CHAPITRE IV

Des actions mécaniques de V estomac.

Article i.er Actions mécaniques de l'estomac dans la

série animale.

C’est dans l’estomac que les alimens, divisés par la mastication et imprégnés par différens sucs, sont déposés par l’acte de la déglutition. Pendant le séjour que les alimens sont destinés à y faire, ils sont soumis à l’action de nouveaux sucs, dont l’imprégnation est favorisée par les mouvemens qui leur sont imprimés. Lorsque la solution des alimens est assez avancée, des contractions plus énergiques les font sortir de ce viscère par l’une ou l’autre des ouvertures que l’on y remarque : tous ces actes sont involontaires.

Les points de comparaison nous échappent chez les zoophytes inférieurs, où la cavité digestive, en se vidant par la seule ouverture quelle possède, exécute aussi bien, et même plus tôt, un acte de défécation qu’un acte de vomissement. Il ne nous est pas permis non plus de nous arrêter aux oursins, aux holothuries et à quelques annélides, qui, bien que possédant un intestin à deux ouvertures, n’y offrent pas de dilatation correspondante à l'estomac. D’autres vers, surtout parmi ceux à sang rouge, ont un véritable ventricule, quelquefois très -musculeux, et garni de dents chez les aphrodites.

Les insectes ont tous un estomac alongé, mince et membraneux; la plupart d’entre eux possède en outre une espèce de gésier, plus arrondi, épais, musculeux, garni dans son intérieur de dents cornées, qui broient les al ' mens qui ne l’auraient pas été assez par les mandibules. Il y a donc chez ces animaux , comme l’a fait voir Straus- Dürckhetm, une véritable rumination, qui ne diffère de celle des mammifères ruminans qu’en ce qu’elle se fait sans que les alimens rétrogradent dans leur marche. On sait que chez les abeilles la ré-

gurgitation est un acte naturel, par lequel elles rendent le miel qu’elles ont élabore'. Parmi les arachnides , on retrouve chez les mygales un estomac susceptible de triturer. La même chose peut se dire des crustacés, parmi lesquels les uns ont un gésier puissant, muni d’un appareil de rumination très-compliqué et très-dur, tandis que chez d’autres le tube digestif ne forme pas même de dilatation dans laquelle les alimens puissent séjourner.

L’estomac des mollusques présente d’assez nombreuses variétés; simple, mince et membraneux chez les uns, il devient multiple chez les autres, quelquefois épais, musculeux, garni d’un épiderme épais ou même de dents cornées servant à broyer les alimens. Chez beaucoup de mollusques l’estomac est contenu dans l’épaisseur même du foie, qui s’y ouvre par une foule d’orifices.

Chez quelques poissons l’estomac ne se distingue pas extérieurement de l’œsophage ou de l’intestin; mais chez tous il est séparé intérieurement de ce dernier par la valvule du pylore. Cependant l’estomac offre ordinairement une légère dilatation fusiforme, qui augmente par la réplétion à la faveur du développement des plis de la membrane muqueuse : chez quelques-uns cet organe est même arrondi. La portion pylorique est en général plus épaisse que la cardiaque. Quelques poissons se débarrassent par régurgitation des substances qui ne peuvent pas être digérées.

L’estomac des reptiles batraciens , ophidiens et sauriens, est placé dans l’axe du corps, alongé, fusiforme, musculeux, plissé dans son intérieur; les chéloniens ne diffèrent de ces animaux, quant à la disposition de leur estomac, qu’en ce que celui-ci est placé en travers. Le seul crocodile possède un estomac entièrement différent, plus arrondi , garni de muscles puissans qui se réunissent en avant et en arrière en un tendon, comme on le voit dans le gésier des oiseaux.

Chez ces derniers on remarque à la partie inférieure de l’œsophage une dilatation connue sous le nom de ventricule succenturié : cette

partie, abondamment pourvue de glandes, fait subir une importante élaboration aux alimens qui y séjournent, et qui en sortent plus ramollis et en partie dissous. De là ils entrent dans le gésier, arrondi, très-épais, composé de deux couches musculaires disposées en sens opposé, et dont l’externe s’insère sur deux tendons brillans. La membrane interne du gésier est épaisse, et les éminences cornées dont elle est parsemée, mues en sens opposé par les couches musculaires, servent à triturer les alimens ramollis que les contractions du ventricule succenturié ont soumises à leur action. Cette trituration est en outre facilitée par la présence du sable et des petits cailloux que les oiseaux granivores avalent à cet effet. Le nombre des glandes du ventricule succenturié et l’épaisseur des couches musculaires et cornées du gésier, sont en rapport inverse avec la digestibilité de la nourriture habituelle de l’oiseau. Quelques oiseaux, par exemple les oiseaux de proie, ont l’habitude de rejeter par la bouche le reste des alimens qui ne sont plus susceptibles de servir à l’assimilation.

Nous avons vu jusqu’à présent dans plusieurs classes d’animaux que l’estomac y sert en partie au broiement des alimens. Nous trouvons, au contraire, dans la classe des mammifères que l’estomac leur sert plutôt à déterminer des changemens dans la composition des substances alimentaires; les mouvemens qu’exécute ce viscère n’ont plus pour objet que de favoriser le mélange des contenta et de les expulser de ce réservoir. Toutefois l’action du premier estomac des cétacés et du feuillet des ruminans établit le passage entre les estomacs qui triturent et élaborent, et ceux qui se bornent à ballotter et à élaborer.

L’estomac des mammifères, en général mince, peu musculeux, garni intérieurement d’une muqueuse molle et pulpeuse, offre toujours une capacité de beaucoup supérieure à celle de l’œsophage, qui le limite en haut; elle surpasse aussi celle de l’intestin grêle, qui le continue en bas; l’estomac est toujours séparé de ce dernier par une valvule pylorique. Plus volumineux à la partie supérieure qu’à l’inférieure , son bord convexe se continue de l’œsophage presque en ligne droite

chez les carnivores ; tandis que ce bord , chez les animaux qui se nourrissent de végétaux, se prolonge d’abord à droite, sous forme de cul-de-sac, pour constituer le cardia. Simple chez la plupart des carnivores et chez quelques herbivores , chez lesquels la mastication se fait lentement et avec beaucoup de soin, on remarque dans certaines circonstances au moins, qu’il s’y établit pendant les digestions une constriction médiane entre les portions cardiaque et pylorique; c’est là la première trace entièrement dynamique, de la multiplication de l’estomac en compartimens. Nous rencontrons un estomac simple chez les solipèdes, chez quelques pachydermes, chez les monotrèmes, chez quelques édentés, quelques rongeurs, quelques didelphes, chez les carnassiers, quelques chéiroptères et les quadrumanes. Quelques pachydermes, rongeurs, didelphes et chéiroptères, l’ont divisé en deux ou trois compartimens par de simples constrictions. Enfin, il est divisé en loges plus distinctes au moyen de cloisons bien marquées chez les cétacés, surtout chez ceux qui sont carnivores, chez les ruminans, chez quelques pachydermes, quelques édentés, quelques rongeurs, chez le kanguroo-géant , où il offre vingt à trente loges, enfin, chez quelques chéiroptères.

De tous les estomacs composés des mammifères, c’est sans contredit l’action de celui des ruminans qui est la mieux connue et la plus intéressante. Ces animaux, comme on le sait, ont un estomac divisé en quatre loges bien distinctes, qui sont : la panse, le bonnet, le feuillet et la caillette. La capacité de la panse et de la caillette est de beaucoup supérieure à celle du bonnet et du feuillet. Les boissons arrivent de suite dans tous les estomacs; mais il n’en est pas de même des alimens solides : ceux-ci sont d’abord conduits dans les deux premiers estomacs, où ils sont soumis à l’action d’un suc gastrique alcalin , qui en dissout quelques parties , lesquelles passent dans les estomacs suivans. Quand les deux premiers estomacs sont remplis , l’animal se repose, et la rumination commence : celle-ci se fait par le moyen des contractions de la panse et du bonnet, lesquels pous-

sent une partie des matières qu’ils contiennent vers le demi-canal qui, de l’œsophage, vient y aboutir; la quantité d’alimens qui remontent est réglée par le degré d’ouverture de cette dernière partie, leur forme arrondie en pelote est déterminée par la forme qu’affectent l’orifice de l’œsophage, ainsi que les parties voisines du bonnet et de la panse, qui concourent à l’expulser. A mesure que le bonnet se vide, la panse se contracte et y envoie de nouveaux alimens. Les pelotes d’alimens qui remontent dans la bouche le long de l’œsophage en vertu des contractions antipéristaltiques de ce dernier, sont soumises à une seconde mastication , plus exacte que la première. Ces substances sont ensuite de nouveau avalées ; les parties les plus atténuées sont dirigées dans le feuillet, tandis que les parties les plus grossières retournent dans la panse ou dans le bonnet, qui, dès que la déglutition s’est faite, envoient dans la bouche une nouvelle pelote d’alimens. Dans le feuillet, les parties liquides sont absorbées ou de suite dirigées dans la caillette au moyen de la compression que les contractions musculaires y font éprouver aux alimens. Les parties plus solides se répandent entre les lames multipliées que l’on y remarque; elles y sont soumises à l’action d’un suc gastrique légèrement acide qui les ramollit, et triturées parle moyen des e'minences cornées qui recouvrent les lames mues par les contractions de la tunique musculaire. Enfin, quand les alimens ont été assez élaborés dans ce troisième estomac, ils sont dirigés dans la caillette, où, soumis à un suc gastrique très -acide, leur transformation en chyme achève de se faire.

Akticle 2. Disposition anatomique du bas -ventre et de Vestomac chez Vliomme.

Les alternatives de plénitude et de vacuité des viscères contenus dans la cavité abdominale, exigeaient que la capacité de cette dernière pût s’accommoder à ces différens états. La région abdominale servant de plus à transmettre le poids des parties supérieures à celles infé-

rieures, dans la situation droite du corps, il fallait qu'elle eût en même temps la solidité' ne'cessaire pour remplir ce dernier objet. C’est d’après ces deux circonstances que nous devons considérer ici des parties résistantes et des parties extensibles.

La paroi postérieure de l’abdomen correspond à la colonne vertébrale recouverte de quelques muscles, de gros troncs vasculaires et de plexus nerveux. Sa paroi inférieure, ou plutôt son extrémité' inférieure, est formée par le bassin, large ceinture osseuse, sur les e'vasemens iliaques de laquelle les viscères viennent en partie reposer; cette ceinture osseuse présente vers son centre un canal assez large, qui lui -même aboutit au détroit inférieur du bassin, par où sort l’extrémité anale de l’intestin. Entre cette extrémité d’émission et la ceinture osseuse, la paroi inférieure de l’abdomen se compose de parties molles, musculaires, disposées sous forme de diaphragme , qui ne laissent rien à désirer sous le rapport de la solidité du point d’appui qu’elles offrent aux pressions venant d’en haut , tandis que par leur action propre elles peuvent exécuter les mouvemens nécessaires à l’acte de la défécation. Les parois latérales sont osseuses, mais mobiles, en haut où elles correspondent aux côtes ou à leurs cartilages; vers la région des flancs, elles sont molles, extensibles, contractiles, composées de muscles recouverts de peau. Il en est de même de toute la paroi antérieure, dont l’extensibilité, favorisée par la peau et les muscles, est bornée par les aponévroses qui entrent dans sa composition; cette paroi après avoir été distendue, réagit sur les viscères, tant par la contraction de ses muscles que par celle de l’enveloppe cutanée, dont l’élasticité concourt en outre à l’accomplissement du même phénomène. La paroi supérieure du bas-ventre, formée par le muscle diaphragme et par son centre tendineux, égale la paroi antérieure en mobilité, et si sa résistance paraît moindre, sa position élevée l’expose moins aussi aux pressions.

Le battement des artères, les contractions des parois musculaires

pendant la locomotion du corps , mais surtout les mouvemens d’abaissement et d’élévation du diaphragme pendant l’acte de la respiration, impriment aux viscères abdominaux des mouvemens continuels de ballottement; les viscères transmettent ces mouvemens à la paroi antérieure de l’abdomen, laquelle cède en avant, quand elle est pressée lors de la descente du diaphragme , et réagit sur les viscères , lorsque celui-ci remonte.

Le diaphragme attaché au rebord Inférieur du thorax d’une part, et à la portion lombaire de la colonne vertébrale de l’autre, a la forme d’une voûte elliptique à concavité inférieure séparant le thorax de l’abdomen. ; cette voûte est inclinée de manière à se prolonger plus bas en arrière qu’en avant. Il résulte de cette disposition que , les fibres musculaires venant à se contracter, elles tendent à rapprocher le centre aponévrotique du diaphragme de leurs points d’attache fixes, ou en d’autres termes, à diminuer la courbure de la voûte, à la surbaisser; et à raison de l’inclinaison de la voûte, l’impulsion qu’elle donne aux parties sous-jacentes se fait sentir dans une direction oblique en bas et en avant, au lieu d’être verticale, comme on aurait pu le croire. Toute la pression exercée par le diaphragme se porte donc en dernier résultat un peu sur les flancs, mais surtout sur la paroi antérieure de l’abdomen qui cède à chaque pression.

La paroi antérieure du bas-ventre et la région des flancs sont mues par des muscles larges attachés au rebord inférieur du thorax, à la colonne vertébrale et aux lèvres de l’os des îles; ces muscles se terminent tous en avant vers la ligne blanche par des aponévroses, et leurs fibres, diversement dirigées, ont toutes pour effet commun1 de resserrer la capacité abdominale d’avant en arrière et en travers, les points de terminaison étant plus mobiles que les points d’attache. C’est ainsi que l’oblique externe a ses fibres dirigéesen bas et en avant,

j Nous ne nous occupons ici que des mouvemens musculaires eu égard à la marche des matières alimentaires.

tandis que l’interne les envoie en haut et en avant, et que le transverse emprunte son nom de la direction de ses faisceaux musculeux. Cette action des muscles larges est rendue plus efficace encore par les contractions des muscles droits, dont les fibres, dirigées du sternum et des cartilages costaux vers les pubis, et entrecoupées par des fibres tendineuses, ont pour effet de porter en arrière la paroi abdominale préalablement poussée en avant. Les muscles de l’abdomen ont donc une action antagoniste à celle du diaphragme , bien que cette action ne soit pas entièrement directe, parce que la résultante de leurs efforts se dirige d’avant en arrière, et non pas obliquement en haut.

Il est toutefois des cas où le diaphragme et les muscles abdominaux sont congénères, par exemple dans l 'effort, où il s’agit d’expulser quelques-unes des matières contenues dans la cavité des viscères du bas-ventre. Dans ce cas la résultante des forces produites par la contraction de ces deux puissances musculaires se dirige en bas et en arrière vers la cavité pelvienne , et elle est surtout favorable à l’expulsion des matières contenues dans le rectum. Mais les sphincters de l’anus venant à s’opposer à cette expulsion, et un autre orifice, par exemple celui de l’œsophage dans l’estomac, étant plus favorablement disposé pour l’émission des contenta , toute faction musculaire se reporte vers ce dernier point, non toutefois sans quelque déperdition de forces. Enfinr tous les orifices d’entrée ou d’émission des viscères abdominaux étant garantis par la contraction des muscles qui les entourent, et la pression simultanée du diaphragme et des muscles larges venant à être trop violente , la partie de l’enceixîte abdominale qui se trouve être accidentellement la plus faible, cède, livre passage au viscère qui était placé immédiatement près d’elle, et il y a alors formation de hernie.

Les viscères de la digestion, présentant pour la plupart des alternatives de distension et de resserrement, avaient besoin d’une grande mobilité pour remplir convenablement leurs usages, c’est ce qui résulte de l’existence du péritoine , sac séreux qui recouvre la presque-

totalité des organes de la digestion, auxquels il forme une tunique externe , sans toutefois les contenir dans sa cavité. En accompagnant les vaisseaux qui de la colonne vertébrale vont se distribuer aux intestins, il forme les replis mésentériques , qui, tout en fixant le tube digestif pour empêcher de trop grands déplacemens, lui permettent néanmoins d’exécuter des mouvemens fort étendus. Enfin , d’autres replis péritonéaux, les épiploons , permettent à l’estomac et au colon transverse d’augmenter en capacité en dédoublant les lames de la membrane qui les revêtent, comme les mésentères l’avaient déjà fait pour l’intestin grêle et la majeure partie du gros intestin. Petit 1 attribue aux épiploons l’usage de combler les vides du bas -ventre dans les alternances de réplétion et de vacuité que l’on observe entre l’estomac et les intestins; mais la mobilité des viscères et celle de la paroi antérieure de l’abdomen suffisent à ces usages. Toute la surface libre du péritoine est lubrifiée par une exhalation séreuse, qui, jointe à la texture lisse et unie de la membrane, facilite les mouvemens que les intestins exécutent les uns sur les autres.

L 'estomac, viscère creux, membraneux, a la forme d’un cône irrégulier, arrondi vers sa base, qui est située dans l’hypochondre gauche, et recourbé vers son sommet, qui s’étend vers l’épigastre ou vers l’hypochondre droit. La plus grande largeur de l’estomac correspond au point d’insertion de l’œsophage. On distingue à ce viscère une petite et une grande courbure. La petite courbure , concave, dirigée en haut et un peu à droite dans l’estomac vide, est limitée à gauche par l’insertion de l’œsophage, et s’étend de là à droite jusqu’au pylore. Les feuillets du péritoine qui ont tapissé les deux faces de l’estomac, quittent ce viscère près de la petite courbure , se rapprochent et vont se porter vers le foie pour former l’épiploon gastro-hépatique. La grande courbure de l’estomac regarde en bas et à gauche, et étend sa convexité du cardia au pylore.

i Hist. de F Acad. des sc- , 1723, p. 9 et suiv.

Cette courbure donïie également naissance à un épiploon, le gastrocolique, qui de l’estomac s’étend au colon transverse, après avoir formé un repli qui descend jusque vers les pubis. Des deu x faces de l’estomac , l’une est antérieure , l’autre postérieure. L’extrémité gauche de l’estomac, ou le cardia , forme une poche arrondie qui commence à la gauche du point d’insertion de l’œsophage : celui-ci ne s’unit donc pas à l’estomac suivant la longueur de l’axe de ce dernier, mais il s’unit à lui vers son bord supéi’ieur, de manière à couper l’axe à angle droit ou à peu près. La grande courbure , arrivée près de la partie pylorique de l’estomac, forme un petit coude rentrant, qui permet de distinguer du corps de l’estomac le petit cul-de-sac ou sa partie pylorique ; celle-ci se continue avec le duodénum, dont elle est séparée par un bourrelet circulaire, saillant vers l’intérieur, formé des trois tuniques internes de l’estomac, et appelé valvule du pylore. L’estomac est principalement fixé dans sa position , en haut par l’œsophage, qui est retenu par le diaphragme; à gauche par la rate, à laquelle il est lié par l’épiploon gastro-splénique; à droite, enfin, par le repli du péritoine, qui accole le commencement du duodénum à la paroi postérieure de l’abdomen. La portion moyenne de l’estomac est donc assez, libre dans ses mouvemens, en sorte que c’est elle surtout qui peut exécuter un léger mouvement de rotation sur son axe, tandis que les extrémités restent fixées.

Les parois de l’estomac sont formées par quatre tuniques , dont l’externe est un prolongement du péritoine. La seconde tunique, musculeuse, très- épaisse en la comparant aux autres tuniques, est formée extérieurement d’un plan de fibres longitudinales continuées de celles de l’œsophage. En dedans se voit un plan de fibres circulaires, et plus profondément une couche de fibres obliques, qui paraissent être la continuation des fibres circulaires de l’œsophage. La troisième tunique, celluleuse ou vasculaire, forme avec la tunique interne ou muqueuse de nombreuses rides ou replis d’autant plus saillans dans l’intérieur du viscère que la cavité est moins distendue.

Go

Celte membrane muqueuse, molle, pulpeuse, recouverte d’un épithélium très -mince, loge un grand nombre de glandes muqueuses, dont la sécrétion sert à lubrifier les parois du viscère. Des vaisseaux volumineux et nombreux fournissent les matériaux d’une abondante sécrétion de suc gastrique.

L’estomac reçoit des nerfs nombreux du vague et du grand-sympathique. Il devenait donc intéressant d’examiner lequel de ces deux nerfs préside aux mouvemens de contraction de ce viscère; toutefois la position et la distribution du grand-sympathique ne permettait pas de faire des expériences directes sur lui : on a donc dû se borner à en faire sur le nerf vague, et à déterminer ensuite les fonctions du grand -sympathique par voie d’exclusion, méthode qui ne me semble pas aussi rigoureuse que quelques expérimentateurs, Brachet en particulier, ont pu le supposer.

Il y a long -temps que l’on connaît l’influence que les nerfs exercent sur l’estomac : la digestion troublée , arrêtée par la section des nerfs vagues, et l’action analogue de l’opium introduit dans l’estomac, le démontraient assez. L’influence des nerfs sur les contractions de l’estomac a été pressentie par Haller1; mais Dumas2 est peut-être un des premiers qui aient fait voir clairement que lors de l’ingestion de l’opium ou de la section des nerfs vagues , la digestion est arrêtée par suite de la paralysie de la tunique musculeuse ; fait que Legallois3 4 exprima quelques années plus tard, d’une manière beaucoup moins précise. Toutefois Wilson Philip 4, qui a fait tant d’expériences importantes sur l’influence nerveuse dans l’acte de la digestion, a cru devoir borner cette influence aux sécrétions

1 L. c. , t. VI, p. 262.

2 L. c. , 1. 1 , p. 267 , 335 et 336.

3 Œuvres. Paris, 1824, in-8.°, t. I, p. 190.

4 Eine auf Versuche gegriindete Untersuchung iiber die Gesetze der Functionen des Lebens, aus dem Englischen von Sontheimer. Stuttgard , 1822, in-8.°, p. 124 et suiy.

de l’estomac , fonctions dont nous n’avons pas à nous occuper dans ce travail.

Mais il ne suffisait pas de nier l’action des nerfs vagues sur la production des mouvemens de l’estomac; leur influence sur la digestion elle-même a été révoquée en doute par Magendie 1 , Leuret et Lassaigne2 3 4, qui ont vu la digestion continuer après la section des nerfs vagues. Il est vrai que Magendie dit avoir opéré la division des plexus œsophagiens; mais si l’on se rappelle la multiplicité des rameaux qui entourent l’œsophage , on ne conçoit pas comment ce physiologiste aurait pu couper toutes ces branches, à moins que de diviser l’œsophage lui-même en travers; procédé qu’il ne paraît pas avoir mis en usage. Dans ce cas donc il doit être resté quelques rameaux intacts, qui sans doute ont suffi à l’innervation de l’estomac.

Les notions plus précises que nous possédons sur le mode d’action des nerfs vagues, datent surtout des travaux de Brachet^, de Breschet et de Milne Edwards 4, qui, sans doute sans avoir eu connaissance de leurs recherches réciproques, sont tous arrivés aux mêmes résultats. Il résulte de ces expériences que la digestion est considérablement ralentie ou arrêtée par la division des nerfs vagues; qu’un courant galvanique, entre les bouts coupés, permet à la digestion de continuer, quelle que soit d’ailleurs la position des pôles de la pile; qu’une simple irritation mécanique, ou la ligature du bout inférieur des nerfs divisés, donne les mêmes résultats; que le galvanisme n’agit donc pas chimiquement sur la digestion , mais seulement en déterminant les contractions musculaires comme le

1 Physiol., t. II, p. 94 et 95.

2 ^Recherches physiologiques et chimiques pour servir à l’histoire de la digestion. Paris, 1825 ; in-8.°, p. 1 3 1 et suiv.

3 Recherches expérimentales sur les fonctions du système nerveux ganglionaire. Paris, i83o, in-8,°, p. 188 et suiv.

4 Annales des sciences naturelles, t. IV, p. 257 et suiv.

fait l'irritation mécanique du bout inférieur des nerfs; enfin,- que ces contractions de la tunique musculaire sont indispensables pour obtenir le mélange des alimens avec le suc gastrique. Brachet a en outre fait voir qu’après la section de la huitième paire, les contractions antipéristaltiques de l’estomac cessent également, si l’on évite le tiraillement du bout inférieur des nerfs : s’il y a vomissement alors, ce n’est que par régurgitation. Cette influence des nerfs vagues sur les mouvemens de l’estomac a depuis été confirmée par Tiedemann et Gmelin.1

Néanmoins W. Philip, dont nous avons fait connaître la manière de voir plus haut, a publié un mémoire en réponse aux expériences de Breschet. Suivant Philip2 les contractions des fibres de l’estomac ne sont pas provoquées par le nerf vague , mais par les alimens digérés, comme celles du cœur le sont par le sang. La stimulation est d’autant plus forte que les alimens sont mieux digérés. L’irritation du nerf n’accélère jamais la digestion. Si quelquefois on rencontre des alimens digérés dans l’estomac après la section du nerf vague , c’est qu’ils y existaient avant la section , ou qu’ils ont été dissous après au moyen du suc gastrique qui était présent dans l’estomac avant l’opération. Mais ce résultat a lieu aussi bien, si on laisse le bout inférieur du nerf libre, que si on le fixe ou qu’on l’irrite. Il est impossible de trouver de différence dans l’aspect des alimens dans l’un et dans l’autre cas. D’ailleurs, à supposer que cette irritation puisse contribuer aux mouvemens de l’estomac, cette action cesserait bientôt, comme cela a lieu pour chaque nerf coupé, et elle ne durerait pas quelques heures, comme Breschet veut l’avoir obtenu dans son expérience.

Tout ce qui a été dit par W. Philip repose sur l’opinion qu’il a que les nerfs sont sans influence sur l’action des muscles; mais s’il est vrai d’un côté que la contraction musculaire n’est pas une contraction

1 Die Verdauung nach Versuchen. Heidelberg, 1826, 1. 1 , p. 33g.

2 Philosophie al transactions , 182g, partie I, p. 1 3 7 et suiv.

nerveuse, ou un simple rapprochement de filets nerveux, on ne peut néanmoins révoquer en doute que la contraction des fibres musculaires ne soit provoquée par l’excitation nerveuse. Gomment le chyme qui touche la muqueuse stomacale, étendrait-il son action sur la couche musculaire, si ce n’est par l’intermédiaire des nerfs? N’ayant pas d’ailleurs répété moi-même les expériences sur la section des nerfs vagues, je ne puis savoir qui a raison, de Breschet ou de Philip, dans les expériences de détail qu’attaque ce dernier. Mais nous pouvons néanmoins prendre acte du fait, qu’il ne nie pas que des irritations portées sur le nerf vague peuvent provoquer les contractions de l’estomac.

Il paraît donc constant que les mouvemens de l’estomac sont sous l’influence de la huitième paire; mais sont-ils exclusivement régis parce nerf?. nous ne connaissons du moins pas d’expérience directe qui démontre que le grand-sympathique concourt à cette action. Toutefois J. Müller1, ayant galvanisé les nerfs splanchniques, a vu recommencer vivement les mouvemens péristaltiques des intestins, mouvemens qui avaient cessé depuis quelque temps. Or, s’il est reconnu que le nerf grand-sympathique donne le mouvement aux intestins , il serait possible qu’il fût pour quelque chose aussi dans ceux dé l’estomac. Nous croyons donc pouvoir considérer comme trop exclusive l’opinion de Brachet, qui pense que ces mouvemens sont sous la seule influence du nerf vague.

Article 3. Des fonctions mécaniques de V estomac dans

l’état normal.

A mesure que les alimens sont dirigés dans l’estomac par l’acte de la déglutition, ce viscère, peu volumineux à l’état de repos, presque entièrement resserré sur lui-même, est distendu par suite de leur accumulation successive. C’est d’abord dans la portion cardiaque et

i Annales des sciences naturelles , t. XXIII, p. ni.

dans le corps de l’estomac que les alimens sont logés, parce que ces parties sont les plus spacieuses, même à l’état de vacuité, tandis que la portion pylorique est resserrée de manière à ce que sa cavité soit presque entièrement effacée : cette extrémité droite de l’estomac est même la dernière à recevoir les alimens, parce qu’elle tend toujours à résister à la distension que le viscère va éprouver.

L’estomac, qui à l’état de vacuité est légèrement aplati d’avant en arrière, prend une forme arrondie par suite de l’accumulation des alimens; il s’étend aussi davantage en longueur, surtout vers l’hypochondre gauche , où le cardia vient peu à peu s’enfoncer. Les plis de la muqueuse, dont sa cavité était hérissée, disparaissent successivement pour accommoder cette membrane au nouveau volume qu’elle doit embrasser. La membrane celluleuse se comporte comme la muqueuse. Les fibres de la membrane musculeuse sont simplement distendues. La tunique péritonéale, extensible, prête au développement de l’estomac, tant par son élasticité que par l’écartement de certains replis : en effet, à mesure que le volume du viscère augmente, celui-ci dédouble les lames des épiploons gastro-hépatique et gastrocolique qui lui adhèrent, en sorte que les trois tuniques internes s’étendent à la faveur de l’écartement des feuillets de l’externe. Il en résulte que, l’estomac étant plein, ses deux bords ne sont plus immédiatement tapissés par le péritoine. Gette augmentation de capacité de l’estomac entraîne nécessairement à sa suite le redressement des nombreuses inflexions que les vaisseaux avaient été obligés de faire pendant sa vacuité.

Mais l’estomac étant retenu à gauche par la rate , un peu plus haut par l’œsophage, et à droite au-dessous du pylore par un repli péritonéal; sa partie moyenne, libre de toute adhérence étroite, appuyant en arrière sur les parois résistantes de l’abdomen; il en résulte que la réple'tion du viscère doit amener des changemens dans sa position. Ses extrémités étant fixées, il ne peut s’étendre qu’en avant par sa partie moyenne ; et comme le corps des vertèbres forme une

saillie médiane en avant, tandis que la petite courbure de l’estomac offre une concavité, ces deux parties sont très-propres à venir s’adapter l’une à l’autre : la pression à laquelle l’estomac est soumis par l’élasticité des parois abdominales le pousse naturellement vers les points où il doit éprouver le moins de résistance. Nous voyons donc qu’à mesure que l’estomac se distend, ce viscère décrit un mouvement de rotation sur son axe , en sorte que , lors de son entière réplétion , la grande courbure est placée en avant et un peu en bas, tandis que la petite courbure l’est obliquement en arrière.

Les alimens qui remplissent l’estomac tendraient à s’en échapper en haut par l’orifice cardiaque, en bas par l’orifice pylorique, si ces ouvertures, par leur resserrement, ne s’opposaient à leur sortie. Ce resserrement est dû à l’activité propre des fibres circulaires qui garnissent ces parties, et il est tellement fort qu’en excisant sur un animal vivant l’estomac rempli de liquides, rien ne s’en échappe par les orifices. Nous avons parlé plus haut des contractions presque permanentes de l’extrémité inférieure de l’œsophage observées par Magendie. Ce physiologiste a en outre fait voir1 que, par une heureuse coïncidence , le relâchement momentané de l’œsophage n’a lieu que pendant l’ascension du diaphragme, époque où l’estomac est soumis à une moindre pression. Il en est de même de l’autre extrémité de l’estomac: Haller2 s’est assuré de l’énergie des contractions du pylore, et Magendie3 4 a remarqué qu’il se faisait de plus un second resserrement à un ou deux pouces du pylore, en sorte que toute la partie pylorique de l’estomac se refuse à l’introduction des alimens. Le retour des alimens dans l’œsophage est en outre empêché par quelques dispositions accessoires : ainsi nous avons signalé la compression 4 que ce conduit éprouve de la part du dia-

1 L. c., t. II, p. 77 et 78.

2 L. c. , t. VI, p. 277.

3 L. c. , t. II, p. 78 et 79.

4 Sénac, dans les Mém. de l’Acad. des sc. , 1729, p. 127.

pliragme pendant les contractions de ce muscle; et d’un autre côte' la rotation de l’estoinac en avant, détermine nécessairement une inflexion de l’extrémité inférieure de l’œsophage , dont la cavité devient ainsi moins spacieuse. La disposition est inverse dans la partie pylorique, dont la courbure se redresse, au contraire, lors de la réple'tion de l’estomac; cet effet désavantageux est amplement contrebalancé par la plus grande force de la tunique musculeuse dans cette partie, et par l’étroitesse de l’orifice du pylore.

Cette augmentation dans la capacité de l’estomac ne peut avoir lieu qu’autant que celle de l’abdomen en général augmente aussi ; c’est ce qui a lieu par l’extensibilité des parois abdominales, dont l’antérieure surtout devient plus saillante vers l’épigastre. Cette distension de l’abdomen, en mettant enjeu l’élasticité des parois molles de cette cavité, soumet à une plus forte pression les viscères qui sont contenus dans son intérieur; de là la tendance qu’ont les différens réservoirs de se vider alors, de là aussi la gêne dans la respiration que l’on éprouve après un repas copieux : le diaphragme descend moins facilement, parce que sa force de contraction est contrebalancée par la rétraction élastique des parois abdominales.

Dans les premiers temps qui suivent l’introduction des alimens dans l’estomac, cet organe, contracté d’une manière permanente sur les substances qu’il contient, n’exe'cute pas de mouvemens apparens.

Mais bientôt commence une nouvelle série d’actions. On aperçoit d’abord dans les tuniques du viscère de légers frémissemens qui , venant à augmenter en intensité, font place à des mouvemens ondulatoires qui se dirigent alternativement de droite à gauche et de gauche à droite, mais surtout dans le premier sens. Ces mouvemens sont connus sous le nom de pèristole ; visibles d’abord dans la portion pylorique seulement, ils s’étendent peu à peu vers la portion splénique de l’estomac. Ils sont dus à une action analogue à celle qui a produit la déglutition dans l’œsophage : les fibres circulaires se contractent successivement d’une extrémité vers l’autre pour rétrécir l’estomac, en même temps

que les fibres longitudinales raccourcissent ce viscère de manière à en tirer les tuniques pour ainsi dire au-dessus des alimens. Les fibres obliques, dont la direction est intermédiaire à celle des fibres précédentes , doivent participer à l’action des unes et des autres. L’ouverture de l’abdomen d’un animal en pleine digestion, permet de distinguer tous ces mouvemens, que notre propre sensation nous fait d’ailleurs aisément reconnaître sur nous- mêmes. La formation des pelotes de fibres ligneuses ou de poils feutrés que l’on trouve dans l’estomac de certains animaux, ne peut d’ailleurs être due qu’aux mouvemens de ce viscère.

C’est par le moyen du ballottement que les mouvemens de péristole impriment aux alimens, que ceux-ci sont successivement mis en contact avec les parois de l’estomac, d’où sourd un suc gastrique abondant, destiné à opérer la conversion des alimens en chyme. C’est par ces mouvemens aussi , que l’on pourrait comparer à ceux qu’une vanne imprime aux grains , que les alimens réduits en pulpe chymeuse sont peu à peu dirigés vers l’extrémité pylorique , tandis que ceux qui sont moins digérés encore sont refoulés vers l’extrémité cardiaque de l’estomac. Ces mouvemens ont réellement trait à la plus facile conversion des alimens en chyme; en effet, nous les sentons se faire d’une manière d’autant plus énergique, que nous avons fait usage d’une plus grande quantité d’alimens, fait que Heuermann 1 a déjà constaté par l’inspection directe. Plus la chymification avance, plus les mouvemens de pe'ristole deviennent énergiques, en sorte que ceux-ci paraissent être surtout déterminés par le contact excitant du chyme. Il est toutefois un degré de distension au-delà duquel la péristole ne se fait plus; alors, au bout d’un temps plus ou moins long, survient un mouvement convulsif subit qui débai’rasse l’estomac par le vomissement.

Quoi qu’il en soit, on voit qu’il ne se passe rien dans l’estomac

i L. c, , t. III , p. 488 et 489.

humain qui ressemble à la trituration que Ton observe dans le gésier de certains animaux. Les expériences deSTEVENS1 et de Spallanzani2 le démontrent suffisamment. On sait que ce dernier, ayant avalé des tubes en bois percés de petits trous et remplis de substances alimentaires , rendit par les selles ces tubes vides d’alimens : ceux-ci avaient donc été digérés. Ayant avalé d’autres tubes extrêmement minces et friables, il les rendit néanmoins entiers : preuve que l’action musculaire de l’estomac est incapable d’imprimer des changemens mécaniques aux substances introduites dans sa cavité. Lindern 3 4 avait déjà fait une observation curieuse qui vient à l’appui de cette opinion : un chien ayant avalé un dé, celui-ci fut vomi quelque temps après; la substance osseuse était très-usée, tandis que les chevilles en bois qui marquaient les points étaient intactes. Le même Lindern ,' notre compatriote, a trouvé trois estomacs de cochons, bien portans pendant leur vie, incrustés intérieurement d’une substance pierreuse qui n’en permettait pas même le resserrement. Tout concourant donc à démontrer qu’il ne se fait pas de trituration dans l’estomac, nous avons cru pouvoir nous dispenser d’indiquer les évaluations sur la force de contraction de ce viscère, qui ont tant occupé les anciens physiologistes.

E. Home 4 admet , comme existant à l’état normal pendant la digestion, une constriction que les fibres circulaires de l’estomac exercent sur le milieu de ce viscère , de manière à le diviser en deux loges, l’une cardiaque renfermant les alimens peu modifiés, l’autre pylorique, contenant ceux qui le sont plus. Ce resserrement, suivant lui, cesse après la digestion. Ce phénomène a été observé déjà

1 Dissertatio de alimentorum coctione. Édimbourg, 1777, dans Smellie, Thésaurus dissertationum , t. III, p. 485.

2 Expériences sur la digestion de l’homme et de différentes espèces d’animaux . trad. par Sénebier. Genève, 1783, p. 239 et suiv.

3 Hist. de l’Acad. des sc., 1732, p. 29, 3o.

4 Philosophical transactions , 1817, P* 347*

anciennement1 , et j’ai moi-même plusieurs fois rencontré des estomacs sur lesquels cette constriction médiane était visible; sur quelques-uns d'entre eux elle dépendait réellement d’une contraction musculaire , et on pouvait la faire cesser par l’insufflation; sur d’autres estomacs elle était permanente et due à un bourrelet d’un tissu fibreux, dense, blanchâtre, qui entourait l’estomac dans ce point. Mais j’ai fréquemment vu des cadavres de sujets morts en pleine digestion, sur lesquels cette constriction active manquait, en sorte qu’elle n’est au moins pas normale, comme le croit Home. Toutefois Wilson Philip2 l’a également observée quelquefois sur des lapins; l’opinion de Tiedemann et Gmelin3 4, qui en nient absolument l’existence, est donc certainement trop exclusive.

Les mouvemens du diaphragme, ceux des artères voisines, se réfléchissent incontestablement sur l’estomac; mais il est encore douteux s’ils favorisent le mélange plus intime des alimens qu’il contient , parce que ces mouvemens tendent plutôt à déplacer l’organe dans sa totalité'.

A mesure que la digestion avance, le chyme , qui est toujours plus abondant vers la périphérie de la masse alimentaire que vers son centre, se porte vers la portion pylorique; mais il n’y reste jamais en grande quantité, suivant les expériences de Màgendie4: dès qu’il y en a deux à trois onces , il se fait un mouvement vermiculaire du duodénum vers le cardia,. puis un autre mouvement en sens inverse. Le chyme, ainsi poussé de droite à gauche et de gauche à droite, arrive au pylore qui se relâche, et cette substance pénètre dans l’intestin duodénum. Cette dilatation de la partie pylorique me paraît due tant à la cessation d’action de ses fibres circulaires qu’à

1 Haller, t. VI , l. c., p. 263.

4 L. c., t. II, p. 85, 86.

l’action des fibres longitudinales, qui , venant à se contracter vers le cardia', tirent la partie pylorique obliquement en dehors, à raison de la forme conoïde de l’estomac, et par conséquent élargissent l’extrémité droite de ce dernier. Il n’est pas impossible toutefois que la pression des muscles abdominaux contribue aussi un peu à l’entrée du chyme dans le duodénum. La même chose peut se dire de la position inclinée sur le côté droit, bien qu’il soit vrai aussi que l’estomac se vide parfaitement bien en se couchant sur le côté gauche, lorsqu’on y est habitué.

C’est donc par ondées de deux onces à peu près que le chyme passe dans l’intestin au fur et à mesure de sa formation. Il est difficile de préciser le temps que dure la digestion stomacale; ce temps doit être subordonné à l’activité de l’estomac et à la nature des alimens qui y ont été introduits; toutefois la durée moyenne de la digestion stomacale est de quatre heures environ. On cite à ce sujet les expériences que Gosse 1 a faites sur lui-même, expériences dans lesquelles il s’est assuré que certains alimens, tels que les œufs frais, le lait, les viandes tendres, les légumes fins, les compotes, les substances solubles dans l’eau,- sont chymifiés au bout d’une heure à une heure et demie; d’autres, comme les viandes lourdes, les œufs durs, les crudités, les crucifères, les pâtisseries, mettent un temps plus long à être convertis en chyme, et ne le sont même qu’en partie; d’autres encore, tels que les tendons, les os, la graisse, le blanc d’œuf cuit, les trulfes, les champignons , les graines huileuses, les enveloppes de graines légumineuses, les pellicules et les pépins des fruits n’ont pas été digérés du tout, ou ne l’ont pas été dans le temps ordinaire. Les expériences de Tiedemann et de Gmelin2, viennent à l’appui de celles de Gosse, parce que ces savans ont fait voir que les alimens sont solubles dans les

1 Je ne connais ces expériences que par ce qui en est rapporté dans la traduction française de l’ouvrage de Sfallanzani sur la digestion, préface, p. cxxxi et suiv.

2 L. c. , t. I, p. 334, en résumé.

liquides de l’estomac dans l'ordre de succession indique' par le physiologiste de Genève. Enfin, celles qui, dit-on, ont été faites par Dupuytren et par Lallemand, et qui depuis ont e'té répétées par Londe1 2 , donnent à peu près les mêmes résultats, bien qu’étant différemment formulés : les alimens restent d’autant plus long-temps dans l’estomac qu’ils sont plus nourrissans; la nourriture végétale en sort avant la nourriture animale. Il résulte de tous ces faits que les alimens ne sortent pas de l’estomac dans l’ordre de leur entrée dans ce viscère, mais suivant leur digestibilité; aussi’ cite-t-on des cas où des substances indigestes ont séjourné dans l’estomac pendant des mois et des années. D’autres fois elles finissent par franchir le pylore , qui sans doute, s’étant habitué peu à peu à leur contact irritant, a cessé de se contracter lorsqu’elles ont été poussées vers lui, en sorte qu’elles ont pu être rendues par les selles. Dumas 2 soutient toutefois que des pièces de monnaie ou des noyaux de fruits franchissent le pylore bien plus vite que des substances plus molles et plus coulantes qui ont été prises en même temps.

Mais les substances introduites dans l’estomac n’en sortent pas toutes par le pylore : les parties les plus liquides sont absorbées dans l’estomac , tandis que la consistance pultacée de la masse alimentaire est entretenue par le suc gastrique et le mucus sécrétés par l’estomac. L’absorption du chyle commence même dans ce viscère, comme je m’en suis assuré plusieurs fois par l’examen d’estomacs d’hommes et de chiens morts en pleine digestion.

Article 4. Des mouvemens de V estomac dans V état anormal.

Ce n’est pas seulement dans la direction du cardia vers le pylore que les substances contenues dans l’estomac peuvent être expulsées;

1 Archives générales de médecine, t. X, p. 63 et suir.

dans certains cas il s’e'tablit une action inverse , qui peut être due à une impulsion étrangère à l’estomac, mais qui souvent aussi l’est aux contractions propres de ce viscère. Ces contractions en sens inverse portent le nom de contractions antipêristaltiques , par opposition à celles qui se font de haut en bas et qui sont appelées péristaltiques.

Des gaz, provenant de l’air atmosphérique avalé, sécrétés par l’estomac, ou même dus à la fermentation des alimens dans des cas maladifs, viennent, par leur pesanteur spécifique moindre, se placer à la partie supérieure de la cavité, près de l’orifice cardiaque; ces gaz tendent à sortir de l’estomac au moment où , l’oesophage et le diaphragme étant relâchés, l’entrée du canal est moins bien garantie. Si en même temps la paroi antérieure de l’abdomen se porte plus vivement en arrière par la contraction de ses muscles, l’estomac est pressé, le gaz expulsé dans l’œsophage, dans le canal duquel il remonte , aidé peut - être par les contractions antipéristaltiques des fibres de ce dernier. La compression de l’épigastre, au moyen des mains, vient quelquefois augmenter l’effet des contractions musculaires des parois abdominales. Si l’impulsion du gaz est forte, il pourra faire entrer en vibration le pharynx ou le voile du palais, et déterminer le phénomène sonore qui accompagne fréquemment V éructation. Il n’est pas certain que l’éructation soit en même temps déterminée par des contractions antipéristaltiques de l’estomac; au moins cette action est-elle fréquemment volontaire. On voit souvent des malades être tourmentés en vain par le besoin de rendre des vents par le haut; c’est que, se trouvant dans une position horizontale , les gaz ne correspondent plus alors à l’orifice cardiaque : ces malades sont immédiatement soulagés par l’éructation , s’ils se placent dans l’attitude assise. Ce fait me semble venir à l’appui de l’opinion que l’éructation se fait le plus souvent sans la participation active de l’estomac , qui dans toute position aurait dû pouvoir diriger les gaz vers l’œsophage. Un peu de vapeur dégagée des alimens contenus

dans l’estomac, ou un peu de liquide venant à accompagner les gaz qui s’en échappent, leur communiquent une odeur nauséeuse , et leur font alors donner le nom de rapport.

Le phénomène de la régurgitation ne diffère des préce'dens qu’en ce que nous rendons en même temps par l’œsophage des alimens solides ou liquides : la quantité de ces derniers peut d’ailleurs varier. La régurgitation a le plus souvent lieu quand l’estomac est trop fortement distendu : on conçoit qu’alors la moindre pression peut faire remonter les contenta vers l’œsophage. Dans des cas plus rares, toutefois, on observe la régurgitation , l’estomac étant presque vide, par exemple le matin à jeun, où l’on ne rejette que du mucus ou du suc gastrique. Dans ces cas , l’admission des contractions antipéristaltiques de l’estomac me semble nécessaire à l’explication du phénomène. La régurgitation pendant la plénitude de l’estomac dépendant surtout de la contraction des muscles abdominaux, pendant les intervalles des resserremens de l’œsophage , on conçoit que cette action peut être volontaire chez ceux qui s’y sont un peu étudiés. L’émission des matières contenues dans l’estomac sera encore facilitée, si, outre les muscles abdominaux, le diaphragme entre en contraction. La régurgitation est très-facile et très-fréquente chez les enfans, d’autant plus qu’ils sont moins éloignés du terme de leur naissance, parce qu’alors ils font surtout usage d’alimens liquides. Peut-être la forme plus arrondie de l’estomac des enfans favoriset-elle aussi chez eux la régurgitation , parce que ce viscère est alors plus directement comprimé par les muscles adjacens.

C’est à la régurgitation qu’il convient de rattacher le mérycisme ou rumination humaine. Il y a en effet des individus qui, quelque temps après les repas, éprouvent vers l’estomac un sentiment de plénitude, de gêne, de contraction, semblable à celui que l’on ressent quand la régurgitation va avoir lieu; faisant ensuite une légère inspiration, à laquelle coïncide alors la contraction des muscles de l’abdomen , ces individus compriment l’estomac pour aider les contrac-

tions de ce viscère, et une gorgée d’alimens ne tarde pas à remonter lentement dans la bouche. Là, les alimens qui flattent le goût sont de nouveau mâchés, puis avalés, tandis que ceux qui impressionnent désagréablement les organes du goût sont rejetés. Lorsque les alimens sont remontés dans le pharynx, il dépend de la volonté des mérycoles de les avaler de nouveau ou de les faire passer dans la bouche. La description la plus intéressante qui ait été faite du mérycisme, est celle qu’en donne Cambay1 2 dans sa dissertation inaugurale, l’auteur étant mérycole lui-même.

Le vomissement , qui consiste également dans une expulsion par la bouche des matières contenues dans l’estomac, diffère essentiellement des mouvemens précédens par les nausées qui le précèdent, par les mouvemens violens et convulsifs qui l’accompagnent, et par l’état d’abattement qui le suit.

Nous n’avons à nous occuper ici que des phénomènes mécaniques du vomissement; phénomènes qui, depuis cent cinquante ans, ont singulièrement divisé les physiologistes. L’ancienne opinion avait été que le vomissement est exclusivement produit par les contractions antipéristaltiques de l’estomac. Cette opinion prévalut jusqu’à ce que Fr. Bayle 2 soutint que l’estomac ne se contracte pas pendant le vomissement, comme on s’en assure parle doigt introduit dans l’abdomen. Le vomissement, suivant lui, n’est produit que par l’action des muscles abdominaux et du diaphragme : les contractions de ce dernier étant devenues impuissantes par l’ouverture du bas-ventre , le vomissement eut lieu dès que la plaie fut réunie par la suture. Les mêmes expériences, répétées par Chirac3 4, lui donnèrent des résultats absolument identiques.

D’un autre côté, Wepfer4 vit l’estomac se contracter manifeste-

1 Archives générales de médecine , t. XXV, p. 545.

2 Institutiones physicœ. Toulouse, 1700, in-4.°, t. III, p. 349.

3 Ephem. natur. curios., Dec. II, ann. 4, obs. 125, p. 247.

4 Hisloria cicutœ aquaticœ. Basil • 1716, in- 4»°, p. 87, 1 54.

ment dans ses expériences sur les animaux vivans, et en particulier sur un loup. Ces contractions pendant les efforts du vomissement sont beaucoup plus violentes que les inouvemens péristaltiques. Néanmoins Wepfer ne nie pas l’action concomitante des muscles abdominaux et du diaphragme. Perrault1 a même vu le vomissement survenir après l’ouverture de l’abdomen; observation qui a depuis été de nouveau constatée par Portal2. Lieutaud3 4 donne l’histoire d’un malade chez lequel presque rien ne passait de l’estomac dans l’intestin, et que l’on avait à plusieurs reprises, mais en vain, tenté de faire vomir , bien qu’il eût éprouvé des nausées. A l’ouverture du cadavre on trouva l’estomac énormément distendu, l’intestin resserré, et, du reste, aucune altération de texture au tube digestif, en sorte que Lieutaud admet que cet individu avait une paralysie de l’estomac; ce qui lui explique le défaut de vomissement et la constipation. Haller 4 également fit la part de l’estomac dans l’acte du vomissement, en considérant cet organe comme le point de départ de l’irritation qui détermine les contractions convulsives des muscles annexes , sans lesquelles l’action de l’estomac s’exercerait en vain; mais l’action de l’estomac lui semble nécessaire, sans quoi, dit -il, nous vomirions à volonté.

Telle était l’opinion généralement admise, lorsque J. Hunter5 reprit l’ancienne opinion de Bayle, et soutint de nouveau que l’estomac n’a aucune part au vomissement, qui n’est produit que par le diaphragme et les muscles abdominaux; mais cette opinion passa inaperçue jusqu’à ce que Magendie6 vint la soutenir, en

1 Cité par Rudolfhi , Physiol. , 2 ter Band, 2te Abtheilung, p. 126.

2 Cours d’anatomie médicale, t. V. Paris, 1804, in-8.°, p. 17a.

3 Mém. de l’Acad. des sc., 1752, p. 223 et suiv.

4 L. c., t. VI, p. 28g, 290.

5 Observations on certain parts of the animal ceconomy. Londres, 1786, in-4.0,

6 L. c., t.II, p. 139, 140, et Recueil périodique de la Soc. de méd. de Paris,

s’appuyant sur une nouvelle se'rie d’expériences, dont la plus importante, suivant lui, était de substituera l’estomac, chez un chien, une vessie de cochon, ce qui n’a pas empêché le vomissement de survenir; mais tout ce que cette expérience prouve, selon nous, c’est qu’en pressant sur une vessie de cochon remplie d’un liquide et percée d’un trou, le liquide en sort; il eût été infiniment plus curieux de l’y voir rester. Dans d’autres expériences, vraiment physiologiques, Magendie a fait voir que l’action simultanée du diaphragme et des muscles abdominaux n’est pas indispensable; mais jamais ce physiologiste n’a vu l’estomac se contracter pendant le vomissement. Piédagnel 1 a obtenu de ses expériences des résultats en tout conformes à ceux de Magendie, et de plus il cite plusieurs observations où des malades avaient vomi, quoique l’estomac eût été trouvé squirrheux en tout ou en partie.

D’un autre côté, Bourdon1 2 parle d’une femme ayant éprouvé sans effet des nausées, accompagnées d’efforts de vomissement, et chez laquelle on trouva l’estomac squirrheux, il est vrai, mais encore compressible. Piorry3 4 5 cite un cas semblable, et Maingault4 démontra par l’expérience qu’un chien vomit encore, malgré l’excision des muscles abdominaux et de la majeure partie du diaphragme. Enfin Legallois et Béclard 5 reprirent toutes les expériences qui avaient été faites sur le vomissement, en les variant, pour être à même d’examiner ce phénomène sous toutes ses faces. Ils constatèrent que c’est de l’estomac que part l’irritation sympathique qui met en jeu les contractions des muscles abdominaux et du diaphragme. L’estomac, d’ailleurs, revient seulement sur lui -même, à mesure qu’il est vidé; mais jamais il ne s’est contracté d’une manière visible.

1 Journal de physiologie expérimentale, t. I, p. 25 1.

2 Recueil périodique, t. 66, p. 253.

3 Dissertation sur les généralités de la physiologie, p. i3.

4 Cité par Adelon, Physiol., t. II, p. 5io.

5 Œuvres de Legallois. Paris, 1824, in-8.°, t. II, p. 93 et suiv.

Les contractions des muscles abdominaux ont toujours été évidentes et robustes. Leur concours a été le plus souvent indispensable ; cependant , lorsque l’estomac ne renfermait que des liquides , un simple rapprochement des côtes vers la région épigastrique suffisait. Mais pour que ces contractions deviennent fructueuses, il faut encore que l’œsophage entre en contraction convulsive , de manière à attirer l’estomac en haut et à chasser dans la bouche les matières qui avaient été poussées dans ce canal. L’alternative de contraction violente et de dilatation qu’offre l’œsophage pendant le vomissement, est d’ailleurs un fait anciennement connu, au moins pour la rumination, où il est indiqué par Haller ». Legallois et Béclard constatèrent en outre un fait, qui d’abord avait été signalé par Magendie1 2, c’est-à-dire, que le vomissement est toujours précédé d’une déglutition d’air en quantité plus ou moins considérable.

Si nous pesons toutes ces opinions contradictoires, il paraît constant : i.° qu’il y a de l’air avalé pendant les nausées qui précèdent le vomissement; cet air peut servir, comme le pense Magendie, à favoriser la pression que les muscles abdominaux exercent sur l’estomac; mais il nous paraît surtout contribuer à la plus facile dilatation de l’œsophage, parce que, comme dans l’éructation, il presse toujours sur son orifice inférieur, dans lequel il tend à s’insinuer dès qu’il se relâche.

2.0 L’action de soulèvement de l’œsophage qui entraîne l’estomac vers le haut en dilatant par là l’orifice cardiaque, nous semble également incontestable. En outre, quand les contenta sont parvenus dans sa cavité, cet organe les expulse vers la bouche par ses mouvemens antipéristaltiques.

3.° Nul doute, non plus, que la principale action expulsive ne soit due aux contractions convulsives et simultanées du diaphragme et des muscles abdominaux qui compriment l’estomac.

1 L. c. , t. VI, p. 106.

2 L. c. , t. Il, p. 139.

4.0 Mais nous ne pensons pas que l’on puisse pour cela révoquer en doute les contractions de l’estomac , bien que plusieurs expérimentateurs ne les aient pas remarquées. En effet, si l’estomac se contracte régulièrement et en totalité, on peut fort bien ne s’en apercevoir que par la rétraction des tuniques après l’expulsion du contenu, comme cela a eu lieu dans les expériences de Legallois et deBÉCLARD. Dans d’autres circonstances, au contraire, ces contractions auront été plus irrégulières, auront alterné avec le relâchement des fibres, en sorte qu’elles ont été manifestes à l’œil. Mais il est impossible de nier l’existence des contractions antipéristaltiques de l’estomac, ces mouvemens n’ont-ils pas été observés par Magendie1 lui-même, lors de la digestion? Les mouvemens antipéristaltiques des intestins ne sont-ils pas rendus manifestes par les vomissemens de matières stercorales? A plus forte raison ces mouvemens doivent-ils être énergiques dans l’estomac , dont la tunique musculeuse est plus robuste. Or, si l’estomac exécute des mouvemens antipéristaltiques pendant la chymification, si l’expulsion du chyme est due à un mouvement péristaltique, comment supposer que ce réservoir reste passif, quand il s’agit d’en chasser le contenu dans l'œsophage? On a d’ailleurs vu le vomissement survenir chez des individus qui , lors de l’autopsie , furent trouvés affectés de hernie de l’estomac à travers le diaphragme2. De plus on a vu des individus ne rejeter par le vomissement qu’une substance spéciale nuisible, l’estomac étant rempli d’alimens; d’autres, dans ces cas-là , n’ont vomi que du sang ou du mucus. Ces cas ne sont explicables qu’en admettant dans l’estomac une contraction partielle, déterminée par le contact irritant de la substance rejetée; ou bien, aimerat-on mieux dire alors avec Broussais3 que les substances qui sont sus-

1 L. c. , t. II, p. 85 , 86.

2 RüDOLPHI, l. C. , p. 125.

3 Traité de physiologie appliquée à la pathologie. Paris, 1823, in-8.°, t. II, p. 1 65.

ceptibles d’être digérées sont retenues par une affinité vitale qui les fait adhérer aux parois de l’estomac, tandis que ce viscère repousse les substances nuisibles par un mouvement général antipéristaltique, dépendant de la sensation pénible du pylore?

Enfin, il est une dernière circonstance qu’il importe de faire connaître pour se rendre exactement raison des phénomènes du vomissement, c’est l’état de resserrement de la glotte. Ce resserrement spasmodique s’oppose à l’entrée dans les voies aériennes des substances expulsées par le vomissement, que les contractions violentes de l’œsophage et du pharynx rejettent d’ailleurs rapidement par la bouche largement ouverte.