DEUXIÈME PARTIE

APPLICATIONS DES MASSAGES, FRICTIONS ET Wl ANIPOLATIONS.

OBSERVATIONS FRÉLÏMIIAIRES.

Afin d evUer des frais assez -considérables, j'avais pensé ne donner que des explications sans figures; mais cette disposition n aurait pas rendu assez clairement ce que je tiens surlout à faire connaître, c'està-dire ce qu'on entend par les différentes manières de masser et frictionner. J'ai donc placé dans le texte un certain nombre de figures représentant le masseur en action. Quoique restreintes, je pense qu'elles suffiront pour faire comprendre les différentes manières de procéder, et aussi pour en donner une idée au public, qui, trop souvent, est victime de soins ignorants.

Je donnerai, sur chaque manière de masser, des explications qui feront connaître comment, suivant les besoins du moment, on peut, avec le même procédé, augmenter ou diminuôr l'action du massage et des frictions.

Un mot maintenant sur les qualités que doit posséder un masseur.

Une des premières conditions est d'avoir une excellente santé et de la conserver à tout prix. Il doit bien se nourrir, éviter toute espèce d'excès; avoir une bonne tenue et se maintenir dans une grande propreté; avoir un soin tout particulier de ses mains. Je puis donner ici un conseil dans l'intérêt des praticiens : les mains sont géné-

ralement vite abîmées , surtout par les temps froids, lorsque, par prudence ou par pudeur, on est obligé de masser ou frictionner continuellemeni; sous une couverture ou un drap : dans ces circonstances, avant d'attendre que la peau soit rugueuse ou fendillée, le masseur emploiera ce moyen : le soir, avant de se coucher, il se les savonnera fortement, en ajoutant du sable très-fin au savon; puis, après les avoir bien essuyées, il les graissera entièrement avec du suif épuré un peu chauffé; il mettra ensuite une paire de gants, qu'il conservera toute la nuit. Le matin, il les savonnera avec de l'eau peu chaude, et, tout abîmée que- soit la peau, avec deux opérations de ce genre, elle sera revenue à son état normal, et surtout très-douce.

Toutes ces prescriptions de tenue, de santé et de réserve, ne doivent pas être indifférentes au masseur; mon expérience m'a permis de constater ceci : c'est que plus on a de force et de santé, plus on a de chances de soulager la personne qu'on approche. Gela est si vrai quej'aipu reconnaître souvent, que lorsque j'avais quatre personnes à soigner dans la même matinée, je sentais parfaitement, malgré mon énergie, que j'avais moins de puissance et que je faisais moins de bien à la dernière personne ; je n'entends par là évidemment que des séances pénibles, et il est assez rare d'avoir à la suite plusieurs séances de cette nature. Il serait très-difficile, du reste, aux personnes qui n'ont pas passé par ces épreuves de pouvoir comprendre combien on perd de force dans une grosse séance de massage : j'entends par grosse séance lorsqu'un malade n'a besoin que d'un massage général, ce qui dure environ une heure, et quelquefois plus, sans un seul instant de repos pour le praticien. J'ai eu plus d'une fois occasion, dans la force de l'âge, de pratiquer des massages de ce genre sur des personnes de haute taille et fortes en proportion, et j'avoue qu'après la séance terminée j'éprouvais le plus vif besoin de me réconforter. Il me semblait qu'on venait de faire le vide dans ma poitrine. Rien, cependant, ne me réussissait mieux que quelques huîtres et un peu de madère pour me remettre en peu de temps, tandis qu'au contraire, le vin seul m'aurait mis

très-mal à l'aise.

Il est certain, et tout le monde comprendra cela, que si j'avais été obhgé de donner une autre séance aussitôt après avoir terminé celle-

ci, je l'aurais certainement donnée, en me forçant; mais la personne qui l'aurait reçue n'en aurait recueilli que Irés-peu de bien.

On comprendra, d'après ces remarques, que plus le praticien tiendra sa santé dans de bonnes conditions, plus il aura de chance de soulager le malade, et. on aurait tort de croire que c'est seulement quand on doit agir énergiquement qu'il faille se conduire ainsi; car il y a des circonstances où le massage général doit être appliqujé avec une douceur extrême sur la personne qui le reçoit, et il est tout aussi épuisant pour le praticien, je veux parler du massage et des frictions appliqués à pleines mains , dans les cas d'anémie générale, par exemple, où il faul agir avec beaucoup de volonté, tout en massant et frictionnant le plus légèrement possible. Je donnerai, à la dernière partie, des exemples d'applications de ce genre.

Avant de passer à la description des différents massages, je dois dire un mot sur les divers engins inventés pour remplacer l'action des mains, inventions faites beaucoup plus pour soulager le praticien que pour venir en aide au malade.

Pour les personnes qui ne veulent qu'entretenir leur santé, conserver une certaine énergie ou prévenir un développement d'embonpoint toujours désagréable, des brosses, gants, palettes, verges, rouleaux , etc., etc., peuvent être avantageusement employés; mais, quant aux soins entendus, rien ne remplacera la main qui, par les riches dispositions que lui a données le Créateur, est seule digne de remplir ces fonctions.

J'ai réussi tant de fois à faire du bien sous la puissance de cette idée, que je crois pouvoir dire que Dieu n'ayant pas créé l'homme pour être une machine, on aura beau en inventer, aucune n'égalera jamais ce que Dieu a créé.

J'ajouterai que, de même qu'un esprit sain et bienveillant peut donner de son génie à celui qui sait l'écouter, de même un corps sain et sympathique peut donner de ses forces à celui qui sait les recevoir. Je n'entends parler ici que des engins inventés pour remplacer la main du masseur, et rien de' plus.

Un mot sur la question des corps gras employés comme adjuvant.

Excepté pour les entorses, où cela est presque indispensable, comme pour toutes les foulures, où il faut agir longtemps à la même

place, je n'ai jamais cuiployc les corps aras, moyen toujours désagréable, aussi bien pour la personne qui le reçoit que pour celle qui l'emploie. J'ai vu souvent des malades se faire prescrire une pommade, dans l'espérance d'en obtenir do bons effets, et je n'en ai jamais fait usage plus de deux ou trois fois, après lesquelles les malades en demandaient la suppression avec instance, tant il leur était désagréable d'avoir le corps enduit de cette façon.

De loQS les corps gras, quand on peut choisir, c'est l'huile fine qui est préférable. Elle doit certainement contribuer à l'adoucissement de la douleur en pénétrant à travers la peau , tout en protégeant d'une façon admirable le glissement des doigts et de la main sans irriter aucunement la partie du corps soumise à leur action.

Cette observation s'applique seulement aux corps gras servant à protéger l'action de la main, et non à tout ce qui pourrait être ordonné pour produire un effet qui n'est plus de la compétence du masseur.

MASSAGES ET FRICTIOi^S.

Poui- rester clans les limites de ma profession, je ne dois pas entrer dans des détails anatomicfues qui, d'ailleurs, pourraient dépasser souvent mes connaissances; il ne s'agit pour ]fiOi ici que de montrer comment on pratique le massage , les fi'ictions et certains exercices dans les cas les plus généraux. -Quant aux connaissances indispensables que doit posséder un masseur, s'il ne les a pas, qu'il s'empresse de les acquérir au plus vite : c'est le meilleur conseil que je puisse lui donner. En toutes choses, pratiquer sans savoir, c'est agir sans conscience, c'est risquer à chaque instant de faire beaucoup de mal, quand on ne doit faire que du bien; c'est agir d'une manière déloyale.

Il est assurément bon nombre de docteurs qui ne se sont jamais livrés à la pratique du massage et des frictions, faute de connaître les moyens pour les appliquer , bien que dans beaucoup de circonstances particulières cela leur permettrait de rendre d'immenses services; des descriptions anatomiques seraient pour eux inutiles, et, pour les personnes qui n'y entendent rien, ce serait du superflu.

Après la description des différents procédés, je signalerai plusieurs cas de guérisons très-remarquables qui permettront aux personnes attentives de juger combien on peut et doit varier ces soins, suivant les circonstances. On verra dans la troisième partie combien de moyens ont été mis en pratique pour obtenir la guérison de maladies assez graves, et dont plusieurs avaient été déclarées incurables ; on verra quelle progression, quels soins soutenus, quelle variation de procédés et quelles précautions il m'a fallu prendre pour arriver à ces heureux résultats. Cette dernière partie sera certainement trés-impor tante , puisqu'elle ne contiendra que des faits accomplis sur lesquels il ne sera permis d'élever aucun doute.