit et sa langue (2). Mais si Rome n'a jamais perdu de vue son but et n'a jamais varié dans les moyens employés pour y parvenir, elle a toujours admirablement su conformer sa politique aux circonstances et la modifier suivant les cas: la romanisation rapide, le t’aitement cruel, brutal et énergique auxquels fut soumise la Gaule cisalpine ne ressemb'e en rien aux procédés pleins de ménagements employés à l'égard de l'Égypte par exemple. Ieï, les institutions particulières auxquelles les populations étaient attachées, furent conservées dans une grande mesure ; là, toute trace de droit local disparut. Ces variations de la politique romaine, tantôt radicale et tantôt conservatrice, s’expliquent par la différence des époques et par celle des situations: la Rome de la fin de la République n'était plus obligée de recourir aux moyens violents de la Rome antérieure: il était nécessaire de briser tout esprit particulariste dans l’intérieur de la péninsule, alors qu'on pouvait avec avantage laisser