CHAPITRE PREMIER

Préhension des alimens.

Article i.er De la préhension des alimens chez quelques

animaux.

La préhension des alimens et leur introduction dans l’orifice buccal de la cavité digestive s’opère par des mécanismes extrêmement variés chez les différens animaux.

Ainsi , la bouche des zoophytes , comme celle de plusieurs mol-

lusques , est entourée de tentacules qui saisissent la proie et la portent dans la cavité' buccale.

Chez les animaux suceurs, tels que certains annélides, beaucoup d’insectes, les araignées, les sucs nutritifs montent dans la cavité digestive par une véritable aspiration : ces animaux peuvent ou dilater leur cavité digestive elle-même , ou bien la partie supérieure de cette dernière communique avec des organes creux où l’air peut être volontairement raréfié par la dilatation des parois de la cavité, de manière à attirer les liquides par la pression atmosphérique. Ainsi , chez la grande cigale, par exemple, les mandibules, les mâchoires et la lèvre, sont prolongées sous forme de tuyaux successivement emboîtés l’un dans l’autre ; l’animal les applique sur la substance à sucer. Le vide est formé par le pharynx, dont les parois, cornées, habituellement rapprochées, peuvent être écartées par un appareil musculaire robuste. Quelques-uns de ces animaux, par exemple les sangsues, sont en outre pourvus d’instrumens propres à faciliter l’écoulement des sucs qui leur servent de nourriture. Entrons à ce sujet dans quelques détails : la sangsue commence par appliquer sur la peau sa bouche, dont elle étale les bords autant que possible. Par ce mécanisme les trois dents, en forme de scies arquées, habituellement enfoncées dans la bouche, sont portées au-dehors, et appliquées sur la peau qui doit être entamée; puis, exécutant avec son œsophage des mouvemens péristaltiques, l’animal chasse l'air qui y était contenu ; il se produit ainsi dans la bouche un vide qui augmente toujours, et qui tend à presser plus fortement les dents sur la peau. Les scies commencent ensuite à entamer cette dernière, le sang arrive, et les mouvemens de l’œsophage continuant , le sang y pénètre en même temps que le vide de la bouche est entretenu. Les araignées , de même , commencent par écraser leur proie au moyen de leurs mandibules en forme de crochets aigus , et de leurs mâchoires, qui, conjointement avec le labre, servent à l’enfoncer dans la bouche; puis la succion se fait par un mécanisme analogue à celui que l’on remarque chez les cigales.

Le lilnuîe, les scorpions, les écrevisses, saisissent leurs alimens par le moyen de leurs pattes, qui, chez ces deux derniers, sont transformées en serres.

La plupart des animaux vertèbres se servent, comme organes de préhension, de leurs lèvres ou de leurs mâchoires garnies ou non de dents, qu’ils font agir à la manière des pinces.

On connaît le curieux mécanisme par lequel le caméléon darde vers l’insecte qu’il veut dévorer son énorme langue terminée par une papille gluante : le même moyen à peu près est employé parle fourmilier, qui retient également sa proie au moyen de la sécrétion gluante dont sa langue est recouverte. C’est aussi par le moyen de leur langue recourbée en forme de crochet, et appliquée contre la mâchoire supérieure, que les ruminans broutent l’herbe; la langue de ces animaux est d’ailleurs garnie d’aspérités dirigées en arrière, et qui servent à mieux retenir encore les alimens; mais c’est surtout dans le genre chat que ces aspérités sont développées, dures et pointues, en sorte que le lion blesse sa proie rien qu’en la léchant.

La langue sert encore à la plupart des carnivores dans la préhension des liquides : ils recourbent cet organe en godet près de sa pointe, puis ils le plongent dans l’eau et le retirent alternativement; ces animaux puisent pour ainsi dire l’eau comme par le moyen d’un seau : ce mouvement s’accompagne ordinairement d’un bruit qui constitue l’action de laper. D’autres animaux, principalement les herbivores, aspirent les liquides dans lesquels ils ont enfoncé la bouche.

Le mode de préhension propre à l’éléphant consiste à saisir les alimens solides au moyen de la trompe et à les porter ainsi à la bouche; les liquides sont aspirés dans la trompe, qui, étant ensuite introduite dans la bouche, ou même dans le pharynx, les lance dans cette ouverture par le mécanisme ordinaire de l’expiration. On sait que l’existence d’une trompe était rendue nécessaire chez l’éléphant à cause du peu de longueur de son cou , qui ne permet pas à cet animal d’arriver à terre avec sa bouche, à moins que de s’agenouiller.

Quelques animaux , tels que les singes, les rongeurs, ont de chaque côte' de la bouche des poches particulières, pratiquées aux dépens de leurs joues dilatables. C’est dans ces abajoues qu’ils mettent en provision une grande quantité d’alimens , qu’ils en font sortir lorsque le loisir ou le besojn de l’alimentation les y invite.

Enfin, l’on sait que quelques-uns des animaux pourvus de clavicules, tels que les singes, les écureuils, se servent de leurs pattes de devant dans la préhension des alimens. Les perroquets, de meme, emploient leurs pattes pour saisir leur nourriture. 11 est plus rare de voir des chats employer le même mode de préhension;, j’en ai toutefois vu un qui portait ainsi à la bouche tous les alimens, même ceux de consistance pultacée. L’action de saisir les alimens avec les mains, est aussi le mode de préhension le plus ordinaire à l’homme, bien que les différentes parties qui composent la bouche y concourent également. C’est de ces dernières que nous nous occuperons plus spécialement : il convient donc d’en rappeler brièvement la disposition anatomique.

Article 2. De la cavité buccale.

C’est dans cette cavité que les alimens sont déposés en premier lieu, pour y subir un commencement d’élaboration. Les mouvemens de la bouche concourant à la préhension des alimens et exécutant l’acte de la mastication, les données anatomiques que nous aurons à rappeler auront trait à ces deux fonctions.

Ouverte à l’extérieur entre les deux lèvres, la bouche se continue en arrière avec le pharynx à travers l’isthme du gosier. Sa paroi supérieure est formée par la voûte du palais en avant; elle s’incline en arrière, où elle se termine par le voile de ce nom. La paroi inférieure est en grande partie formée par la langue. Ces deux parois sont bordées chacune en avant et sur les côtés par le rebord alvéolaire correspondant, sur lequel on remarque la saillie des arcades dentaires. Les parois latérales de la bouche sont formées par les joues.

La bouche reçoit sa résistance par les os qui entrent dans la composition des mâchoires; elle doit une partie de sa mobilité, ainsi que la faculté qu’elle a de varier en grandeur , aux mouvemens qu’exécute la mâchoire inférieure dans son articulation avec le temporal.

La mâchoire supérieure, qui fait corps avec le reste de la face, dont tous les os sont unis entre eux de manière à résister à des efforts énormes qui tendraient à les disjoindre , est formée par les os maxillaires supérieurs en avant et un peu par les os palatins en arriéré. La mâchoire inférieure , formée par un os unique recourbé en ferà-cheval , est articulée par l’apophyse condyloïde de la branche montante , avec la cavité glénoïde de chaque temporal. Il convient toutefois de faire remarquer qu’à l’état de repos c’est surtout avec la partie supérieure de la cavité glenoide et avec la face postérieure de la racine transverse que se fait l’articulation du condyle de la mâchoire, comme l’a démontré Ferrein1. Un cartilage interarticulaire, mobile, de forme méniscoïde, permet au condyle de se porter en avant sous la racine transverse de l’apophyse zygomatique dans les mouvemens d’abaissement forcé de la mâchoire. Dans ces mouvemens le condyle entraîne avec lui le cartilage méniscoïde, dont les bords épais continuent à lui fournir une légère excavation, et par conséquent un point d’appui assez solide; ce qui n’aurait pas eu lieu par le simple contact des deux surfaces osseuses, dans l’hypothèse de l’absence de ce cartilage. Dans ces mouvemens d’abaissement forcé, c’est la partie postérieure presque plane du condyle qui appuie sur le cartilage méniscoïde, en sorte que cette disposition ne laisse rien à désirer sous le rapport de l’étendue des points d’appui. Le passage ultérieur du condyle dans la fosse zygomatique est surtout empêché par le ligament stylo-maxillaire et par les ligamens latéraux.

Les mouvemens latéraux de la mâchoire, en totalité, sont impossibles : l’épine du sphénoïde empêche cet os de se porter en dedans;

i Mém. de l’Académie des sciences de Paris, 1744, p. 427 et suiv*

néanmoins la partie antérieure de la mâchoire exerce des mouvemens latéraux très-étendus; mais ce sont, à proprement parler, des mouvemens de circumduction de la mâchoire sur un de ses condyles : celui-ci reste en place, tandis que l’autre se porte en avant sur la racine transverse.

Chacune des deux mâchoires offre, par ses faces correspondantes, une saillie parabolique à convexité antérieure : ce sont les rebords alvéolaires. C’est dans des ouvertures à peu près coniques dont sont garnis ces rebords, que sont implantées les dents, productions épidermoïdes, que leur couleur blanche et leur dureté avaient, à tort, fait ranger autrefois parmi les os1. L’analogie entre le développement des dents et celui des ongles et des poils; la préexistence chez le fœtus des ouvertures qui, plus tard, livreront passage aux dents; l’anatomie comparée, enfin, qui nous fait voir chez d’autres animaux des productions analogues implantées dans une peau plus ou moins mobile, sont autant de faits qui viennent combattre l’ancienne opinion.

Les dents, au nombre de seize dans chaque mâchoire chez l’adulte, varient suivant leur forme et leurs usages. Les quatre dents antérieures ou incisives sont cunéiformes , aplaties d’avant en arrière, tranchantes à leur sommet, et servent à diviser; les deux dents canines , une de chaque côté, sont coniques, pointues à leur sommet, et servent à retenir plus fortement, par exemple, dans l’action de déchirer. Les quatre petites molaires , deux de chaque côté, plus épaisses que les dents antérieures, présentent à leur face libre deux tubercules ; elles servent tant à couper qu’à broyer. Ce dernier effet est surtout obtenu par les grosses molaires, dont on trouve trois de chaque côté, de forme irrégulièrement cuboïde, et

1 Toutefois Delahire paraît avoir pressenti la véritable nature des dents : il dit que l’accroissement de l’émail se fait comme celui des ongles. Histoire de l’Académie des sciences de Paris, 1699, p. 41.

IO

dont les surfaces libres, garnies de quatre à cinq tubercules, s’engrènent avec celles des dents correspondantes de l’autre mâchoire. Les dents sont disposées de manière à ce que les incisives de la mâchoire supérieure dépassent en avant celles de l’inférieure; on observe rarement la disposition contraire.

L’implantation des dents par gomphose, et par des surfaces coniques, qui fait que l’effort qui tend à les enfoncer dans les alvéoles, au lieu de se porter sur le fond seul de ces dernières, se répartit sur la totalité de leurs parois ; la multiplication des racines pour les dents molaires; le soutien réciproque que les dents se fournissent; leur élévation à peu près égale, qui fait que l’effort se répartit ordinairement sur les dents voisines; leur tissu dur et serré, enfin, sont autant de circonstances qui contribuent à la solidité de ces organes de préhension et de mastication. Malgré cela , les dents ne sont pas à l’abri de certaines influences extérieures nuisibles, parmi lesquelles les observations de Bougainville et de Volney* ont principalement fait ranger des alimens trop chauds : des nations entières, qui avaient été remarquables par la beauté de leurs dents, les ont eu gâtées au bout de trois ans, après avoir adopté l’usage des boissons théiformes chaudes. — Ce n’est que dans des cas extrêmement rares que l’on a vu des individus privés de dents durant toute leur vie.1 2

Les mouvemens de la mâchoire inférieure sont ceux d’abaissepient, de glissement en avant, de glissement en arrière, de circumduction et d’élévation.

Les mouvemens d’ abaissement, à moins qu’ils ne soient portés trop loin, se font sans que le condyle de la mâchoire quitte la

1 Cf. , Rudolphi, Grundriss der Physiologie, 2 ter Band, 2 te Abtheilung. Berlin, 1828 , in-8.°, p. 4g.

2 Dumas, Principes de physiologie, 2.® édit. Paris, 1806, in-8.°, t. I, p. i36. — Lepelletier, Traité de physiologie médicale et philosophique. Paris, i832, in-8.“, t. IV, p. 467.

cavité glénoïde; ils sont produits par les contractions des muscles digastrique, peaucier, mylo-hyoïdien et ge'nio-hyoïdien, qui agissent sur la mâchoire comme sur un levier du deuxième genre. L’action de ces deux derniers muscles doit se faire conjointement avec la contraction des abaisseurs de l’os hyoïde , qui , plus mobile que la mâchoire, doit d’abord être fixé dans sa position. Le lien aponévrotique, qui unit le tendon du digastrique à l’os hyoïde, fait office de poulie de renvoi : il augmente de beaucoup l’effet des contractions du. muscle, en lui permettant d’agir sur la mâchoire sous un angle moins aigu. Nous ne nions pas pour cela que le changement de direction du tendon et son attache à l’os hyoïde n’aient en même temps trait à l’élévation de ce dernier os comme le soutient Winslow l; mais cet anatomiste avait tort, selon nous, en admettant que le digastrique, agissant sur un levier coudé, aurait abaissé la mâchoire avec une égale facilité, s’il s’était dirigé en ligne droite de son attache postérieure vers l’angle de cet os. Evidemment dans ce dernier cas le bras de la puissance aurait été de beaucoup raccourci , e t l’effet produit diminué d’autant. Le ptérygoïdien externe n’est pour rien , par lui-même , dans l’action d’abaissement de la mâchoire, bien qu’ADELON2 le prétende : ce muscle n’entre en contraction que dans l’abaissement forcé, quand la mâchoire doit rouler en avant sous la racine transverse de l’apophyse zygomatique; il ne devient réellement abaisseur que quand la mâchoire est luxée. Dans ces mouvemens d’abaissement forcé, le centre des mouvemens de la mâchoire ne se trouve plus dans le condyle, comme l’a fort bien fait remarquer Ferrein3, mais dans la branche montante à des hauteurs variables d’un moment à l’autre. On remarque en effet que , tandis que le condyle se porte en avant sous l’apophyse transverse, l’angle de la mâchoire se porte en arrière,

1 Mém. de l’Acad. des sc. , 1742, p. 179 et suiy.

2 Physiologie de l’homme, 2.e édit. Paris, 1829, inr8.°, t. II, p. 408.

3 Mém. de l’Acad. des sc., 1744, p. 43g.

en sorte que le mouvement se fait autour d’un axe fictif transversal, que l’on peut supposer passer d’une branche de la mâchoire à l’autre, à peu près à la hauteur des trous dentaires.

Chez les enfans en bas âge, la branche de la mâchoire a à peu près la direction du corps de l’os; il en résulte que le centre des mouvemens y réside toujours dans le condyle, et que celui-ci n’abandonne jamais la cavité glénoïde, en sorte que les luxations sont prévenues par là.

Au reste, dans la majeure partie des cas, le simple relâchement des élévateurs permet à la mâchoire de descendre par son propre poids.

Les muscles ptérigoïdiens externes ont pour principal usage de faire glisser la mâchoire inférieure au-dessous de la supérieure, de manière à faire avancer le menton, sans que pour cela il y ait diduction des dents incisives; mais les dents molaires sont alors nécessairement écartées , parce que le glissement de la mâchoire ne peut se faire qu’autant que celle-ci passe sous la racine transverse de l’apophyse zygomatique, en sorte qu’elle est écartée en arrière de la mâchoire supérieure de tout l’espace que représente la hauteur de cette racine transverse. Dans ce mouvement la mâchoire représente un levier du troisième genre ; mais les muscles venant à s’insérer à l’os dans la direction même suivant laquelle celui-ci doit être mu, les contractions sont néanmoins très-efficaces. C’est dans ce mouvement que les condyles entraînent les cartilages méniscoïdes , comme nous l’avons vu plus haut. La mâchoire revient à sa place primitive, principalement par l’effet des contractions simultanées des muscles temporaux et digastriques, mylo-hyoïdiens et génio-hyoïdiens. Ces mêmes muscles peuvent en outre porter la mâchoire un tant soit peu plus en arrière que cela n’a lieu à l’état de repos1, bien que Dumas2

1 Ferrein , dans Mém. de TAcad. des sc., 1 744 » P* 433.

ait nie la possibilité de ce mouvement; mais ce dernier est bientôt arrêté par le ligament latéral externe.

Lorsqu’un seul ptérygoïdien externe vient à se contracter, le condyle correspondant seul quitte la cavité glénoïde , en sorte que l’os se meut autour d’un centre représenté par le condyle du côté opposé. Dans ce cas le menton est dirigé vers le côté opposé à celui où le muscle s’est contracté. Ce mouvement venant à cesser, et un mouvement analogue venant à se faire du côté opposé, nous obtenons les mouvemens latéraux du menton, dans lesquels cette partie est alternativement portée à droite et à gauche. Le muscle ptérygoïdien interne du côté correspondant peut également un peu contribuer à produire ces mouvemens latéraux.

L 'élévation de la mâchoire inférieure est principalement due aux contractions des muscles temporal, masséter et ptérygoïdien interne, qui agissent alors sur un levier du troisième genre; l’insertion favorable des muscles et leur grande puissance rendent moins sensible la déperdition de force qui résulte du genre de levier employé. La disposition de l’apophyse coronoïde , où vient s’attacher le temporal , rend même difficile de préciser sur quelle espèce de levier il agit : le levier tient en effet le milieu entre ceux du premier et du troisième genre. Nous ne nous arrêtons pas ici à faire connaître les calculs sur la force des muscles élévateurs; on peut consulter sur cet objet l’ouvrage de Borelli et la physiologie de Haller.

Mais ce n’est pas, comme on pourrait le croire, la mâchoire inférieure seule qui se meut dans l’action d’ouvrir la bouche; toutes les fois que cette cavité est fortement ouverte , les mouvemens à! élévation de la mâchoire supérieure , et par conséquent de la tête elle-même dont elle fait partie , y contribuent aussi pour un cinquième ou sixième environ. On s’assure de la réalité du fait, en s’observant devant une glace, après s’être noté le point de contact des dents incisives supérieures et inférieures au moyen d’un corps fixe interposé : en même temps que la mâchoire inférieure s’abaisse

de beaucoup, la supérieure s’élève un peu. Si ce fait n’est pas sujet à contestation , il n’en est pas de même des explications qui ont été" proposées à son égard.

Ainsi, Winslow1 attribue cette action au muscle digastrique qui, s’attachant aux deux mâchoires, peut faire basculer la supérieure sur un centre de mouvemens que lui offre momentanément le condyle de la mâchoire inférieure. Ferrein2 adopta la même explication et lui donna plus de développement, en ajoutant toutefois à l’action du digastrique celle du stylo -hyoïdien3 4. A. Monro4, au contraire, combat vivement cette opinion, soutenant que la principale action des digastriques est d’élever l’os hyoïde ou d’abaisser la mâchoire inférieure. Il attribue l’élévation de la mâchoire supérieure à l’action des extenseurs de la tête, comme l’avait déjà annoncé Boerhaave. 5 Malgré les excellentes raisons que Monro allègue en faveur de sa manière de voir, l’opinion de Winslow et de Ferrein prévalut, surtout depuis qu’ALBiNUs6 7 se rangea de leur côté. Toutefois Ch aussier7 a tenté dans ces derniers temps une nouvelle explication du phénomène qui nous occupe : suivant lui, l’élévation de la mâchoire supérieure est un effet forcé de l’abaissement de l’inférieure, attendu que , le condyle de cette dernière devant se porter sous la saillie que forme la racine transverse de l’apophyse zygomatique, celle-ci est nécessairement soulevée, ainsi que toute la tête dont elle fait partie. Dumas8 donne une explication analogue de ce phénomène. On voit

1 Mém. de l’Acad. des sc., 1742, p. 179 et suiv-

2 Ibid., 1744 > P- 5o9 et suiv.

3 Ibid., p. 540.

4 Medical essays and observations publ. by asoc. in Edingburgh ; abridged by IV. Lewis, t. II, p. 21, et suiv.

5 Prœlect. Acad, in prop. Instit . Ed. Haller, t. I, p. i48»

6 Annot. Acad., I. VII, p. 16, 17.

7 Dict. des sciences médicales, tom. IX, p. 38g.

qu’à part l’action musculaire , dont Chaussier et Dumas ne parlent pas, leur explication se rapproche plus de celle de Winslow qu’on n’aurait pu le penser de prime abord.

Si nous comparons ces différentes opinions, nous trouvons que, dans des circonstances différentes, chacune d'elles est vraie, à l’exception de ce qu’elle a de trop exclusif. Nul doute, en effet, que, le menton étant fixé sur un corps solide ou fortement abaissé sur la poitrine, le condyie de la mâchoire ne devienne le centre des mouvemens d’élévation de la mâchoire supérieure : alors le digastrique s’insère assez en arrière de ce centre des mouvemens, pour produire une action sur la mâchoire supérieure, comme le veulent Winslow, Ferrein et Albinus; et, d’un autre côté, l’inférieure étant fixée, tous les mouvemens doivent se reporter sur la supérieure , qui est alors soulevée par les nouveaux rapports qui s’établissent entre le condyie et l’apophyse transverse, comme le soutient Chaussier et comme au fond Winslow l’avait entendu. Mais dans l’action ordinaire d’ouvrir la bouche, quand le menton n’est pas fixé, la mâchoire inférieure est trop mobile pour pouvoir influer sur les mouvemens de la supérieure; celle-ci, en outre, dans ses mouvemens d’élévation, ne se meut plus sur les condyles de la mâchoire, qui ne lui présentent plus de point d’appui, mais sur ceux de l’occipital1. Or, si nous comparons la position des condyles de cet os à l’attache postérieure des digastriques, nous demeurons convaincus que, bien que ces derniers s’insèrent un tant soit peu plus en arrière, leur action sur la tête devra être excessivement faible; tandis que nous sentons distinctement les efforts des muscles de la nuque, qui produisent alors le principal déplacement de la mâchoire supérieure. Quant à l’action supposée du stylo-hyoïdien sur la mâchoire supérieure , elle doit être nulle , parce que son attache à la tête se fait au niveau et

i II est évident que les mouvemens des vertèbres supérieures pourront aussi y contribuer.

quelquefois un peu au devant des condyles de l’occipital , lesquels forment le centre de ces mouvemens de bascule en arrière.

Les parties molles qui concourent à la formation de la cavité' buccale sont susceptibles de mouvemens étendus et variés.

Les lèvres, resserrées par l’orbiculaire, sont étendues en largeur parle buccinateur , le grand zygomatique et le risorius ; l’élévation de la lèvre supérieure ou de l’angle de la bouche est obtenue par le moustachier, le releveur propre de la lèvre supérieure, celui de la lèvre supérieure et de l’aile du nez, le canin et les deux zygomatiques; l’abaissement de la lèvre inférieure ou de l’angle de la bouche est produit par les muscles triangulaire, carré et risorius. Cette multiplicité de muscles, leur direction variée, rendent donc aisément raison des nombreux mouvemens des lèvres. Quelques-uns de ces muscles , surtout l’orbiculaire et le buccinateur, entraînent les joues dans leurs mouvemens.

Le voile du palais , raccourci par le palato-staphylin , qui s’étend jusqu’à l’extrémité delà luette, est élargi par le péristaphylin externe, légèrement relevé par l’interne , et abaissé par le glosso- et le pharyngo-staphylin. Ces deux derniers muscles sont logés dans l’épaisseur des piliers du voile du palais, lesquels, conjointement avec le bord inférieur du voile en haut et avec la base de la langue en bas, circonscrivent le passage rétréci qui sépare la bouche du pharynx et qui est connu sous le nom d’isthme du gosier.

Enfin , la langue , dont les mouvemens multipliés n’ont été bien expliqués qu’après que Blandin1, et surtout Gerdy2, eurent fait connaître plus exactement la disposition des muscles intrinsèques, est mue par les organes suivans :

Les muscles extrinsèques sont : le génio-glosse , dont les faisceaux rayonnent vers la langue ; son action varie , suivant que telle ou telle autre partie du muscle agit : les faisceaux antérieurs portent la

1 Archives génér. de méd. , I , p. 457 et suiv.

2 Ibid. , VII, p. 365 et suiv.

langue en bas et en avant ; les inférieurs la portent en avant et en haut; les muscles, agissant en entier, pelotonnent la langue vers l’apophyse géni. — Uhyo-glosse rapproche la langue de l’hyoïde et la raccourcit. — Le stylo-glosse élève la base de la langue et la porte en arrière en courbant la pointe en bas. — Le glosso-staphylin élève la base de la langue. — Les faisceaux hyo- et glosso- êpigloUiques , qui rapprochent l’épiglotte de la langue, sont évidemment trop faibles pour agir dans le sens inverse.

Les muscles intrinsèques de la langue sont : le lingual superficiel, dont la partie moyenne fléchit la langue en haut et en arrière , tandis que les parties latérales, venant à se contracter ensemble, raccourcissent la langue; si une partie latérale d’un seul côté se contracte, la langue est fléchie latéralement et en arrière. — Les linguaux profonds courbent la langue en dessus et en arrière; un seul fléchit la langue en bas et de son côté. — Les linguaux transverses rétrécissent la langue; conjointement avec le génio-glosse ils la rétréciscissent en gouttière. — Les linguaux verticaux élargissent la langue en l’amincissant; conjointement avec les linguaux transverses ils alongent l’organe.

Il convient toutefois de rappeler encore que la langue est en outre entraînée dans la plupart des mouvemens qu’exécutent la mâchoire inférieure et surtout l’os hyoïde; ainsi elle est abaissée par les muscles sterno- et omo-hyoïdien , sterno - et hyo-thyroïdien , tandis qu’elle est élevée par le mylo-hyoïdien et le gcnio-hyoïdien ; le mylo-hyoïdien surtout la soutient et la soulève comme le ferait une sangle.

Toutes les parties qui entrent dans la composition de la bouche, les dents seules exceptées, sont recouvertes par une membrane muqueuse molle et spongieuse, qui loge dans son épaisseur des glandes mucipares, surtout abondantes aux lèvres, aux joues, à la langue, au palais dur et au voile du palais; dans l’écartement des piliers du voile on remarque en outre cet amas volumineux de follicules muqueux aglomérés, connu sous le nom de glande amygdale. La sécré-

lion de ce mucus paraît surtout servir à lubrifier les parties lors de l’acte de la déglutition, comme nous le verrons plus bas.

Parmi les replis que forme la muqueuse buccale en se jetant d’un organe sur un autre , il en est un surtout qui a fait grand bruit autrefois relativement aux vices de conformation auxquels on le croit sujet : je veux dire, le filet ovi frein de la langue , placé à la partie inférieure de cet organe, et qui paraît destiné à en limiter les mouvemens de renversement1. Il est certain que, si ce filet est trop court, les mouvemens de la langue, qui est comme enchaînée sur le plancher de la bouche , sont , sinon impossibles , du moins extrêmement difficiles; les enfans venus au monde avec ce vice de conformation ne peuvent donc pas prendre le sein d’une manière convenable. Nous pensons toutefois que la gravité de ce cas a été singulièrement exagérée , du moins quant à la fréquence avec laquelle il se présente. On sait, en effet, que l’opération de la section du filet est aussi rare aujourd’hui quelle était fréquente autrefois.

Article 3. Mécanisme de la préhension des alimens chez

l'homme.

Les alimens ayant été examinés relativement à leur odeur et à leur couleur2, sont saisis par les mains immédiatement ou médiatement au moyen d’instrumens appropriés. Dans le dernier cas, les alimens solides, qui sont les seuls dont nous nous occupons dans ce moment, sont préalablement divisés en bouchées, si leur volume primitif se trouve trop considérable. La bouche étant ouverte par un écartement modéré des mâchoires , et l’aliment introduit , nous la refermons par le mouvement opposé. Au contraire, si des alimens,

1 Petit, dans les Mém. de l’Acad. des sc., 1742, p. 253 et suiv.

2 Je me suis assuré que les animaux se guident aussi d’après la couleur des alimens : un chien me refusa de boire du lait coloré en bleu par la teinture de tournesol; il le but de suite quand je l’eus placé dans un endroit obscur.

trop volumineux pour être commodément logés dans la bouche, ont été directement approchés de cette cavité par les mains, nous en mordons un morceau. Cette action de mordre consiste dans le rapprochement des dents incisives ou canines des deux mâchoires, qui tendent à s’enfoncer dans l’aliment. Quand celui-ci est trop dur et trop tenace, l’action de mordre se combine avec des tractions en sens opposé, exercées d’une part par la main , d’autre part par les muscles extenseurs de la tête. Les mâchoires devant être très-écartées lorsque nous voulons mordre dans un corps d’un volume considérable, on conçoit que nous ne parvenons pas à l’entamer, pour peu que sa consistance soit un peu grande; parce que les muscles releveurs delà mâchoire s’y insèrent dans cette nouvelle position sous un angle trop aigu, en sorte que l’effet résultant de leur contraction est presque annulé. Dans ce cas le muscle disposé le plus favorablement pour rapprocher les mâchoires, c’est le temporal; mais son effet est paralysé en majeure partie par les muscles masséter et ptérygoïdien interne , qui tendent alors plutôt à porter le condyle de la mâchoire au devant de la racine transverse et à le luxer, qu’à le' ramener en arrière dans la cavité gle'noïde.

Mais, abstraction faite de cette action de mordre, lorsque nous introduisons des alimens, nous nous bornons à ouvrir légèrement la bouche et à la refermer dès que l’aliment y a été placé. Ce mouvement n’est pas toujours exercé par les mâchoires seules, mais fréquemment les lèvres y concourent aussi, en se portant plus ou moins en avant vers l’aliment ; action qui est principalement due aux contractions de l’orbiculaire, du moustachier, du carré et du releveur du menton. Ce sont principalement les fibres postérieures1 de l’orbiculaire qui produisent ce mouvement; car les antérieures, placées le plus près du bord libre des lèvres, tendent plutôt à les resserrer. Les lèvres ainsi dirigées, venant à se mettre en contact avec l’aliment,

i Maloet, dans Hist. de l’Acad. des sc. , 1727, p. i3.

l’orbiculaire se relâche , pendant que la contraction des autres muscles continue pour entr’ouvrir la bouche et permettre aux lèvres d’embrasser l’aliment en forme de pince. Aussitôt après , l’orbiculaire se resserre de nouveau, et la rétraction des lèvres a lieu par l’effet des puissances musculaii’es que nous avons énumérées plus haut. L’aliment se trouve ainsi porté entre les dents, qui le saisissent à leur tour en se rapprochant. Les mouvemens combinés des lèvres, des joues et quelquefois de la langue dirigent ensuite l’aliment vers l’espèce de dents par le moyen desquelles nous voulons exercer la mastication.

D’autres alimens solides, mais glissans, sont quelquefois introduits dans la bouche par un mécanisme essentiellement différent, en ce que nous les attirons à nous par une véritable aspiration : les lèvres, portées en avant, embrassent le plus exactement possible la substance à aspirer; puis, le pharynx étant appliqué au voile du palais, afin de fermer le passage à l’air à travers le nez, nous exécutons une inspiration courte , mais rapide , en sorte que l’aliment est chassé dans la bouche par la pression atmosphérique. Dès que nous en sentons le contact dans cette cavité, nous relevons un peu la base de la langue pour empêcher le corps étranger de pénétrer dans les voies aériennes , et nous relâchons en même temps le pharynx, pour rétablir la communication du poumon avec les fosses nasales.

La préhension des liquides peut également se faire de différentes manières; Petit1 les range sous deux chefs principaux: suivant la première manière, le liquide entre dans la bouche par la pression atmosphérique; suivant la seconde, il y. entre par son propre poids. Chacune de ces manières de boire présente en outre plusieurs variétés.

Dans la première manière de boire, le vide peut être fait dans la bouche ou dans la poitrine. Petit pensait que quand nous faisons

i Mém. de l’Acad. des sc., 1715, p. 140 et suiv.

le vide dans la bouche pour sucer, celle-ci peut être comparée à une pompe > dont l’ouverture des lèvres représente l’orifice, les joues, le palais et les mâchoires le corps; tandis que la langue fait office de piston. Mais bien qu’il soit réellement possible de sucer de cette manière, ce n’est cependant pas le mécanisme que nous employons ordinairement. Lepelletier 1 a parfaitement bien fait voir que dans ce cas, le vide se trouvant pratiqué dans toute la partie antérieure de la bouche, les joues seraient enfoncées, ce qui n’est pas. Il est aisé de s’en convaincre en observant un enfant à la mamelle, ou en s’étudiant soi-même quand on suce par exemple un fruit : la langue s’applique en forme de gouttière autour du mamelon ou de tout autre corps que l’on suce, de manière à le presser contre la voûte palatine, à laquelle la langue reste exactement appliquée par ses bords et par son milieu, qui ne correspond plus au mamelon; alors le milieu se détache de la voûte palatine , tandis que les bords et la partie postérieure de la langue y restent accolés; il se produit ainsi un petit espace vide, qui est de suite remplacé par le lait que la pression atmosphérique exprime de la mamelle. C’est donc dans une portion très-circonscrite de la bouche que se fait le vide dans l'action de téter, et non pas dans tout le canal aérien, comme le soutient Adeeon. 1 2

On voit d’après ce qui précède , que l’intégrité de la voûte palatine est nécessaire dans l’action de téter, pour permettre la formation du vide ; aussi sait-on que les enfans qui ont la voûte palatine divisée, ne peuvent pas prendre le sein à la manière ordinaire , comme l’a fait voir Maloet3 4. Les enfans qui se trouvent dans ce cas et qui tètent néanmoins, le font, comme l’a démontré Petit 4, par le méca-

1 L. c , t. Il, p. 187 et suiv.

2 L. c. , t. II , p. 412.

3 Hist. de l’Acad. des sc. , 1735, p. 9.

4 Méin. de l’Acad. des sc. , 1735, p. 47 et suiv.

nisme que l’on emploie pour traire les vaches , en embrassant le mamelon avec leurs lèvres, qui font la moue, et en exerçant alors sur lui des pressions réite'rées dirigées d’avant en arrière. Ces pressions paraissent même se faire dans l’action ordinaire de téter, simultanément avec les mouvemens de succion.

Lorsque nous voulons faire monter le liquide dans la bouche par le moyen de la dilatation de la poitrine , nous pouvons nous servir d’un tube intermédiaire, dont une extrémité plonge dans le liquide, tandis que les lèvres embrassent exactement l’autre extrémité; ou bien, nous appliquons les lèvres immédiatement à la surface du liquide, ce qui constitue l’action de humer: dans l’un et dans l’autre cas, le pharynx s’e'tant appliqué au voile du palais, le liquide monte nécessairement dans la bouche, lorsque nous exécutons une inspiration par cette dernière voie; il se porterait même jusque dans le poumon, si nous ne cessions cette action au moment même où la bouche s’est remplie. Si dans l’action de humer les lèvres ne se sont pas exactement appliquées à la surface du liquide, il entrera en même temps dans la bouche du liquide et de l’air ; ce dernier pénétrera dans le poumon, tandis que le liquide, plus pesant, restera dans la bouche.

Quand nous faisons entrer les liquides dans la bouche par leur propre poids, nous pouvons ou bien placer entre les lèvres le vase qui contient la boisson, y appliquer la langue, dont le dos se creuse en gouttière, et, en élevant successivement le vase, faire couler le liquide dans la bouche. Dans l’action ordinaire de boire , ce mécanisme est ordinairement uni à des mouvemens de succion.

Ou bien, comme on le fait dans l’action de sabler , on ferme l’isthme du gosier par le rapprochement de la base de la langue et du voile du palais, on renverse fortement la tête, et, la bouche étant largement ouverte, on y projette une grande quantité de liquide, qui la remplit à l’instant; d’autres sablent en projetant le liquide directement dans le pharynx : l’un et l’autre de ces modes de préhension

sont très-fatigans , parce que la déglutition doit se faire avec beaucoup de précision et avec une rapidité peu ordinaire.

Enfin, dans l’action de boire à la régalade les parties sont disposées comme dans la première variété de celle de sabler; on laisse tomber dans la bouche un petit filet de liquide , et l’on exécute la déglutition à mesure qu’il s’en est accumulé une assez grande quantité dans le fond de la cavité.

La succion n’est pas, comme on pourrait le croire, le seul mode de préhension des alimens propres à l’enfant qui vient de naître; sans doute que le peu de précision de ses mouvemens , et peut être meme l’absence de la volonté, ne le mettent pas à même d’exercer un autre mode de préhension active; mais au moins, quand on lui verse dans la bouche quelques gouttes de liquide , exécute-t-il avec les lèvres et la langue des mouvemens différens de ceux de succion, et analogues à ceux que nous exécutons pour retenir un instant dans la bouche les liquides que nous voulons soumettre à la déglutition.