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Nous en avons de nouveaux , et quoi que ceux-ci fassent, excepté le bien cependant, leurs œuvres présentes seront en harmonie avec leurs œuvres antécédentes ; d’ailleurs , en fait de corruption , il faut l’avouer , le plus fort est fait ; la France n’est pas un pays aussi propice aux gouvernemens représentatifs que la Hollande , par exemple , d’où , en 1795, un Français, administrateur éclairé comme ils l’étaient tous en 1795 , écrivit : « Ici, il y a plai- « sir : plus on pille , plus on trouve à piller. » Cependant , pour rassurer le lecteur inquiet , je lui dirai que , dans tous les cas , la plupart de nos nouveaux pairs n’y perdront rien, par la raison qu’ils n’ont rien à perdre ; et ceux-ci ne peuvent plus , comme les premiers , nous menacer de leur progéniture ; ils ont été rendus impuissans et eux-mêmes ont patriotiquement coopéré à leur mutilation. Si la France avait à se plaindre de ses députés, c’est que vraiment ils finissaient par être à trop bon marché et qu’ils mendiaient plutôt que de prendre. On en a vu qui se contentaient d’un débit de tabac , après avoir demandé le gouvernement civil ou militaire d’une province; d’autres, qui avaient sollicité la pairie , finissaient par être receveurs d’un octroi de ville; je ne parle pas de certains dons hebdomadaires acceptés de la munificence royale ; il ne me siérait pas d’interpréter en bien ou en mal une chose que j’aurais volontiers faite , et si jamais je n'ai rien accepté , c’est qu’il ne m’a jamais rien cté offert-

Mais y en avait-il donc pour tout le monde? va s’écrier un contribuable effaré , un provincial ; non; il n’y en avait pas pour tout le monde ; et c’est bien pourquoi il a fallu alterner, et que chacun prît son tour et son rang dans ces saturnales politiques ; et voilà pourquoi il a fallu , dans l’espace de quinze ans, quatre-vingts ministres, et aux principaux d’entre eux , il a fallu une nouvelle séquelle de souteneurs, en faisant ou achetant un nouveau relais de pairs , de députés, de conseillers d’état, de préfets , de maîtres des requêtes , d’auditeurs , de souspréfets , de directeurs , receveurs , que sais-je ! Chacun de ces grades civils avait , ainsi que les grades militaires, diverses catégories, comme retraite, réforme , disponibilité ou survivance ; et tout cela est-il donc assez misérable , et tout cela pouvait-il durer? Un législateur, par la nature de ses fonctions, fonctions égales à celles de la royauté et ne relevant que de celles de la divinité , est certainement bien au-dessus d’un avocat , d’un médecin ou d’un notaire ; et je suis arrivé en cc monde à temps pour voir les hommes livrés à ces dernières professions , exercer un véritable sacerdoce dans les familles, en assurer le repos habituel , en être consulté dans tous les événemens graves de la vie , même pour des objets absolument étrangers à leurs travaux ordinaires; mais le cœur devine, l’esprit seul a besoin d’apprendre; et l’idée d’un émolument n’entrait pas plus dans la tête de celui qui était consulté que de

celui qui consultait. Mais aujourd'hui, un législateur est salarié à tant par mois ou par semaine, à tant la loi ou la séance ; Mirabeau , à qui on reprochait de se vendre, répondit : «Non, je me loue; » et c’est sur ce principe que la célèbre absurdité du 3 p. °j0 passa à la chambre des pairs en i8a5, et voilà cô qu’on a appelé la restauration !

Aussi, voyez ce qu’ils ont coûté à la Francè! ce qu'ils ont fait d’elle ! Quand les souverains alliés virent que la révolution, loin de se décourager par la perte de scs bandes, ne se départissait d’aucuns de scs sinistres projets sur eux et leurs couronnes, ils revinrent à la légitimité: mais, comme l’a fort bien dit un magistrat , qui au reste a mieux parlé qu'agi , ils y sont revenus par une ligne courbe au lieu d’une ligne droite , et le fond des choses répondit à la formé. Les diplomates , mis en avant , s’étaient compromis dans bien des manoeuvres équivoques depuis vingt-cinq ans; les uns avaient fait partie de nos assemblées les plus criminelles; d’autres avaient mis leurs talens et leur signature à des traités ruineux pour leurs maîtres : et tous voulaient justifier leurs sales antécédens , et surtout faire de l’argent. Nous savons avec quels succès ils ont ensuite opéré. Les traités de 1 8 1 4 imposèrent aux Bourbons nos outrageantes institutions d'élections et de délibérations publiques. Mais quand, dix mois après, elles curent porté leurs fruits et mis le salut de l’Europe en question , qui eût cru à cette har-

dicsse de trahison citez les uns , à celte imbécillité de conception chez les autres, de revenir, en i8i5, am faits et gestes de i8i4> et de faire épouser à l'héritier de St-Louis celte gigantesque monstruosité , la révolution et ses folies , et ses fureurs , et ses créanciers? . i

La banqueroute faite parfaite pour les deux tiers des dette* ppbliques, il reftajt dû , en viager, une somme annuelle de cent millions, dont un quart sur deux têtes et le reste sur une seule; et quoique la fortqnc publique engloutie doive entraîner la ruine des fortunes privées, res créancicrs-là devaient être religieusement respectés, du moins pour le malheureux tiers qui leur était resté. La légitimité devait, ce me semble, payer ses dettes avant celles de lusurpatipn.

Il y avait encore un intérêt perpétuel de quarantedeux millions, formant le tiers de l’ancienne dettemais U plupart des porteurs de cette rente l’avaient achetée à vil prix, et depuis quinze ans l’intérêt leur en avait été payé; leur créance était mêlée avec celle de 4^5 millions qu’avait créée Bonaparte pendant son administration. L’intérêt en était perpétuel et s’élevait à 63 millions ; avant de charger la France de ces créances et de ces créanciers , on eût dû les scnitiniser, et là, on devait s’arrêter, mais non. La royauté , outre ce fardeau , dut encore être chargée d'organiser elle-même les moyens de faire passer les Français sous les fourches caudines , en créant au

profit des souverains alliés , ou de ceux de leurs sujets qui avaient des réclamations à faire pour les divers séjours de l’armée française chez eux, 1 920 millions. On ne pouvait ensuite refuser aux Français ce qu'on avait fait pour des étrangers. Il fallut donc reconnaître la dette flottante de la trésorerie, |>our a5o millions ; la maison impériale en devait quarante : ce n’était pas la peine de lui faire faire bai»* queroute. L'empereur, dans ses besoins , avait exigé un cautionnement de tous les agens de change , courtiers, avoués, notaires ou huissiers; la somme s’en montait à i5o millions, dont les titulaires n’exigeaient que l’intérêt; pouvait-on le refuser? Les arriérés de divers ministères, qui se composaient de toutes les banqueroutes qu’avait faites Bonaparte depuis quinze ans, furent retirés de leurs cartons par le scrupuleux ecclésiastique qui présidait aux finances , et 800 millions furent la somme annoncée. Il s’en est trouvé ensuite pour quelques centaines de millions de plus , grâces aux faux manufacturés dans l’intervalle : et ce sont ces mêmes arriérés pour lesquels on proposa et donna comme hypothèques les bois invendus du clergé, et de plus, 8 p. <q0 d’intérêt.

Si mon lecteur veut ou peut additionner ces énormités, il trouvera que la restauration fut immédiatement lestée d’une dette de quatre milliards et demi, indépendamment de 81 millions de pensions, ou de retraites ou de réformes, dont les cinq

sixièmes étaient dévolues à des militaires. A la suite de ce cortège, arrivèrent ensuite les rentes créées pour faire face aux dépenses de la guerre d’Espagne et à l’indemnité des émigrés. En résultat, toutes les dilapidations qui ont pu avoir lieu dans les trois siècles de monarchie, depuis François 1er jusqu’à Louis XVI, n’ont pas coûté à la France la dixième partie de ce qu’ont englouti les quinze années du gouvernement représentatif, sous la restauration ; et encore ces dernières paraîtront bon marché , quand on les comparera aux années suivantes.

J’établis ces faits , non point pour disserter sur leur moralité , mais pour développer comment ils ont contribué à la ruine de notre agriculture. Il faut cependant dire , d’abord , que les conGscations ou les restitutions , les emprunts ou leur remboursement , le plus ou moins d'économie dans les dépenses publiques, n’affectent guère la fortune de la société; ce ne sont que des mutations de propriétés , et non point des destructions ni des créations : c’est de l’argent qui , passant de la poche de Pierre dans celle de Paul, appauvrit Pierre du montant dont elle enrichit Paul ; mais la société n’a, sous le point de vue de sa richesse , aucun intérêt à cette transaction ; elle ne peut être enrichie que lorsque , par sa bonne discipline dans la direction de ses travaux , la quantité des subsistances augmente plus que celle des habitans ; elle ne peut être appauvrie que lorsque, par sa mauvaise discipline, la population

augmente plus que la quantité des subsistances ; car, observez, dans l’une et l’autre hypothèse, les populations ont toujours augmenté, mais avec une grande inégalité entre elles. 11 en fut de même chez les peuples de l’antiquité, ce qui ne les a pas empêchés d’être détruits.

Lorsque les nations de l’Asie et de l’Egypte , le royaume de la Judée et l’empire romain ont disparu, ces peuples étaient plus nombreux qu’ils n’avaient jamais été; mais ils avaient des voisins qui , d'abprd moins nombreux qu’eux , l’étaient devenus davantage, et chez lesquels la quantité des subsistances avait encore plus augmenté que la population.

Nous pouvons dater le commencement de notre décadence de l’an 1750, et en compulsant les seules preuves que l’on puisse compulser, les octrois, on trouvera que la division des terres avait déjà, en 1 790, élevé le déficit à 10 p. °|0, relativement à la population. Le code Napoléon renforça de beaucoup le principe de notre ruine ; mais ce fameux législateur para par ses pratiques l'effet de ses théories : en faisant tuer soit les aînés soit les cadets des familles, il fit des héritiers, et le plus souvent des héritières, en faisant tuer les aînés et les cadets. Cette tactique produisit le double effet de diminuer le nombre des consommateurs et d’empêcher la division des terres; la quantité des subsistances, pendant les vingt-cinq années de 1790 à 18 15 , soutint à peu près son ancien niveau avec la population. D’ailleurs, l’absence

des bras se fait moins sentir clans l’agriculture que dans les autres industries : le soleil fait la moitié de la besogne , et les femmes , les enfans ainsi que les vieillards , peuvent suppléer en quelque sorte à l'âge viril.

Une autre circonstance avait soutenu notre agriculture chancelante : la banqueroute faite des deux tiers de la dette publique avait découragé les provinciaux du jeu de la bourse de Paris ; la rente viagère n’était pas susceptible de spéculation, et la rente perpétuelle , réduite à 63 millions , était presque toute casée ; les capitaux , sédentaires en province, n’avaient d’emploi tranquille que chez les propriétaires de terres ; ils en trouvaient au besoin. Mais du jour qu’on mobilisa et qu’on força une circulation soudaine de quatre milliards et demi d’inscrip lions de rente , de bons du trésor ou de reconnaissances de liquidation ( peu importe le nom du titre ) , les provinces se virent désertées par les capitalistes et leurs capitaux , à l’effet de se rendre à Paris et de retirer leur part de cette curée. L’usure, d’ailleurs, a une cause qui n’est pas plus étrangère à la révolution qu’à la restauration; j’en parlerai bientôt; mais indépendamment de cette cause, elle avait acquis une grande vogue depuis la révolution, à raison de cette quantité de propriétés territoriales immobilières, dont on avait dépouillé de paisibles propriétaires pour les faire passer entre les

mains de spéculateurs qui ne les tenaient que comme propriétés mobilières.

Mais cette usure ne fructifiait que sur les intérêts; qu’un homme prêtât mille louis à 7 ou 8 p. °|0 palan ,• toujours au bout (le l’année il ne lui revenait , outre les intérêts , que ces mille louis. Il laissa donc cette usure de province pour venir exploiter celle de Paris, où, au bout de l’année, l’usure fructifiait autant sur le capital que sur l’intérêt ; par exemple , le gouvernement vendit successivement le 5 p. °io , depuis 5o jusqu’à 90 ; le prix commun fut 71 f . , et il s’était élevé au-delà de 100 f. : notre provincial avait donc obtenu , outre ses 7 ou 8 p. °[0 d'intérêt annuel, un bénéfice de 5o p. °[0 sur le capital. Que l’emploi de ces quatre milliards et demi fût bien ou mal ordonné, il n’en était pas moins vrai qu’ils se formaient d'un capital réel , et effectivement déboursé par les porteurs des titres; mais le capital représenté par cette hausse de 5o p. °j0 , que causa la concurrence des acheteur» arrivés de tous les points de la France, n’était qu’un capital aussi fictif que les assignats faits à plaisir, capital qui, jeté dans la société sans qu’elle l’eût fait précéder ou qu’elle le fit suivre d’aucune création réelle , fit naturellement hausser de valeur toutes les créations anciennes, soit les denrées, les marchandises, les maisons ou les terres, et fit croire à une prospérité toujours croissante.

Loin de là , elle imposait à l’état une dette de

5o p. pj0 plus considérable que la somme qu’il avait reçue. Il est vrai qu’en France les engagcmens de létal ne furent jamais que les cadets des soucis de ceux qui le dirigeaient. Le gouvernement, avant Louis XIV, ne contractait de dettes qu’envers des fournisseurs ou des corporations ; en réglant pour le montant et n'en payant point d’intérêts , ces dettes sortaient peu à peu des affaires courantes et s’oubliaient. Les créanciers, après maintes années de réclamations inutiles près des ministres nouveaux, mouraient à la peine, et leur exemple servant d’héritage, ils léguaient du moins de la résignation à leurs enfans. Louis XIV le premier constitua une dette régulière; il ordonna, pour subvenir aux frais de la guerre pour la succession , que chaque particulier déposât son argenterie à la monnaie , contre une inscription à 5 p. »[<, d’intérêt. Il y a encore dans certaines familles de ces inscriptions ; j’en connais une de 6,000 liv. délivrée en 1708. Lorsqu’à la suite du système de Law en 1721, les frères Paris firent la liquidation des effets publics, celle-ci , vu sa légitimité , obtint le maximum accordé par les édits. Elle obtint de n'être réduite que de moitié* une trentaine d’années après, l’abbé Terray fit une réduction d’un tiers sur toute espèce de créance , et voyant que ne pas payer les créanciers était un mode plus facile pour soutenir le trésor que de faire payer des impôts et offrait le même résultat, il revint à la charge quelques années après et fit une nouvelle

réduction d'un quart. L'inscription, ainsi mutilée, s’cst traînée non sans peinejusqu’à la révolution qui, s'entendant mieux en finances que les Paris ou les Tcrray, n’y est pas allée comme eux par moitié, tiers et quart ; tranchant dans le vif, elle a pris les deux tiers. Notre inscription de 6,000 fr. sous Louis XIV en 1708, s’est donc réduite à 3, 000 f. sous la régence, puis à 2,000 f. sous Louis XV, puis à j,5oo f. sous le même; ce qui était naturel, son règne étant si long; et enfin à 5oo f. sous la révolution qui nous a affranchis , c’est-à-dire que l’inscription est réduite au douzièùie de sa valeur primitive, et encore les temps passés pourraient bien être pour elle un objet de regret , car personne n’engagerait sa terre ni même sa parole pour répondre du douzième de ce présent douzième d’ici à dix ans. Revenant à l'histoire de la restauration , cette circulation inopinée et subitement forcée produisit une grande adversité. Ce mouvement attira le reste des provinciaux à Paris , où , d’ailleurs , se tripotaient tous les emplois, les faveurs, les viremens et revireincns d’hommes et d’argent; lcsprovinces s’épuisaient de plus en plus; il leur restait cependant quelques établissemens dont les caisses alimentaient encore quelque circulation ; mais en i8a3 , l'étonnante médiocrité qui présidait à nos finances et qui voulait présider à tout, donna le coup de grâce aux provinces, en forçant tout comptable à engloutir sa recette sur l’heure chez le receveur général , toujours

le premier usurier de la province, et dont le bras, lourd jusqu’alors comme le fer, prit le poids du plomb. De ce moment on regarda comme une bonne fortune en province de trouver un emprunt sur hypotheque , pour trois ou quatre ans certains, à 8 ou 9 p. °[o d’intérêts au moins, si on y comprend les droits d’enregistrement, de quittance et du notaire ; mais ici je ne parle que des exceptions; quant à la foule des cultivateurs empruntant , ils furent obligés de se créer des capitaux fictifs, c’est-à-dire, tic se soumettre à contracter des engagemens à trois mois de terme, à les faire escompter à des banquiers, qui s’établirent à cet ell’et ; ceux-ci les mettaient en circulation , et après avoir renouvelé cinq ou six fois, en accumulant des intérêts et des commissions, ils exigeaient un remboursement que le débiteur obéré ne pouvait pas faire; alors venait une prise de corps, et à la suite une expropriation forcée qui réduisait en lambeaux de cent parcelles un domaine qui l’était déjà en vingt. Ces désastres ont clé portés à ce degré qu’il n’est pas à présent en France de villes de 10,000 âmes et au-dessus, dont les quelques usuriers ne puissent, en exigeant leurs créances , pulvériser les cantons ruraux dans le centre desquels ils vivent. J’ai entendu souvent ces gens, honteux de posséder des biens confisques, s’applaudirdecequenos lois assuraient la destruction complète de la noblesse ; mais l’expérience de ces quinze ans de restauration, où le Code civil a agi avac

Lieu plus d'efficacité que sous l'empire, prouve que leur haine n était pas éclairée ; celte suite de coups, qui doivent finir par détruire les forts , ne commenceront-ils pas par détruire les faibles? Que chacun des gens âgés compare cet horizon qu’il pouvait connaître dans les campagnes, il y a cinquante a U s., avec ce qui existe aujourd’hui, et que, dans sa bonne foi, il veuille bien oublier pour un moment cette assertion si souvent répétée , que le peuple a gagné à la révolution ; qu’il examine l’état de chacune des classes de la société , commençant par la dernière, comme certainement la plus intéressante par son nombre et par ses peines, la classe des journaliers ; le système du partage tles terres a dû les multiplier, car on peut bien supposer que la famille d’un laboureur ne peut pas vivre sur la récolte que donne un hectare de terre. Le complément de sa frêle existence sc trouve donc dans les journées qu'il fait en dehors ; mais l'abondance des journaliers a mis leur travail au rabais; la journée d’un laboureur était, il y a cinquante ans, en été de quinze sous et en hiver de dix sous , et il était nourri ; ce prix est aujourd’hui de dix sous de plus; mais on ne veut plus le nourrir. Qu’on prenne à présent la valeur commune des denrées de première nécessité dans ces dix dernières années ; le pain , qui de 1780 à 1790, fut de trois sous la livre, a été de quatre sous ; le vin , grâce aux impôts nouveaux, a subi la même augmentation ; cette qualité de

viande , qui fut de quatre sous, a été de huit sous, et par la meme raison une paire de souliers , qui routait trois franes , en coûte six; la hure, qui durait dix ans, en dure quatre. C’est ici qu’on trouve la raison pour laquelle les biens fonds ont tant augmenté de valeur; si les objets produits doublent de prix et que l’ouvrier producteur se contente du même salaire , il est très naturel que le fonds augmente, mais au profit de qui? du riche. Aux dépens de qui ? du pauvre.

Je le demande, quels autres besoins peuvent avoir nos familles de paysans que ceux du pain , du vin , de la viande, des souliers et des habits? et comment y fournir quand le prix de leurs besoins a doublé, et que celui de leur travail est resté stationnaire ? Pour répondre à ce fait , on en vient à une dénonciation contre le peuple, malheureusement trop fondée; elle établit que le nombre des cafés et des cabarets a, depuis cinquante ans, quadruplé, etque les ouvriers s’abstiennent de travailler le lundi, bien plus qu’ils ne le faisaient. Eh ! ce que vous donnez comme une preuve de leur biertrêtre, en est au contraire une de leur misère. Pour gagner vos trente et vos vingt-cinq sous , il leur faut des forces , et pour obtenir ces forces, il leur faut une nourriture passable; cette nourriture passable,» laquelle ils pouvaient autrefois faire participer leurs familles, est trop chère à présent pour la table commune du ménage. Notre travailleur est obligé de s’isoler de# siens et de

leur chctive pitance ; il en cherche une plus substantielle dans les cabarets ; et s'il travaille le dimanche pour fcter le lundi , ce n’est point par esprit d’irréligion, comme onlecroitavec joie, c’cstqu’iln’ani vêtemensni linge propre àse mettre surle corps, etqu’il ne veut pas paraître avec sa veste de travail à côté des riches qui ont un habit des dimanches. Si, après avoir analysé l’existence du dernier ordre des habitans de nos campagnes , nous remontons plus haut , et si nous cherchons cette classe de paysans aisés, qui possédaient dix ou vingt hectares de terre affranchis de toute dette , nous ne les trouvons non plus que ces familles bourgeoises qui en possédaient trois ou quatre fois^autant; leurs créanciers les ont expropriées , ou bien le Code Napoléon les a partagées , ou bien elles se sont jetées dans ces entreprises de mines, de forges, de manufactures ou de canaux, entreprises ridicules, parce que là où chaque producteur consomme tout ce qu’il produit, il n'y a rien à échanger ni à transporter, et la ruine des bourgeois, ainsi que des paysans aisés, est arrivée à ce point que dans le midi de la France on ne trouve plus une famille en état de prendre une ferme de 1,000 f. en argent ; le propriétaire est obligé de sc payer en nature , en partageant les denrées récoltées.

Si nous arrivons à comparer l’état présent de la noblesse avec son existence antécédente, nous trouvons également les choses bien changées , mais ,

comparativement , à leur avantage. Lorsque les terres tlu clergé et de la noblesse devinrent la proie de l’ordre inférieur et de l’ordre mitoyen de la société , soit des paysans et des bourgeois, on dut croire qu’une ère de prospérité s’élevait pour eux ; mais elle était aussi factice que criminelle ; le Code civil , par ses partages ou ses expropriations, et le üsc par ses droits de mutations, ont, surtout pendant cette paix, miné ces sortes de propriétés, de manière à ne pas valoir à leurs détenteurs le prix qu’elles leur ont coûté pour leur achat ou leur entretien; mais si cette apparente prospérité a ruiné ces ordres inférieurs, une adversité, d’une sévérité certainement sans exemple , a relevé l’ordre supérieur de la noblesse de nos provinces. L’économie a succédé à leurs anciennes prodigalités et la prudence à l’ambition ; restés étrangers à toutes ces entreprises ruineuses dont je viens de parler , et à peu près aussi isolés du gouvernement que le clergé lui-même , leur fortune s’est réparée par l’économie , la patience ou des alliances riches ; telles ont été les malencontres de l’ordre mitoyen de la société , que ceux de cet ordre qtii ont échappé à ce naufrage presque général, n'ont trouvé que dans la noblesse un refuge pour les mariages de leurs enfans , de manière que l’intérieur de la France offre ce spectacle assez moral , c’est que les confiscatcurs et les spoliateurs ont fini par être beaucoup plus pauvres cl leurs victimes beaucoup plus riches.

Les listes des électeur» ou des éligibles de nos provinces en donnent une preuve complète.

Ne pouvant établir les impôts indirects sur notre prospérité, il a fallu les établir sur nos calamités, et l’accroissement de leur produit n’est chez nous qu’une preuve d’un accroissement de ruine ; ainsi, l'accroissement du produit de l’enregistrement, qui s'est élevé de io5 à i36 millions, n’est qu’une preuve que les mutations et les divisions de terre ont multiplié dans la même proportion, et que les patrimoines, ainsi que les familles, ont été ensevelis par celle fiscalité. L’accroissement sur le produit du timbre , des hypothèques et du greffe , prouve que nos malheureux propriétaires, apres avoir gémi plusieurs années sous le poids d engagemens usuraires, ont été évincés de leurs terres par une expropriation forcée. On ne donnera pas, j’espère, l’accroissement du produit des amendes, du recouvrement des frais de justice ou des cartes, comme une preuve de prospérité; et ce produit s’est accru dans la proportion de 100 à aa5. On n’osera pas non plus parler de la loterie, dont les mises de 4a millions se sont élevées à 53. Le produit de l’impôt sur le sel et le tabac fournirait une vraie preuve de prospérité , s’il s’était accru , mais de l’année 1818 à l’année 1837, que les soldats étrangers n’ont plus étc en France pour faire la contrebande ‘le ces objets, l’impôt sur le tabac, de 65,83o,55o f. l8|8 nc g elait élevé, en 1826, qu a 67,o35,337 f-,

en

c'est-à-dire de 2 p. °(0 , lorsque la population s’était clevcc de 6 p. °[0. L’administration du sel fut plus longue à réorganiser, parce que la contrebande s’en faisant par mer, était plus difficile à détruire; mais en 1820 elle donna 52,847,370 fr. , et en 1826 53,692,253 fr. , ce qui ne fait pas même les 2 p. °[0 d’augmentation, comme sur le tabac. Tout ceei est loin de donner texte .à aucune forfanterie. Les postes ont produit 7 millions de plus, grâce aux étrangers qui, plus que nous , ont arpenté nos grandes routes dans tous les sens, et qui écrivent de chaque relais.

Nous arrivons au vin ; celui qui se boit dans les cabarets paie un impôt , et celui qui se boit dans les familles n’en paie point. L’accroissement de ce produit s’est élevé de 58 à 98 millions; que prouve-t-il? sinon, comme je l'ai déjà observé, que ne pouvant pas faire participer sa famille à cette boisson vivifiante , le chef se sépare d’elle pour aller chercher dans un cabaret les forces qui lui sont nécessaires. Le produit des droits d’importation a aussi augmenté, et il augmentera toujours. Nous importerons toujours davantage des bœufs, des moutons, des chevaux de selle , des cuirs et des laines, dans la proportion que nous en produirons moins, car encore faut-il que nous nous nourrissions à peu près et que nous nous couvrions. On ne regardera pas , je suppose , la vente que nous étions obligés de faire chaque année, de 25 mille hectares de forêts , fonds et superficie , comme un accroissement de fortune; et si leur prix