oo

ou vaches.

Îo

IOO

moutons.

3,ooo

moutons.

7,5oo

ÎOO

sacsdeblé

5,Soo

saesde kië

Ci, 270

IOO

— orge ou

avoine, .

seigle . ,

C’est donc dans la proportion de ioo à i3g qu'a eu lieu l'accroissement des subsistances que présente ce tableau , subsistances évaluées d’après leur prix relatif, et qui, avec leurs accessoires du règne animal, tels que le laitage, le beurre et le fromage, forment la presque totalité de la nourriture du peuple anglais ; car les légumes et les fruits , qui n’y sont pas mentionnés , font une partie bien moins essentielle de la nourriture des peuples du nord que de ceux du midi , et je ne vois aucune raison de croire que la quantité de ces denrées ait plus augmenté que celle des autres. D’ailleurs , il en a fallu un énorme surplus pour la nourriture des chevaux, auxquels on n’a pas , comme pour les hommes , dîmé les rations ; loin de là, leur race s’est autant améliorée en Angleterre , depuis quarante ans, que l’espèce humaine s’y est abâtardie : il y a un million de chevaux de plus que la population humaine ne comporte ; ils coûtent à nourrir au moins autant que trois millions d’hommes , et ce qu’ils mangent se trouve prélevé sur les seize millions d’habitans de la Grande-Bretagne. Nous avons vu que c’est là notre histoire en France, quoique les causes en soient

tout-à-fait différentes. Il se trouve donc qu’après avoir fait tant de conquêtes par mer et par terre , avoir fait tant de négociations subtiles, suscité tant d'insurrections criminelles , après tant de forfanteries pour quelques découvertes dans l’art de forger le fer ou de filer le coton , après avoir creusé tant de mines dans les entrailles de la terre , ou élevé tant d’usines sur sa superficie , après s’être créé une nation hideuse de mineurs , de charbonniers , de forgerons , de fileurs , de tisserands , où se flétrissent les grâces de l’enfance et s’éteint la gaîté de la jeunesse , où l’épuisement et les rides de la vieillesse atteignent l’homme dans la virilité , il se trouve que tant d’efforts herculéens ont été faits dans un esprit tellement plus faux encore que pervers , qu’ils ont abouti à ce résultat : c’est que le peuple anglais , qui a tant travaillé , est dans un cas aussi piteux que le peuple français , qui a tant pillé ; et que , depuis quarante ans , il a diminué son capital en subsistances relativement à sa population, puisqu’elles n’ont augmenté que de ioo à i3g, quand le nombre des habitans de cette île a augmenté de ioo à 173.

Le peuple anglais est donc, à cet égard, court d’un cinquième de ce qu’il était il y a 4<> ans ; ces calculs n’ont pas besoin depreuves , mais ils en trouveraient dans ce fait : c’est que le surplus du salaire accordé à l’ouvrier qui se nourrit est si peu en rapport avec le prix de sa nourriture , que les chefs d’atelier ne veulent plus nourrir leurs ouvriers y les maîtres leurs

dome*tique8, et les fermiers même leurs journaliers; cependant ces derniers ont, dans leurs basses-cours ou dans leurs récoltes , des denrées inférieures dont la frugalité de leurs hôtes se contenterait bien. C’est ainsi que s’est détruit, chez les supérieurs , cet esprit d’hospitalité et de protection pour leurs domestiques; chez les inférieurs, cette cordialité , cette gaîté , et tout cet attachement pour leurs maîtres ; et chez tous, cet esprit de famille qui fait le charme de la vie.

Les pauvres ne participent plus à cette éducation vivante que peut seule leur donner un commerce avec le riche ; le riche s’étourdit , s’endurcit sur les malheurs du pauvre , et s’irrite sur ses fautes. Tout ceci , peut-être , n’appartient guères à mon sujet , mais encore faut-il que le cœur entre pour quelque chose dans les calculs. Qu’on observe bien que j’ai compté dans cette consommation tout ce qui est importé de l’étranger, et je l’ai compté comme revenu de l'agriculteur , parce que les registres des douanes anglaises nous prouvent que , depuis quarante ans , l’exportation en subsistances a été égale à l'importation. Ici , il n’y a pas de dispute à élever sur l’authenticité de ces chiffres : le fisc est correct , et très correct ; les droits sont énormes , et si l’on cherche à se faire illusion sur ces faits désastreux , en prétendant que les denrées dont les droits sont fraudés ne peuvent pas être comprises dans tous ces calculs , je répondrai que le tableau ci-dessus n’est que comparatif, et que si l’art de la contrebande s’est perfectionné depuis 4° ans , l’art de la fiscalité

a suivi la même progression de lumières , les seules dont j’aie été témoin durant le cours de ma vie. Il est encore une observation plus pénible à faire, la même que j’ai faite sur la France , c’est que plus les denrées ont été à l’usage du bas peuple , plus leur consommation a diminué. J’en dresse ci-joint un tableau proportionnel , et j’y ajoute la consommation du thé et du sucre , les seules denrées étrangères dont l’usage soit devenu commun en Angleterre.

Nous jugerons de la quantité des viandes par l’impôt sur les cuirs du pays : de l’an 1789 à 1791 , il a porté annuellement sur 34,200,000 livres , et de 1829 à i83o, sur 46,000,400 livres; et l’état des marchés de bestiaux coïncide avec l’impôt ; la population ayant augmenté de 100 à 173 , il se trouve que 100 rations de bœuf revenant, en 1791 ,à 100 familles, sont réduites, en i83i , à 79; les rations de mouton, d’après les mêmes calculs , à 86. Ceci est donc à peu près la répétition de ce qui s’est passé en France. Chaque individu , si les privations étaient égales , consomme n6e de moins de viande. Nombre de familles qui pouvaient , il y a 4® ans , faire de la viande de boucherie une partie de leur nourriture , sont donc obligées de se réduire au pain , et comme la consommation du pain lui-même a diminué , celles qui en mangeaient se contentent de pommes de terre ; mais encore ces privations sont bien moindres que celles que le peuple éprouve sur les boissons; elles sont chargées d’impôts si exorbitans , que je ne puis pas laisser au lecteur, même la consolation d’un doute.

De l’an 1789 à 1791 , l’impôt sur la drèche a porté sur 34, 5i 1,216 boisseaux, et de 1829 à i83i, sur 26,672,345 , ce qui , relativement à la population , réduit la consommation de la bière de plus d’un tiers. J’ai commencé par cette boisson , que le riche veut bien permettre , en théorie , au pauvre , car celle des liqueurs spiritueuses fait l’objet de beaucoup de traités sur la tempérance, et nous allons voir que du moins ils n’ont pas été sans efficacité.

De 1789 à 1791 , le droit sur les liqueurs spiritueuses a porté annuellement sur un nombre de gallons de 10,975,856 ; de 1829 a 1 83 1 , i2,33i,6a2.

Je dois dire que le galon est à peu près de 4 litres et ip , et que, dans ces quantités, les eaux-devie de France entrent pour un ioine, le rhum de la Jamaïque pour un quart , et le reste se compose de l’eau-de-vie de grains distillée dans le pays ; et si l’on veut bien supputer cette consommation avec l’accroissement du nombre des habitans , on verra que la boisson regardée comme nuisible a également diminué de plus d’un tiers , précisément dans la meme proportion que la boisson tenue pour salutaire ; il reste à savoir maintenant si les riches , qui se livrent à tant de lamentations au sujet de cette seule jouissance que puisse avoir le peuple , se sont corrigés de leurs faiblesses dans la même proportion de 35 p. oj0 ; j’avoue que je regarde ce reproche si souvent adressé au peuple anglais, au sujet de son penchant à l’ivrognerie, comme d’autant plus cynique , que ce qui pouvait être regardé comme

luxe il y a 4° ans , est devenu aujourd’hui nécessité; et pour peu qu’on ait vécu dans les camps, on sait bien que lorsque les subsistances y sont rares ou de qualité inférieure , les liqueurs spiritueuses deviennent le seul moyen de réparer un estomac délabré. On met encore en avant une autre raison qu’il s’agit de tirer au clair : bn dit , et on croit en effet , que le peuple a changé la nature de ses boissons et qu’il lui a substitué le thé ; voilà un fait dont il est facile de s’éclaircir : de l’an 1789 à 1791 , le poids du thé qui a payé annuellement un droit a été de 16,900,000 liv. , et de 1829 à i83i , il a été d’un peu moins de 24,000,000 , de manière que si nous calculons l’accroissement du nombre des habitans , nous trouvons que 100 rations se sont réduites à 82 ; quant au sucre , sa consommation s’est, à quelque chose près, maintenue à son ancien niveau ; j’ai parcouru tout ce que les pièces officielles permettent d’analyser.

Sur l’ensemble, je le répète, l’Angleterre a perdu un 5me de sa subsistance, et sur qui tombe ce déficit d’un 5me ? Eh ! c’est bien à ce pays ; les réflexions que j’ai faites sur l’inégalité de sa répartition, s’appliquent mieux qu’à la France. J’expliquerai pourquoi nos misères se répandent avec assez d’égalité sur toute la surface du sol , et pourquoi les privations ne sont pas étrangères même à ceux qui peuvent jouir de toute espèce de superfluités. Mais ici toutes les misères s’accumulent sur un même point, sur le nord de l’Angleterre , où le nombre des ha-

bitans a triplé depuis quarante ans. Si j’avais à citer la société la plus humiliante pour l’espèce humaine, sous tous les points de vue, je me garderais bien de citer les peuplades sauvages , car du moins elles sont en petit nombre ; mais c’est par milliers que Birmingham , Manchester , Liverpool et Glascow comptent des malheureux , et ces quatre villes ne sont que les métropoles des centaines de villes qui les entourent , toutes sièges de ces nouvelles découvertes ; passe encore si elles pouvaient fournir de la viande, du pain, des logemens , des vaisseaux , des roules ou autres travaux publics ; mais j’ai encore dbservé qu’elles ne pouvaient fournir, soit pour leur pays , soit pour les pays étrangers , que quelques objets de vêtemens , de mobilier ou des outils ; et qu’en concurrence les unes des autres , elles en ont fourni le décuple de ce qu’on pouvait consommer, et surtout de ce qu’on pouvait payer.

D’ailleurs il est des parties de travaux que les machines ne peuvent pas faire ; par exemple , elles filent le coton , elles ne le tissent pas ; il faut donc employer des tisserands ; et comme ceux-ci se sont établis en nombre relatif à ce que les machines pouvaient leur fournir d’ouvrage et que leur santé ainsi que celle de leur famille s’est altérée au point de ne pouvoir faire aucun autre métier , ils acceptent ou plutôt implorent du travail au rabais. Ainsi telle pièce de mousseline dont la façon , il y a quelques années, coûtait dix francs , coûte aujourd’hui quarante sous , ne laissant pas à ce malheureux artisan

plus de cinq sous pour dix heures de travail dans une cave , c’est-à-dire , ne laissant pas l’équivalent d’une livre de pain ; mais supposons que le nouveau monde et les Indes eussent pu payer ce surcroît de vêtemens , de mobilier et d’outils et qu’ils l’eussent fait en or et en argent, tout cela n’eût pas créé des subsistances 'pour ce surcroît d’ouvriers.

Il ne serait donc advenu à l’Angleterre , que ce qui est advenu à l’Espagne et au Portugal dans le 1 rjme siècle; alors ces monarchies reçurent toutes les matières d’or et d’argent qui surabondaient dans le nouveau monde , et elles n’en furent pas moins pauvres , puisque la seule richesse d’un pays consiste dans un accroissement de subsistances plus considérable que celui des habitans , et que les subsistances ne sont pas snsceptibles d’être vendues , achetées ou transportées , du moins dans des quantités qui soient jamais relatives aux besoins. Le seul avantage qu’en tirèrent l’Espagne et le Portugal à ces époques , fut de faire baisser le prix des dorures , de manière que les moines et le clergé, alors les seuls cultivateurs de la Péninsule , en garnirent leurs églises , qui , aujourd’hui , en sont encore resplendissantes. Ils y multiplièrent aussi les vases sacrés , mais depuis cette époque les généraux de la révolution française ont traversé le pays.

En résultat, la philosophie s’est lourdement trompée en nous représentant les 'manufactures et le commerce comme une source de richesses ; qu’on veuille y réfléchir à fond et ne pas prendre comme

ayant force de chose jugée , un principe aussi erroné : les manufactures et le commerce ne peuvent jamais enrichir , ils ne peuvent que ruiner ; et l’expérience que l’Angleterre en fait est d’une assez grande évidence pour convertir de toute incrédulité à ce sujet. Si une manufacture est fondée sur les productions du pays , son succès n’est qu’une conséquence du succès de l’agriculture ; l’agriculteur qui a élevé le bœuf et le mouton a dû précéder le manufacturier qui travaille le cuir et la laine. Ce dernier ne trouve donc la protection de son industrie que dans celle que les lois ont préalablement donnée à l’agriculteur. Quant aux manufactures sur les produits étrangers , elles ne peuvent que coûter plus ou moins , il est vrai ; d’abord elles ne peuvent concerner les subsistances qu’on peut bien représenter comme formant à elles seules la presque totalité des richesses de tout le rpays. Elles ne peuvent donc regarder que quelques objets de vêtemens ou de mobilier ; mais comme la Provideneç a bien voulu accorder aux hommes ce qui leur est nécessaire, relativement aux climats qu’ils habitent, le premier inconvénient de ces sortes de manufactures est d’être au moins inutiles au pays où elles s’établissent.

Il est encore un inconvénient plus grave , c’est celui de concourir au détriment des productions du pays; c’est ce que le coton et la soie font sur la laine en Angleterre. Que cette île soit assez riche pour se permettre le luxe de la diversité des étoffes ,

soit; mais encore est-il nécessaire que des droits coûteux fixent des bornes à ce luxe; mais qu’on ne vienne donc pas présenter comme un principe de richesses ce qui n’en est qu’une preuve; Adam Smith a longuement dit et développé que si un pays pouvait échanger un objet qui ne lui coûte que cinquante jours de travail contre un autre qui lui en aurait coûté soixante , le profit du pays était évident ; ce principe est radicalement faux; car sur les ioo années qui ont précédé l’époque où il vivait , comme sur celles qui nous précèdent, l’Angleterre, ainsi que le reste de l’Europe , avait fait la guerre cinquante ans. A quoi doit penser un état dans la prospérité , sinon à l’adversité ? et où prendrezvous , pendant la guerre , ces matières premières sur lesquelles, pendant la paix, vous avez fondé l'existence de tant de familles? aussi , avons-nous vu pendant ces dernières guerres , non pas des familles , mais des villes, des provinces entières réduites à la misère par l’impossibilité , soit de se procurer les matières premières sur lesquelles leur industrie s’était fondée, soit pour exporter celles qui étaient destinées à la consommation des peuples devenus leurs ennemis. Je le répéterai cent fois , le commerce vu en large ne peut rien pour l’accroissement des richesses d’un pays ; il ne peut que varier les jouissances , et toujours aux dépens de celui qui veut jouir de cette variété. Ainsi , les Anglais veulent du sucre et du thé , ils donnent , pour se procurer cinquante jours de cette nourriture

délicate , cent jours de nourriture en pain et en viande de lard cru ; ainsi , par-là ils jouissent ; mais, bien loin de les enrichir , cette jouissance leur coûte.

D’après les faits développés dans les pages précédentes sur l’ordre matériel de la société , on a vu que l’industrie agricole est toujours gouvernée, en Angleterre , d’après les lois féodales du droit de primogéniture et de substitution , moyen sage sur lequel la société s’est fondée ; que l’industrie manufacturière et commerciale secoue le joug des maîtrises et des jurandes, et qu’elle est gouvernée d’après les lois de la philosophie moderne ; les premières étant prohibitives , ou du moins restrictives ; les secondes, indépendantes de prohibitions et de restrictions. La révolution française donna à toutes les sociétés de l’Europe, mais surtout à l’Angleterre , un mouvement très vif d’activité , et les institutions, non seulement de chaque état, mais de chaque corps dans chaque état, ont été mises, on peut le dire , en serre-chaude , et conséquemment ont produit un immense effet, soit en bien soit en mal; et si d’aussi longues expériences , faites sur des populations aussi nombreuses, n’éclairent pas l’Europe sur la marche des affaires humaines , il faut à jamais désespérer de son salut; l’industrie agricole , réglée dans ses mouvemens , a , dans l’espace de quarante ans, augmenté le nombre de ses familles dans la proportion de ioo à 1 12 , et ses produits de 100 à 2o3, ce qui fait que chaque famille livrée à l’agriculture s’est enrichie dans la proportion de 100 à

L’industrie manufacturière et commerçante, agissant sans contrainte ni règle , a , dans le même intervalle de temps , augmenté sa population de ioo à 208 , l’a agglomérée par myriades sur le même point , l’a tenue attachée à des travaux plus humilians et plus opiniâtres que ceux des galériens , l’a réduite à des nourritures , des vêtemens et des logemens si chétifs , et encore si précaires , que chaque jour doute de l’existence de son lendemain , et cela pour multiplier des produits inutiles. Cette hideuse agglomération d’hommes, portée subitement sur le même point , a exigé , pour son logement ou ses ateliers , un transport de tant de matériaux que l’agriculture, au lieu de multiplier les boeufs et les moutons qui nourrissent l’homme , a multiplié les chevaux qui , loin de le nourrir , usurpent même une partie de sa nourriture ; et le résultat de toutes les combinaisons , dans ce désastreux ensemble , a été que le nombre des hommes a augmenté dans une proportion plus forte que leurs subsistances , la ration de chacun d’eux étant d’un cinquième de moins qu’elle ne l’était il y a 4o ans. Ce malheur , déjà très déplorable , l’est bien davantage lorsqu’il est attaché presqu’cxclusivement à certaines localités , et qu’il ne pèse que sur certaines classes d’habitans. Pareille calamité frappe aussi sur la France , mais du moins se répartit-elle avec assez d’égalité sur toute la surface du royaume , et pèse-t-elle à peu près sur toutes les classes de citoyens , et cela parce qu’elle a une source toute différente.

C’est dès le quinzième siècle , sous Louis XI , que l’industrie agricole a été affranchie de toute espèce de restrictions. Ce souverain , pour abattre la noblesse, affaiblit autant qu’il le put les droits de substitution et de primogéniture ; mais à celte époque, une si petite partie de la France était cultivée , qu’il n’y avait pas de raison pour partager les terres ; et les édits de ce prince malencontreux ne furent momentanément que de vaines théories. Ce n’est que sous le cardinal de Richelieu et Louis XIV , que la population ayant augmenté , les terres commencèrent à se diviser ; et comme dans un pays aussi montueux que la France , chaque champ est d’une qualité , et conséquemment d’une valeur différente , chaque champ a été forcément divisé et subdivisé à chaque nouvelle génération ; indépendamment , chaque morceau de terre pouvait être vendu , être acheté , partagé , échangé , ou hypothéqué , en gros ou ,en détail, comme un sac de blé. La révolution n’est donc venue mettre en dissolution que cette partie de la France qui appartenait au clergé ; lui seul pouvait exploiter les terres dans ce genre de culture qui demande une longue possession , le règne animal ; mais comme les parlemcns avaient fini par mettre des limites à l’industrie agricole du clergé , la France , dans son ensemble , n’avait donc qu’un revenu très borné en bœufs et en moutons ; et comme ce sont ces deux sortes* d’animaux qui, seules, peuvent donner des matièrespremières aux manufactures , la France avait très ■

peu de manufacturiers et de commerçans. Et se futelle , depuis la révolution , rendue maîtresse de la mer , eût-elle fait , dans les trois parties du monde , les ruineuses conquêtes qu’ont faites les Anglais , jamais les manufacturiers et les commerçans n’eussent eu l’importance et la force nécessaires pour établir des manufactures fondées sur des matières premières étrangères , et par là attiré l’ouragan qui fait tant de ravages en Angleterre , où l’agriculture leur avait déjà fait faire de si grands établissemens.

Les manufactures en France ne sont donc que ce qu’elles doivent être , c’est-à-dire fondées , sur- . tout , sur des matières premières de son agriculture; c’est cette partie vitale qui, en France, a toujours été attaquée avec acharnement. Louis XI consacra le principe de sa ruine , quant à ce qui regardait les terres de la noblesse ; Richelieu et Louis XIV , les premiers , mirent en action ses principes ; les parlemens , jusqu'à l’époque de la révolution , accélérèrent son mouvement destructeur ; mais l’assemblée constituante et le code Napoléon surtout , qui avaient enveloppé les biens du clergé dans la même catégorie , firent , pour la destruction complète de nos terres , des lois strictes , positives et exclusives. La guerre atténua l’effet de ces lois; mais la restauration, ou plutôt la paix, en multipliant les partages , a dû mettre et a mis en effet le comble à notre ruine. Aussi , l’ensemble, de la population, depuis ces quarante ans, n’a -t- il augmenté que dans la proportion de 100 à no ; et

encore cet accroissement n’est-il dû qu’à la longévité, car le nombre des mariages , en France , a diminué dans la proportion de iooàgS; et chaque io mariages , qui autrefois produisait 45 enfans , n’en produit plus que 38 à présent. Mais les produits de la terre ont diminué de ioo à 8o , comme on a pu le voir:

Concluons : la France et l’Angleterre sont les deux seuls états de l’Europe en révolution ; et la seule cause de leur révolution, comme de toute révolution, se trouve dans ce fait : c’est que la quantité des subsistances a diminué relativement à la quantité des habitans. Mais ce déficit de subsistances est dû , * en France, aux institutions vicieuses de l’agriculture, et en Angleterre , à celles des manufactures fondées sur des produits étrangers. Qu’on observe bien que l’Espagne , l’Italie , l’Autriche et le reste de l’Allemagne , se trouvent dans une situation tout-à-fait opposée. Si on soumet l’accroissement de leurs populations , relativement à leurs subsistances , depuis 4o ans , aux analyses faites ci-dessus , on verra que lorsque leurs populations n’ont augmenté que dans la proportion de ioo à i3o, leurs subsistances se sont accrues dans celle de ioo à i5o. Et il en est pour l’accroissement comme pour le décroissement, les riches de ces heureux pays ne consomment pas plus qu’ils ne faisaient il y a 4° ans , comme les riches en France ou en Angleterre ne consomment pas moins. C’est donc tout chez le pauvre que ce trop plein vient déverser.

Aussi , les tentatives frénétiques que font partout les Français et les Anglais , de renverser le culte catholique , et de confisquer son sacerdoce et ses ordres monastiques , ont-elles échoué jusqu’à pré sent ; et telle est l’humiliante position , tel est le dénûment , l'affaiblissement , tels sont les besoins et les privations de ces deux étals , qu’il est permis d’espérer que leurs tentatives sataniques seront inutiles pour détruire ce qui reste à détruire. Leurrage sacrilège se trouve impuissante dans ce moment même contre le Portugal; qui peut s’en plaindre, qui peut les plaindre ? on s’en ferait presque un scrupule religieux , car on ne peut croire que la justice divine reste indifférente à tous leurs mouvemens.

La France, après avoir renversé ses autels, tourné en ridicule, persécuté , emprisonné et massacré son sacerdoce et sa noblesse , fait un pillage sacrilège de leurs biens, détruit leurs plus belles cultures, les bâti— mens comme les animaux, les haies comme les arbres, coupé en parcelles leurs champs , se trouve affamée partant de dilapidations , se répand pour vivre chez les nations étrangères , pendant 25 ans y exerce les mêmes ravages , y établit les mêmes principes , et enfin , étourdie par tant de succès , affaiblie par tant d’excès, une brise du nord suffit pour la faire succomber. Et il faut que ses anciens maîtres ne viennent la relever que pour légitimer tant de crimes et récompenser tant de criminels ! Et l’Angleterre, qui , se mêlant dans cette noble lutte , pouvait y jouer nu rôle si beau , si grand ; l’Angleterre , qui y a sacrifié

tant de sang et tant de trésors , par quelle fatalité a-t-elle voulu comme paralyser tous ses efforts , en répandant partout des principes encore plus vénéneux, puisqu’ils étaient présentés par une main amie , en poursuivant et la Sicile et l’Espagne , et le Portugal et le nouveau monde comme l’ancien , de constitutions encore plus stupides que cruelles ; venant comme renier les anciennes fondations et la présente existence des lieux, des choses, des hommes, et même de Dieu.

Mais elle a aussi un reflux , cette Tamise dont le flux a exporté tant de constitutions dans les pays étrangers ; et ce reflux devait bien une fois ou l’autre , rapporter quelques constitutions à l’usage de l’Angleterre même ; son aristocratie conservera-t-elle le fruit et l’usufruit de dîmes qui n’ont aucun culte pour objet , lorsqu’elle va imposer dans toutes les Espagnes la confiscation dè celles qui soutiennent le clergé , l’ame et la vie de tout pays catholique ? et quelque tutélaires que soient pour le peuple leurs privilèges , s'imaginent-ils les conserver quand eux les premiers ont entrepris un nivellement absolu dans le reste de l’Europe? en résultat, s’imaginentils détruire comme wigh3 sur le continent , et tout conserver en Angleterre comme torys ? et tout cela couronné par une paix où ils ont dépouillé de leurs colonies leur alliée la Hollande , dépouillé leur alliée l’Espagne , dépouillé leur allié le Portugal , dépouillé enfin tous leurs alliés faibles , et cela en résultat pour leur propre ruine , et surtout pour celle

de ces malheureuses colonies ; la France, il est vrai, envahit l’Espagne, l’Italie, l’Autriche et l’Allemagne, et par ses actions , ses écrits ou ses discours , leur avait fait des plaies bien profondes ; mais enfin , cette Europe se composait de corps robustes qui, en résultat , ont pu ou pourront se guérir ; mais qui guérira le nouveau monde de l’invasion des Anglais , et de quels Anglais ? certes , tout homme éclairé ne peut que rendre justice à l’élévation des sentimens de l’aristocratie anglaise et de nombre d’autres corporations ; l’armée surtout a un corps d’officiers auquel, pour le point d’honneur et la bravoure, l’on ne peut disputer le premier rang en Europe.

Mais , quant à ces nuées de traficans que les pays étrangers voient arriver de Londres , Liverpool , Birmingham, Manchester et Glascow et de tant d’autres villes de même sorte; quant à cette espèce métis que la langue du pays nomme Halfbred Englishmen , j’en suis lâché pour l’orgueilleuse Angleterre , mais l’Europe ne produit rien au-dessous. Les Français sont bien également d’un rude abord ; mais du moins est-il une moitié de l’espèce humaine à la médiation de laquelle ils se laissent apaiser ; mais cet Anglais, rien ne l’apaise; d’un extérieur soigné, et fier de l’enveloppe d’un bon habit, notre Halfbred arrive avec de tels besoins d’objets physiques étrangers au climat et aux habitudes du pays , avec de telles exigences dans le bien-être matériel , qu’on le prendrait pour un Sybarite énervé

et le plu* souvent c’est un robuste charbonnier , un mineur , ou un forgeron dénué de toute faculté intellectuelle et même de toute espèce de talens dans ces arts d'agrément , comme la musique , le chant , et la danse , arts auxquels participe même la populace des pays catholiques ; il n’a, en parlant de notre religion, que des blasphèmes à vomir ; mais notre sacerdoce et la vue seulement d’un moine fait vraiment l’amertume de son existence ; il ne peu! s’occuper ou parler d’autre chose.

J’ai été témoin à Barcelonne , à Cadix ou Lisbonne, de cette monomanie , véritable maladie de l’Angleterre , et maladie incurable ; c’est en vain que ces bons religieux offrent et donnent l’hospitalité et la charité , qu'ils ont des bibliothèques et qu’elles sont à la disposition des étrangers , que leurs églises et leurs couvens sont pleins de tableaux , de statues , de candélabres et d’objets de sculpture admirables ; c’est en vain qu’on y fait journellement de la musique délicieuse , et qu’on y jouit de tout cela , nonseulement sans frais , mais avec des préséances ; rien ne peut calmer l’hydrophobie de cette espèce d’Anglais, et c’est sous leurs ignobles mains qu’a péri et péri sans retour , je le crains , cette Amérique méridionale , société de 12,000,000 d’habitans, société , certes , la plus étonnante qu’aient connue les temps anciens ou modernes. En résultat , la France et l’Angleterre , gouvernées , depuis 40 ans , par les idées philosophiques , ont , soit pour vivre , soit pour s’enrichir , combattu , vaincu et conquis,

rançonna et pillé , fait des traités d'alliance , de paix ou de commerce, traités imposés plus ou moins par la fraude ou la force ; ont reçu d’immenses tributs par la guerre comme par la paix , par de nouvelles découvertes , de nouvelles industries , par un nouveau commerce ; seules , elles se sont évertuées dans ce cercle nouveau, et seules elles se sont ruinées ; tandis que l’Espagne , l’Italie , l’Autriche et l’Allemagne , victimes de tant d’activité, se sont enrichies, rappelant ce roman très moral de Goldsmith, où un homme plein de génie et de ressources , indifféremment pour le mal ou pour le bien, Jenkinson, réussit chaque année à tromper le fermier Flamborough ; et au bout d’une longue carrière , le bonhomme de fermier, quoique toujours dupé , est riche ; et l’escroc , quoiqu’ayant toujours réussi dans scs tromperies , est à la mendicité.