NOMBRE COMMUN

de chaqueannée.

Avant la paix. ....

Depuis la paix ....

i3,oo5.

ai,o35.

L’Irlande n'est pas comprise dans cet effrayant catalogue ; si nous la comprenons avec l’Angleterre,

nous trouverons une population de 24,000,000 d’habit ans qui , en i832,ont envoyé 4«, 225 accusés aux assises ; la France , avec 32,000,000 d'habitans , aurait donc droit d’en envoyer 53 ,000 : elle en a envoyé 7,200. Voilà la congrégation et ses effets. Je coupe court aux observations que suggère ce sujet ; il jette l’épouvante dans lame , et encore aime-t-on presque mieux voir ces malheureux accumulés dans les prisons , où du moins ils ont à manger , que de voir ce que j’ai vu tous les jours , l’année dernière, à Londres même ; des êtres humains fouillant les immondices jetées dans la voie publique , y trouvant quelques restes d’alimcns et les mangeant dans la rue! Je n’ai donc pas ici de chapitre à faire sur les ressources du pauvre ; quelques-uns d’entr’eux obtiennent quelques sous de leur paroisse , j’en ai parlé ailleurs. J’ai donc assez vécu pour voir deux peuples, heureux depuis des siècles , sortir orgueilleusement de la sphère qui leur est assignée par la Providence , lever leur tête arrogante et appesantir leur bras impitoyablement sur tous les autres peuples, se proclamer, l’un la grande nation, l’autre la souveraine des mers, et de-là, entraînés parleurs succès à des humiliations inconnues jusqu’à présent à la société. Eclaireront-elles les rois , leurs représentâtes ? oui , s’ils pouvaient , s’ils voulaient voir par eux-mêmes ; on va en juger par cet épisode.

Rome, depuis la chute de Paris, est devenu un rendez-vous pour les voyageurs de l’Europe ; il n'est pas de peuple plus heureux que celui de cette

ville , il y trouve toujours à travailler et peu de travail représente beaucoup de subsistances , tous les environs de cette capitale étant en grande culture. Cependant, ainsi que dans toute société, il y a des malades , dés estropiés , des orphelins et des vieillards à secourir ; les ordres religieux y sont nombreux et surtout les ordres mendians. On sait qu’ils font l’objet des déclamations de tous nos politiques, quelles que soient d’ailleurs leurs opinions; vainqueurs ou vaincus de juillet, tories ou wighs , à cet égard il y a unanimité. Un frère quêteur , enhardi par l’hospitalité et la bienfaisance d’un Anglais de haut rang employé dans la diplomatie, le presse de venir visiter son couvent et voir par luimême la manière d’être de ses habitans ; cet Anglais s’y rend malgré ses préjugés , fait son inspection et reste tellement frappé de ce qu’il voit , qu’il continue ses recherches pour les publier ; le couvent contient douze personnes ; les quatre plus vieux s’occupent comme prêtres , de l'instruction des enfans , de la confession, de la prédication et du culte; deux autres sont chargés du soin de l’église , de la maison et du ménage ; les six autres ne font que quêter avec des besaces dans la ville ou avec deux mulets dansles campagnes, et ils en apportent le bois, le vin , ou les légumes qui leur sont donnés ; quelques riches , voisins du couvent , lui fixent telle quantité de pain ou de viande à prendre chez leurs fournisseurs. En résultat, les dons sont tellement au-dessus des besoins du couvent, que tous les jours,

ces moines nourrissent abondamment cinquante pauvres du quartier. J’ai bien souvent assisté à ces distributions et n’ai jamais vu le supérieur manquer de s’informer de ceux de ses botes qui étaient absens; et en cas de maladie , il allait les voir ou leur envoyait leurs rations. Telle est la source de cette prétendue superstition des peuples qui , comme ceux de la Péninsule , défendent cette nature de gouvernement; et je finis par demander s’il est possible que douze hommes soient mieux employés pour le bien-être et la sécurité de la société. Qu’ensuite il se glisse dans ce nombre des gens secourus , quelques-uns qui, peut-être, pourraient encore un peu travailler , cela se peut; mais celui qui déplorerait cet abus ne serait digne ni d’avoir, ni de recevoir , ni même de donner.