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repos, les émissions sanguines locales, les cataplasmes émollients, etc. , moyens que nous crûmes devoir concerter pour hâter le moment favorable.

Mais le danger parut plus grand aux commères qu’à nousmêmes , et en notre absence une sage-femme de la ville fut mandée. Celle-ci , toute fière de marcher sur les brisées de la faculté , s’étonna que deux médecins eussent été embarrassés pour si peu de chose, et de suite elle simula le cathétérisme forcé avec sa main , pour atteindre l’orifice, où se trouvait engagée une portion du placenta. — Elle la déchira de vive force , et après l’avoir montrée aux assistants, elle se retira, jurant le salut de sa victime. — En effet, quelques heures après , la pauvre accouchée fut sauvée de tous les maux présents et futurs , car elle mourut à la suite d’une métrite phlegmoneuse , accompagnée des plus violentes convulsions. — Le méfait de cette femme écervelée fut mis sur le compte des médecins , comme il arrive toujours en pareille occurrence .

Toutes les fois qu’il faudra user de violence pour dilater le col , dit Mauriceau , il vaut mieux abandonner la délivrance à la nature ; la violence qu’il faudrait faire à l’orifice de l’utérus est un remède plus dangereux que le mal. — - Mon observation vous en a donné la preuve.

Dans le cas contraire , réveillez l’organe à l’aide des frictions et du seigle ergoté.

Plus d’un praticien s’imagine qu’il y a adhérence ou volume trop grand du placenta , parce qu’en tirant sur son cordon , il n’a pas eu l’attention de simuler la poulie de renvoi , recommandée par tous les auteurs modernes pour conserver à l’arrière-faix une direction conforme au passage qu’il doit parcourir, il suffit même qu’en l’exécutant l’on ne porte pas les doigts sur lesquels doit glisser le cordon le plus près possible de la matrice , pour éprouver la même difficulté.

Accélérez la délivrance dans les cas d’hémorrhagie , de

convulsions, de syncope, d’épuisement , suites d’un travail trop laborieux; et retardez-la , au contraire, quand la matrice est inerte ou qu’il existe un resserrement spasmodique de son col , une adhérence contre nature ou l’enkystement du placenta.

Maladies sexuelles. Une longue observation a démontré et la physiologie philosophique explique pourquoi la paysanne est sujette à moins de maladies sexuelles , selon l’expression du docteur Tanchou , que la citadine. Il paraît même , d’après des recherches statistiques faites par cet habile praticien , que la progression de ces maladies est épouvantablement croissante dans les villes.

Une demoiselle est plus tôt réglée qu’une jeune paysanne, et même le flux menstruel est plus abondant chez la première que chez la seconde. — Tissot a eu tort de dire que les filles des campagnes, qui mènent souvent le genre de vie des hommes, sont moins sujettes aux dérangements de cette fonction que celles de la ville ; car la disménorrhée et l’aménorrhée sont aussi fréquentes de part et d’autre pour des raisons contraires. — Ainsi, chez une demoiselle, c’est la vie sédentaire , l’étroite atmosphère du salon , les caprices d’un système nerveux qui fut trop choyé ; chez la jeune villageoise, trop de fatigues , le grand air et ses variations , la mauvaise nourriture , etc. ; de là deux thérapeutiques. — L’exercice en plein air et le galvanisme me suffisent le plus souvent à la ville ; et les remèdes qui m’ont réussi dans les campagnes sont, d’après les indications journalières, les sangsues à la vulve , les bains de siège ou les pédiluves dérivatifs , le sous-carbonate de fer, l’eau ferrugineuse , les doux émétiques répétés , un régime meilleur et la chaleur des pieds.

Je m’accuse tout le premier de n’avoir pas encore répété la fameuse expérience d’Hamilton; car si elle réussit , c’est l’emménagogue le plus prompt , le plus simple et le moins coûteux (1).

(1) Hamilton avait à traiter une tille dans l’état le plus déplo-

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Pour la femme du peuple , la grossesse n est pas une maladie , mais une cause de maladies, pendant et après, cause moins efficiente mais plus déterminante que chez nos dames de la ville. — Et pourquoi? — C’est Aristote qui remarqua le premier que la femme qui a coutume de ti a\ aillei pendant la grossesse en est moins fatiguée, et qu elle. accouche plus facilement que celle dont la vie est sédentaire ,

inactive.

Petites maîtresses , condamnées à languir sur un canapé pendant les neuf mois de votre grossesse , je n’ose pas vous offrir en exemple d’une conduite plus saine et plus raisonnable , nos paysannes qui circulent prestement , avec un ventre deux fois gros comme le vôtre , comme ces Hollandaises qui patinent sur un canal sans casser la cruche de lait posée sur leur tête; mais voyez Jeanne d’Albret , accompagnant son noble mari dans ses dernières campagnes , et ti aversant toute la France au dernier mois de sa grossesse pour se rendre 'a Pau et donner le jour à Henri IV. ..

Aussi Mirabeau prouve-t-il , dans son Traité de la population , que les avortements et les accouchements laborieux sont plus fréquents dans les classes privilégiées, où l’existence est plus nocturne que diurne , où les facultés de 1 entendement sont plus développées , où sans cesse les femmes

sont exposées à de nouvelles impressions.

La vie active est donc favorable à la grossesse ; mais cette

rable et sur laquelle les remèdes les plus actifs n’auraient fai que glisser; il eut recours à la mécanique; il appliqua un tourniquet comme on le fait dans l’amputation de la cuisse et com- S; modérément l’artère crurale. L’opération faite , .1 exposa la malade à l’action de l’eau réduite en vapeurs et dirigée vers les organes de la génération. Au bout d’une demi-heure , elle sen i un poids et une gêne dans la région utérine, le pouls s accéléra el les régies se montrèrent après qu’elle eut bu une cu.lleree d une potion cordiale. - I-e tourniquet fut desserre, le flux continua trois jours, et la chlorose disparut.

vie de mouvement a des bornes, et c’est en les dépassant que la villageoise s’expose à des accidents volontaires.

Les occupations qu’un médecin doit défendre aux femmes de la campagne , dans le dernier temps de leur grossesse , sont le pétrissage , l’action de macquer et de sérancer le chanvre ou le lin, de charger une voiture, de monter sur un arbre pour la récolte des fruits ou des feuilles , de chauffer et de laver une lessive , de battre le grain , de vendanger, de travailler à la bêche et même à la faucille.

Une autre raison qui tend à rendre la grossesse et l’accouchement plus heureux à la campagne qu’à la ville , c’est que nos paysannes ne portent point de corsets baleinés ou de buses disgracieusement longs qui tendent à déprimer et à refouler sur le bassin les organes abdominaux; — d’où il résulte que l’utérus, comprimé secondairement, 11e peut acquérir l’amplitude nécessaire au foetus qu’il contient et qui croît.

Les corsets aussi, puisque j’ai l’occasion de je dire, en emprisonnant et atrophiant des mamelles qui se développent , ne privent-ils pas la femme , ou du bonheur d’être véritablement mère , ou d’un charme auquel la coquetterie attache un prix si légitime? — J’en demande pardon au* dames de notre époque; mais je suis contraint de féliciter nos campagnardes de n’avoir pas assez d’esprit pour apprécier le mérite inhérent à la ressemblance des hyménoptères.

Les maladies de la grossesse qui atteignent indistinctement toutes les femmes , sont l’odontalgie , la constipation ou la diarrhée, la rétention ou l’incontinence d’urine, la pléthore sanguine et la toux. La citadine est sujette à un plus grand nombre de maladies pendant sa grossesse que la paysanne. Ainsi, je vous citerai les nausées et les vomissements, le ptyalisme, l’anorexie, la gastralgie, l’insomnie, les palpitations, les appétits dépravés, l’épuisement, la syncope et l’inertie de l’utérus, les convulsions , les diverses névroses des sens et l’avortement.

Celles qui sont particulières à la condition rurale sont : les hernies, l’hémorrhagie utérine, les varices, les prolapsus du vagin connue de la matrice , les môles. — Passonsles en revue rapide , car leur histoire offre des remarques potables pour le praticien.

La plupart des femmes enceintes sont obligées de s’adresser au médecin , afin qu’il calme des douleurs , des rages de dent. — Ne vous amusez pas à tâtonner les moyens locaux ; une saignée , comme l’observe Tissot et comme le vérifie l’expérience de tous les praticiens, vaut mieux que le Paraguay- Houx et la Créosote- Billard. Si le siège du mal est aux gencives , il faut les faire saigner avec un cure-dent. Le médecin Helvétius, aïeul du célèbre auteur du livre de l’Esprit , employa ce simple moyen pour conserver les dents et la santé de la femme de Louis XIV.

La constipation et la diarrhée de la femme enceinte me suggèrent une réflexion : c’est que la paysanne ne s’en plaint pas au médecin, ou par fausse honte, ou parce qu’elle ne se doute aucunement que l’un ou l’autre de ces dérangements cause la céphalalgie, les coliques, les dégoûts , les chaleurs incommodes et réitérées du ventre , pour lesquels symptômes elle le consulte. — Sachons remonter à la cause. — Des précautions simplement diététiques suffisent. La diarrhée, dans les campagnes, est le résultat de la mauvaise nourriture , et celle-ci de la parcimonie des parents. — La diarrhée négligée peut se convertir en dysenterie: Âb alvi profluvio dysenferia, (Hipp.)

Pour une incontinence d’urine , la paysanne consulte la matrone, qui lui répond que c’est une faiblesse dans les reins , et que le médecin n y peut rien. La malheureuse l’endure jusqu’au bout.

ïj m’a suffi plusieurs fois du décubitus dorsal ou de la répulsion de l’utérus, â l’aide de quelques doigts introduits dans le vagin, pour faire cesser une rétention d’urine qui avait résisté à tous les cataplasmes des bonnes femmes avant

mon arrivée — S’il faut recourir au cathétérisme, un médecin de campagne doit confier une sonde à sa malade et lui apprendre à s’en servir, s’il est trop éloigné d’elle.

La science ne redoute plus de recourir aux saignées générales ou locales , autant que l’exigent les symptômes de la pléthore sanguine , surtout vers le sixième mois de la grossesse; mais les commères leur attribueront toujours les accidents qui peuvent survenir, tôt ou tard , après une médication semblable. — Laissons-les grommeler et obéissons à notre conscience.

Que la toux dépende de la grossesse ou qu’elle soit idio * pathique , il suffit qu’elle se manifeste vers la fin pour que nous avertissions notre cliente ou plutôt sa famille du danger qui l’accompagne.

Quoique les hernies atteignent plus fréquemment une femme enceinte de la campagne que de la ville, elles ne sont pas en rapport avec ses efforts journaliers et des parois abdominales déjà éraillées par plusieurs grossesses précédentes.

L’hémorrhagie utérine, externe ou interne, est un des accidents les plus terribles qui menacent toutes les femmes enceintes qui se fatiguent , mais surtout la paysanne, parce qu’à cause de la distance qui nous sépare de cette dernière nous arrivons trop tard malgré notre hâte.

Une violence extérieure , un coup , une chute , une fatigue excessive , le cahotage d’une charrette , telles sont les causes les plus ordinaires de l’hémorrhagie. — Dans le cas de pléthore, saignée, air frais, boissons acidulées, diète, repos absolu. — Si la femme a déjà perdu beaucoup de sang , il faut se contenter des applications froides , du tamponnement, et maintenir les cuisses rapprochées avec un mouchoir.

La plupart des paysannes ont les cuisses et les jambes sillonnées par des varices, ce qu’il faut attribuer à leurs grossesses multipliées, à la négligence des saignées, à l’obligation où elles sont toutes de se tenir debout, de trop

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marcher, sans égard pour le fardeau que la société lem confie. — La rupture de ces varices est très rare.

L’utérus et le vagin peuvent se renverser, s’abaisser et se déplacer en tous sens ; de l'a , les mots antéversion , rétroversion, antéjlexion, rétroflexion , sans compter les ob iquités de la matrice, antérieure , postérieure , Interne droite ou gauche. Toutes ces distinctions intéressent le diagnostic. Les auteurs s’accordent à dire que le prolapsus de l’a matrice et même du vagin est incurable; mais je possède des observations de prolapsus utérin comp et qui es démentent. - Des manœuvres inconsidérées au moment du travail, ou des imprudences 'a la suite des coucies, voilà ce qui prédispose la femme du peuple à de pareils c! e rangements, et non pas , pour me servir de l’expression de

M Richerand , la laxité des solides.

Les diverses obliquités de la matrice no méritent pas l’attention des femmes de la campagne ; mais pour remédier à un prolapsus, à un renversement de l’organe, hâtez

vous d’en obtenir la réduction par le taxis , par la position précédée de la saignée , par des bains , des émollients et a diète; car une fois engorgé, enflammé parle contact .ce l’air cette opération deviendrait de plus en plus difficile , impossible peut-être. — Obi qu’elle est à plaindre, cette pauvre femme, avec une infirmité dont elle n’ose pas meme se plaindre , qui la rend dégoûtante aux yeux d un mari grossier et inutile 'a cinq ou six jeunes enfants qui attendent de sa part 'a la corvée commune le morceau de pain qui doit

les nourrir!... r

L’ingénieux Dieffenbach a propose d appliquer 1 opu a-

tion de Hey de Leeds , pour la chute du rectum a celle de l’utérus seule ou accompagnée le plus souvent du lenveisement du vagin. - Si cette application réussit c est u immense bienfait pour nos campagnes, car I usage des ï saires n’est qu’un moyen palliatif très incommode , et il est

presque impossibled’obtenirlessoinsde propreté qu ile.ige,

La rareté des avortements n’étonne pas moins que celle des hernies, mise en rapport avec tout ce que je vous ai dit sur le genre de vie de la paysanne enceinte ; mais sa fibre est si dense , si robuste!...

U est important de remarquer, dit Levret (1), que toutes les femmes enceintes qui tombent dans des maladies aiguës sont en très grand danger, soit qu’elles accouchent à terme, soit qu’elles avortent; parce que la marche de la nature, dans les opérations critiques pour la guérison de ces maladies , ne manque pas d’être troublée par le travail de l’accouchement ou par les suites de couches, et vice verset.

Ce célèbre accoucheur a trop généralisé. — J’ai traité et guéri bien des paysannes atteintes de pleurésie et de pneumonie aiguës, dans le cours de leurs grossesses, et j’ai lieu de douter qu’un médecin de la ville puisse se féliciter d’autant de bonheur dans les mêmes circonstances.

Je n’ai rien de particulier à vous dire sur le traitement des maladies qui tourmentent nos dames de la ville , pendant leur grossesse trop souvent pénible et douloureuse. — C’est pendant ces neufs longs mois de dégoûts gastriques, de tiraillements et d’insomnie, que le caractère le plus aimable devient subitement inquiet, fantasque, acerbe, colérique , jaloux ou haineux sans motif, insupportable pour les personnes qui leur sont le plus attachées, pour un mari, par exemple! — Si ce mari est un médecin, il ne voit là qu’un phénomène physiologique, et il tâche de s’abriter contre ces giboulées conjugales avec plus de patience et d’affection... mais autrement, la paix du ménage peut être profondément troublée, et il est du devoir de l’accoucheur de madame de l’excuser par des raisonnements à la portée d’un époux qui , au bout de sa longani-

(1) L’art clés accouchements démontré par des principes de pJujsique et de mécanique , par Levret , p. 106.

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mité, peut chercher des consolations réprouvées par le code et la morale. . .

Maladies qui compliquent V accouchement . — L’observation prouve qu’il meurt beaucoup plus de femmes en couches dans les Villes qu’à la campagne , et qu’en revanche , il en meurt plus pendant le travail à la campagne que dans les villes ; — c’est parce que nos dames n’allaitent pas et que les paysannes sont à la discrétion de l’ignorance et des préjugés.

Le premier accident occasionné par l’ignorance des personnes qui assistent à l’accouchement de la paysanne , c’est l’emphysème , suite des efforts violents auxquels on la provoque. — Je l’ai vu deux fois, et un de nos confrères m’en a rapporté plusieurs cas. Il suffit de quelques mouchetures et de la compression pour affaisser le boursouflement qui se manifeste à la partie supérieure et antérieure de la poitrine. — Quant 'a la rupture de certains muscles, de l’ovaire , du sternum même, pendant le travail, il n’est pas permis au médecin de campagne de la constater par l’autopsie.

Mais je puis affirmer que sur vingt accouchements terminés ou seulement entrepris par des matrones, il y en a quinze environ qui sont accompagnés de contusions plus ou moins graves des parties molles de l’appareil génital, externe ou moyen. — Pendant l’écoulement des lochies , bornez-vous aux fomentations et aux injections émollientes. Après, des lotions vineuses les guérissent.

Un accident plus grave et qui dérive de la même cause , ce sont les déchirures des parties génitales et du périnée. — Dans ce dernier cas, engagez votre cliente à se coucher sur le côté, les cuisses étant rapprochées afin que la plaie ne soit pas abreuvée par l’humeur des lochies , et abandonnez sa cicatrisation , si la déchirure est légère , aux soins de la nature et à l’influence d’une grande propreté. — Lorsque la déchirure s’étend jusqu’à l’anus et qu’elle conlpro-

met son sphincter, il faut en venir à la suture, disent les auteurs; mais il m’a semblé que cette opération était au moins inutile , chez la paysanne , quand la déchirure n’entraîne aucune fistule : chez presque toutes , la maternité a déchiré la fourchette , ce qui est loin d’être contraire aux accouchements subséquents.

Je range les fistules urétro, vésico et recto-vaginales, dans la catégorie des maladies qui surviennent pendant l’accouchement, bien qu’elles ne se manifestent que plusieurs jours après , par leurs dégoûtants symptômes.

C’est le séjour trop prolongé de la tête, au passage , qui peut occasionner la gangrène des cloisons urétro , vésico et recto-vaginales, et secondairement les fistules du même nom. — Si les désordres pathologiques se bornent à la gangrène , et que celle-ci ne soit pas portée trop loin , elle cède ordinairement à des injections répétées avec le chlorure de sodium.

D’autres fois, c’est le rectum qui s’échappe à la suite des mêmes efforts imprudemment provoqués, et d’autant mieux que la matrone n’a pas eu la précaution, au début du travail , de débarrasser l’intestin par des lavements. — La réduction est plus facile que pour l’utérus , et les soins consécutifs sont les mêmes, en y ajoutant la précaution de maintenir la liberté du ventre pour prévenir d’autres efforts et par conséquent une rechute. — Cet accident trop renouvelé oblige à l’excision des replis rayonnés de l’anus, ce qui constitue le procédé de Iley de Leeds, procédé quia réussi quinze fois environ à Dupuytren.

Une maladie devrait être d’autant plus rare qu’elle est plus dangereuse, et pourtant cela n’est pas; carl’hémori liagie uteiine qui compromet la vie d’une femme enceinte peut 1 atteindi e au moment quelle accouche, et même apiès que le sourire maternel a semblé lui promettre la fin et la récompense de neuf mois de souffrance.

Dans les pertes de sang des femmes qui sont en travail ,

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dit Mauriceau , il faut toujours rompre les membranes des eaux de l’enfant le plus tôt qu’on le peut faire, afin de lui donner lieu de s’avancer au passage sans pousser les membranes, qui, étant agitées par l’impression des douleurs , augmenteraient encore la perte de sang, en augmentant le détachement de l’arrière-faix où elles tiennent et qui l’avait causée. — Ce précepte est suivi de nos jours, mais pour un motif plus rationnel. La sortie du fœtus et même sa présence à l’orifice sont les moyens les plus efficaces d’arrêter la perte ; c’est le tamponnement par excellence.

Le seigle ergoté peut contribuer à la réussite de cette manœuvre. — Dans un moment aussi critique , la prudence exige de notre physionomie d’autant plus d’impassibilité que le danger est plus grand. Rappelez-vous, mon ami, l’admirable réplique de M. A. Petit, à l’heure où l’un de ses opérés perdait tout son sang.

Le prolongement du travail et des attouchements trop indiscrets peuvent déterminer une telle turgescence des parties externes de la génération , qu’elle rétrécit l’entrée du vagin , au point de rendre impossible l’introduction d’un seul doigt de l’accoucheur. — J’ai saigné jusqu’à cinq fois, dans une nuit, une jeune femme primipare, petite, charnue , fortement sanguine , et qui m’offrit cette turgescence à combattre. — L’accouchement ne put s’effectuer qu’après lui avoir tiré trois livres et demie de sang, en présence de M. Guillermet , médecin à Saint-Germain-de-Jôux (Ain), et contre le gré de toute sa famille, du curé, de tout le village. — Alphonse Leroy est le seul auteur , à ma connaissance, qui ait osé saigner quatre fois, dans un cas semblable.

Mais le plus souvent une seule saignée, des injections émollientes, de simples mouchetures à la vulve, et immédiatement après un bain tiède suffisent pour obtenir une détente , un dégorgement favorable.

Les convulsions et l’apoplexie peuvent compliquer lac-

couchement d’une citadine comme d’une paysanne ; chez la première , c’est une conséquence de sa délicatesse, de sa mobilité nerveuse, et chez l’autre, c’est par un cumul des forces et de la pléthore. — À l’une les potions musquées, éthérées ; à l’autre une saignée iargâ manu ; puis les sinapismes aux extrémités, puis les réfrigérants sur la tête. — Au besoin même il faut crever la poche des eaux pour hâ ter le travail et provoquer à sa suite une hémorrhagie pour cette fois salutaire.

Maladies après V accouchement . À la ville , c’est l’excès, et à la campagne c’est le manque de précautions qui causent ou aggravent des maladies, suite de couches, qui ne devraient pas exister. — Quoi qu’il en soit, elles sont moins nombreuses et moins dangereuses pour la paysanne que pour la malingre habitante des villes. « Les suites de l'accouchement , qui sont en partie une maladie réelle pour le plus grand nombre des femmes de la ville , et en partie une espèce d’étiquette et de convention qui les assujettit pendant un temps déterminé au régime des malades lorsqu’elles ne le sont plus, ne sont presque rien pour les femmes de campagne. La nature n’ayant ni caprice ni excès h combattre en elles , ne s’occupe que de leur rétablissement ; et comme elles ne donnent rien ni à l’opinion ni à l’usage, elles jouissent aussitôt qu’il leur est possible des bienfaits de la nature. Elles n’ont pas le temps de se traîner méthodiquement pendant plusieurs semaines du lit sur une chaise longue; elles ont presque toujours ce courage qui multiplie les forces, et que la nécessité donne quelquefois même aux femmes de la ville (1).

L’hémorrhagie qui survient immédiatement ou plusieurs heures après la délivrance est la plus dangereuse des trois espèces mentionnées. — Jusqu’à ce moment pour ainsi dire , l’art n’avait eu à sa disposition que les réfrigérants;

d) Romîiel , Sjsietfie physique et moral de la femme,

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mais la compression de l’aorte , à travers les parois abdominales , est un moyen plus innocent , plus précis , plus prompt , applicable à tous les cas, et qui peut réussir à tout praticien qui saura l’employer.

Si l’hémorrhagie tient à la présence de quelques caillots ou à des adhérences contre nature du placenta , recourez concurremment au seigle ergoté , et je vous le répète avec instance , montrez du sang-froid , car c’est le premier de tous nos moyens hémostatiques.

La vulve , le vagin, l’utérus et ses annexes peuvent devenir le siège , séparément ou simultanément, d’une inflammation consécutive au travail, à la suppression des lochies, à un régime trop échauffant, à des injections astringentes. — Le traitement antiphlogistique doit être plutôt local que général : les injections sont d’un grand secours.

Les lochies pèchent moins par défaut que par excès chez la citadine , ce qu’il faut attribuer à la chaleur dont on l’entoure , à des pâmoisons fréquentes , à une libre ou trop molle ou trop fatiguée. — Le contraire se voit chez la paysanne, par suite de la trop brusque impression du froid , ou d’un écart de régime. Mais à la campagne, cette suppression est négligée, et c’est après qu’elle a déterminé une métrite ou une péritonite qu’on en parle au médecin.

La même impression du froid peut encore lui donner une diarrhée puerpérale , dont Hippocrate a fait mention , et qui peut devenir mortelle si l’on n’y porte prompt remède. — L’ipéca d’abord , et quand la femme est convenablement purgée , quelques toniques amers suffisent.

Les tranchées torturent particulièrement la femme du peuple, à cause des accouchements subséquents et de la promptitude du travail. — Si elles sont modérées , respectez-les; elles provoquent les dégorgements de F utérus. - Des fomentations douces et tièdes, quelques infusions théi formes de seigle ergoté les tempèrent et les abrègent , si elles sont trop vives.

Si la péritonite puerpérale est une maladie généralement grave, c’est surtout avec les accouchées de la campagne, qui , ne la jugeant pas telle , essaient les traitements empiriques de la matrone, avant de réclamer les secours de l’art. — Or, vous savez combien la marche d’un tel mal est rapide, insidieuse. — Les antiphlogistiques, l’ipéca, les frictions mercurielles , la compression et jusqu’à l’huile essentielle de térébenthine à l’extérieur et à l’intérieur; chacun de ces traitements a fait des partisans et les conserve.

M. Chomel conseille d’appliquer, en temps convenable, un large vésicatoire sur le ventre. Jl me paraît plus rationnel de l’appliquer sur les mamelles , dans le cas où l’on s’y déciderait. La sympathie de ces organes avec l’utérus dont l’inflammation a précédé et complique souvent celle du péritoine, serait plus intime, et d’une autre part , l’on ne risquerait pas, en cas d’insuccès, d’exaspérer l’inflammation qu’on aurait voulu déplacer.

L’essence de térébenthine m’a souvent réussi , et depuis 1832 , c’est-à-dire , depuis que l’ouvrage de M. Jules Hatin me l’a fait connaître, j’ai recueilli plusieurs guérisons qui pourraient figurer à côté des plus remarquables qu’il y rapporte. — Voici ma méthode : Au début de la péritonite, émissions sanguines locales. Quelques heures après, frictions répétées sur l’abdomen , avec un linge imbibé d’essence de térébenthine. Si dans le cours de la même journée la tolérance 11e s’ensuit pas, j’administre toutes les deux heures une cuillerée à bouche de la potion suivante :

Essence de térébenthine.

Jaune d’œuf frais.

Sirop simple.

00 gram, n° 2.

30 gram.

A mesure que l’inflammation diminue, je raréfie les closes de cette potion , et je surveille très scrupuleusement

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la convalescence, caria rechute est facile, plus dangereuse.

Tous les plus éloquents plaidoyers de la philanthropie et les instances de la médecine en faveur de l’allaitement maternel n’ont pu décider jusqu’à présent une petite-maîtresse à l’odeur du lait aigre , à compromettre les trésors de sa gorge et à passer des nuits blanches près d’un berceau, au lieu de les passer au bal ou au spectacle. — D’autres mères, toujours à la ville, objectent de prétendues obligations sociales, l’embarras d’une bonne d’enfant, la crainte d’inspirer de l’éloignement à leurs maris, une complexion faible et valétudinaire. — «Mais, leur répond Gardien, on voit souvent une santé parfaite pendant tout le temps de l’allaitement, être la récompense des mères délicates qui ont eu le courage de se conformer au vœu de la nature ; on en voit d’autres se débarrasser par l’allaitement d’incommodités légères , prendre de l’embonpoint , de la fraîcheur, et fortifier leur tempérament. » — Une femme qui n’a pas de lait , parce qu’elle est ou trop jeune ou trop vieille , ou dont ce même liquide est altéré par la syphilis, la phthisie, le rachitisme, les scrofules, la gale, les dartres, la goutte, et même la gravelle, sont les seules qu’un médecin puisse affranchir d’un devoir aussi sacré; et au contraire , en refusant d’accomplir ce seul complément de la maternité, il arrive que nos dames de la ville sont plus prédisposées que la paysanne aux fleurs blanches , aux dépôts, aux rhumatismes, aux engorgements , aux ulcères, au squirrhe et à l’affreux cancer de l’utérus.

La fièvre de lait serait toujours bénigne ; mais la paysanne se lève, s’expose au grand air à l’époque de son invasion , et voilà ce qui la convertit parfois en maladie grave. — L’expérience m’avait déjà appris qu’en condamnant l’accouchée à une diète plus ou moins sévère , à la douce et invariable chaleur du lit, en attendant cette crise laiteuse, ce n’était rien, même pour des personnes délicates, pour des citadines; lorsque j’ai lu qu’Eichelle attribuait à la

meme conduite la rareté de la fièvre de lait chez les femmes en couche de l’hospice de AVurtzbourg.

L’engorgement inflammatoire des mamelles est commun à la campagne. — La trop grande abondance du lait et le refroidissement , telles en sont les deux causes principales. — Sa violence réclame les saignées, les diurétiques, les sels purgatifs, les applications émollientes, et si les seins ne peuvent supporter celles-ci , remplissez la même indication en plaçant sous le creux de l’aisselle correspondante , un sachet rempli de pulpe de pommes de terre cuite dans une décoction de têtes de pavot. — Les femmes de la campagne ne s’accordent guère avec le professeur Dugès , qui prohibe l’allaitement pendant cette période inflammatoire , car elles le continuent , et malgré les douleurs momentanées qu’occasionne la succion, elles s’en trouvent mieux après.

S’il survient un abcès, ouvrez-le et pansez-le, selon les règles de l’art. — Si l’engorgement passe à l’induration , quelques douches avec une solution de sous-carbonate de potasse réussissent autant que l’onguent mercuriel ou ioduré, et nous devons les préférer, parce qu’elles ne communiqueront pas au lait une propriété médicamenteuse nuisible au nourrisson. — En indiquant un bassin à barbe comme propre à recevoir le superflu de la douche, Levret ajoute : Ce médicament est le plus puissant de tous les résolutifs qu’il y ait dans la nature , pour les tumeurs lymphatiques et laiteuses.

Quant aux crevasses du mamelon, il faut les oindre avec du beurre frais ou de la crème ; les garantir avec un pis artificiel, pendant la succion , et au déclin de leur état aigu les cautériser avec le nitrate d’argent.

Le lait de la paysanne est de bonne qualité; nous sommes obligés plus souvent de remédier à sa sécrétion trop abondante qui épuise la nourrice, que de pourvoir à son défaut.

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ZlOS

La forme clés vêtements, dans certaines contrées, qui comprime les glandes mammaires et semble devoir en arrêter le développement, ne l’empêche pas de nourrir toujours non seulement ses enfants, mais encore ceux que lui envoient les dames de la ville , et c’est à ce double allaitement qu’il faut attribuer en partie, la rareté , chez la paysanne , des maladies dont le defaut d’allaitement a été regardé comme cause immédiate. — Je dois ajouter que la paysanne qui fait le métier de nourrir , s’abstient des travaux fatigants et va rarement aux champs.

Après avoir parlé de la mère, je reviens à son enfant que j’avais provisoirement confié à la sage-femme ou à la garde en couches. Les maladies auxquelles il est exposé jusqu’à la seconde dentition , jusqu’à l’âge de sept ans, méritent d’autant plus notre sollicitude, que l’indifférence et les préjugés des parents, que les prédominances organiques de cette époque orageuse, s’entendent pour les aggraver.

Lue remarque bien rassurante pour le médecin , c’est qu’en dépit de toutes ces circonstances aggravantes , les maladies de l’enfance se ressemblent et par leurs causes et par leurs symptômes.

Un auteur anglais a dit : Élever des enfants chaudement, c’est remplir un froid cimetière. — En effet , mon ami , la mortalité des enfants du premier âge est plus considérable à la ville qu’à la campagne , parce que le citadin calfeutre presque hermétiquement son nouveau-né dans le colon , l’ouate et les langes les plus chauds, et qu’il appréhende de l’exposer au grand air, comme s’il était empesté. — Est-il possible , je vous le demande , que les muscles et les poumons d’une progéniture congénialement chétive , puissent s’affermir , se corroborer , sans les caresses d’une brise bienfaisante , sans soleil , sans mouvement ? Vienne le . moindre bobo , on court chez le docteur ou chez le pharmacien, ce qui est la pire des ressources, car celui-ci

manque rarement l’occasion d’écovler une îopette de son vermifuge, sinon quelques onces de sirop de chicorée ou

de rhubarbe pour une inflammation débutante. — Je

vous signale aussi comme la source de plusieurs indispositions chez le môme enfant , indispositions qui peuvent dégénérer en maladies graves et quelquefois mortelles , l’abus du vin , du sucre et des pâtisseries.

En naissant , l’enfant des campagnes témoigne déjà par sa grosseur , par la vigueur de ses carnations , par la fermeté de ses chairs , par la force même de ses vagissements, qu’il a profité de l’activité de sa mère, durant sa vie utérine. — D’après Hippocrate , le ventre est à l’animal ce que la terre est aux plantes ; telle est la constitution de la mère, telle est celle de l’enfant. (De nat. pueri.) Mais cet enfant a besoin de cette extra de vitalité , de l’oxigène des champs sur le tapis desquels il va s’ébattre, et surtout du froid ambiant qui doit le tonifier, puisqu’il est prédestiné non seulement à tous les maux qui lui sont communs avec le citadin de son âge, mais encore à ceux que lui susciteront les lisières, le maillot, la bouillie, la malpropreté — Un médecin ne peut rien aux maladies d’un enfant j disent les mères et les nourrices de nos campagnes. — Et pourquoi donc accordez-vous à la matrone, à votre voisine qui ne sait pas même réciter scs patenôtres, la confiance que vous déniez à un homme spécial , sage et instruit? — Et moi , mon ami , jusqu’au moment d’exercer la médecine rurale, j’avais cru que l’instinct maternel, chez la femme, devait suppléer à l’intelligence, au génie même ! Mon erreur était grande.

Signalons d’abord quelques vices d’éducation physique qui contribuent à augmenter le chiffre des maladies de l’enfance. — L’on emmaillottera et l’on bercera toujours dans les campagnes , parce qu’une mère ne s’inquiète pas si son enfant crie , se convulse , mais s’il est suffisamment garrotté , emprisonné dans son berceau , pendant son

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absence ; parce qu’aussi le bercement est un moyen prompt et sûr de l’étourdir, de l’endormir, et par conséquent de s’en débarrasser. — Un médecin philanthrope doit au moins s’élever contre la forme dangereuse du berceau , usité dans nos campagnes. Sa base trop étroite cause de fréquents accidents , car il suffit de confier son oscillation à un autre enfant , ou qu’un animal domestique vienne s’appuyer sur les bords du berceau , pour le faire chavirer, et compromettre ainsi la vie de l’enfant qu’il contient.

On berce encore à la ville , et si un berceau suspendu expose moins aux accidents , ne pouvant se renverser , je le crois plus dangereux que le berceau ordinaire , à cause des oscillations plus profondes qu’il transmet au cerveau.

Ce n’est pas le grand air auquel on expose l’enfant des campagnes , dès les premiers jours de sa naissance , mais la sale et puante humidité dans laquelle ou le laisse croupir nuit et jour qui peut l'enrhumer et déterminer maintes éruptions cutanées. — U y a même des nourrices et des mères qui prétendent que Burine fortifie la peau !....

A l’égard de la nourriture, combien d’abus } Lait aigre, bouillie qui colle les intestins , légumes grossiers , pain noir, fruits verts.... Oui, Béranger a eu raison de dire qu’il y a un Dieu pour les bonnes gens > car leurs enfants survivent à tous ces empoisonnements. — Ce que l’estomac ne peut pas digérer est un véritable poison , dit Underwood.

Et puis que d’accidents, que de difformités, une paysanne pourrait prévenir si elle savait seulement porter son enfant sur ses bras, et diriger ses premiers essais de locomotion et de progression ! — Tous ces faits d’incurie maternelle , et tant d’autres qu’il serait trop long de vous rappeler dans une lettre, justifient le vœu que Buchan émet dans sa Médecine domestique : « Si l’on intéressait les pauvres, dit-il, à soigner la vie de leurs enfants , nous en perdrions peu. Un prix peu considérable , donné tous les ans aux pauvres

familles , à raison de chaque enfant qui y serait vivant à la fin de l’année , sauverait plus d’enfants que si on employait tous les revenus de la couronne à établir des hôpitaux pour ces vues. Le pauvre ferait cas delà fécondité, au lieu que nombre de ces individus regardent la naissance d’un enfant comme le plus grand mal qui puisse leur arriver. »

Rien n’est malheureusement plus vrai; vous verrez dans les campagnes des parents assez dégradés par la misère pour accepter avec une joie qu’ils ne savent pas dissimuler la nouvelle qu’un de leurs enfants en bas âge est en danger de mourir, ou qui refusent les secours de la médecine plutôt avec la crainte qu’ils ne soient profitables à un enfant de trop , que parce qu’ils doutent qu’à son âge il puisse en profiter. — Mais distrayons-nous de ces considérations trop dégradantes pour l’humanité, en nous occupant des enfants qui appartiennent à des pères et mères avoués par la raison.

Il y a donc , à part un fond d’organisme commun à tous les individus du meme âge, un germe d’individualité qui fait distinguer, au premier aspect, le fruit d’une dame et celui d’une campagnarde ; germe qui pousse et se développe sous l’influence de deux éducations diverses , de deux conditions antipodes de la sphère sociale ; germe d’individualité qu’il importe à tous les médecins d’épier attentivement; car la médecine des enfants n’est pas autre chose qu’une étude à faire des sympathies nerveuses et morales. — La nature, disait le célèbre Fourcroy, est le plus sûr de tous les médecins, et le seul dont les enfants aient besoin, pourvu qu’on ait assez de patience pour ne la pas contrarier, et la docilité de suivre exactement ses ordonnances.

Pendant le premier âge de la vie, le système lymphatique prédomine , le système nerveux cérébral est plus fantastique , le système digestif est le plus prompt à se détraquer ; — de sa poche musculo-membraneuse , selon la remarque première d’Etmuller , s’irradie Y aura de toutes les mala-

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dies. — C’est donc lui qui commande notre surveillance et qui doit être le gérant responsable de tous les autres.

L’on dit que les enfants ne savent pas se faire entendre ; Cela est vrai jusqu’à un certain point , mais cela ne l’est pas exactement ; et s’ils ne parlent pas notre langue , ils en ont une qu’il faut étudier (Tissot). — Parmi le grand nombre des médecins qui écrivirent sur les maladies de l’enfance , ce n’est qu’à compter de Fizes, Corvisart, Jadelot et Billard , que l’on a étudié les expressives altérations de la face , que l’on a su écouter le cri des organes , suivant la belle expression de Lavater.

Ce fut un immense progrès pour le diagnostic ; car, à aucun autre âge de la vie, selon M. Richard, de Nancy, les modifications des traits de la face ne sont plus promptes et mieux en harmonie avec les changements intérieurs.

Yoici , d’après l’observation de M. Jadelot , les trois traits pathognomoniques du visage qui peuvent diriger le médecin des enfants.

Le premier part du grand angle de l’œil et se perd audessus de la saillie formée par l’os malaire ou de la pommette (affections nerveuses et cérébrales). Le second commence à la partie supérieure de l’aile du nez et descend vers l’angle des lèvres ( affections gastro-intestinales). Le troisième naît vers l’angle des lèvres et se perd au bas du visage (affections de la poitrine et du cœur).

Peu de remèdes et doux remèdes : voilà ma thérapeutique avec les enfants. — Quand une paysanne fait la dépense d’une drogue pour son enfant, il faut que celui-ci l’avale , ne fût-ce que pour utiliser sa dépense. — Mais elle est noire , nauséabonde , puante , comment voulez-vous que votre enfant se décide à boire ce que vous ne voudriez pas boire vous-même ? — Tant pis , répond-elle , on ne prend pas une médecine par gourmandise ; et si le pauvre entant s’opiniâtre instinctivement , elle le bat , elle le fouette , elle va jusqu’à lui introduire de vive force le manche d’une

cuillère entre ses tendres alvéoles, ou elle lui serre le nez # et pendant qu’il entrouvre la bouche pour respirer, la décoction du fucus coule et le suffoque C’est le très fidèle

cérémonial de la question à l'eau que Louis XIV signa en 1670. — D’où je conclus que le semen-contra ou Yhelminthocorton , par exemple, ont déterminé plus de convulsions qu’ils n’ont détruit d’ascarides.

Hippocrate observa le premier qu’il faut se relâcher, en faveur du tempérament des enfants , de la rigueur avec laquelle on fait jeûner les adultes, pendant une maladie aiguë.

- — L’expérience a confirmé cette règle générale en diététique , et la physiologie nous apprend qu’un organe aussi actif que leur estomac ne peut pas s’astreindre au repos , et qu’en pareil cas il se réfléchit plutôt sur les organes malades.

Je divise les maladies des enfants en deux catégories : celles qui dépendent de la naissance et celles qui se manifestent après.

L’apoplexie et l’asphyxie des nouveaux-nés sont deux accidents d’autant plus déplorables, qu’ils semblent choisir leurs victimes parmi les plus beaux enfants. — Avec plus de patience et d’habileté , nos sages-femmes en sauveraient plusieurs , car je puis affirmer avoir rendu h la vie deux enfants asphyxiés que l’on avait déjà relégués dans un coin de la chambre et couverts du funèbre linceul. Chez ces deux enfants , comme chez tant d’autres , les fonctions de la vie , ainsi que l’a dit M. Capuron, étaient seulement suspendues, et il suffisait de les émouvoir pour qu’elles reprissent leur cours.

M. Jules Hatin a conseillé la transfusion parla veine ombilicale dans le cas de syncope , à la suite d’une trop grande perte de sang que le nouveau-né a éprouv ée dans le sein de sa mère. Tenture non nocet.

Les contusions , plaies et déchirures qu’un médecin de campagne a l’occasion de remarquer sur le corps d’un en-

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fant violenté par une matrone , guérissent assez vite moyennant une grande propreté.

De la même cause dérivent les fractures et les luxations; heureusement que la réduction , la contention et la consolidation sont plus promptes et plus faciles que chez l’adulte. __ S’il y a fracture ou luxation d’un membre inférieur , contentez-vous, par quelques tours de bande, de les réunir; ainsi b membre sain servira d’attelle au membre malade. — S’il y a fracture ou luxation du bras ou de p avant-bras, c’est le corps qui doit servir d’attelle, en y juxta-posant le membre et en l’y fixant avec le plein d’une douce cravate. — Dans tous ces cas , le maillot me semble nécessaire , en le considérant comme un mode complémentaire de déligation propre à maîtriser les mouvements généraux et a protéger l’appareil local.

Chez des enfants de deux à quatre ans , trop pétulants et incapables de comprendre les remontrances du médecin ou de leurs parents, les bandes dexlrinées sont d’une application précieuse pour remplacer les attelles et maintenir plus invariablement , plus commodément et aussi économiquement les fragments osseux d’un membre fracturé.

A la campagne , ce sont plutôt les manœuvres de l’accoucheuse , que l’étroitesse du bassin ou l’inertie utérine qui, en prolongeant le séjour du fœtus au passage, causent' le déplacement des os de sa tête, et l’allongent difformément. — Il suffit de la bassiner quelquefois avec du vin tiède et d’exercer sur elle de légères et rationnelles pressions , selon un sens réductif.

La rétention du méconium peut causer la mort d’un enfant ; mais la crainte qu’elle inspire aux bonnes femmes lui est plus préjudiciable que le mal même. Les gens de la campagne n’ont jamais pu comprendre que le colostrum est un spécifique offert par la prévoyante nature, et sans s’inquiéter de la cause véritable de cette rétention , ils versent dans la bouche du nouveau-né toutes sortes

d’ingrédients, ou ils abusent du sirop de chicorée. — Dans le cas où la rétention du méconium tient à sa viscosité, cas le plus ordinaire , je recours à l’eau miellée, le plus innocent des laxatifs.

L’endurcissement du tissu cellulaire ou plutôt l’œdème des nouveaux-nés , tient à deux causes prédisposantes, selon qu’on l’observe à la ville ou à la campagne. — A la ville, il suffit de la seule impression de l’air extérieur, au moment de la naissance ou quand on découvre l’enfant ; tandis qu’à la campagne , c’est la compression du maillot et l’humidité des langes.

Rétablir la transpiration , telle est l’indication. — En général , la guérison est moins difficile à la campagne qu’à la ville, parce que la différence native des constitutions supplée favorablement aux soins maternels et aux secours de l’art.

L’ictère atteint rarement l’enfant d’une paysanne , parce que celle qui l’a conçu et mis au monde lui fournit un lait frais , approprié à l’état de ses organes et à la nature de sa constitution.

Je puis réunir dans le meme paragraphe les tranchées, les aigreurs , la diarrhée , les vomissements , indispositions qui proviennent d’un levain acide dans l’estomac, et qui cèdent , en pareil cas , à quelques prises de magnésie , au sirop de chicorée , à la teinture de rhubarbe , suivant les circonstances. — Les tranchées, dit le célèbre Rosen , sont fort communes parmi les enfants de la campagne, surtout pendant l’été , lorsque la nourriture de la mère est principalement du lait aigre. Si les femmes de la campagne n’étaient pas dans un mouvement continuel , occupées des travaux du labourage et des prairies , ce qui affaiblit en grande partie leurs acides , elles verraient presque toutes périr leurs enfants (1). — Mais c’est en vain que vous prescrirez à une mère , comme l’indique cet auteur, des

(t) Traite des maladies de* enfants , p. 35,

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minorât ifs en boisson ; elle 11e comprendra pas qu’en état de santé elle ait besoin de se droguer; elle n’en fera rien.

A part l’hydrocèle congéniale et l’infdtration des parties génitales, toutes les autres hydropisies de l’enfant sont malheureusement rebelles à nos soins. — Quant à celles que je viens de vous nommer, quelques applications astringentes, un cataplasme de roses de Provins, de fleurs de camomille ou de pain , cuit dans une décoction d’écorce de chêne, dans du vin rouge, suffisent pour en triompher.

Le coryza est inquiétant pendant la lactation , parce qu’il empêche un enfant de téter et de dormir. — On le

guérit, d’après le praticien suédois que je vous ai cité touta-1 heure, en graissant le nez du nourrisson avec du beurre frais et lavé dans de l’eau de marjolaine , ou en lui insuf¬

flant dans les narines du sucre pulvérisé. — Nos bonnes femmes connaissent ce dernier remède, elles y recourent, et il îéussit quelquefois. — Sous le nom de maladies cuta¬

nées du premier âge, je comprends les gerçures, la croûte de lait, la suppuration des oreilles, l’érythème, la roséole, la rougeole , la scarlatine et la variole ; maladies dont le traitement est à la merci de la routine féminine. — C’est en les accablant de couvertures, dit M. Richard de Nancy, en les tenant dans des chambres fortement échauffées qu’on irrite les rougeoles, les petites véroles , parmi les enfants du peuple. Le médecin n’est appelé que quand ce régime excitant a développé les phlegmasies graves sur

quelques viscères et consommé la perte de l’enfant.

Et pourtant , le traitement de toutes ces maladies est simple, facile, indiqué par le seul bon sens. Le vrai moyen d empêcher la peau des enfants de s’enflammer , selon Underwood , c’est de la tenir sèchement et proprement. — Est-elle enflammée , érythémateuse ou non ? — recourez à des moyens seulement hygiéniques , à une température douce et constante, à des boissons légèrement diaphoniques ; combattez les complications et recourez à temps

aux dérivatifs externes , si l’inflammation disparaît subitement et que vous redoutiez une répercussion.

Ce n’est que depuis \Mh que la coqueluche a fait son invasion en France. — Dugès la définit une variété du catarrhe pulmonaire; elle est épidémique, contagieuse meme : Voilà pourquoi je lui consacre quelques lignes.

Il n’y a pas de praticien , en effet , qui ne possède des preuves de sa contagion ; Rosen prétend même l’avoir transmise à un enfant qui ne l’avait pas , venant de visiter un autre qui l’avait. — Avertissez donc les voisins , quand un cas de coqueluche s’offrira à votre pratique ; cette précaution peut suffire pour préserver un village , une rue , un quartier. — Malheureusement, la plupart des parents ne nous consultent que lorsque la maladie a atteint sa deuxième période, c’est-à-dire , lorsque la durée du rhume leur fait craindre qu’il ne tombe sur la jJoitrine. — Parmi les remèdes qui me réussissent le plus constamment , je vous citerai les sangsues à l’épigastre, le sirop d’ipéca , la pommade stibiée, et vers la dernière période du catarrhe , l’usage du sirop de quina.

Les aphthes de la cavité buccale (espèce la plus commune) sont plus rares à la campagne qu’à la ville, à cause du bon air que l’enfant respire et de sa constitution plus robuste. — J’ai employé avec succès, comme M. Guersent, la liqueur de Labarraque , en faisant promener dans la bouche de l’enfant le doigt de la mère entortillé d’un linge fin et imbibé de ce chlorure.

C’est Rosen qui a deviné la principale cause de cette éruption , parmi les enfants de la campagne. « Les enfants dont on ne tient pas la bouche propre, dit-il, sont surtout exposés aux aphthes, de même que ceux qui prennent un lait trop vieux ou aigre , qui s’endorment le bout dans la bouche , car il arrive souvent à ceux-ci de s’endormir ayant encore dans la bouche du lait qui devient alors aigre et acrimonieux. «

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La rétention d’urine tient le plus souvent, chez les nou- ' eaux-nes , a un état spasmodique du col de la vessie, que des applications émollientes et sédatives sur l’hypogastre ou des bains de siège font disparaître. — L’incontinence nocturne d’urine est beaucoup plus fréquente; elle se prolonge pai fois jusqu à la puberté et au-delà, parce qu’on ne lui oppose pas un traitement rationnel. — On pardonne aux commères les recettes plus ou moins ridicules quelles essaient ; mais peut - on excuser Pline , entre plusieurs autres gros bonnets de la science, quand il conseille la poudre de souris , les génitoires d’un lièvre ou les rognons d’un âne?...

laie médecine plus éclairée prescrit d’abord de réveiller les jeunes enfants, plusieurs fois pendant la nuit pour les taire uriner, si l’incontinence tient à leur paresse , à leurs ic \ es ou à la profondeur de leur sommeil. — Si la même incommodité tient à la surexcitabilité des parois vésicales, die indique les émollients, les narcotiques, quelques sangsues même au périnée ; dans le contraire, c’est-à-dire, dans le cas d atonie générale ou locale , les bains locaux et les douches froides , les martiaux.

L’ophthalmie des nouveaux-nés est encore une des maladies qui se montrent plus souvent à la ville qu’à la campagne. —La paysanne ne va pas au médecin pour ce qu’elle appelle un coup d’air. — Elle instille, sur les yeux de son entant, le tiède lait de sa mamelle , comme je vous l’ai déjà dit, et 01 dinairement elle le guérit, sans zinc, sans acétate de plomb , etc. En cas d’insuffisance , elle lui applique un vésicatoire derrière les oreilles. L’opiniâtreté de l’ophthalmie tient presque toujours au vice scrofuleux, et la \ie dure , 1 exercice, le grand air, fortifient insensiblement la constitution de son enfant et le guérissent.

.1 aurais dû vous signaler, en tête de toutes les maladies de 1 enfance, les convulsions. « Presque tous les enfants, dit Tissot , qui meurent avant l’âge d’un an et même de

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deux, meurent avec des convulsions; l’on dit même qu’ils sont morts des convulsions, et l’on a en partie raison. » Par compensation, elles sont d’autant moins dangereuses qu’elles sont plus faciles à provoquer. Convulsio et spasmus, uti frequentior in infant ibus iià miniis periculosus iis plerumque est quàm adiiltis (Stoll.).

Rien n’épouvante plus une mère qu’un mouvement convulsif, parce qu’elle se figure que c’est un excès de douleur qui fait si étrangement grimacer la douce physionomie d’un enfant. — La cause efficiente des convulsions du premier âge , est son extrême sensibilité , et leurs causes déterminantes sont les aigreurs , la trop brusque transition du chaud au froid , l’insolation , la présence des vers et la suppression d’un exanthème.

Chacune de ces causes, une fois connue, réclame une médication spéciale. — Quelques sangsues derrière les oreilles , si les convulsions dépendent d’une congestion cérébrale, font merveille. Pendant le paroxysme, je préfère à tous les antispasmodiques usités, la teinture de castoréum, et quand l’enfant est calmé, j’administre le tartre stibié à dose très fractionnée , toutes les fois que cette perturbation nerveuse paraît dépendre de l’excessive plénitude de son estomac.

Au nombre des causes de convulsions, j’ai cité la présence des vers. — Les enfants en sont pins incommodés que les adultes, et les enfants des campagnes plus que ceux de la ville; ce qui ne veut pas dire qu’ils le soient autant que les femmes du peuple , et les charlatans le supposent. La mutiplicité des vers, leur formation obscure, la variété, la bizarrerie des symptômes qu’ils font naître , donnent une grande importance à tout ce qui se rapporte à la médecine vermifuge. Un enfant est indisposé, ce sont les vers; une grande personne languit, ce sont les vers et surtout le ver solitaire ; en un mot tout homme qui s’annonce contre les vers dispose favorablement le public à l’écouter, et quand

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il opère avec sa drogue , il les expulse , on les voit ; si on ne les voit pas , ils sont fondus , et il n’en est pas moins un habile homme.

Les trois signes qui indiquent le plus fidèlement la présence des vers sont la grande dilatation de la prunelle, d’après Monro et Van-Swieten, le bien-être qu’éprouve le petit malade après avoir bu un verre d’eau froide, d’après Rosen, et surtout la sortie spontanée des vers par Lune ou l’autre voie naturelle.

Ce dernier auteur , qui est une autorité des plus respectables, en ce qui concerne les maladies de l’enfance , chassait les ascarides en faisant manger des carottes crues , et en administrant par le haut ou par le bas l’eau ou le lait très salé.

Fischer prétendait détruire en deux minutes les lombrics avec l’extrait aqueux de la noix encore jeune, qu’il faisait suivre d’un laxatif.

Hippocrate a conseillé l’ail, et le peuple suit trop son conseil, car la propriété de cette plante bulbeuse est plutôt échauffante qu’anthelmintique. — Quant à moi , mon ami , je me borne à vous dire que la plupart de ces remèdes sont infidèles, dangereux même, malgré l’approbation du codex, et tout médecin que je suis, je reste plus embarrassé que les bonnes femmes , chaque fois qu’il faut débarrasser mes propres enfants de ces insectes parasites.

Tous les accidents qui accompagnent la pousse des dents sont énumérés dans cet aphorisme de Cos : Quùm ver b in progressu dentium, incipiunt gingivarumpruritus , febres , convulsiones, diarrhœœ , *mprimis qnandb d entes oanmœ procedunt. Ces accidents sont moins graves à la campagne qu a la ville; ils y passent presque inaperçus. — Quant au traitement et aux précautions hygiéniques que cette dangereuse époque peut réclamer , je n’ai rien a vous dire que n’aient déjà dit nos auteurs. Mais si l’on vous consulte pour un dévoiement , prenez bien garde s’il ne tient pas au tra-

vail de la dentition, et tâchez de persuader aux parents que le meilleur des remèdes est de n’en point faire.

« Puisque la nouure, disait Boerhaave, n’a pas toujours existé dans votre pays, et qu’elle n’est pas générale, il ne faut pas s’en prendre au climat, mais à la manière d’élever vos enfants. » — Or, cette manière vicieuse d’élever les enfants, c’est de les obliger à marcher à l’aide des bretelles , à se tenir debout avant que la nature ait suffisamment consolidé leur système osseux. — La science a fait des progrès et elle ne considère plus que comme une cause faiblement accessoire le vice de l’éducation physique; ses causes vraiment efficientes, sont pour les enfants du peuple des villes et des campagnes l’affection scrofuleuse, l’usage d’alimentspeu nourrissants ou de mauvaise nature, l’habitation des lieux bas, humides, obscurs , froids et mal aérés.

Ce qui m’a toujours surpi is , c’est que sous l’influence de causes aussi générales, il n’y ait pas plus de cas de rachitisme à la campagne; c’est que tous les enfants de la même famille, accumulés dans Je même bouge et condamnés à la même misère , n’en soient pas atteints.

Les paysans consultent rarement un médecin pour le rachitisme , qu’ils appellent le mulet. Notre enfant n’est pas de bonne venue , disent-ils , nous le savons bien , mais le temps le fortifiera. — Ils ont raison , ma foi , car la plupart des enfants noués se redressent , grandissent , et la puberté les métamorphose.... C’est à ne pouvoir les reconnaître.

J’ai rayé du catalogue des maladies particulières aux enfants de la campagne la disposition aux engelures, parce que des marmots qui pétrissent la neige n’en peuvent pas être incommodés.

Dans le cours de cette lettre , je n’ai pu consacrer 'a l’éducation physique de l’enfance que quelques lignes de circonstance ; mais elles suffisent pour vous convaincre que le paysan , plutôt que le citadin , se conforme , sans le savoir, aux lois de Minos, et aux préceptes de Rousseau , de Gold-

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smitli , de Locke , de Bufïon , de Montaigne , de l’abbé Girard et de Diderot. « Que les enfants, dit ce dernier philosophe, fassent ce (pie la nature leur suggère ; qu’ils sortent, se promènent, sautent, courent et tombent tant qu’il leur plaira , pourvu que ce soit en lieu où ils en soient quittes pour se relever; même l’hiver, s’ils aiment mieux se remuer à l’air froid que d’être tranquilles auprès du feu , ce qui ne manquera jamais d’arriver : ils seront bientôt forts et point enrhumés. »

Médecins de campagne, ne vous inquiétez donc pas de ce que le paysan donne à son fils une éducation rustaude , suivant l’expression de madame de Sévigné , puisqu’il en résulte un homme aussi robuste que lui , mais attaquons les préjugés qui s’eti mêlent et la gâtent.

L’éducation morale n’est pas de la compétence du médecin ; il n’est pas inutile pourtant que je vous fasse remarquer en passant qu’elle est nulle ou presque nulle pour les parents placés aux deux pôles de la société : les trop riches dédaignent une éducation aussi bourgeoise que celle du cœur ; mais iis soignent le plus sérieusement du monde les manières , la toilette et le babil d’un enfant , espèce de poupée qui les amuse; — les trop pauvres, abrutis par la misère et par les larves vicieuses qu’elle engendre , dressent leur moutard comme un chien caniche, c’est-à-dire, qu’ils se contentent de lui apprendre à rapporter ce que le public n’a pas perdu.... C’est encore l’heureuse médiocrité qui conserve et transmet de père en fils , comme un héritage inaliénable, le code de l’honneur le plus sagement interprété et les saintes inspirations de la loi naturelle , réduites en préceptes par le christianisme.

Mais si l’homme, chair et os, peut se passer, ainsi que l’éducation physique du paysan nous le prouve , de toutes les mignardises de la civilisation , pouvons-nous en dire autant delà plus noble partie de lui-même, de son intellect, de ce moi qui pense, qui veut penser, et que l’inaction psy°

418 OBSTÉTRIQUE DES VILLES, etc.

chologique laisse étouffer sous les faisceaux de plus en plus envahissants dé son système charnu?....

Une ignorante villageoise ne peut guère apprendre à ses enfants qu’à faire le signe de croix et à réciter quelques patenôtres ; le curé doit faire le reste ; et je ne crains pas de déclarer, après tout ce que j’ai vu dans nos campagnes , que celui qui comprend et s’élève à la hauteur de son ministère mérite autant de la société , humainement parlant , que tous les membres de l’académie des sciences morales et politiques.

Quant à nous , mon ami , dont le cercle des devoirs est tracé par la main terreuse des maladies , tout en signalant aux faiseurs d’éducation-modèle le défaut profondément organique de leur méthode , tout en leur disant qu’il ne faut pas confondre le cœur et l’esprit , les mouvements automatiques et la conviction , n’oublions pas , dans notre pratique de tous les jours, qu’il faut ramener l’art des accouchements à sa simplicité originelle, à sa pureté hippocratique, afin que l’on ne puisse pas répéter à notre sujet ce que Baudelocque disait des confrères de son temps : Ce sont des sages-femmes en culotte.

liETTRS NEUVIEME

Médecine légale appliquée à la moralité des campagnes,.

Medici proprie non sunt testes. Sed est magis judicium quarn testimonium.

(Extrait du Digeste. )

J’ai à vous entretenir seulement dans cette lettre de la médecine légale , appliquée à la moralité des campagnes , parce que dans les villes il y a des confrères assermentés et attachés à chaque cour royale , pour en exercer spécialement les attributions aussi multiples que délicates.

La médecine légale , que les Romains nommaient medicina forensis , et que nos premiers auteurs ont appelé l’art de faire des rapports en justice, a subi autant de variantes en ce qui concerne sa définition , qu’elle a eu de professeurs en France ; lisez plutôt Chaussier , Fodéré, Orfila, Adelon , Prunelle , Devergie , etc. Pareille à l’aiguille aimantée qui tremblote long-temps sur son pivot, avant de se fixer vers le nord, toute connaissance humaine formant un corps de doctrine oscille par l’agitation que lui impriment des jugements non mûris, avant qu’elle puisse définitivement résumer en quelques lignes quelle est sa nature , sa marche et ses fins. — C’est le cas de la médecine légale, science toute moderne.

La définition que je préfère jusqu’à présent appartient à M. Prunelle : La médecine légale , dit-il , est l’ensemble systématique de toutes les connaissances physiques et médicales qui peuvent diriger les différents ordres de magistrats dans l’application et dans la composition des lois.

Mais comme toutes les autres , cette définition n’est pas complète, car aux connaissances physiques et médicales

que doit posséder un médecin légiste, il faut adjoindre les connaissances morales. — Un praticien de nos campagnes , par exemple , qui ne connaît pas intùs et in ente, le paysan soumis à la vindicte des lois , s’expose d’autant plus à être trompé, que le prévenu masquera son immoralité sous les dehors d’une bonhomie qui n’appartient plus qu’à sa condition. Or , en matière correctionnelle , un examen trop superficiel, incapable de surprendre la moindre ruse , d’entendre un demi-aveu, de lire dans une contraction musculaire , dans une coloration subite de la face , peut sanctionner l’envie, la haine, la vengeance, et, en matière criminelle , absoudre un coupable ou condamner à mort l’innocent... Erreur trop grave pour qu’un médecin 11e s’empresse pas de la prévenir , en ajoutant à tout ce que la science lui enseigna , l’étude des mœurs locales, du caractère , des allures mimiques , des astuces dans le parler , et des penchants les plus secrets de la population qu’il doit être appelé à juger , avant la justice humaine.

Considérée sous le rapport émolumentaire , la médecine légale , dans nos campagnes , est une corvée ingrate , pénible , dégoûtante , que le gouvernement ose salarier comme la journée d’un facteur rural ou d’un cantonnier; avec cette notable différence , que le grossier manœuvre auquel on assimile l’homme de l’art , est payé sans préambule aucun , tandis que celui-ci , forcé par le besoin d’accepter cet humiliant salaire , doit écrire ces états sur papier timbré, et les soumettre successivement au procureur du roi, au président du tribunal de son arrondissement, au préfet et au receveur d’enregistrement !... En vérité, 011 dirait que tant de simagrées bureaucratiques n’ont été imaginées que pour nous en dégoûter , car je connais plusieurs confrères qui , après s’y être soumis une ou deux fois , finirent par renoncer à de semblables recouvrements.

Et néanmoins, les réquisitions de l’autorité continuent à leur arriver, et eux , au-dessus d'une législation si

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sordide , continuent d’v répondre par devoir et conscience.

Considérée scientifiquement , la médecine légale , à la campagne autant qu’à la ville , est pour tous ceux qui sont appelés à l’exercer la partie la plus difficile et la plus compliquée des connaissances médicales. — Il y a quatrevingts ans environ que Frédéric Boerner disait déjà : P erarduum et admodiun difficile , medentiumin foro ojficium est .

Si l’on porte à ce sujet toute l’attention qu’il mérite , dit Fodéré , l’on ne pourra qu’être effrayé de l’immensité des connaissances qu’exige l’exercice de la médecine légale , à cause de la variété des objets avec lesquels elle est en rapport ; d’où l’on est forcé de conclure que cet exercice ne saurait être le fait des praticiens ordinaires.

A la connaissance exacte des diverses branches qui constituent la médecine proprement dite, le médecin légiste doit joindre celle de la physique générale et particulière , de la chimie, de l’histoire naturelle, et même des lois civiles et criminelles du pays qu’il habite. La physique est nécessaire pour apprécier l’effet du choc des corps, de certains mouvements, des erreurs des sens, de l’ouïe et de la vue; elle l’est surtout dans les questions de police médicale ou d’hygiène publique, lorsqu’il s’agit de donner l’explication de plusieurs grands phénomènes qui alarment les hommes, de reconnaître l’influence des météores, de la chaleur , du froid , de l’air et de l’eau sur le corps humain et sur les substances dont il se nourrit , afin de les garantir de leurs mauvaises impressions, soit en prévenant leurs effets délétères par de grandes mesures de salubrité, soit en donnant aux citoyens des conseils salutaires.

La physique et la chimie réunies sont indispensables pour les rapports de commodité ou d’incommodité de certains établissements que l’on veut élever près des habitations, et cette dernière est surtout d’une nécessité absolue dans les recherches du crime d’empoisonnement.

Des diverses branches de la médecine , il n’en est aucune qui ne trouve son application lorsqu’il s’agit d’un rapport juridique. Par l’anatomie, l’expert reconnaît d’abord dans une blessure la route qu’aura faite l’arme meurtrière ; la physiologie jointe à celte première science lui indique tout de suite la nature des fonctions qui sont lésées, et ce qu’il y a à craindre ou à espérer. La séméiologie et la pathologie, réunies aux deux premières, donnent une idée nette de la maladie , rassemblent en un seul faisceau le passé, le présent et l’avenir, forment un jugement et préparent le pronostic que l’expert devra porter des effets de l’accident. La thérapeutique met sur la voie du traitement qu’il faut suivre , sinon pour guérir , du moins pour ne pas aggraver le mal. Dans d’autres cas , elle nous met à portée déjuger avec connaissance de causes si les maladies qu’on soumet à notre examen ont été traitées d’une manière convenable , ce qui contribue à rendre les délits plus ou moins graves, et par conséquent leurs auteurs plus ou moins punissables.

Enfin si tout homme doit connaître les lois de son pays , pour savoir ce qu’elles permettent et ce qu’elles défendent, à plus forte raison celui dont les fonctions se rapprochent souvent de ces lois. Imbu de leur esprit, il sera plus attentif à ses devoirs et plus réservé dans ses conclusions. Le médecin légiste ne doit pas ignorer surtout les articles des lois qui le concernent , et la forme j udiciaire qui a rapport à son ministère , pour ne pas tomber dans des erreurs ou des inconséquences dangereuses. Le défaut de toutes ces connaissances a souvent produit ou occasionné des meurtres juridiques dont les exemples sont nombreux (1).

Après cela , mon ami , peut-on penser que , dans nos campagnes , il se rencontre bien des gens diplômés réunissant à la probité requise pour l’exercice de la médecine

j) Traité de médecine légale et d’hygiène publique , etc;, t. I*r,

DES CAMPAGNES

légale, autant de conditions de savoir? — Il faut avoir mis le doigt dans la plaie pour en apprécier la profondeur, pour plaindre sincèrement le corps social à la merci de quelques experts qui vendent leur conscience , et le ministère public obligé de conclure d’après un rapport qui outrage à la fois la langue française et la science !

Mais cette plaie n’est pas incurable, et plusieurs traitements ont été proposés par des hommes la connaissant et désirant la cicatriser.

Voici l’avis le plus récemment exprimé : « Pour guider dans ce choix important les officiers de police inférieure, chaque procureur du roi pourrait choisir à l’avance, comme cela a lieu dans un grand nombre de villes , les médecins véritablement dignes de sa confiance dans chaque commune ou chaque canton , et en envoyer la liste à ses auxiliaires en leur recommandant de les appeler exclusivement pour les opérations qu’ils seraient dans le cas de faire avant d’avoir pu en référer au procureur du roi. Ces médecins , jaloux de répondre dignement à ce témoignage d’une honorable confiance , se livreraient d’une manière plus spéciale à l’étude des matières médico-légales , et l’on aurait ainsi assuré la régularité des opérations qui servent souvent de bases aux procédures criminelles (1). »

Et pourquoi donc , suivant l’esprit d’une proposition si sage , chaque tribunal de première instance ne nommeraitil pas également, aux fonctions de médecin aux rapports , celui d’entre nos confrères de sa circonscription qui justifierait sa préférence par de bonnes études , par son expérience, par un caractère intègre et indépendant? — Aujourd’hui , il y a tant de jeunes médecins qui ont plus de science que de malades , qu’un tel choix serait aussi facile que profitable. Cet expert titulaire , ayant le monopole de tous les rapports, mémoires ou certificats, de l’hygiène

(1) Jurisprudence de la médecine , de la chirurgie et de la pharmacie en France, par A. Trébuchet, p. 1 70»

publique , et par conséquent du traitement des épidémies qui dérivent trop souvent de l’infraction aux préceptes de l’art de conserver la santé , pourrait se livrer plus exclusivement à l’étude de la chimie , de la physique , de l’histoire naturelle, etc. ; à la méditation de nos meilleurs traités de médecine légale ; à des recherches topograi hiques , météorologiques; il pourrait en même temps contracter l’habitude des affaires judiciaires ou administratives qui se rattachent à ses fonctions.

D’une autre part*, obligé de disséminer l’exercice de pareilles fondions hors le cercle de sa petite ville ou de son

village , il serait à l’abri non seulement de ce levain préventif qui fermente dans le cœur de tout homme appelé à en juger un autre qu’il connaît, qu’il plaint, qu’il a estimé, qu’il aime, qu’il craint ou qu’il jalouse, mais encore de tous les cancans, de tous les on dit qui courent les rues, se croisent sous sa fenêtre et chuchotent jusque chez lui, rien que pour le distraire de ce calme profondément rélléchi qui doit présider à la plus petite manipulation , à la rédaction de chaque ligne de son rapport.

Un médecin de campagne peut seul comprendre l’urgence de cet affranchissement social , car il a vu , il a pourchassé de son cabinet, comme de la cellule d’un autre Antoine , tous les diables de circonstance : l’amitié avec ses émouvantes supplications, l’argent avec son reflet si médusien , l’ambition avec ses promesses d’avenir , et Thémis , la dangereuse Thémis , avec ses paradoxes.

D’où nous pouvons conclure, que pour garantir l’instruction autant que l’indépendance d’un expert médical, nos campagnes réclament la spécialité de ses fonctions. — En attendant que le ministère de la justice obtempère à ce besoin et daigne répondre à une pétition apostillée par la morale et par le progrès, je vais tâcher de mettre en rapport nos obligations médico-légales avec les mœurs déjà connues du paysan;

DES CAMPÀGINES.

M. Trébuchet distingue une médecine légale judiciaire , privée et administrative ; telle sera la division de ma lettre.

La médecine légale judiciaire est criminelle ou civile.

La médecine légale judiciaire criminelle consiste , selon le môme auteur, à donner les renseignements et éclaircissements propres à diriger l’autorité dans les recherches faites par elle pour parvenir à découvrir les coupables, et à la seconder dans l’application de la législation criminelle.

Quand il s’agit d’attentat contre les mœurs, d’avortement, d’infanticide, d’empoisonnements, de morts violentes sans cause connue , ou par suite de duels , par asphyxie , par strangulation, par immersion, par armes à feu , par instruments tranchants , piquants ou contondants, y a-t-il eu crime ^ accident simple, suicide ou assassinat?

— Telles sont les questions à résoudre par la médecine légale judiciaire criminelle. — Or, pour les résoudre , il faut en venir aux visites individuelles, à l’autopsie, à l’analyse chimique , aux démonstrations de la physique , aux exhumations juridiques, aux renseignements même qui sont étrangers à la science , etc.

A propos de crimes , et particulièrement de l’homicide , il y aurait de bien sinistres réflexions à vous faire sur leur progression et sur les causes diverses de cette progression, selon qu’on les étudierait à la ville ou dans les campagnes.

— Mais cette digression me mènerait trop loin , et je me contente de vous dire que ce qui constate la profonde altération du sens moral de notre société , c’est l’apothéose des grands criminels par la littérature et les arts , c’est le jury avec ses circonstances dérisoirement atténuantes; c’est surtout , mon ami , l’inconcevable complaisance avec laquelle le public et la presse s’occupent d’un Lacenaire , d’un Peytel, d’un Eliçabide ! ! !... La publicité a inventé l’art de donner de l’orgueil au crime, à défaut de remords; Eliçabide en a fait l’aveu... — Quand il lisait dans les journaux le récit de quelque grand crime , sa tête s’exaltait,

il se sentait entraîné par un irrésistible besoin d’imitation.

Les cours d’assises , à l’égard de nos campagnes , n’ont à s’occuper que de quelques viols, sans circonstances aggravantes, et le prévenu peut, physiologiquement parlant, justifier sa salacité par les dehors secs et velus de son tempérament et par son intelligence obtuse. — Notre Code a signalé un attentat à la pudeur que la législation de 1791 avait omis à dessein : c’est la pédérastie ; il n’y a que l'extrême dissolution des grandes villes capables de cet outrage à la nature.

Divisil naluru mares; pars una puellis ,

Unaviris genita est : atere parte tuâ.

Martial.

Constater les signes de la virginité physique et par conséquent ceux de la défloration , est une très délicate mission pour un médecin. — Dans ce vaste champ des probabilités , mon ami , aidez-vous de la lecture des auteurs, des conseils d’une expérience plus longue que la vôtre, et prononcez avec circonspection : l’honneur d’un homme est à la merci d’un mot.

N’est-ce pas chose horrible qu’au village , dernier retranchement de l’innocence , il se trouve des matrones , des médecins mêmes qui ne rougissent pas de commettre un crime dont les lois de 1791 condamnaient à vingt ans de fers la seule complicité?- — Je désapprouve d’autant plus le relâchement de notre Code pénal à cet égard, que j’ai pu supputer , comme tant d’autres médecins de campagne , le chiffre annuel des avortements que l’ombre et l’isolement cachent, que l’argent achète ou qu’excuse la pitié qu’inspire une fille trompée eï repentante ; il n’y a pas eu d’an née de ma pratique rurale pendant laquelle je n’aie entendu plusieurs propositions semblables. D’abord, je ne pus maîtriser mon indignation, elle s’exhala même en durs reproches, en menaces véhémentes, auxquelles on répondit

DES CAMPAGNES. 4*27

que si je ne voulais pas m’en charger, il ne manquait pas d’autres personnes moins scrupuleuses que moi pour gagner une bonne journée !...

Une semblable réponse me rappela qu’un médecin ne doit pas seulement se refuser au mal, mais le prévenir, et dès lors je suivis une tactique tout opposée.

Après avoir inutilement tenté d’émouvoir, de persuader, je feignis de me décider k l’administration très secrète de certaines pilules qui devaient dissoudre le germe , à cette condition expresse que la femme n’emploierait aucun autre ingrédient, externe ou interne, et qu’elle aurait la patience d’attendre leur effet, parce que je ne manquais pas d’ajouter que mes pilules étaient très lentes k opérer, et qu’il fallait plusieurs mois, etc. Or, mon remède n’était autre que celui du célèbre Tronchin ( mica punis) , et cependant je vais vous donner une preuve de son efficacité.

Un homme marié, un bourgeois, vint un jour me confier son désespoir, en me suppliant avec des larmes et des promesses de sauver l’honneur de deux personnes. Ma résistance fut longue ; mais comme il était résolu a tout entreprendre , je parus , k la fin , céder k la compassion que ce double malheur inspirait. Une boîte de pilules , selon mon innocente prescription , fut préparée et livrée par un pharmacien de ma connaissance. — Deux mois après , je reçus une lettre de remerciements : la jeune personne, m’écrivit le consultant , avait k peine suivi mon traitement pendant un mois que son ventre avait diminué de volume, que ses ordinaires avaient reparu ; enfin , plus de maux de reins , de vapeurs , de goûts bizarres , de tristesse.

Un médecin comprendra de suite cette guérison : la crainte d’être enceinte avait supprimé les menstrues de la fille séduite , et les symptômes d’une aménorrhée, si semblables k ceux d’une grossesse commençante , s’étaient dissipés par une autre influence morale , par le seul espoir d’être préservée d’une illicite maternité.

J’eus la bonne précaution de répondre à mon Lovelace que la vertu abortive de mes pilules n’était rien moins que certaine. . . .

Dans le cas de grossesse véritable , le fœtus a le temps de grandir et de se fortifier pendant l’usage de mes pilules , ce qui rend d’autant plus difficiles, chanceuses, de nouvelles tentatives d’avortement, — Sauver la vie à un enfant et un crime à sa mère , n’est-ce pas encore un beau résultat?

Les signes de l’avortement sont fournis et par l’examen de l’embryon ou du fœtus , et par celui de la femme.

Quand vous serez obligé de répondre à cette question : L’avortement , s’il a eu lieu , a-t-il été provoqué ou s’est-il accompli naturellement? il faut vous rappeler que ce n’est que de l’examen sévère des causes qui peuvent le produire naturellement ou accidentellement qu’on peut arriver à établir quelque présomption , que c’est surtout en appréciant à leur juste valeur les moyens dits abortifs que le médecin pourra éclairer les magistrats.

Dans nos campagnes comme à la ville , l’art dangereux d’Aspasie (1) a fait des progrès, et ceux qui l’exercent ne se fient plus, comme jadis, aux sangsues, aux saignées, aux émétiques, aux herbes emménagogues ; ils ne foulent plus l’abdomen maternel avec leurs genoux pour étouffer son fruit ou provoquer la rupture de ses membranes; non, le premier moyen est trop infidèle , et le second peut fournir à la justice des contusions délatrices Innoxiœ surit

herbœ , artsmisia rubra , folia et baccœ lauri , sabina. U linampræter il'am sitpelleclilem alia contra fœtus vitam arma non essenl ! Sont autem varia. ( H eben STREET.)

Si, dans nos campagnes comme à la ville, les infanticides croissent en nombre, ils croissent aussi en raffinements de la plus sauvage cruauté.

(1) His qnœ von luto concipiuni... Salins est fœtam corrnmpere quant excidere. ( Aëtius, Télr. iv, serm. 4, cap. 16.)

DES CAMPAGNES. ^29

Dans les villes , le genre d’infanticide le plus commun est la précipitation du nouveau-né dans les fosses d aisance ; à la campagne , il est asphyxié par strangulation ou par défaut d’air respirable , et enterré ensuite sous la crêcne d’une écurie, à 1 angle d’une cave ou sous un las de fumiei.

Deux ordres de laits s’offrent au médecin qui doit constater un infanticide ; les uns se rattachent a 1 enfant et les autres à la mère. — Point de prévention d un tel ci hue sans corps de délit ; c’est donc le corps de 1 enfant dont il faut d’abord étudier l’état extérieur, le volume , la longueur totale et les proportions respectives , selon les diverses parties, pour établir la viabilité; ensuite les vices de confoimation , les maladies congéniales , le fait même d un accouchement laborieux ou mal dirigé , comme capable de lui donner la mort en naissant.

Les organes internes , et les poumons particulièrement, doivent être visités, afin de constater si la respiration a eu lieu; et si, d’après toutes ces recherches, il parvient à établir la viabilité et même la vie extra-utérine de l’enfant, il lui reste encore à déterminer le temps de sa vie et 1 époque de sa mort, la cause naturelle ou violente; de l'a, deux, espèces d’infanticide , par omission et par commission. *

La première espèce est la plus fréquente, elle entraîne moins de culpabilité, mais elle est plus difficile à établir par le médecin. — Parmi les causes qui peuvent amener la moit naturelle de l’enfant, je vous signalerai surtout la chute de l’enfant, l’entortillement du cordon autour du cou, 1 hémorrhagie qui peut survenir pendant qu une fuie accouche seule et manquant de tout secours, au moment où le placenta se décolle , le défaut de soins qui peut être 1 effet de l’ignorance ou non, l’omission de la ligature, la, privation d’air respirable, l’exposition à une température trop froide,

enfin le défaut de nourriture.

Il faut , dans ces sortes de cas , dit M. Devergie , rechercher quel est l’âge de la femme , quelle peut êtrç son ex,-

riï o

périence , si elle est primipare , si elle n’était pas placée elle-même sous l'influence d’un état syncopal dépendant ou d’une hémorrhagie ou des douleurs vives de l’accouchement, si même elle n’a pas été en proie à des convulsions immédiatement après l’accouchement; car le rôle du médecin ne consiste pas à chercher un crime , mais bien à éclairer les magistrats et à découvrir la vérité, soit qu’elle excuse , soit qu’elle punisse.

Les trois quarts environ des infanticides qui se commettent dans nos campagnes peuvent être rangés dans cette catégorie. — Une fille que la malignité des voisines montre au doigt et poursuit de quolibets, que la perfidie d’un séducteur désespère et qui redoute jusqu’à la vengeance d’une mère dénaturée, ne peut que fuir les hommes , alors qu’elle éprouve le plus pressant besoin d’en être secourue ; elle se cache donc pour accoucher ; mais son inexpérience, son dénûment , l’effroi d’être surprise ou des accidents graves, imprévus, l’empêchent de s’occuper de son enfant, qui

finit par l’abandonner aussi , en expirant sur ses bras .

Comprenez-vous , mon ami , le supplice de cette misérable Latone, auquel vient encore se joindre l’appréhension d’être accusée d’un crime qu’elle n’a pas commis, et par conséquent le fou projet d’enfouir, pendant quelques heures , un corps de délit qu’elle n’a pu dissimuler à tout son village pendant neuf mois?

Cependant le public murmure, la justice informe, et le médecin n’est pas embarrassé pour certifier qu’un enfant appartient réellement à une femme qui , outre les signes d’un accouchement récent, le pleure et l’avoue....

L’infanticide par commission ou le meurtre volontaire , se prouve par les lésions suivantes : Contusions, luxations, fractures, blessures par instruments piquants ou tranchants, luxation des vertèbres cervicales, détroncation, torréfaction, asphyxies diverses.

Après l’examen du cadavre de l’enfant, nous avons mis-

DES CAMPAGNES. 431

sioii de visiter Ja femme qui s’avoue ou qui est seulement soupçonnée être sa mère , afin de pouvoir répondre à ces nouvelles questions : la femme est-elle accouchée ? En le supposant , y a-t-il coïncidence entre l’époque de son accouchement et celle de la naissance présumée de l’enfant? — Pendant l'interrogatoire de la prévenue , laissez-lui toute liberté de narrer, au lieu de lui demander si elle n’a pas éprouvé tel ou tel symptôme , etc. , comme vous le feriez auprès de son lit , si elle était malade. — Dans ce dernier cas , le médecin doit éclairer la malade , et dans le premier , c’est l’inculpée qui doit éclairer l’expert. — Il faut interpréter favorablement les réponses dans le sens le plus favorable , quand elles ne sont pas à la charge de l’interrogée. Le doute est le commencement de la sagesse : il assure les progrès de la médecine légale , parce qu’une appréciation plus rigoureuse des phénomènes de la vie et de la mort , selon Marc , nous a enfin appris que la prétendue certitude d’autrefois n’était souvent que de funestes erreurs.

Les empoisonnements sont très rares à la campagne , et leur expertise est facile , parce que les substances toxiques auxquelles un paysan s’adresse pour consommer son crime, laissent des traces non problématiques de leur nature.

Ces substances sont ordinairement l’arsenic qu’il achète chez un épicier, en prétextant des rats à faire crever, et dont il saupoudre les aliments de ses véritables victimes; le verre pilé qu’il administre de la même manière, et qui doit être considéré définitivement comme un poison irritant mécanique , car il peut produire des déchirements dans les membranes muqueuses de l’estomac ou des intestins, quoique M. Le Sauvage n’ait pas craint d’en avaler plusieurs fois et impunément.

Dans un cas avéré ou présumé d’empoisonnement , étudiez d’abord les circonstances du fait , les symptômes et les lésions de tissus; recueillez les matières vomies pu renfermées dans le tube gastro - intestinal ; soumettez - les à

l’analyse chimique , expérimentez -les sur les animaux vivants , pour en déduire des preuves de suicide ou d’homicide, et distinguez les maladies qui simulent un empoisonnement de l’empoisonnement réel. — Quelquefois, le ministère public vous demandera pourquoi, dans un repas, Je même poison produit chez plusieurs individus des effets différents ?

Les matières trouvées soit dans les aliments soit dans l’estomac du cadavre que l’on présume avoir été empoisonné, doivent être mises sous les scellés par l’officier public qui vous assiste , et vous ne devez procéder à l’analyse de ces substances que devant lui. « Ni les accidents qui ont précédé la mort, dit Portai, ni les altérations qu’on découvre à l’ouverture du corps, ne prouvent suffisamment l’existence réelle du poison. Il faut trouver le poison luimême dans l’estomac ou dans les intestins , il faut le reconnaître à des caractères qui ne permettent pas de se méprendre : « Res caria erit , ubi in ventriculo aut proximis intestinis venenum ipsum reperietur facile agnoseendwm. »

N’oubliez donc pas , mon ami , de conserver une partie des matières à analyser, afin qu’au besoin, vous ou d’autres puissiez réitérer les expériences.

Je vous ai appris, dans ma seconde lettre, que la colère de notre client préludait brusquement et franchement par des reproches, des injures, des cris, des jurons, et qu’elle s’apaisait par une volée réciproque de coups de poing; mais il arrive parfois que ce poing étant armé d’un bâton, d’une bouteille, d’une hache , frappe plus dur; de là les contusions, les plaies, l’homicide prémédité ou non.

La plupart des rixes ont lieu dans le cabaret , c’est-àdire , que c’est le vin , le plus mauvais des conseillers , qui réchauffe les jalousies , renouvelle les griefs , ravive une haine héréditaire ou se fâche à l’occasion d’une plaisanterie qu’il ne peut plus comprendre.

ET DES CAMPAGNES

Ou bien , le paysan, après des mois et des années d’une feinte réconciliation , im ite à boire celui à qui il en veut , afin de lui tendre deux espèces d’embûches : la première consiste à griser l’invité et à le provoquer ensuite à la moindre voie de fait , pour qu’en présence de quelques témoins l’amphitryon puisse l’assigner pardevant les tribunaux et réclamer dommages et intérêts , en exagérant

une blessure ou en simulant une bonne maladie. Timeo

Danaos et dona ferenles —

La seconde embûche est non moins perfide et plus criminelle. — La séance bachique se prolonge jusqu’à la nuit, et alors qu’il n’y a d’autres témoins qu’un ciel sans lune et une terre sans réverbères, on assaille à l’improviste la victime titubante, et on l’abandonne après, baignée dans son vin et dans son sang.

A l’issue de ces deux échauffourées , n’allez pas croire que le battu permette aux âmes charitables de panser ses blessures et même de réparer le désordre de sa toilette ; il attend , au contraire , qu’une contusion soit bien noire „ bien enflée, qu’une plaie ait suffisamment fourni du sang , pour s’en barbouiller, avant qu’il aille au médecin, et qu’il requière de son ministère un procès-verbal , prélude de sa vengeance. — Il n’y a sorte de fourberies et de grimaces que le paysan ne mette en jeu pour vous extorquer une expression plus aggravante, un pronostic plus sérieux, tel que celui qui annonce une maladie ou une incapacité de travail personnel pendant plus de vingt jours , cas prévu par l’art. 309 du Code pénal. — Les paysans n’ont point besoin de maître d’école , dit quelque part Frédéric Soulié , pour savoir ce que vaut un meurtre ou une volée

de coups de bâton.

C’est pourquoi, mon ami, avant d’écrire : Ergo propler hoc , vous devrez examiner si de tels accidents ne dépendent pas ou d’un état organique , ou de la mauvaise constitution du blessé, ou de sa conduite personnelle; ou de celle

/iVt MÉDECINE LÉGALE

(les assistants; enfin d’une atmosphère, d’un local insalubres , d’un traitement vicieux , etc.

Mais une considération qui doit, par-dessus tout, fixer l’attention du médecin de campagne, est celle qui a rapport aux empêchements de travail , passagers ou durables , dépendants d’une lésion quelconque et situés dans les parties du corps les plus nécessaires à notre client pour vaquer à ses occupations agricoles. — Je vous citerai, par exemple, les sections musculaires , tendineuses et aponévrotiques , transversales à la direction des muscles , et celles de certains nerfs qui entraînent ordinairement l’atonie , la paralysie partielle ou générale d’un bras , d’une jambe. Je vous citerai de même les plaies pénétrantes de l’hypogastre, causes efficientes de hernies. Or , une hernie oblige notre client à porter un bandage , à renoncer à tout travail , à tous les efforts que réclame sa profession pénible.

Ce n’est donc pas dans un premier et seul rapport que vous pouvez tirer un pronostic positif; motivez vos doutes, et différez, pour vos conclusions définitives, jusqu’à l’époque où les infirmités ou difformités consécutives à une blessure pourront se manifester.

La meilleure classification des blessures , pour le médecin légiste , doit être en rapport avec les distinctions établies par les art. 309 et 311 du même Code pénal , abstraction faite de toute complication , de tout accident.

La région du corps, siège dame blessure, nous fournit des considérations médico-chirurgicales très importantes pour établir notre pronostic. — C’est ainsi qu’une plaie contuse à la tête , qui entame à peine le cuir chevelu , est plus dangereuse qu’une plaie par instrument piquant ou tranchant sur la même partie, plus dangereuse aussi qu’une autre plaie de même nature sur le reste du corps. Mais ce serait une erreur (comme l’a fait observer Marc) déjuger de par

V> la lé tii ali té d’une lésion sur la seule considération de la

lie qu’eih

occupe

on pécherait également contre îs

DES CAMPAGNES

bon sens elles règles de l’art, si , ne tenant aucun compte du siège de la lésion , on se bornait à considérer la manière dont elle a été faite et les circonstances qui l’ont accompagnée.

Il faut donc, mon ami, relater dans un rapport non seulement les symptômes locaux à la suite d’une violence extérieure , mais encore ceux qui manquent et qui peuvent , en se déclarant plus tard, indiquer un désordre sympathique dans tel ou tel organe éloigné de la blessure.

Cette précaution est indispensable à l’égard des plaies de poitrine , de la tête et du bas-ventre.

Une plaie est simple, d’apparence légère, mais elle s’accompagne de troubles nerveux , encéphaliques , circulatoires, respiratoires, ou ces mêmes symptômes peuvent se manifester après et entraîner la mort. — Aussi, avant de rien conclure, l’examen juridique d’une blessure réclame et doit absorber toute l’attention d’un médecin expert , à la campagne autant et peut-être plus qu’à la ville.

Un paysan exagère ou cache son mal ; ce défaut de neutralité est explicable. — Dans le premier cas, il cède à un sentiment de vengeance ou à l’appât d’une vile spéculation ; dans le second cas , c’est encore l’argent qui enchaîne sa langue, et non la magnanimité comme vous pourriez le présumer. — Voici comment les choses se passent dans l’une et l’autre de ces hypothèses.

Veut-il faire croire au médecin qu’il est malade? le paysan s’alite et le fait appeler en toute diligence; ou s’il va lui-même le trouver, il sera pâle, haletant, couvert de sang et de boue, bardé de bandes et de charpie; il sera borgne, boiteux, bossu, suivant la région du délit. .î’en ai vu qui , après m’avoir fait une larmoyante amplification d’une plaie adroitement cachée par des cheveux ensanglantés et collés ensemble, n’osèrent pas m’en permettre le lavage et la visite auxquels sans doute ils avaient cru échap-

per. — Si vous manifestez votre étonnement à l'aspect d’une égratignure, il vous répondra que ce n’est pas le plus gros de son mal, et qu’il a reçu de plus mauvais coups dans le ventre ou dans les reins; mais, ajoutera-l-il , c’est inutile de vous les montrer, parce qu’ils ne paraissent peut-être pas. — A cet aveu, vous désirerez les voir; il se déshabillera avec répugnance , et vous verrez , quoi ? les empreintes d’une semelle ferrée pratiquée avant votre visite , ou des contusions si artistement peintes avec de l’encre, du cambouis, du sang, etc. , qu’il faudra un coup d’éponge pour vous désabuser.

Si , pour donner à son mal une physionomie plus grave, le plaignant s’alite, comme je vous l’ai dit, il se surcharge d’épaisses couvertures , il se comprime le cou avec un mouchoir, afin qu’à votre arrivée, vous lui trouviez de la fièvre; il parle à voix éteinte; sa respiration est suspirieuse; il crie au moindre mouvement; il a des points de côté , ou le fil des reins cassé , ou des battements dans la tête ; il urine sous lui, et pour compléter la scène du malade imaginaire, il ira jusqu’à réclamer les secours de la religion , au milieu des sanglots de toute sa famille.

Prenez garde , mon ami , et avant de verbaliser, que notre art , avec ses sévères moyens d’investigation , vous mette sur la piste de toutes ses momeries , autrement l’inculpé provoquera le lendemain ou le jour même une contrevisite , et il est bien dur d’être convaincu par des confrères d’avoir été dupe ou ignorant ; d’être soupçonné par le public d’avoir reçu la pièce, c’est-à-dire d’avoir vendu à un grossier chenapan sa conscience , son honneur...

Avant que le battu recoure au médecin ou que le ministère public le lui adresse, le prévenu et ses parents espionnent les démarches, les allées elles venues, recueillent et commentent les bruits. — On calcule le temps de la prison et le chiffre des dommages ; on entame une secrète

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négociation avec celui qui a reçu les coups; on lui offre une honnête somme pour ranger V affaire à l’ amiable. Le battu refuse d’abord , l’autre insiste ; le battu écoute , l’autre marchande ; enfin une poignée de main , des arrhes et une bouteille de vin ratifient le prix du sang.

Oh ! alors la scène change; plus de plaintes, plus d’évanouissements ; le blessé quitte les vêtements qui conservent quelques traces de boue accusatrice , il lave la moindre gouttelette de sang , il bassine soigneusement ses plaies et il qualifie d’envie de naissance les contusions apparentes , conservant Vincognito de toutes celles que recouvrent ses vêtements ; s’il boitait , il marchera droit ; s’il a eu un œil poché pendant la bataille , il ne manquera pas de vous prévenir qu’il y a mis le feu en le frottant; enfin il poussera l’astuce à décharge jusqu’au point de se raser, pour emprunter un air de santé provisoire.

Mais, dit le médecin presque mystifié , vous m’avez réclamé, et votre fils m’a paru si alarmé, si pressant, que j’ai tout quitté pour voler à votre secours. — Mon Dieu, que notre femme est bête ! C’est elle , voyez-vous , qui a bouleversé ce pauvre garçon pendant que je dormais; c’est elle qui vous l’a envoyé... Mais c’est égal , vous avez fait le voyage, il est juste que je vous paie... combien vous fautil ? — Dans cette unique circonstance , le paysan acquitte nos honoraires , sans marchander et sans délai.

Si c’est à la réquisition du procureur du roi que nous le visitons, il saura tirer de sa large poche d’autres précautions oratoires ; mais vous les narrer, m’éloignerait trop de mon sujet , auquel je dois revenir.

Après l’examen juridique, vient le rapport ou l’exposition du fait et des circonstances , suivi des conclusions qui en découlent , et toujours rédigé par ordre de l’autorité administrative ou judiciaire.

Trois parties composent un rapport, savoir: le préambule , V historique et la conclusion.

Le préambule est une indication facile à rédiger, de noms , de domiciles , du jour et de l’heure.

U historique relate tout ce qu’on a pu découvrir par les sens ( visum et repertum ) ; soyez exact , simple , court et précis. — Si l’homme de la science doit employer des mots techniques, il doit aussi se rappeler qu’il écrit pour être compris par un jury, par des magistrats, et par conséquent accompagner chaque terme d’anatomie , de chirurgie ou de médecine, de son synonyme vulgaire. — Nos auteurs en médecine légale ont omis cette précaution de style , dont l’urgence n’a été signalée que par des personnes intéressées à nous comprendre.

La conclusion est la partie la plus épineuse du rapport ; c’est l’arrêt d’un coupable ou l’absolution d’un innocent que nous dictons h la justice humaine. — Quelle responsabilité!... Réfléchissez , mon ami, réfléchissez encore , avant d’émettre des doutes et refusez votre opinion , si l’affaire est embrouillée, trop obscure. « En faisant le sacrifice de son amour-propre , c’est , dit Marc , conserver les premiers de tous les biens, l’estime de soi-même et le repos de sa conscience. »

Ecrivez lisiblement votre rapport et conservez-en toujours une copie , soit à titre d’observation scientifique , soit pour vous remémorer à point le texte de vos opinions, avant de comparaître devant une cour d’assises qui peut vous susciter, par l’organe d’un avocat subtil ou d’un juré foncièrement bénin , des doutes à éclaircir , des contradictions à justifier , des sophismes à réfuter, et cela avec la seule et véritable faconde , celle qui découle d’une instruction solide et d’une bonne conscience.

L’examen juridique d’un cadavre tend à rechercher s’il y a eu homicide ou suicide. — Posture du corps , rapport avec les divers objets qui l’entourent , et surtout avec les instruments meurtriers trouvés dans son voisinage , vêtements, état cutané général, confrontation des armes avec

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les blessures; toutes ces circonstances et bien d'autres encore doivent être invoquées , consultées, pour éclairer un doute si majeur. v

Dans les campagnes le suicide est rare , parce que , d’après les remarques faites dans les villes de France et d’Angleterre , où il est plus fréquent qu’ailleurs, il provient d’une éducation vicieuse et des passions qui en résultent ,

connue l’intempérance, l’ambition si hâtive, la gloire et ses déceptions , un amour contrarié , — surtout en 1 absence du frein salutaire de la religion. — U reste donc à décider par le médecin de campagne s’il y a eu homicide ou seulement mort vioiesite , suite d’une maladie prompte ou d’up accident.

U n’y a guère que l’apoplexie, effet de l’insolation ou d’une excessive lassitude , qui tue le paysan 'a l’improviste au milieu de son champ , dans une forêt , le long d’un chemin peu fréquenté, — Les accidents les plus fréquemment mortels qui peuvent l’atteindre sont une chute du haut d un char ou d’une monture rétive , la congélation à la suite de

l’ivresse , un coup de foudre.

Le diagnostic différentiel entre tous les genres de mort et le résultat d’un crime, présente /les difficultés presque insurmontables lorsque le cadavre n’est retrouvé que plusieurs mois apres l’ événement , ainsi qu il suive dans un pays entrecoupé de forêts , de pertuis , de précipices.

Quelquefois les mêmes difficultés naissent des désordres consécutifs à un accident et des localités où il arrive. Exemples :

Le cadavre d’un marchand forain fut retrouvé étendu sur son ventre , et selon la direction d’un chemin qui traversait une vaste et solitaire forêt de sapins. — La face seule était horriblement mutilée , ce que je ne pus justifier par l’effet d’une chute de sa hauteur et même du haut de son mulet qui paissait à quelque distance; mais la notoriété publique vint m’apprendre que ce marchand

UhO MÉDECINE LÉGALE

était sujet à de violents et nombreux accès d’épilepsie , et dès lors ce désordre local , la mort même , purent s’expliquer.

Un paysan se noya dans le lac de Nantua quelques heures après une altercation violente dans un cabaret ; des soupçons planèrent, et je procédai à la visite et à l’autopsie de son cadavre, à la réquisition du procureur du roi. — L’estomac contenait encore un litre environ d’un liquide alcoolique. — L’absence de désordres résultant de violences extérieures ou de la résistance, l’étude des localités, la certitude acquise que cet individu était enclin à l’ivrognerie , et que le jour meme de sa mort il avait longé les rives du lac dans un état d’ivresse complète, me firent croire que la submersion avait eu lieu par accident.

Ce n’est pas à un jeune médecin qui sort à peine des amphithéâtres que je dois apprendre le cérémonial d’une autopsie ; mais lorsqu’un cadavre est déjà putréfié , est-il utile encore de procéder à son examen juridique? — Certainement. — M. Orfila a prouvé par des faits nombreux qu’il y a possibilité de reconnaître long-temps après la mort, non seulement qu’il y a eu empoisonnement , infanticide , plaies, contusions, mais que ces exhumations peuvent encore faire apprécier le sexe , l’àge , la taille et tout ce qui se rapporte à l’identité. — C’est à son traité sur les exhumations juridiques et au Traité de Médecine légale de M . Devergie que je vous renvoie pour apprendre la manière de procéder à une opération semblable , et les précautions à prendre pour éviter les dangers qui peuvent l’accompagner. — Est-il toujours indispensable d’ouvrir les trois cavités? — Oui , mon ami , et cela quand même vous auriez rencontré dans l’une d’elles une cause suffisante de mort. — L’ouverture des deux autres peut fournir ou des preuves plus concluantes , ou des doutes utiles.

La mutilation d’un cadavre ne dispense pas non plus de recourir à un examen juridique, parce qu’elle peut être le

des CAMPAGNES. 441

résultat d’une combinaison criminelle pour vous donner le change sur le véritable genre de mort.

Reconnaît-on si les blessures d’un cadavre ont été faites avant ou après la mort? — L’expérience médico-légale nous permet aujourd’hui de constater cette circonstance , avec autant de certitude qu’il est permis d’établir, grâce aux belles expériences consignées parlYI. Raspail dans sa Chimie organique , que des taches vieilles ou récentes sur du linge, sur des armes , sont dues à du sang , et que ce sang même appartient à un homme et non à un animal.

Je vous ai dit que le suicide était rare dans nos campagnes; le genre de cette mort est ordinairement déterminé par la condition sociale, par les localités mêmes. — Ainsi , un militaire se brûle la cervelle; nos Saphos modernes s’asphyxient par la vapeur du charbon ; le paysan se précipite du haut d’un rocher, ou se noie dans le fleuve ou l’étang de son voisinage.

« En général, dit M. Guerry, de quelque point de la France que l’on parte , le nombre des suicides s’accroît régulièrement à mesure que l’on s’avance vers la capitale (1) . »

ïl faut la réunion de plusieurs ordres de preuves pour distinguer le suicide de l’homicide. — Celles qui sont du ressort de la médecine légale se tirent de l’examen matériel des lésions physiques ; mais le cadre trop rétréci d’une lettre ne me permet pas d’entrer dans tous les détails qui en dérivent.

J’ai cependant une réflexion à vous faire à ce sujet, et la voici : — Le crime n’est pas habile dans nos campagnes; il n’est pas à la hauteur de l’urbaine scélératesse. C’est un forcené qui frappe , et quand la victime est tombée sous ses coups , il s’enfuit comme Caïn , mais il est 'a pied et les gendarmes sont à cheval ; d’où il résulte qu’un médecin de campagne n’est pas exposé à constater autant de lésions énigmatiques que son confrère de la ville ; les échappés de

(1) Statistique morale de la France ,

Rochefort ou de Toulon mettent souvent sur la sellette le savoir et la pénétration de ce dernier. — C’est sans doute ce qui a fait dire à M. JDevergie : « Une circonstance vraie , mais pénible pour notre art , c’est que les quatre-vingtdix centièmes des suicides sont reconnus plutôt par des preuves étrangères à la médecine que par celles que nous pouvons fournir. » Ce calcul est évidemment exagéré en l’appliquant à nos campagnes : mais il a été fait à Paris ; la, peut-être , il est juste.

En France et autrefois, le cadavre d’un suicidé était

traîné sur une claie ; aujourd’hui , le clergé lui refuse les prières et les chants d’usage , il lui ferme son cimetière , et il a raison : l’homme qui fuit la vie est un lâche qui ne mérite pas les honneurs du brave qui a combattu jusqu’à la fin. — II y a là justice sociale , acte de légitime réprobation , capable , quoi qu’en pense Beccaria , de faire quelque impression sur les vivants. — Mais la famille ! me direz-vous.

— Eh ! mon ami , c’est elle précisément que l’on a en vue.

— Combien d’hommes indifférents pour eux-mêmes, et qui seront arrêtés par la pensée de la honte et du déshonneur qui vont rejaillir sur leur famille ! — Quant à celui que cette considération ne retient pas , il ne mérite pas d’être regretté.

La médecine légale judiciaire civile constate devant les tribunaux civils, la folie, et par conséquent le motif d’interdiction ; elle rectifie les actes de l’état civil lorsqu’il y a erreur dans le sexe; elle ïecherche l’époque de la conception, selon l’esprit des articles 185 et 340 du Code civil; elle établit les erreurs dans la personne , d’après l’article 180 du même Code; elle diagnostique les maladies vénériennes , les lèpres et autres maladies honteuses contractées avant ou depuis le mariage, pour légitimer une séparation; enfin, elle prononce la viabilité et la légitimité des enfants.

Si , dans nos campagnes , les attributs civils de la méde-

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cilié légale judiciaire sont moins souvent invoqués qu’à la ville , c’est , comme l’a répété Deiille , après l’auteur des Géorgiques , parce que

La Justice , fuyant nos coupables climats,

Sous le chaume innocent porta ses derniers pas ;

c’est-à-dire , mon ami , qu’un reste de cette vieille bonne foi , prisca fuies , que la civilisation n’a pas encore eu l’occasion de débaucher, préside encore à la plupart des actes sociaux du paysan.

Notre Code n’admet qu’un seul motif d’opposition au mariage, la démence ; c’est une capitale omission de la part du législateur, car il permet à la misère de s’accoupler avec une maladie héréditaire ou incurable. — A quoi donc peuvent aboutir toutes les mesures philanthropiques qui tendent à supprimer la mendicité , tant que la société réchaulfera dans son sein toutes ces pépinières d’impotence et de vagabondage ?

Il y a deux cas de nullité de mariage : ou l’une des parties contractantes était en démence , ivre , plongée dans le narcotisme , ou elle était impuissante. — C’est à la ville , parmi les gens riches , où la sainte institution du mariage n’est plus qu’une spéculation déboutée , que l’on peut recourir à des stratagèmes qui privent momentanément l’homme ou la femme de son libre arbitre ; en pareil cas, ne faut-il pas que l’un ou l’autre recoure à la justice pour qu’elle coupe avec son glaive des chaînes dorées qui pèsent, qui étreignent , qui tuent?...

Une paysanne ne réclame pas la nullité de son mariage , pour cause d’impuissance de la part de son mari , parce qu’elle n’a aucune des raisons qui sollicitent une démarche aussi scandaleuse de la part d’une Messaline de bonne maison.

Le divorce n’existe plus; mais pour des motifs prévus parla loi et appréciés par la médecine légale, l’un des époux

l\l\U MEDECINE LÉGALE

peut plaider eu séparation de corps. — Ces motifs sont : 1° l’impuissance accidentelle postérieure au mariage; 2° la naissance intempestive d’un enfant en l’absence du mari; 3° l’existence de la syphilis chez une femme dont le mari est sain; 4° les excès , sévices ou injures graves mentionnés dans l’art. 231.

Un médecin de campagne n’est guère appelé à vérifier les symptômes d’une maladie vénérienne, et par conséquent à fournir des arguments à un mari qui veut plaider en séparation de corps. En considération des relations peu fréquentes de la campagne avec la ville , le paysan est rarement atteint de la syphilis , et en la communiquant à sa femme , celle-ci , dans sa native ignorance , peut éprouver cette maladie honteuse sans qu’elle puisse se douter de sa nature et par suite de sa gravité. — J’ai donné mes soins à quelques campagnardes infectées d’écoulement gonorrhoïque , de végétations et de chancres non équivoques , accidents qu’elles attribuèrent à un mauvais sang , à un trouble dans les humeurs, à une gale rentrée, etc. — Je n’ai pas besoin de vous avertir que vous devez respecter cette erreur, autant qu’elle ne compromet pas le traitement de la maladie et l’avenir de la malade.

Les excès, sévices ou injures graves peuvent légitimer une demande en séparation de corps. — L’examen de ces méfaits conjugaux ne nous est pas soumis , et leur gravité , soit dit par occasion , est difficilement accueillie par les tribunaux quand les parties appartiennent au peuple de la ville comme des campagnes. « Car il est évident, dit M. Treilhard, que les habitudes et les mœurs plus grossières de la classe inférieure rendent tolérables et passagers des emportements qui , dans tout autre rang , laisseraient de longs retentissements et des haines irréconciliables. »

Il y a eu des procès en séparation à la suite d’une expression demi-insultante , d’une brusquerie trop roturière, d’un soufflet qui effleura a peine la joue de madame, et de pau-

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vres diables se rossent quotidiennement et ne s’en aiment pas moins, en définitive.

La seule instance en séparation de corps ne se fait donc, à la campagne, qu’à l’instigation de la famille de l’épouse, quand son mari faisant mal ses affaires, elle veut sauver le modeste patrimoine de ses enfants.

L’on 11e jette plus à la mer un hermaphrodite, c’est-à-dire, celui auquel un simple vice de conformation prête l’apparence d’un sexe qui n’est pas le sien, et le médecin n’est pas consulté à la campagne pour constater l’aptitude au mariage d’un sexe équivoque.

Une femme de ma contrée se maria avec une autre femme, chez laquelle un développement anormal du clitoris avait fait croire à la sage-femme qu’elle appartenait au sexe masculin. — Cette erreur ne fit point annuler le contrat synallagmatique ; ces deux femmes vécurent pendant vingt années environ dans la plus parfaite intelligence , el ce 11e fut qu’à la mort du mari apocryphe, que des voisines, en l’ensevelissant , divulguèrent malignement ce secret de l’hymen.

U conviendrait, pour éviter de semblables erreurs de personnes qui peuvent entraîner des conséquences plus ou moins graves, d’obliger toutes les sages-femmes delà campagne à recourir aux lumières d’un médecin, chaque fois qu’un nouveau-né leur offrirait les attributs d’un sexe incomplètement ou irrégulièrement développés.

Notre jurisprudence, d’accord avec des mœurs plus sévères, 11e tolère pas, en matière civile, la visite d’un médecin tendant à constater l’état de grossesse , et ne la prescrit qu’à l’égard d’une femme condamnée à mort qui l’aura déclarée.

Aujourd’hui donc, le médecin légiste 11’a recours qu’à des signes rationnels et sensibles. Les signes étant les mêmes pour la paysanne et la citadine, se trouvent indiqués dans tous nos traités d’obstétrique et de médecine légale. Il est

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à souhaiter que l’auscultation abdominale se perfectionne , car le bruit des pulsations fœtales me paraît la preuve la plus convaincante de la grossesse.

Heureusement qu’à la campagne l’on n’est presque jamais dans l’occasion de résoudre la question d’une grossesse fausse , composée , compliquée ou extra-utérine , car elle présente des difficultés si grandes, qu’il n’est presque pas permis à l’expert de s’énoncer affirmativement. — Les plus célèbres accoucheurs ont commis à ce sujet des bévues qui peuvent compromettre l’honneur ou la fortune d’une famille.

Une autre question médico-légale , relative à l’accouchement, est celle de survie; question difficile, pour ne pas dire impossible à résoudre , si l’on n’a pas procédé ou assisté 'a l’accotichement qui y donna lieu. — Le plus souvent ce sont les articles 720 et suivants du Code civil qui tranchent ce nœud gordien , quand le médecin ne peut le dénouer, même avec le témoignage d’une sage-femme ou d’un accoucheur ignare et de mauvaise foi; car l’un ou l’autre , pour légitimer les violences qu’ils veulent exercer sur le fœtus , annonce prématurément sa mort à des assistants incapables de les contredire.

La viabilité ou l’aptitude à la vie extra-utérine se réduit aujourd’hui , d’après les nouvelles dispositions du Code civil , à faire constater par le médecin si un enfant est viable : 1° l’époque du mariage ne remontant qu’à cent quatrevingts jours; 2° en cas d’une succession qui intéresse scs parents ou d’une donation faite à l’enfant même.

En matière civile, selon Merlin et TouDier, les présomptions suppléent à l’impossibilité de constater la vérité , tandis qu’en matière criminelle l’accusation doit prouver la vie et la viabilité.

Cette décision émanant de deux jurisconsultes aussi cé= îèbres, allège le poids de notre responsabilité médicale.

La misère peut provoquer quelques expositions départ j

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mais ce n’est pas dans nos campagnes que vous remarquerez des suppressions, des suppositions et des substitutions de part . — Il faut des collatéraux profondément roués pour oser de semblables prestidigitations qui se paient par des héritages ou des couronnes.

Ce n’est qu’à l’instigation d’un homme d’affaires ou d’un avocat qui a soif de procès , qu’un paysan , trompé dans son lointain espoir, attaque le testament d’un cousin ou d’un oncle , riche célibataire , comme ayant été fait par quelqu’un que l’art. 901 du Code civil ne reconnaît pas habile à tester. — Dans ce cas, le médecin du défunt est consulté ; son témoignage est la pièce la plus importante à décharge.

Ceci me conduit à vous parler des maladies mentales , soit parce qu’elles peuvent être un motif d’interdiction (1), soit parce que ceux qui en sont atteints sont non coupables de délit ou de crime (2).

D’après M. Esquirol , la moitié des aliénés apporte en naissant une prédisposition héréditaire à cette maladie , et la majeure partie de l’autre moitié des cas de cette nature dans nos campagnes , doit être attribuée à quelques affections cérébrales passées à l’état chronique , suites de coups ou de chutes sur la tête. Les causes occasionnelles sont les grandes frayeurs et l’exaltation des idées religieuses.

L’épilepsie , en médecine légale , est une aliénation intermittente d’abord , et permanente plus tard.

A la ville , s’observent particulièrement les manies , les monomanies , la démence proprement dite ; — à la campagne, l’idiotie, l’imbécillité.

(1) « Le majeur dans un état habituel d’imbécillité, de démence ou de fureur doit être interdit, même lorsque cet état présente des intervalles lucides. » (Art. 489 du Gode pénal, qui peut s’applique)' à an mineur. )

(2) « Il n’y a ni crime ni délit lorsque le prévenu était en état de démence au temps de faction. » (Art. G4 du Code pénal.)

Chaque fois que la loi reconnaît la folie comme excuse , le bon sens et l’humanité admettent le médecin à la constatation de cette maladie, et alors, mon ami , c’est à nous de remplir la tâche qui nous est imposée , bien qu’on nous l’ait long-temps et vivement contestée.

Tâche également difficile , croyez-le bien , car il ne s’agira pas toujours de juger des fous à lier. — Toutes les folies ne se ressemblent pas, dit M. Trébuchet, d’après Pinel , Esquirol , Leuret , Foville , etc. Elles sont souvent passagères, dues à des causes locales , à des affections particulières, à des influences inconnues. Toutes 11e se manifestent pas constamment par des signes extérieurs ; et souvent il suffira au médecin expérimenté d’examiner le regard, d’étudier l’inflexion de la voix pour reconnaître un dérangement mental; de rechercher l’état dans lequel se trouvait l’accusé au moment du crime , les maladies dont il pouvait être atteint et les blessures qui avaient pu le frapper, pour former sa conviction.

À toutes ces considérations, j’en ajoute une dernière plus spéciale : dans les campagnes , moins qu’à la ville , il y a capacité , et par conséquent désir de simuler l’une des maladies mentales prévues par la loi , pour excuser un délit ou un crime.

III. Médecine légale privée. La médecine légale privée , telle que la comprend M. Trébuchet , est celle qui tient plus particulièrement à l’état civil et social des citoyens, qui n’est exercée ni dans l’intérêt général , ni à l’occasion de procès pendants devant les tribunaux, mais dans un intérêt purement individuel , toujours cependant en vue de l’exécution d’une loi ou d’un règlement.

En conséquence, elle est appelée à constater les naissances et les décès , les maladies ou les infirmités donnant droit à des pensions de retraite , ou exemptant de charges ou de services publics imposés par la loi , tels que la tutelle, le jury, le service de la garde nationale; la conscrip-

tion ; elle certifie également l’état de folie nécessaire à l’admission dans une maison de santé , celui de pauvreté ou de maladie nécessaire à l’admission dans un hospice ou dans un hôpital , etc.

D’après l’art. 56 du Code civil , la naissance de l’enfant doit être déclarée , à défaut du père , par les docteurs en médecine ou en chirurgie , officiers de santé ou sages-femmes , ou autres personnes qui auront assisté à l’accouchement. — Ainsi la loi assure l’état civil de l’individu et maintient l’ordre des successions.

D’après les dispositions du décret du 14 juillet 1 806, la déclaration de décès se confond avec celle de la naissance , pour les enfants mort-nés, bien conformés ou non.

Vous serez donc obligé , mon ami , si vous ne voulez pas faire cette déclaration de naissance à l’état civil, après un accouchement que vous aurez effectué , d’apprendre aux parents du nouveau-né les obligations que la loi leur impose , sous peine d’encourir l’emprisonnement et Y amende, d’après l’art. 346 du Gode pénal. — Après que vous aurez prononcé le mot amende , comptez sur leur visite à la mairie.

Quelquefois, un fœtus mort-né, à terme ou non, présente des vices organiques, des anomalies dans sa conformation qui intéressent la tératologie. — Outre le consentement. des parents, il faut, pour que vous puissiez le conserver, l’autorisation préalable du maire de la commune.

Les dangers des inhumations précipitées ont été signalés chez tous les peuples anciens et modernes. — Les Hébreux, les Grecs et les Romains gardaient leurs morts depuis trois jusqu’à sept jours. En Allemagne, il faut quarante-huit heures; en Angleterre, les personnes de qualité ne sont enterrées qu’après trois jours révolus , et dans ce dernier pays, l’inhumation n’a lieu qu’après que des experts ont déclaré que la mort n’a été produite ni par le fer

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ni par le poison. A l’exception du Portugal et de l’Espagne où l’on vous met en terre pour peu que vous dormiez trop long-temps, la France garde le moins ses morts. — L’art 77 du Code civil n’exige qu’un laps de vingt-quatre heures entre le décès et l’inhumation , avec l’autorisation de l’officier de l’état civil , qui ne peut la délivrer qu’après s’être transporté auprès de la personne décédée , pour s’assurer du décès ; mais au mépris de la loi même , on se contente , dans un grand nombre de villes encore , et dans toutes les campagnes , de faire enregistrer à la mairie l’heure d’une mort vraie ou apparente, naturelle ou provoquée par un crime , d’après la simple déposition d’un parent ou de la garde-malade. — L’aspect d’un cadavre inspire une répugnance trop invincible à MM. les maires et adjoints. — Qu’on désigne un médecin pour de semblables visites, disent-ils, et nous recevrons son rapport. — C’est précisément ce que plusieurs villes ont déjà fait, telles que Paris, Strasbourg , Tours , etc. ; c’est ce que l’on devrait faire aussi dans toutes nos communes rurales , pour ne plus s’exposer à enterrer des individus encore vivants , et pour ôter à un assassin , à un empoisonneur , les moyens assurés de se soustraire à la vindicte des lois.

Un grand nombre d’écrivains philanthropes se sont occupés de l’incertitude des signes de la mort et des dangers qui accompagnent une inhumation précipitée. Chacun d’eux a rapporté des exemples de personnes qui furent enterrées vivantes. Bruhier, entre autres , cite cinquantedeux personnes enterrées vivantes et ouvertes avant leur mort, cinquante- trois revenues spontanément à la vie lorsqu’elles étaient déjà ensevelies, soixante-douze réputées mortes et sans l’être (1).

M. Julia de Fontenelle , dans son très intéressant ou-

(1) Dissertation sur F incertitude des signes de la mort, par J. Bruhier.

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viage (1), dit avoir recueilli plus de deux cents faits semblables tant anciens que modernes; la plupart se rattachant à des maladies qui simulèrent la mort, telles que l’hystérie, la léthargie, l’asphyxie, etc — D’un autre côté, mon ami , examinez comment les choses se passent , de notre temps encore , aux derniers et solennels moments du riche comme du pauvre. — La plupart des médecins semblent fuir un agonisant comme un remords , en disant à la personne qui les accompagne jusque sur le seuil d’une maison désolée : Il n’y a plus de remède... Gomme si notre ministère se bornait à prescrire des tisanes ou un lavement !...

Les parents se laissent complaisamment éloigner par une douleur égoïste : il faut éviter la scène du dernier adieu , dit-on ; il ne reste auprès du lit que la garde-maîacîe ,, avide et sèche servante du Léthé, qui marmotte des prières jusqu’à ce que le râle qu’elle croit être le dernier lui réponde amen. . . Ensuite elle asperge le prétendu mort avec de Veau bénite , larmes trop froides pour le ranimer; elle s’empresse de recouv rir sa tête , comme pour lui défendre un souffle de plus que ceux que son attente mercenaire lui avait escomptés . elle ouvre portes et fenêtres pour que l’âme

sen aille; elle a soin surtout de coudre le défunt pendant qu’il est encore chaud , parce que, dans cet état, il est plus facile à manier. . .

Et nous ne tremblons pas, mon ami, à l’affreuse pensée que nous sommes destinés peut-être à augmenter le chiffre de tous ces morts-vivants qui se rongèrent les mains et les bras, qui se cassèrent la tête contre les sourdes planches d un cercueil, comme le docteur Scott, comme l’empereur Zénon , comme un religieux de saint François et tant d’autres (2) ?. . .

(1) Recherches médico-légales sur L’incertitude des signes de la

mort, etc., par Julia de Fontenelle.

(2) Feuilletez à ce sujet les œuvres de Bacon , de Baronius, du R. P. Calmel , de Simon Goulard , etc.

Qui tôt ensevelit bien souvent assassine ,

Et tel est cru défunt qui n’en a que la mine.

Il y a eu des gens du monde et des médecins qui furent si frappés d’une méprise aussi épouvantable, après en avoir été témoins, qu’ils défendirent dans leur testament qu’on les clouât dans une bière avant qu’on eût soumis leur sensibilité aux épreuves du fer et du feu. — C’est pourquoi le célèbre AVinslow, après avoir été condamné deux fois à être enseveli par son médecin , pria instamment, à la suite d’une dissertation sur l’incertitude des signes de la mort, ceux qui devaient le voir dans le même état, de ne négliger aucun des moyens qu’il y propose pour rappeler à la vie , afin de s’assurer s’il avait réellement payé le tribut inévitable.

« Tant qu’une loi , dit A. Louis , ne réglera point les précautions indépendantes des mesures que prescrivent l’attachement et la tendresse des parents , des amis du défunt , que de personnes peuvent devenir homicides de ceux qui leur sont chers , en précipitant les funérailles pour s’épargner la vue d’un objet qui aigrit leur douleur! 11 peut y avoir des abus encore plus dangereux : combien d’héritiers avides, qui attendent le moment d’être en possession d’une fortune tant désirée , peuvent hâter la sépulture d’un collatéral , profitant de la liberté des coutumes dans ces occasions , pour faire enterrer dans 26 heures ! »

Après ce court exposé des dangers qui accompagnent et les maladies prises pour la mort réelle et nos inhumations si précipitées , si recéleuses du crime , un médecin doit :

1° S’il est en route pour visiter un malade, poursuivre, quoiqu’il apprenne son agonie ou sa mort même, afin qu’il puisse s’assurer si les secours de son art sont définitivement impuissants ou trop retardés. L’observation de ce conseil est de toute rigueur , à l’égard des personnes asphyxiées, noyées , pendues , ou qui passent pour mortes , à

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îa suite d une apoplexie, d une asphyxie, d’un accès d’hystérie; car je pourrais vous rappeler quinze maladies qui, en faisant cesser la vie animale , ne produisent souvent qu’un état de mort apparente, et plusieurs observations nous attestent qu’on peut les rendre à la vie (1). « L’individu , dit Bichat , que frappent l’apoplexie, la commotion, vit encore quelquefois plusieurs jours en dedans , tandis qu’il cesse tout-à-coup d’exister au-dehors. »

Défendre expressément aux personnes qui ensevelissent , tous les meurtriers préparatifs qui précèdent ordinairement l’inhumation , tels que l’exposition du corps à des courants d’air froid , le couvrement de sa tête, le changement de linge , de lit, et seulement de position , son ensevelissement trop prompt et l’oblitération des ouvertures naturelles, avant l’expiration des vingt-quatre heures voulues par l’art. 77 du Code civil.

3° Visiter le cadavre, à l’insu des parents, si la nature de la mort lui paraît équivoque , et en référer de suite à l’autorité, s’il y remarque des indices de mort violente.

4° Appeler de tous ses vœux l’établissement des dépôts mortuaires , et la nomination, dans nos campagnes comme a la ville , de médecins vérificateurs des décès ; enfin 1 amendement de l’art. 77 du Code civil , selon les vues éclairées de M. Julia de Fontenelle (2).

Marc a proposé de soumettre à l’épreuve du galvanisme toutes les personnes chez lesquelles une maladie , dont les symptômes se manifestent principalement par des acci-

(1) Pechlin rapporte qu’un jardinier, en Suède, resta seize heures dans l’eau à une profondeur très considérable et sous la glace; des secours bien entendus et persévérants le rendirent à la vie.

Peilry, Willis, Bathust et Clark ressuscitèrent par leurs soins Anne Gréen, qui fut exécutée à Ovford en J750, et qui était déjà dans son cercueil , après avoir été pendue,

(2) Ouvrage cité , p. 245.

dents nerveux , soit essentiels , soit consécutifs , peut produire pn éftff de mort apparente.

I\f. Julia Fontenelle , qui cite cette opinion dans son ouvrage, la partage et ajoute : La cessation de la contractilité galvanique serait une preuve de plus de l’existence réelle de la mort , et sa continuation un espoir de retour à la vie.

Cette épreuve et toutes celles que je vais vous indiquer sont tellement indispensables, à la suite des morts violentes surtout, que la majorité des auteurs s’accordent à dis e que l'on ne peut, que l’on ne doit croire à un ccidapre qu’aprés avoir attendu trois jours au moins et respiré Codeur putride , symptôme irrécusable de notre décomposition.

Qui pourra donc m’expliquer notre attachement si fort à la vie , et notre indifférence envers tous les moyens que la science nous divulgue pour rallumer son flambeau alors qu’il fume encore?

Les moyens généraux du rappej à fa vie sont les épreuves chirurgicales (1), la conclaination orale et instrumentale, usitée seulement chez les anciens Romains; l’éiectropuncture, à l’aide de la pile voltaïque ; euffples brüffures qui agissent par leur effet stimulant et servent à différencier les

(1) M. Rousseau, de Roqen, avait épousé une fpmme de quatorze ans , qu’il laissa en parfaite santé pour faire un petit voyage à quatre lieues de la ville. Le troisième jour de son voyage, on vient lui annoncer que, s’il ne part promptement, il trouvera sa femme enterrée. En arrivant chez lui, il la voit exposée sur la porte , et le clergé près de l’enterrer. Tout entier à son désespoir, il fait porter la bière dans sa chambre, la fait déclouer, place la défunte dans son lit, lui fait faire vingt-cinq scarifications par un chirurgien; à la vingt-sixième, plus douloureuse sans doutequeles autres , la défunte s’écrie : Ah! que vous me fuites mal! On s’empresse de lui prodiguer tous les secours de l’art. Cette femme a eu depuis vingt-six enfants. ( Celle observation curieuse appartient à l'ouvrage de M. Julia de Fontenelle. )

ÉÆS CAMPAGNES. 455

tissus morts des tissus rivants , d’après les expériences faites par M. Christison.

Les moyens de rappeler à la vie , suivant la nature des accidents auxquels est dû l'état de mort apparente , sont du ressort de la médecine légale adfninisirative ; mais hos campagnes ne possèdent pas, ainsi que nos villes, des établissements spéciaux , secours aux noyés, etc. — C’est au médecin d’y suppléer par son instruction , par son sangfroid.

Secours aux noyés. Faciliter d’abord par une position favorable , la sortie de l’eau qui peut s’être introduite dans la bouche et dans les narines. — Dans les campagnes et pour remplir cette indication , on suspend le submergé par les pieds, et, chose difficile à croire par celui qui ne l’a pas vue , des médecins président à cette dangereuse et absurde manœuvre.

Débarrasser tout doucement le malade de ses vêtements mouillés , I’essuyer , le réchauffer graduellement à l’aide de serviettes chaudes , sa tête étant un peu élevée.

Frictionner tout son corps maintenu horizontalement , avec de la laine , des brosses, des fers à repasser, et en cas d’insuffisance recourir à Fustion.

Rétablir la respiration parles moyens connus, et enfin, si le malade recouvre la faculté d’avaler , lui administrer des liqueurs fortifiantes à petites doses, de l’émétique, etc. , suivant l’indication.

Les lavements purgatifs , les saignées sont quelquefois nécessaires.

En général, tous ces moyens sont lents ; il a fallu quelquefois sept ou huit heures pour rappeler un noyé à la vie, et il faut espérer cet heureux résultat , tant que la rigidité cadavérique n’est pas survenue.

Secours aux pendus. Couper la corde, desserrer le nœud et recourir à tous les moyens qui peuvent rétablir le jeu

medegine légaLe

respiratoire, s’il n’y a pas de luxation des vertèbres cervicales ou déjà symptômes de putréfaction.

La saignée et surtout celle de Ja jugulaire est un des premiers remèdes à employer, pour rendre le malade à la vie , comme pour dissiper les accidents consécutifs.

Secours aux asphyxiés par la vapeur du charbon et par le vin en fermentation. — ^Exposition au grand air, lotions et même bain d’eau froide ; encore de l’eau froide acidulée à boire et à prendre en lavement.

Insufflation de l’air dans la poitrine , dérivatifs externes et saignée de la jugulaire, s’il y a symptômes de congestion.

Secours aux asphyxiés par le froid (1). Déshabiller le malade dans un lieu commode , lui frictionner le ventre et les membres avec de la neige, avec l’eau glacée, puis avec de l’eau froide qu’on échauffe insensiblement jusqu’à ce qu’elle marque de 26 à 30 degrés. — Tout cela doit se faire en moins de trois quarts d’heure. Quand le malade se réchauffe, on le place dans un lit , et dès qu’il peut avaler, il lui faut des potions cordiales, de l’eau vinaigrée, du bouillon , de l’eau vineuse. — Point de liqueurs spiritueuses.

Secours aux asphyxiés par la foudre. Les stimulants, l’eau froide, l’électricité, les révulsifs. — On a conseillé d’enterrer les gens frappés de la foudre jusqu’au cou , dans de la terre fraîche.

Consultez pour de plus amples détails , les travaux de

(1) A Saint-Pétersbourg, le thermomètre, au fort de rimer, maïque 33°, température qui congèle le mercure; en Sibérie, le thermomètre descend jusqu’à 35°, et cependant on n’y meurt point de froid. — La réaction de notre chaleur vitale est d’une énergie relative ( 32° Réaumur ) , et si, dans nos campagnes, où le froid est moins intense, des asphyxies par le froid ont lieu annuellement , c’est parce que le paysan qui en est la victime était exténué par ia faim et par la fatigue réunies , ou qu’il était ivre.

DES CAMPAGNES. 457

Gardanne , Portai , Marc , Plisson , mais surtout la petite brochure du professeur Orfila (1) et la Médecine légale de M. Devergie.

Je croyais, comme beaucoup de médecins de campagne, que des méprises ou des négligences, connexes du crime, puisqu’elles compromettent la vie d’un grand nombre de citoyens , ne se toléraient que dans un village privé de secours et d’hommes spéciaux ; mais je fus péniblement surpris, à ce sujet, en venant à Lyon, il est évident pour tous les médecins légistes que la mort produite par la submersion est généralement incertaine, puisque aujourd’hui, à Paris, sur 576 noyés qui restèrent moins de 12 heures dans l’eau, /i30 ont été rendus à la vie, ce qui donne environ 82 pour cent. — Eh bien î à Lyon , ville située entre deux fleuves , et où le nombre des noyés est proportionnellement plus considérable que celui de Paris , sur 56 noyés, pendant l’année 1838, par exemple , il est douloureux de vous avouer que pas un seul n’a été sauvé , et pourtant l’autorité locale entretient dans cette ville treize boîtes fumigatoires. . . .

D’après les données les plus exactes de statistique obstétricale, sur 82 accouchements, un seul réclame les secours de l’art et par conséquent le nombre des accouchements laborieux , dans cette même ville , ne doit être que de 50 environ. Si, par un second calcul, on élimine de ce total d’accouchements laborieux , le nombre de ceux qui pourraient se terminer heureusement entre les mains d’un praticien instruit et prudent , l’on sera forcé de conclure que sur 438 morts-nés que l’état civil de la même ville enregistra, pendant la même année 1838, il y en a 420 imputables à 1 incapacité des accoucheurs , mais surtout des accoucheuses (2) ! .

(1) Secours à donner aux personnes empoisonnées ou asphyxiées.

•2) M. Prunelle, alors qu'il était inaire de Lyon , espéra d’abord

Un certificat, dit M. Orfila, est une attestation purement officieuse , qui n’exige ni la prestation de serment , ni la présence du magistrat, et qui, dans beaucoup de cas , n’a pas été provoquée par la justice.

Il porte le nom d 'eæoine, lorsqu’il a pour objet de dispenser un individu malade, d’un service relatif à une institution civile, criminelle, religieuse ou militaire,

Un médecin délivre également un certificat , pour obtenir une pension de retraite , un congé , un lit dans une maison de santé , etc. ; sa formule est très simple , dans tous les cas.

L’inexpérience du paysan exige que nous lui apprenions , en lui délivrant un certificat quelconque , s’il doit , pour garantir sa validité ou son authenticité , le faire viser, certifier conforme par le maire de sa localité , ou homologuer par ïe sous-préfet de son arrondissement.

Avant de certifier un fait , nos yeux doivent s’en assurer d’autant plus scrupuleusement, que les gens de la campagne sont plus intéressés à le dénaturer; ils exposent ainsi la bonne foi d’un certificateur à une peine correctionnelle portée en l’art. 86 du Code d’instruction criminelle.

Ce ne sont pas des dons ou des promesses , selon le texte de la loi , qui seront capables de tenter votre véracité ; mais des parents , des amis , des personnes influentes oseront solliciter de votre complaisance ce qu’ils nomment un

opposer un frein légalement énergique à des délits de cette nature en réitérant aux sages-femmes et aux officiers de santé la défense de délivrer un certificat de décès quelconque, c’est-à-dire en les plaçant dans l’alternative de ne pas tenter des manœuvres prohibées ou de recourir à un docteur en médecine, qui constaterait plus souvent un infanticide par omission qu’un simple décès. — Qu’en résulta-t-il ? un abus pour un autre abus : les sages-femmes et les officiers de santé, dont les fausses manœuvres pourraient être révélées parla visite d’un fœtus à terme, mais mutilé, trouvent des confrères qui leur délivrent des certificats de complaisance...

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service d'ami, pour se dispenser commodément des devoirs de juré , de témoin , etc. — Prenez garde, jeune médecin , l’honneur est une île escarpée, une île sans bords, et si vous en sortez une fois , l’ami qui vous entraîna dans la mer houleuse des concessions ne pourra plus vous y faire aborder.

.« La foi que l’on ajoute généralement aux rapports des experts , et même aux simples certificats délivrés par des gens de l’art , l’influence que ces actes exercent sur les décisions des tribunaux , Fimportance que l’on accorde à la mission des experts , mission qui , suivant deux arrêts de la Cour de cassation , du 6 frimaire an xiv, et 25 juin 1824 , leur donne en quelque sorte, le caractère de juges , et imprime à leurs actes une telle authenticité , qu’ils font foi jusqu’à inscription de faux , des faits qu’ils constatent ; ces considérations , disons-nous , doivent appeler sur les experts qui violent leur mandat , la juste sévérité des lois (1). »

Il y a des infirmités emportant invalidité absolue pour le service militaire.

Celles qui sont évidentes, telles que la perte d’un membre ou son atrophie , un goitre assez volumineux pour gêner la respiration, des écrouelles ulcérées, etc., n’ont pas besoin d’un certificat de notre part pour être reconnues et appréciées par un conseil de révision.

Celles qui ne présentent aucun signe sensible de lésion organique , comme la surdité complète , l’aphonie permanente, l’épilepsie, etc. , réclament non seulement un certificat de notre part , mais encore celui de plusieurs citoyens domiciliés qui ne soient ni parents ni alliés du conscrit, et la notoriété publique certifiée par les autorités constituées.

Il y a enfin des infirmités ou des maladies du jeune âge , depuis long-temps guéries, mais qui sont invoquées et

(1) Jurisprudence de la médecine , etc,

inutilement rappelées par quelques confrères, marchands de certificats...

En résumé, un médecin honnête homme ne doit certifier que les infirmités qu’il aura reconnues capables d’exempter du service militaire , en avertissant le conscrit ou sa famille que son refus n’est pas un acte de mauvaise volonté , mais seulement de la répugnance qu’il éprouve à les berner par de fausses espérances et à les induire en dépense inutile.

Aussi, dans son ouvrage De V opération médicale du recrutement , Coche dit avec raison qu’un médecin , en prononçant légèremeut sur les cas d’exemption ou de réforme, compromet sa réputation , non seulement aux yeux des autorités qui l’ont fait appeler pour donner son avis , mais encore parmi les habitants des lieux où il exerce.

Pour obvier à de semblables abus ou méprises, l’autorité désigne aujourd’hui pour cette expertise un chirurgien militaire qui est au courant des maladies simulées ou dissimulées, et qui est moins accessible à des influences de localité qu’un praticien de campagne requis pour visiter des parents , des amis, des fermiers. — Le commerce des certificats n’en reçoit qu'une faible atteinte ; le paysan croit aussi fermement à la vertu d’une feuille de papier timbrée et signée par son médecin , que le provincial aux lettres de recommandation...

La médecine légale administrative n’est autre chose que l’hygiène publique. Or, cet art de conserver la santé des hommes réunis en société varie dans sesbienfaisantes attributions, suivant qu’on l’exerce à la ville ou à la campagne.

Le médecin de la ville est appelé à faire des rapports sur l’assainissement des casernes, des prisons, des hôpitaux, des établissements industriels, des amphithéâtres de dissection, des théâtres, des marchés, etc. ; il perfectionne les bains publics , les secours à donner aux noyés, aux asphyxiés ; il dirige les grands travaux de curage d’égouts, d’aqueducs, les clos d’équarrissage, l’éclairage public , etc.

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Le médecin de campagne , dans l’exercice des mêmes tondions, observe et constate les influences d’un climat insalubre , d’une saison irrégulière ; la mauvaise qualité ou la sophistication des liquides qui se débitent dans les cabarets , des comestibles exposés au marché ; il recherche les causes déterminantes et le traitement des épidémies de sa banlieue ; il provoque le dessèchement des marais , des étangs , etc.

C est le livre de Balzac qu’il vous faut lire, mon ami, pour apprendre tout le bien que peut faire un médecin éclairé et maire de sa commune , comme le bon monsieur Benassis, quand il s’agit d’améliorer, d’assainir une localité. Medicus homo , homini deus , a dit l’Eccl. ; oui, le médecin de campagne qui comprend et accepte avec un semblable dévouement l’étendue de ses devoirs , est la providence de sa vallée. . .

L on est exposé à boire du vin, du cidre, de l’eau-de- 'ie sophistiqués dans le cabaret du village comme sur le comptoir en plomb parisien. — Ce n’est pas le détaillant, comme dans la capitale , mais le marchand en gros , qui combine et effectue , au fond de sa cave , tous ces dangereux mélanges.

La falsification du vin la plus fréquente , dans les campagnes , est celle par le protoxide de plomb ; elle masque son acidité (vin tourné).

Le vin ainsi lithargyré peut causer de graves inflammations dans le tube digestif. — J’ai traité grand nombre de coliques qui remontaient à cette cause.

Avant de soumettre le vin suspecté à l’action des réactifs, décolorez-le par le chlore , s’il est rouge. — En le traitant ensuite par l’hydrogène sulfuré , vous obtiendrez un précipité noir, et, par l’hydriodate de potasse, un précipité jaune.

Lne autre falsification moins dangereuse, est celle par l’alun ; elle rend le vin plus rouge * ce qui flatte agréable-

462 MÉDECINE LÉGAJLE

ment la vue du paysan , qui n’estime le jus de ja treille que par sa couleur. — Voulez-vous reconnaître la fraude? — après avoir décoloré Je liquide de la manière ci-dessus indiquée , il précipitera en blanc par l’ammemaque , s’il est aluné.

On masque aussi l’acidité du cidre, du poiré, par le plomb, et celui-ci se découvre par les mêmes réactifs.

D’après une autre erreur de notre client , l’eau-de-vie la plus forte est Ja meilleure, ce qui engage le débitant à Y animer, en y faisant infuser du poivre , du gingembre , de l’ivraie , et jusqu’à du stramoine. — L’aréomètre et l’évaporation sont les deux moyens de reconnaître cette autre sophistication.

Quand l’une des épreuves chimiques que je viens de vous indiquer vous aura démontré ce frauduleux et toxique commerce, vous devez le dénoncer à l’autorité locale, et dans le cas où celle-ci ne ferait pas droit aux poursuites légales que vous sollicitez au nom de la santé publique ( un maire pusillanime , par exemple , veut ménager un parent , un voisin) , référez-en au ministère public.

Autrement , l’homme de l’art est responsable de tous les accidents que peut occasionner un tonneau de vin empoisonné!...

Dans nos campagnes , il n’y a que F aubergiste un peu comme il faut qui se sert de vaisselle en cuivre. — Entrez dans sa cuisine un soir de foire ou de vogue , époques de grande consommation , vous reculerez d’épouvante , mon ami, en voyant ses casseroles, grandes et petites, sales, mal étamées , et au fond desquelles croupissent les froids restants de ragoûts que l’industriel en bonnet de coton réserve à tous les estomacs retardataires. — Mais rassurezvous , le lendemain ne sera pas attristé par autant d’empoisonnements que vous pourriez le croire , après la lecture d’Orfda. — Quelques uns des consommateurs de la veille , il est vrai , se plaindront de céphalalgie , de cram-

DES CAMPAGNES

pes , d’une extrême atonie musculaire , de douleurs abdominales, de nausées... Bagatelle! c’est un g colique. Quelquefois même , le moins robuste d’entre eux éprouvera des symptômes plus aigus , des cardialgies atroces , des vomissements sans fin , il se tordra dans son lit , et le thé , l’eau sucrée, l’infusion obligée de camomille, ne l’empêcheront pas de mourir. . . — Pour le coup , celui-ci est manifestement empoisonné ! — Qu’est-ce à dire , monsieur ? voulez-vous être traduit en police correctionnelle comme un diffamateur ? — Cet homme est mort d’une indigestion. . . — Pendant qu’on l’enterre, l’honnête Locuste frotte et polit ses casseroles, puis les replace symétriquement au-dessus de ses fourneaux , jusqu’à la foire nouvelle. . .

Les Romains avaient des inspecteurs de comestibles , nundinarum cibalium inspcctores. — À Paris , il y a des commissaires à chaque barrière qui ne laissent entrer que les aliments dont ils ont constaté la bonne qualité ; en outre, des agents de police parcourent les marchés et font une seconde inspection des comestibles qui peuvent s’être gâtés , les uns pour avoir été gardés trop long-temps , les autres pour avoir été conservés sans précaution.

En comparant la sollicitude de la police médicale, à Paris, soit pour prévenir des indigestions de l’espèce ci-dessus mentionnée , soit pour assurer la bonne qualité des comestibles en vente, et sa complète indifférence, à ce double égard , pour les campagnes , on est porté à croire que tous les Français n’appartiennent pas au même gouvernement, ou que celui-ci ne s’occupe du paysan que pour lui faire porter le mousquet ou lui demander sa part aux impôts !...

Dans une lettre, mon ami, je n’ai pu vous donner qu’un simple programme de nos attributions , comme médecins légistes, mais j’ai tâché de vous mentionner, au moins, en quoi et pourquoi, dans nos campagnes, ces attributions doivent être modifiées de la part de l’observation

qui recueille les faits, de la réflexion qui les interroge, de l'expérimentation qui les apprécie , de la parole qui les manifeste.

Attributions importantes proclamées telles dès la plus haute antiquité, ainsi que l’attestent divers passages de T Exode et du Lémtique.

Attributions difficiles, plus difficiles encore à la campagne qu’à la ville , soit à cause des distances plus longues à parcourir et des nuances morales à étudier à part; soit parce qu’un médecin y est souvent privé de plusieurs indispensables ressources; tels sont les réactifs et appareils chimiques, les livres , et surtout l’assistance d’un confrère qui en a fait sa spécialité, « On est dans une grande erreur, dit Fodéré, quand on croit qu’il suffit d’être reconnu médecin ou chirurgien pour être en état de faire un bon rapport. Personne de plus embarrassé que le jeune médecin même ayant fait de bonnes études auprès de ses premiers malades qu’il voit; c’est pourquoi avant d’entreprendre un rapport, il faut avoir joint la pratique à la théorie. »

Attributions fautives qui masquent la vérité au lieu de la découvrir, qui outragent même la moralité publique à cause des formalités judiciaires que le législateur leur imposa jusqu’à ce jour. — Il est impossible, en effet, au praticien le plus instruit et le plus disert, de répondre à l’improviste à des interpellations qui lui sont adressées publiquement dans le cours de ces débats graves et embarrassants qui intéressent l’honneur, la vie ou la fortune. — Qu’arrive-t-il ? — Ou qu’il hasarde d’y répondre et par conséquent de se tromper, de tromperies autres, ou qu’il avoue ses incertitudes, et alors le tribunal , en requérant l’avis d’un autre confrère qui pensera et parlera différemment, sera entraîné dans des erreurs irréparables...

Pour un cas d’infanticide, d’empoisonnement, d’attentat à \a pudeur, etc. , combien de détails explicatifs sont donnés par le médecin, afin que le tribunal puisse apprécier

DES CAMPAGNES

le degré de criminalité , et qui sont capables d’initier un auditoire aux mystères de l’infamie, aux manœuvres qui peuvent assurer l’impunité !

Eh bien ! que l'on permette au médecin de répondre par écrit et à huis clos à toutes les questions de la justice, c’està-dire qu’on lui permette de s’affranchir de toute occulte influence , de cette timidité malencontreuse qui bâillonne celui qui n’a pas l’habitude de pérorer; qu’on lui permette surtout de réfléchir autant qu’il convient, avant de trancher sur une question de vie ou de mort, d’absolution ou de carcan , et tous ces abus disparaîtront.

Ità sunt finitimci falsa veris , ut in prœcipitem locum non debeat se sapiens committere. (Cic. Acad, quœst. , lib. IV c. 21.)

Plan d'études mis en rapport avec la pratique.

Hinc in medicinâ nihil plus utile video, quàm ut quis sciât quonam ordine incipiendurn , un de incipiendum , quomo.Vo per g end um , quitus auloribus utendum ad medicum scienliamacquivendarn (uibeat .

JîOERff AAyE.

Si je sais de quoi tu t’occupes , je sais ce que tu peux devenir.

Pensée de Goethe.

Je ne puis oublier le jour où le premier de mes malades vint mettre à l’épreuve la science que je rapportais de Paris et de Montpellier. — Oui, mon ami , j’entends encore la grande voix de la conscience s’élevant de je ne sais quel recoin de moi-même me crier, au moment où j’allais franchir la porte de mon cabinet : Doucement, jeune homme... Après les cinq examens que tu viens de subir au sein d’une faculté , il t’en reste un sixième... Le hasard a pu t’aider à répondre aux questions d’un professeur; à mon tour donc de faire l’inventaire de tes connaissances réelles, de ton aptitude à guérir, avant que je te permette d’être le dispensateur de la vie de tes semblables.

Alors je me laissai tomber sur une chaise , et , le front appuyé sur mes mains, ce sixième et suprême examen commença. . .

Il serait trop long de vous rapporter toutes les questions auxquelles je fus forcé de répondre, tous les reproches que je dus essuyer, et après que mon examinatrice eut éliminé de mes quelques années d’études scolaires :

1° Les heures, quarts d’heure et minutes qui furent gaspillés par les plaisirs et les distractions de la grande ville ;

2° Les heures pendant lesquelles j’avais écouté des professeurs qui font, d’une chaire universitaire , un bazar de néologismes, de redites phraséologiques, de classifications baroques, de théories hasardées au seul profit de leur réputation ;

3° Enfin les heures consacrées à lirè plusieurs centaines de volumes qui pouvaient se concentrer en plusieurs centaines de lignes. Je n’osè pas vous confesser le reste du temps qu’elle mit en ligne de compte pour apprendre quinze sciences , dont une seule dépenserait une vie longue et studieuse (1).

Eu face d’une telle indigence scientifique, je fus honteux, balbutiant ; mais le commissionnaire qui était venu me réclamer, au nom d’un homme qui souffrait, impatient d’obtenir une réponse et s’imaginant que je dormais , vint me rappeler au monde extérieur.

Monsieur ! — Eh bien ? — Le malade qui m’a envoyé.

— Peut-il attendre? Voyons , de quoi se plaint-il? — Ce sont des douleurs ; mais comme on dit que vous êtes bien savant. . . — Retournez auprès du malade , lui répondis-je, et dites-lui que je le verrai demain.

Le commissionnaire partit.

Pendant les quelques heures qui s’écoulèrent jusqu’à ma visite , je pus me replier sur moi-même , et , comme Van- Helmont, contraxi me in calculum , ut saltem meo ju dûcio cognoscerem quantus essem philosophas.

Permettez-moi , mon ami , de prendre les choses d’un peu loin. Un voyageur qui vient d’apprendre au juste le

(1) Chimie médicale , physique médicale , pharmacologie, histoire naturelle médicale, anatomie, physiologie , pathologie interne, pathologie éxterne, matière médicale, hygiène , thérapeutique, clinique interne, clinique externe, médecine légale et accouchements.

trajet qu’il doit parcourir, n’est-il pas obligé de calculer exactement le chemin qu’il a fait pour savoir celui qu’il lui reste à faire ? — Telle était ma position , telle est la vôtre aujourd’hui.

« U y a dans l’esprit humain deux forces très distinctes , dit madame de Staël ; l’une inspire le besoin de croire, l’autre celui d’examiner. »

Rien n’est plus philosophiquement vrai.

La foi est comme une manne qui tombe du ciel pour alimenter notre intelligence ; mais il faut que notre intelligence la digère pour qu’elle lui profite, et cette digestion s’opère par l’examen , par le raisonnement, par le doute de Descartes... 11 y a une foi religieuse, il y a une foi médicale. Pour moi , je n’entends parler que de cette dernière , et c’est 'a son sujet que Cabanis prétend que pour étudier et pratiquer convenablement la médecine, il faut y mettre de l’importance , et que pour y mettre de l’importance véritable il faut y croire.

M. Réveillé-Parise a développé avec toute la chaleur de sa conviction le sorite trop concis du philosophe.

Pour connaître et approfondir cette belle partie des connaissances humaines , dit-il , pour mesurer ses problèmes , pour apprécier ses ressources et ses difficultés , pour en suivre la marche , comprendre le sens des idées acquises et des idées nouvelles , des principes vieillis et des principes qui germent , pour contribuer soi-même au progrès, il faut une croyance pleine et entière ; la foi est la racine même de la science ; sans cette même foi , sans l’ardeur et l’enthousiasme, sans le mal sacré de l’art, je vous le dis, rien ne vous sera révélé des secrets de cette science sublime. Il en est de même pour la pratique. La médecine , cet apostolat de l’humanité , ne peut faire le bien que par une sage confiance dans ses efforts : elle exige du savoir et de l’esprit , mais aussi du cœur et de l’âme. Si vous la regardez comme une chimère et une superstition; si vous ne

croyez ni à ses dogmes, ni à ses préceptes, ni à ses bienfaits; SÔ CIi l’exerçant, vous n’avez pas le sentiment toujours présent d’un devoir et d’une mission, comment en comprendrez-vous les obligations , les nécessités , les scrupules; dès lors que faut-il penser de votre masque , de vos paroles et de vos promesses ! renoncez donc à la considération due à cette noble profession , ou bien , vous n’êtes qu un histrion , et de l’espèce la plus méprisable.

D’ailleurs, est-il un homme souffrant ou voyant souffrir, qui ne souhaite pas d’être soulagé ou de soulager, et après sa guérison ou celle de son semblable, peut-il ne pas croire à l’existence de certaines choses qui conviennent et à d’autres qui ne conviennent pas à la santé ; à la nécessité même de les étudier, de les connaître, pour qu’il évite les unes et qu’il fasse les autres? — C’est sans doute ce que Pline a voulu dire ; Medicinam olim faciebat rerum natura.

Les malades , selon Hippocrate , guérissent quelquefois sans médecin , mais ils ne guérissent pas pour cela sans médecine. - — S’ils se sont conduits d’après les règles, ces règles sont celles de l’art; s’ils se sont livrés aveuglément à la fortune, c’est en se rapprochant des procédés d’une bonne médecine , que la fortune les a dérobés au danger. — Dans le régime, comme dans l’emploi des médicaments , on peut suivre des méthodes utiles ; on peut en suivre qui sont pernicieuses; mais les unes et Jes autres prouvent également la solidité de l’art. — Celles-ci nuisent par un emploi mal entendu ; celles-là réussissent par un emploi convenable. — Or, ce qui convient et ce qui ne convient pas étant bien distinct, je dis que l’art existe; car, pour qu’il n’existât pas, il faudrait que le nuisible et l’utile fussent confondus.

Faux confrères , incrédules du monde , cervelles assez creuses pour que les sarcasmes de Pétrarque et de Bernard Palissv , les boutades de Rousseau , et les plaisanteries de Montaigne, de Molière, de Beaumarchais, etc., y ren-

A70 PLAN D’ÉTLDKS

contrent un écho, un sot écho; qu’ayez-vous à répondre à ces simples lignes, écrites il y a plus de deux mille ans, extraites d’un bouquin que vous n’avez jamais lu et que vous ne daignerez jamais lire ?. . .

Ainsi , tous les hommes croient à la médecine , tant qu’ils sont raisonnables ou physiquement malades; mais comme le grand nombre ne raisonne pas ou se porte assez bien pour se dispenser de l’usage de sa raison , il y en a qui osent embrasser la médecine et la pratiquer même sans y croire!

A quoi me servirait d’étudier cet art conjectural ? me disait un jour un des jeunes colons du quartier Latin ; j’ai cru qu’en le pratiquant l’on pouvait encore gagner de l’argent , de la considération , et comme toutes les avenues sont encombrées d’apprentis , de candidats , de surnuméraires, j’ai dit : Va pour la médecine!... Si je me trompe , eh ! bon Dieu , il n’y a pas sujet de m’en dégoûter. .. Toutes les carrières sont d’une exigence!... Tandis que la médecine, oh! parlez-moi de la médecine, delà joyeuse vie du Carabin. Quatre années à moi, quatre années à Paris ! et ma liberté reconquise , et le punch avec les amis, et la Chaumière.

Deus nobis hæc otia fecit.

Oui , c’est au divin Hippocrate que je dois ce délicieux épisode de mon roman , avant d’entamer le chapitre des noirs soucis... Aussi, je jure par sa très vénérable barbe d’acheter régulièrement mes inscriptions au secrétariat de la faculté, et de m’abonner, durant un mois au moins, à tous les manuels qui doivent répondre à mes examens. Quant à ma thèse !...

Ici, une bouffée de cigare m’expliqua sa réticence; vapeur odorante , vapeur narcotique , vous fûtes l’image de son existence parisienne... jusqu’à l’époque où, revenu dans sa petite ville , les badauds prirent sa morgue , en

EN RAPPORT AVEC LA PRATIQUE. kli

face d’un confrère instruit, pour de la profondeur, et dirent à ses parents : il faut que monsieur votre fils ait bien travaillé, car il est d’une maigreur!...

Mais le pipa , qui avait morcelé ses modestes revenus pour avoir un docteur dans sa famille, fut enfin obligé de prononcer devant l’êX-habitué de Musard , les mots rien moins qu’harmonieux de clientèle , de position dans le monde, d'établissement, etc. , ce qui le réveilla de son court et joli rêve. — En ouvrant les yeux, il eut peur... en face de toutes les victimes qu’il allait sacrifier à son ignorance... Mais il aurait fallu retourner à l’école, et ses parents et l’amour-propre s’y refusaient; mais il aurait fallu commencer son instruction , alors qu’elle devait être achevée , et comment recruter une nombreuse, une lucrative clientèle , pour rembourser des dettes à terme , pour vivre lui-même , sans plus être à la charge d’une famille nombreuse et gênée ?

G est pourquoi le Dieu de l’argent lui cria plus fort que sa conscience : des madades , des malades , il te faut des malades !....

Dès ce montent , le nouveau docteur intrigua , et il intrigue encore ; aujourd’hui , c’est le médecin , dit-on , qui travaille le plus dans son arrondissement U... Pauvre humanité !

D’après ce confrère, mon ami, jugez-en tant d’autres, aussi sceptiques, aussi paresseux, par conséquent aussi ignares , et convenez avec Swediaur , qu’il n’y a aucune science, aucun métier où il soit moins permis, et où il soit plus dangereux d’être médiocre , que dans la pratique de la médecine (1).

(1) « La violation d’un dépôt sacré, l’infidélité chez une femme mariée, l’incrédulité chez le prêtre, c’est le dernier ternie des forfaitures humaines; certes, on peut le dire également d’un médecin qui exerce cette profession sans y avoir la moindre confiance. ( Eévëille-Parise. )\

Le monde, scandalisé de notre génération médicale, parce qu’elle montre la corde y l’accuse de faire de la médecine un métier , un vil commerce de visites et de consultations!... — Taisons-nous, hommes positifs que nous sommes ; taisons-nous, indignes héritiers de l’expérience de vingt siècles.... Oh ! si le praticien de Cos qui refusa dédaigneusement les dons d’un roi de Perse , revenait parmi nous, que de brocanteurs éhontés il chasserait du temple !.. ..

Ettmuller, Arnaud de Villeneuve, Harvée, Baglivi, Sydenham, Sanctorins, llamazzini, Itédi, Hoffmann, Stahl, Lobb, Lieutaud, et vingt autres médecins aussi célèbres , avancèrent avec une bonne foi égale à la mienne , que la médecine exercée par autant de fourbes et d’ignorants était plus meurtrière qu’utile à la société.

Il faut donc croire à la médecine, pour l’étudier , et partant pour l’exercer avec fruit ; mais comme la foi médicale doit être éclairée , c’est-à-dire, qu’elle n’exclut pas l’examen , il me restait à savoir quelle était la doctrine ou la formule médicale qui méritait ma préférence, en résolvant le problème de Pitcairn : Une maladie étant donnée , trouver le remède.

Combien de systèmes et de théories s’étaient disputés mon attention , depuis que j’étudiais la science des guérisons et l’art de les opérer!... Il est temps d’opter , me disais -je ; ce soir ou demain vient l’épreuve.

Qu’est-ce d’abord qu’un système? — Je pris le dictionnaire de l’Académie, et je lus : Assemblage de propositions, de principes vrais ou faux mis dans un certain ordre et enchaînés ensemble, de manière à en tirer des conséquences et à s’en servir pour établir une opinion, une doctrine, un dogme.

Une dame lit un jour la même question à d’Alembert: u Madame , lui répondit le philosophe, un système est un

fagot d’idées bien liées, bien arrangées. » Je préfère celle définition à celle de l’Académie.

Et une théorie? — Je feuilletai encore et je lus : Connaissance qui s’arrête à la simple spéculation, sans passer à la pratique.

Ces deux définitions ne flattaient guère toutes les conceptions de l’esprit humain auxquelles je pouvais les appliquer, et comme j’étais en train de chercher la vérité , et que l’histoire, selon Cicéron, est la lumière de la vérité, il me fallait faire une revue rétrospective de tous les plus fameux systèmes et des plus belles théories que j’avais lus dans les livres, pour les mieux comprendre, les comparer et opter ; je la lis donc.

Premièrement , je voulus trouver un lieu de naissance h la médecine ; je le cherchai même, et après l’avoir longtemps cherché, je fus obligé de convenir, avec Sydenham, qu’il n’est pas plus trouvable que les sources du Nil. — Le premier homme qui vit souffrir son frère , fut le premier médecin : Vulnus deligavit aliquis antequam hœc ars csset et febrem quiete et abstinentiâ, non quia rationem videbat, sed quia id valetudo coegerat, mitigamt. (Quintilien.)

Macrobe eut raison d’appeler l’Égypte , la mère des sciences ; car, d’après saint Clément d’Alexandrie , Diodore et Leclerc, ce serait à Hermès, dit Trismégiste , qu’il faudrait attribuer la médecine réduite en corps de science. — Parmi les quarante-deux traités qu’il composa sur la Sagesse Egyptienne et que mentionne Saint Clément, six appartenaient à la science de guérir ; mais au rapport d’Eusèbe , les Pastophores ou les disciples de cet Hermès les conservaient secrètement dans leurs temples, et Prosper Alpin ne put jamais en obtenir une copie (1).

(1) J’ai remarqué en passant trois excellentes choses dans la médecine égyptienne qui contribuèrent certainement à la santé robuste, à la longévité des hommes d’alors , ce sont: 1° le seul

474 PE AÎS D’ÉTUDES

La réputation de Mélainpe (d’Argos) le place dans l’histoire après cet Hermès, que l’on nommait encore Thoth ou T auli , alin de le distinguer de tous les autres Hermès. — C’est à ce médecin que remonte la découverte des propriétés de l’Ellébore Melampodium).

Après Mélainpe, on cite honorablement Chiron (de Thessalie) , qui , d’après Plutarque , fut le professeur de notre Esculape.

Hérodicus profita le premier des richesses en lingots de cette respectable médecine égyptienne, pour les monnayer et les mettre en circulation ; mais il pensa à lui * le fat , en les faisant frapper à son effigie ; mais il les altéra* il les allia avec la philosophie de son temps.

Hippocrate apparaît, et son génie , comme le disque radieux du soleil , dissipe , en s’élevant à l’horizon de la médecine , tous les brouillards qui cachaient la nature , vis nalurœ médicatrice... Il fonde la méthode expérimentale dans une indépendance complète de toutes les hypothèses.

« Avant tout, dit-il , les sens doivent s’exercer, et le raisonnement vient après. Car le raisonnement n’est qu’une sorte de ressouvenir des faits que l’observation nous a fait connaître.

» La pensée qui s’appuie sur l’observation conduit à la vérité ; mais si elle procède d’un raisonnement hypothétique, seulement vraisemblable , elle jette dans une situation pénible et fâcheuse , car on suit alors un chemin impraticable.

» Tout art doit son origine aux résultats de l’observation de chaque phénomène , médités et réduits à des principes généraux. »

usage des remèdes dont on peut user aussi impunément que des aliments journaliers; 2° l’usage, parmi les disciples d’Hermès, de ne se consacrer qu’à l’étude d’une seule maladie (origine des spécialités) ; 3° une diète prophylactique , consacrée par la religion et maintenue par l’autorité des lois civiles : diète si rationnelle, qu’un Egyptien devenait son médecin, en s’y conformant.

• EN RAPPORf ÀVÉG LÀ PRATIQUE. ft75

tîerophile et Ërasistrâte osent les premiers disséquer des cadavres humains... L’artàtOmie leur est redevable de sa fondation et de plusieurs importantes découvertes. — Le s&ltdisme et Yattrition sont deux systèmes, deux pauvres systèmes qui appartiennent à Erasistrate.

Andromaque fait un jour, de toutes les drogues de son officine, lin salmigondis qu’il nomme thériaque et qui lui mérite le titre d’archiâtre. . . O hasard! l’on a beau dire, tu es un gband maître!...

Cnide et Cos, les dogmatistes et les empiriques , deiix sectes fameuses, deux pôles du globe médical, sur lequel la raison de la science ne peut respirer à l’aise ;; — il lui faut une zone tempérée.

Asclépiade crée » en même temps , la philosophie corpusculaire > eU habillant la médecine avec le manteau décousu d’Epicure. — C’est sa thérapeutique et non pas celle des anciehs qu’il devait intituler : une contemplation sur la mort. — Qu’est-elle, en effet? l’escarpolette, le jeûne, des courses, des frictions et quelques clystères. - — Il fallait toute l’influence d’un médecin descendu dù ciel (1), pour trouver des malades empressés de se condamner à ce régime plus expéditif que celui d’Ugolin.

Les divisions entre les dogmatismes et les empiriques, dit Pinel , donnent lieu à la secte des méthodistes , qui prennent le milieu entre les debx sectes rivales , mais qui , pour se distinguer par Une innovation remarquable, réduisent les maladies à trois classes générales , suivant l’état de coustriction on de relâchement des solides ! stricium, laèctim et miœtum.

En Italie , Celse écrit son immortel Traité ( de arte me dicâ lihri ccto). Il n’est ni empirique, ni dcgmâtiste , ni méthodiste; il veut qüe l’on se contente d’observer comme

(1) Universum propè humanum genus çircumegit in se, non alio modo qucim si cœïo emissus advehisset. tPlin. naiurat. li'isi. 1. 20,

Ù76 PLAN d’étldls

observait Hippocrate , et du haut de son génie , il plane sur toute la médecine ancienne, il la voit, il la juge , et dans son livre il n’enregistre que ce que la postérité doit en lire.

La postérité a lu son livre : quarante-neuf éditions le témoignent.

La secte des méthodistes était la moins déraisonnable , je ne m’étonne pas si deux médecins aussi distingués pour le temps, que Thessalus et Soranus d’Ephèse ( Cœlius Aurelianus ), la rajeunissent sous un autre surnom ( Diatriton ). Galien a eu tort de s’en fâcher, de les traiter de plagiaires, d’ineptes , d’ânes , etc. — Chacun a sa marotte ; lui-même 11’eut-il pas la sienne ?

Les Pneumatiques s’emparent d’un passage d’Hippocrate, s’en contentent , et donnent le département de la vie, 'en le commentant à leur façon , à l’air errant dans nos vaisseaux. . .

Mais Arétée, voilà un observateur modèle; il raisonne sur ce qu’il a vu et rien que sur ce qu’il a vu. — Telles descriptions de maladies qu’il nous a laissées, sont empreintes de la poésie de notre art ; car l’art médical a sa poésie , comme tous les autres, poésie grave et compatissante, qui trouve ses inspirations là où il y a des douleurs à souffrir dans un autre, pour les comprendre et pour le traduire. . .

Arétée comprit Hippocrate, Galien le comprit aussi et voulut Limiter..... Quelle travailleur, Galien ! Quel abîme d’érudition! Mais son imagination remuante et trop ambitieuse l’entraîne à travers les éléments , à travers le sec, le froid , le chaud et X humide; elle l’embourbe dans les marécageuses humeurs, pendant qu’il lit la philosophie d’Aristote, et pour comble de calamités, elle lui dicte des explications diffuses, amphigouriques et un tas de formules que l’on n’a pu qualifier autrement que par son nom , le Galénisme.

Apparaissent ensuite comme des éclairs, à l’approche d’une nuit orageuse, profonde, longue de plusieurs siècles,

EN RAPPORT AVEC LA PRATIQUE. hll

Oribase, qui traduit le quid medicim de Galien et que les prodiges de sa pratique firent adorer comme un Dieu , ce qui ne l’empêcha pas de composer une Collection médicinale de soixante-dix livres! . Entendez-vous, paresseux

confrères ?

Aëtius qui laissa un autre traité complet de médecine, extrait également des œuvres de Galien , de celles de Dioscoride, d’Archigène, d’Hérodote, de Rufus, de Philagrius, de Philomenus, de Posidonius, etc, , etc.

Alexandre de Tralles, praticien judicieux et indépendant , qui n écrivit que sous la dictée de sa propre expérience.

Et Paul d’Egine , critique si célèbre ! Tous quatre compilèrent , comme on taisait alors et mieux que nous ne faisons aujourd hui; car leurs précieux Compendium peuvent être comparés à ces provisions , à ces greniers d’abondance que le fils de Jacob réservait, dans sa prévoyance inspirée, aux sept années de disette qui désolèrent l’Egypte. — Sept siècles succédèrent à leurs travaux, siècles de disette intellectuelle et médicale , siècles d’astrologie , de thaumaturgie et de théurgie.

Hali-Abbas, Rhazès, Avicenne, Averrhoès, Avenzoar, Albucasis , vous tous vénérables Arabes qui les sauvâtes de 1 incendie de la bibliothèque d’Alexandrie, vous qui avez fondé les célèbres Écoles de Cordoue , de Salerne et de Montpellier, soyez les bien-venus de l’humanité entière...

Au xive siècle, on peut déjà interroger des cadavres, et au xve siècle, l’imprimerie, pour m’exprimer aussi romantiquement que le professeur Bouillaud, donne des ailes au commerce sublime des produits de la pensée. — On imprime donc les médecins grecs, dont l’Université de Paris avait hérité de l’École de Cordoue; on peut les répandre, les étudier.

Mais , comme vous le savez, un estomac trop affamé s’indigère aisément, — L’esprit humain, qui avait faim du pain

de la vraie science , se livre gloutonnement à leur étude , et le voilà qui retombe dans le galénisme.

Ce ne fut pas pour long-temps : des cimes de la Suisse , descend, se précipite comme une avalanche, le fougueux génie de Paracelse; il renverse sur son passage toutes les boutiques galéniques , il tonne des blasphèmes contre l’antiquité qu’il ne connaît pas assez ou qu’il connaît trop pour en être jaloux; il roule dans la fange bohémienne de l’alchimie , de la cabale , et va mourir tout jeune , tout essoufflé de sa course dans un hôpital. . .

Paracelse , je te pardonne ton orgueil , tes rêveries astrologiques, puisque tu lègues à notre thérapeutique ses plus précieux agents , le mercure , le soufre , l’antimoine. . .

Van-Helmont qui fut son disciple, Van-Helmont, capucin manqué, rêve pendant trente ans, per triginta solidos annos , pour ne voir en nous que des alambics dont nos organes sont les chapiteaux , les cornues , les matras... pour y voir des précipitations, des fermentations, des cohoba-

tions ! Et Y acide avec Yalkali qui se livrent un duel!...

Et Y archée de Basile Valentin, qu’il loge en chambre garnie

à notre orifice cardiaque , en sa qualité de distillateur .

Archens faber!

Il vaut mieux que Van-Helmont brigue le titre de philosoplius per ignem ; car pour l’obtenir il se livre à des recherches alchimiques , et il en reste plusieurs découvertes dont la science a profité. — Une autre gloire qu’il partage avec Paracelse , est celle d’avoir contribué à la chute du galénisme dégénéré des écoles de leur temps. Obscurum per obscurius , n’importe.

Gon venons-en, mon ami , les médecins , comme les filles de Milet , éprouvèrent des épidémies bien singulières. — Aux chimères que Van-Helmont nomma blas alteratmnn, scoria, ens séminale , succèdent les ferments et les explosions de Sylvius Delboé et de yvillis.

Guillaume Harvey immortalise son nom pàr la décou-

EN RAPPORT AVEC LA PRATIQUE. h 79

vei te décidément authentique de la circulation, quoi qu’en aient dit certains glossateurs (1). Botal, Silva, Héquet, phlébotomistes 1 e nom. nés par le sang qu’ils répandirent en 1 lionne ui de la circulation î — Louis XIII, dans les dix derniers mois de sa vie , fut saigné quarante-sept fois !...

Les médecins géomètres veulent soumettre notre organisme à des calculs algébriques. — La vie, selon eux, est une boule qui roule et s’arrête quand le mouvement qui lui a été communiqué se trouve détruit par la suite des frottements. . .

Puis les médecins physiciens condamnent nos déterminations vitales aux lois de la matière inorganique , et ne prêchent que 1 attraction , la cohésion , l’élasticité , etc.

Puis les médecins mécaniciens s’évertuent sérieusement avec leurs poulies , leurs leviers, leurs tuyaux, leurs soupapes , leurs pistons !

Dans cette série d’errements , tous plus drolatiques les uns que les autres , il tant admettre néanmoins une impatience d appliquer les sciences physiques et chimiques à la médecine, une tendance à l’expérimentation, au positif...

Avec moins de mépris pour la médecine grecque, les mécanico-physiciens des xve et xvie siècles, auraient lu dans Galien que la nature humaine ressemble à la forge de Vulcain , où les outils et l’ouvrage du divin ouvrier se meuvent d eux-mêmes. — Des trépieds allaient aux banquets et aux conseils des dieux... Comparaison sublime.

Hoffmann hésite entre les grossières applications de la mécanique , les phénomènes vitaux et les sages préceptes de 1 hippocratisme. — Stahl , son contemporain et son col-

(1) Hippocrate, Némésius, Érasistrate et Galien, soupçonnèrent seulement la circulation; Columbus, Césalpin el Servet prétendirent a l’honneur exclusif de sa découverte, mais il y a un pas à faire, un pas difficile, entre une hypothèse ingénieuse que l’on ne peut soutenir et un système coordonné et démontré , comme celui d’Harvey.

h 80 PLAN D’ÉtUDES

lègue , sacrifie malheureusement la désinvolture de son génie à la ténébreuse philosophie de Descartes et de Mallebranche, laquelle faisant tourner tonies les têtes prétendues pensantes de cette époque, fit tourner la sienne... Il fut le parrain de l’intelligence humaine, et il la nomma animisme. .

Ses prédécesseurs donnaient tout à la matière; lui, il revendique trop pour l’Ame, telle qu’il l’entend. — Ma foi , ce n’est pas ce que j’attendais, avant de parcourir son livre si fastueusement intitulé : Theoria meclica vera . — Bichat a eu raison de dire : Stahl sentit ce qui n’était pas le vrai ; le vrai lui-même lui échappa. . .

Jusqu’ici et depuis Hippocrate, l’esprit de la médecine est comme une pendule que chacun agite, remue à sa guise , et qui, ne pouvant pas reposer sur une console fixe et bien d’aplomb, oscille irrégulièrement, tantôt à droite et tantôt à gauche, retarde ou avance l’heure du progrès. — Boerhaave , pour régulariser ses mouvements , prend conseil de tous les maladroits qui la dérangèrent. — « Génie vaste , méthodique et lumineux , dit Cabanis , esprit au niveau de toutes les connaissances de son siècle et très versé dans la lecture des anciens, qui veut profiter de toutes les idées , qui veut concilier tous les systèmes , qui veut fondre tous les corps de doctrine, tous les dogmes épars. . . »

C’était une tâche trop grande, pour un seul homme. Aussi, du professeur de Leyde qui remplissait l’Europe patson nom , que nous reste-t-il à présent ? des épaississements , des fontes , des acrimonies , des ténuités à incrasser , — Si tu n’avais rêvé que de semblables lubies, ô grand Boerhaave , que tu serais petit ! Mais son érudition a recueilli et classé des trésors que le temps ne peut oxider, et son discours sur Hippocrate est un chef-d’œuvre d’atticisme et de philosophie médicale.

Ce sont deux contemporains à lui, Sydenham et Baglivi, qui doivent effectuer la révolution qu’il a méditée , préparée. — Point de transactions de leur part; jeunes, pleins

dp cœur et de génie , ils reconnaissent le chemin de Cos , malgré les ronces et les herbes parasites qui l’obstruent , ils le suivent, et l’un en Angleterre, l’autre en Italie, ils remettent en honneur la médecine d’observation. Artem emm cæperientia fecit , exemplo monstrante viam. Inmedicinci, major em mm facit experientia qnàm ratio , ratio contra majorent quàm auctoritas. (BAGLIYI.)

Sydenham trace l’histoire des maladies d’après nature. — Après avoir étudié cet art durant quelques années dans 1 l niversité, dit-il, je revins à Londres, où je commençai a pratiquer, et comme je m’y appliquais avec tout le soin et l’attention possible, je reconnus bientôt que le meilleur moyen d’apprendre la médecine était l’exercice et 1 usage, et que, suivant toute apparence, le médecin qui étudie avec le plus de soin et d’application les phénomènes de la maladie, devait être nécessairement le plus capable de connaître les véritables indications curatives. Voilà la méthode a laquelle je me livrai entièrement, bien persuadé que, si je suivais la nature , quand même je marcherais dans des routes inconnues jusqu’alors et abandonnées , je ne m’écarterais pas de l’épaisseur d’un cheveu du sentier qu’un médecin doit tenir (1).

L’antique voie de la science est rouverte , rendue à la circulation des pensées. — Haller s’y présente, à la tête de la médecine duxvnr siècle; Haller, l’homme le plus studieux, le plus universel de cette savante époque et de la nôtre! — Il postule pour la physiologie le rang honorable qu’elle mérite, parmi les sciences de fait.

Ensuite c’est Morgagni. — Dans son livre de Sedibus et causis morborum per anatomen indagatis , il rapproche les altérations organiques des symptômes de la maladie. — - Les travaux d’Hérophile , de Galien , et depuis le me siècle , ceux d’Oribase , d’Aëtius , d’Alexandre de Trallcs , de Paul

1 Ext. de l’épi tre dédicatoire, en tête de sa Médecine pratique.

482 PLAN D’ÉTpDES

d’Egine; ceux des Arabes; ceux, au xnP siècle, de Pitard, de Laufrauc, de Salicetli; ceux, au xtve siècle , de Mundinus, etc. , n’out servi que d’échafaudages à l’observateur de Forli, pour élever un pareil monument à l’anatomie pathologique.

Holà ! Est-ce que la médecine serait déjà fatiguée d’avoir marché pendant un siècle et demi, sous la sauve-garde de l’expérience et de la raison , puisqu’elle permet à Sauvages et à Brown de l’arrêter, l’un avec des classifications nugœ difficiles, et l’autre en lui débitant des rêveries renouvelées des Grecs?

Patience, quarante ans s’écoulent, je vois venir Bichat et Pinel. — A la voix de ces deux génies , la médecine continuera de marcher.

« Combien sont petits les raisonnements d’une foule de médecins, grands dans l’opinion, quand on les examine non dans leurs livres, mais sur le cadavre ! »

Ces trois lignes dénoncent toute la sévérité de ce jeune homme qui , le scalpel à la main , commence par étudier l’homme fibre par libre , tissu par tissu , pour établir ensuite , connue il l’annonce , une doctrine générale qui ne doit porter précisément l’empreinte d’aucune de celles qui régnent en médecine et en physiologie. — Que si ce Newton de la physiologie s’est quelquefois égaré , dit le professeur Bouillaud , si son oeuvre est restée incomplète , n’oublions pas que Bichat n’avait guère que trente ans, lorsqu’une mort prématurée vint mettre un terme à ses vastes desseins d’une réforme radicale des sciences médicales. — O mort! tu seras donc toujours jalouse ?

Bichat fut le chef de l’Ecole de Paris. — De beaux et classiques ouvrages furent écrits sous son inspiration : la Physiologie de Fâcher and , la Thérapeutique et la matière médicale d’Alibert, deSchwilgué, Y Histoire desphlegmasies chroniques de Broussais et Y Anatomie pathologique de Cruveilhier.

en rapport Avec la pratique. 48S

Pinel , de son côté , tfetit cpi’on applique à la médecine une méthode d’enseignement analogue à celle des autres sciences physiques, que la thérapeutique éprouve une réforme générale ; et pour présenter en méliie temps les descriptions purement historiques du cours entier dés maladies et les notions abstraites de la pathologie générale , il publié sa iV osographî'e philosophique.

Ce fameux livre a été traduit daiis toutes les langues de l’Europe.

« Pinel , dit un de ses disciples les plus distingués (1) , était grand partisan de la médecine grecque, qu’il avàit éttidiée a fond et remise en honneur parmi nous; ce qui lui a fait décerner le titre d’Hippocrate français et de restaurateur de la médecine d’observation. Avant lui , on ne sentait guère l’importance des faits en médecine, et on étàit loin d’en apprécier l’influence; on semblait ignore!' l’art de les mettre en œuvre et de les faire entrer dans la composition des moiiographies. Soi! école a produit un grand nombre de ces monographies qui ont sigulièremeht avancé plusieurs points de la pathologie interne. »

M. Magendie, expérimentateur habile, devient à son tour chef de la physiologie moderne, en appliquant à l’étüdè de ses phénomènes la méthode newtonienne.

« Encore quelques années, dit-il, et la physiologie , liée intimement aux sciences physiques, ne pourra plus faire üh pas sans leurs secours ; elle acqüei ra la rigueur de leur méthode , la précision de leur langage et la certitude de leurs résultats. »

Ses belles recherches ont déjà vérifié une partie de cette prédiction. — Mais c’est le cas de mentionner Broussais, aussi chef d’école ; car il a considéré la médecine , après M. Magendie, comme la physiologie de l’homme malade.

Je rends hommage au génie réformateur du professeur

(1) Bricheteau. Éloge de Pinel, 1835.

m PLAN D’ÉTUDES

du Yal-de-Grâce. — Son Examen des doctrines médicales et des systèmes de nosologie a restitué à l’anatomie et à la physiologie le rang qu’elles doivent occuper dans la hiérarchie des sciences médicales ; — il a démontré, avec une dialectique exacte et nerveuse, la non-essentialité des fièvres continues et de plusieurs né\ roses : immense service qu’il a rendu à la médecine d’observation et dont l’avenir lui tiendra bon compte. — Mais la doctrine la plus orthodoxe ; mais un système , dès qu’il est exclusif , peuvent tolérer et provoquer même , au chevet des malades , des abus et des écarts dont leurs auteurs sont obligés d’accepter la fâcheuse solidarité (1). — Brown, par exemple, caressa les grossières appétences du vulgaire, et le vulgaire est;

et restera browniste : Broussais, sans le vouloir, protège

l’ignorance ou la paresse des médecins, et il aura toujours des disciples. . . .

En 1790, Hahnemann remarque, comme d’autres avaient remarqué avant lui, les propriétés pathogénésiques du quinquina , et il se livre avec une patience longue de quarante années à la recherche des vertus spécifiques de chaque agent thérapeutique des trois règnes ; il les expérimente sur l’homme en état de santé, sur lui-même, et il prétend convertir l’axiome : similia similibus curantur , en un système universel , immuable, infaillible. — L’homœopathie , dit-il dans son Organon , est la base de toute médecine , et tout autre système est un attentat contre l’humanité (2).

Après avoir parcouru la liste des sectes , des écoles , des doctrines discordantes , des théories abstruses, je ne pus que répéter cet aphorisme de Cos :

Via brcvis, ars longa.

(l) Un médecin allemand a calculé que les sangsues dévoraient au beau moment de Broussais, en France, année commune, 247,000 livres de sang humain.

(?) Dans les fastes de la science, il n’y a que Xran-IIelmont qui

Oui , mon ami , la vie est courte , l’art infini , incommensurable, car, en multipliant la série d’années écoulées seulement depuis la première de la 80me olympiade jusqu’en 1840 , par celle des existences médicales qui se succédèrent depuis Hippocrate jusqu’à nous, l’on obtient un total de plusieurs millions d’années ; or, ces millions d’années d’étude , d’essais , de discussions , qu’ont-elles rapporté à la médecine ? — Une vérité par mille erreurs au plus. — Heureusement que l’histoire venait me fournir

plusieurs motifs d’une disproportion si désolante .

Temps perdu à rêver de présomptueux et d’insensés systèmes ; temps perdu à les propager ; temps perdu à les croire et à les éprouver ; temps perdu à les combattre ; temps perdu à les ressusciter sous un autre nom et à l’instigation de circonstances semblables. — Ob ! que de temps perdu , et quelle leçon pour ceux qui ont le présent en leur propriété, et qui peuvent dire , comme Cardan , tempus , possessio mca, tempus , ager meus ! —

Le chancelier Bacon m’avait précédé dans le recensement de notre science , pour formuler une conclusion encore plus explicite que la mienne : « Ainsi la médecine, comme nous nous en sommes assuré, est tellement constituée, qu’on peut dire qu’on l’a plus traitée que cultivée et plus cultivée qu’augmentée , attendu que le résultat de tous les travaux dont elle a été l’objet a été plutôt de tourner dans un cercle que de faire des pas en avant; car j’y vois assez de répétitions, mais j’y vois peu de véritables additions (1). »

Et le père de la médecine avait pronostiqué , dans sa prescience sibylline, toutes ces calamiteuses révolutions que devaient faire subir à son héritage les médecins qui

fournisse un accès de folie aussi jactanlieuse. 11 dit dans sa préface : Nemo hactenus febres ex essenliâ novit , nerno illarum sanalionem ex arie instituil.

1) Dignité el accroissement des Sciences , 1. iv, c. 11.

486 PLAN d’études

étudièrent l’homme, non dans lui, mais hors de lui , et qui, pour me servir des expressions d’Heraclite, s’évertuèrent dans leurs mondes , au lieu de rester dans le monde universel, commun à tous (1).

Ce charivari de doctrines , cet éternel conflit des opinions que ie temps , sous les traits allégoriques de Saturne , venait de dévorer sous mes yeux, les unes après les autres, prêtèrent toujours un argument au pyrrhonisme médical ; — et j’avouerai même à ce sujet que je ne pus maîtriser certaine émotion passagère, émotion triste que l’on éprouve en découvrant une imperfection dans la personne rêvée parfaite , parce qu’on l’aime ; mais j'ouvris encore mon vieux Hippocrate, et il m’apprit que si l’art n’existait pas, s’il n’y avait ni systèmes, ni préceptes, ni règles de pratique sur lesquelles l’artiste pût se diriger , il n’y aurait pas de bons et de mauvais médecins comme il y en a , mais ils seraient tous également inhabiles, également ignorants , et la guérison des malades dépendrait uniquement du hasard; qu’il conste au contraire que la médecine est un art réel , dès que les artistes s’efforcent de l’emporter l’un sur l’autre , soit dans la pratique, soit dans la théorie: Tùm manu , tùm mente.

D’autre part, Barker, dans son Essai sur la conformité de Ici médecine des anciens et des modernes , me prouva quelque temps après , que sous le rapport pratique , rapport le plus essentiel en médecine , tous les plus excellents maîtres en cet art avaient été d’accord.

(1) « La médecine est un art qui a existé de tout temps, et par lequel on a fait beaucoup d’utile^ découvertes, tellement que ceux qui ont les qualités nécessaires p:our s’appliquer à ce travail, et qui seront parfaitement instruits de ces découvertes en feront encore davantage dans les siècles futurs; mais si quelqu’un néglige et méprise ces expériences , et prétend f.iire des progrès dans cet art en suivant une autre route, il se fera illusion à lui-même et trompera les autres, parce qu’il est impossible d’en faire aucune. » ( De priscâ medicinâ. )

Mais ce qui me consola surtout; ce fut de voir tju’après d aussi longues et retentissantes illusions qui dévièrent 1 èspiit humain de la véritable méthode à suivre, pour étudier la vie et l’organisation , pour comprendre et accomplir belle loi de continuité de Leibnitz , mes contemporains ; cédaieht de nouveau à la force ascensionnelle de cet arthiâtre des génies médicaux , que Sydenham appela le medicorum Romulus.

Ainsi pour parler aussi philosophiquement que M. Résilié Parise , tantôt les médecins se tiennent dans de vagues probabilités sur les signes fournis par les maladies et 1 action des agents modificateurs; choses importantes, il est Mai, mais dont 1 appréciation tant soit peu rigoureuse est impossible ; tantôt ils se confinent dans des idées systématiques, et prenant pour base un être morbide archétype, leurs conclusions sont toutes prêtes pour les divers cas qui se présentent; il faut ensuite que l’expérience réitéiéê , des mécomptes multipliés les avertissent que ce pi étendu phare de la vérité n’était qu’une lueur incertaine et inconstante.

Ainsi , mon ami , hors la nature et la sincère observation de ses lois , tout en médecine est vanité , déception , néant.

Est-ce à dire que la médecine actuelle , dans sa tendance hippocratique, ait atteint déjà un état de splendeur , qu’elle eut droit désormais à figurer parmiles sciences exactes ? — - Je ne le crois pas. — Et le même écrivain , qui chante là palinodie \ h’a pas raison de s’écrier , dans son précoce enthousiasme : « Comparez 1 état actuel de cette science avec celui qu’elle présentait sous Hippocrate. Quelle immense différence ! On dirait un palais magnifique à côté d’une cabane, un ruisseau à côté de l’Océan! !... »

Orgueil et ingratitude ! Un enfant peut il publiquement dénigrer son père, celui à qui il doit la vie; qui le nourrit, qui le conseille, qui le fait ce qu’il est?...

Pour justifier 'celle vàniloquence ; le professeur îtmvü-

l\ 88 PLAN D’ÉTUDES

laud (j’aime ou j’ose citer mes auteurs) met en avant la thérapeutique du divin vieillard, comme pour accuser sa simplicité ! — Mais , maladroit que vous êtes ,• c’est précisément la simplicité de ses prescriptions qui m’engage à les préférer aux vôtres.

A chacun sa propriété. — L’heure est loin de sonner où il sera permis de décider qui , d’entre les anciens et les modernes, contribua le plus à la découverte des quelques vérités qui surnagent , comme des gouttelettes d’une huile fixe et précieuse , sur l’océan sans cesse agité de l’esprit humain. — Hommes de mon époque , ne vous glorifiez pas si haut de vos méthodes d’exploration , de la palpation , de l’auscultation , de la percussion , de la succussion , de la mensuration, etc. Ne vous glorifiez pas même de l’anatomie pathologique , de l’enseignement clinique et de vos ingénieux procédés chirurgicaux , lauréats de Monthyon ; car les bouquins sont indiscrets, et vous pourriez vous attirer le mauvais compliment du poète : Sic vos non vobis...

Ces dernières lignes doivent vous prouver que j’écris comme je pense. .. liberam profit eor medicinam. O mon ami, sachez, à votre début surtout, acquérir cet esprit de libéralisme , amour ardent et absolu de la vérité , qui protégera votre jeunesse ou trop timide ou trop crédule contre l’embauchage des systèmes, contre le despotisme des grandes réputations. — Dans un village comme à Paris, jeunes et vieux, pauvres et riches, tous les docteurs sont égaux devant la science comme tous les Français le sont devant la loi... — Mais cette matière , pour parler encore comme le professeur Bouillaud , est trop inflammable par elle-même, et je reviens aux déterminations que je dus prendre, après avoir médité sur l’histoire des révolutions médicales , passées et présentes.

Mes déterminations furent :

1° De n’adopter aucun système exclusif en médecine, attendu que tous ceux imaginés jusqu’alors n’avaient pu

soutenir la rigueur des épreuves du raisonnement et de l'expérience ;

2° De n admettre comme théorie que la déduction immédiate des faits suffisamment observés : Eam desiderami/s theoriam quœ à praxi felicissimâ sit deducta , ad eamque rursùs accommodata (Freind);

2° D’adopter, pour l’observation des faits, la méthode indiquée par Hippocrate et suivie de siècle en siècle par Galien, Soranus d’Ephèse, Forestus, Fernel, Houllier, Bâillon, Bennet, Yepfer, Bonnet, Sydenham, Pringle, Huxham, Morton, Boerhaave , Morgagni , Van-Swieten, Stahl, Selle, Baglivi , Zimmermann, Cullen, Tissot, Pinel, Corvisart,

Bordeu, et par tant d’autres vivantes illustrations de la pratique.

La règle la plus sûre qui puisse nous guider dans la recherche de la vérité, dit Laplace (1), consiste à s’élever, par induction , des phénomènes aux lois. — Ainsi , mon ami , les Aphorismes d’Hippocrate , son livre des prénotions ou du pronostic , son traité de Aere , locis et a qui s , sont des in ductions tirées des faits contenus dans ses autres ouvrages, et surtout des premier et troisième livres des Epidémies; les ouvrages de Sydenham, de Selle, de Cullen, etc. , ne sont que des inductions de leur pratique; et la Nosographie philosophique n’est que l’induction de la pratique de Pinel et de ses devanciers.

Ars medica est tota in observationihus . Ce mot de

Baglivi est sacramentel ; car en faisant consister tout l’art medical dans les observations, il est raisonnable de croire qu il entendit des observations bien faites, source intarissable d ’ inductions, où tout praticien peut puiser, quand il sait y puiser.

Etudions donc la nature pour la comprendre , appliquons-nous , toute notre vie, à l’interroger quand elle ne

(F Essai philosophicpte sur les probabilités , p. 258.

U90 PLAN ü’ÉTUDES

dit rien; à l’écouter quand elle parle ; à la respecter quand elle agit à propos, car, comme l’a ditFernel, nous ne sommes définitivement que ses ministres : Medicinœ loges naturœ legibus debent esse consent aneœ, et felix mcdicatio, cui adjutrix nalura succiirrit , irrita verb quœ, répugnante naturd , tentatur.

Malheureusement, la vie du plus vieux médecin 11e suffit pas pour tout voir, tout observer, tout expérimenter et raisonner sur tout ce qui concerne son art , et il me parut indispensable de consulter les médecins qui, avant moi, avaient vu , observé , expérimenté , raisonné , en même temps que j’exercerais mes sens à l’observation et mon intelligence à l’analogie , au raisonnement. — Mille médecins, dit Rhazès, ont travaillé depuis mille ans à la perfection de la médecine; c’est en lisant leurs ouvrages avec attention qu’on s’instruira, pendant une très courte vie, de plus de choses, qu’en courant de malade en malade, même pendant l’espace de mille ans.

Il y a donc deux manières d’observer, par soi et par les autres , dans le présent et jusque dans les plus profondes racines du passé : — étude clinique et lecture.

L’heure vint de voir mon premier malade , je me mis à observer et à lire, sans plus de bornes que mon zèle juvénil, sans plus de règle que le caprice des circonstances ; d’abord je lus plus que je n’observais , ensuite j’observai plus que je 11e pouvais lire; insensiblement, c’est-à-dire, conformément à la croissance de ma clientèle, je me relâchai du soin même d’observer, de noter, d’historier chacun de mes malades , et ma propre expérience finit par me convaincre que celui qui voit, beaucoup de malades , voit peu de maladies.

Encore un pas, et je m’enfoncais dans l’ornière de plus en plus profonde de la routine, et j’étais obligé de m’y traîner à la suite de tant de confrères de la ville comme des campagnes , desquels Floyer a dit si véridiquement , sous

un air de plaisanterie : Crumenas plus diligunt qucm camœnas.

Mais un peu de réflexion me vint en aide, et m’apprit que le seul et efficace moyen d’économiser son temps, était de le bien prendre... Carpe diem , dit Horace.

Or, bien prendre son temps, dans un sens plus sérieux que celui qu’entendait le poëte , c’est en distribuer l’emploi de la manière la plus appropriée aux circonstances de sa vie, a la nature de ses occupations , c’est-'a-dire , que s’il faut pour avancer dans la pratique médicale, marcher comme l’enseigne Boerhaave, d’un pas assuré , pede fixa, il faut qu’un médecin de campagne adopte une méthode expérimentale et inductive qui ne sera pas précisément celle de son confrère de la ville et réciproquement.

Je vous l’ai dit, mon ami, les deux chefs auxquels doit se rattacher un plan d’études mis en rapport avec la pratique de tous les médecins, sont la clinique et la lecture, ou l’expérience de soi et l’expérience des autres.

Chaque plan d’études mis en rapport avec la pratique des campagnes ou des villes se subdivise en trois points d’application :

1° Observer tous ses malades selon une méthode spéciale , constante , profitable à nous , profitable aux autres.

2° Lire ce qui a été observé et induit avant nous , et ce qui s’observe et s’induit concomitamment avec nous, mais loin de nous.

3° Distribuer son temps, non d’une façon absolue , puisque notre temps est à la discrétion de nos clients , mais ces fractions intermédiaires aux courses longues et fréquentes, aux occupations accessoires et manuelles du médecin de campagne, de meme qu’aux visites et aux heures de cabinet du médecin des villes, de manière à faire concorder nos observations avec nos lectures , du jour au jour : — le présent étant un être à deux visages qui regarde le passé et l’avenir; — de manière aussi à nous préparer à la longue la

facilité de généraliser nos travaux du mois, de l’année, de toute notre vie. — Chacun doit apporter son grain de sable pour élever la pyramide de Bacon.

La fin de la présente lettre sera consacrée à vous indiquer comment tout praticien peut et doit observer; et dans ma prochaine, je m’occuperai à choisir les livres qui méritent de composer votre bibliothèque , à vous apprendre quand et comment vous devez les lire.

Enfin, dans le courant de l’une et de l’autre, j’aurai l’occasion de vous démontrer que le médecin de campagne même, celui de tous les médecins le plus affairé, peut, quand il veut et quand il sait , observer et lire , selon les règles tracées par le progrès , sans sacrifier sa clientèle à son instruction ou son instruction à sa clientèle. — M’apprendre à observer ! allez-vous me dire ; mais quel est le médecin qui ne sait pas rédiger une observation? C’est le fait d’un élève, après trois mois de clinique. — Premièrement , mon ami , vous convenez par votre silence de la nécessité d’observer, et je vous en félicite. — C’est qu’en vérité toutes les sciences , et la nôtre en tête , reposent sur des faits confiés à l’esprit par l’intermédiaire des sens , pour qu’en définitive l’esprit en déduise des conséquences , des règles, des lois. « On monte des faits aux axiomes, dit l’immortel Bacon , puis on redescend des axiomes à la pratique. » Et Sydenham, spécialisant, sous l’inspiration de l’hippocratisme , cette règle générale à suivre dans l’interprétation delà nature, a ajouté : Sentio autem nostrœ artis incrementum in his consisterez, ut habeatnr historia , sive omnium rnorborum descriptio , quoàd fie ri potest ,

graphica et naturalis ; praxis , seu methodus circà eosdem stabilis et consummata.

Une seule chose vous étonne , c’est qu’un médecin se permette de rabâcher à un autre médecin l’A B C de son instruction scolaire ou l’art d’observer. — Un célèbre peintre disait un jour: Sachez faire des lignes, notre art n’est pas

autre chose. Ses élèves en rirent, hors un ou deux qui surent le comprendre. — Il n’y a pas un praticien, voire même un étudiant en médecine , qui ne se pique également de savoir observer, faire des lignes, et qui n’ait plus ou moins rédigé d’observations; d’où vient donc, mon ami , que l’on peut compter les bons observateurs , et que Boerhaave , dans son livre Methodus dise en di mcdicinam , n’en cite que sept , Charles Bison , Pierre Forest , T héophile Bonnet, Schenk, Nicolas Tulpius et Félix Plater ! Niais , en bonne justice , il aurait dû ajouter à cette liste les noms de plusieurs autres observateurs non moins distingués , tels que ceux de ’Wegler , de Bâillon, de Iloullier, de Duret, etc.

Dans l’intervalle plus court d’un siècle et demi , ce nombre a doublé, triplé peut-être. — Je vous citerai Bonnet, Finke, Morton , AYepfer, Sydenham, Dehaen, Stoll, Selle, Morgagni, Zimmermann, Tissot, Pinel, Gorvisart, Lallemand , Andral , etc. ; nombre bien petit encore si l’on vient à le comparer avec celui des médecins qui ne surent pas observer ou qui n’observèrent aucunement.

Vous m’objecterez que tous les bons observateurs n’écrivirent pas leurs observations ; qu’ils sont plus nombreux que je ne puis l’imaginer; que peut-être ils rétablissent la balance : — mais Sydenham vous répondra : Nihil plus pessundare medicinam, quàm observationes scribere , nam medicus plures casus videt , sed sequenti anno alter altos videt casus , hos emittet et sic obruitur scientia tantum.

Qu’est-ce que l’écriture , je vous le demande , sinon le portrait de nos pensées absentes ? et sans ce portrait , les impressions si fugaces et si ténues de chacune de nos matinées , ne sont-elles pas effacées sur le sable par la brise de chacun de nos soirs? — Trouvez-moi donc un médecin qui puisse rapporter, en respectant leurs détails essentiellement distinctifs , les cas soumis à son observation et confiés à sa mémoire, je ne dis pas pendant vingt ou dix ans, mais

pendant une seule année de sa pratique ? — Pour moi , je maintiens ce prcd'ge de mnémotechnie comme impossible.

Vous écrirez donc vos observations , mon ami ; mais ce n’est là qu’une condition toute matérielle. Pour apprendre un art, que dis-je? pour être apte à l’apprendre, il faut de la part de notre entendement maintes qualités qui n’ont rien de commun avec le fait d’un homme qui a le temps et la volonté d’enregistrer sur du papier ce qu’il a vu bien ou mal , ce qu’il pense juste ou faux.

Ces qualités sont : un jugement droit , qui n’admet que des idées exactes sur l’objet de nos sensations , et une logique sévère, qui n’en déduit que des conséquences rigoureuses. — Qualités indispensables , pour aller du connu à l’inconnu , dans l’appréciation des symptômes ; pour raisonner et tirer les conclusions particulières à un seul fait, comme pour généraliser plusieurs conclusions , après l’observation de plusieurs faits.

Aussi tous les grands observateurs que je vous ai mentionnés s’accordent-ils à convenir que l’art d’observer est plus difficile que ne le pense le menu peuple des médecins. — Qu’il est rare , s’écrie Corvisart , cet observateur accompli qui sait attendre dans le silence de l’imagination , dans le calme de l’esprit , et avant de former son jugement, le rapport d’un sens actuellement en exercice ; qui compare ce rapport de l’un avec le produit de l’autre ; qui en confronte ensuite les résultats avec ceux dont l’observation et l’expérience lui ont imprimé un exact souvenir; pour établir enfin sur ces bases .le jugement le moins erroné possible, dans la recherche de la nature et des causes des maladies !

Mais, ajoute-t-il, cette justesse , cette précision de nos sens suppose leur fréquente application sur les objets qu’ils peuvent atteindre , et cet exercice doit être convenablement dirigé ; c’est cet exercice habituel , convenable

EN RAPPORT AVEC. LA PRATIQUE. l\ 95

et méthodique , que j ai souvent appelé Y éducation médicale des sens , éducation négligée.

Vous venez d’entendre un maître, mon ami; il faut des sens médicalement exerces à voir, à tout voir, à voir juste,

à a oii seul comme par 1 entremise de nos divers modes d’exploration.

En s occupant de perfectionner les instruments ou les méthodes de l’observation médiate, notre époque paraît comprendre que des myopes voient d’autant plus loin, que leurs bésicles sont moins grossières.

Enfin , pour observer avec fruit , c’est-à-dire , pour ne pas être exposé à donner du vieux pour du neuf et à poser des principes imprimés avant que nous fussions au monde , u h médecin doit être au courant de tout ce qui a été le mieux observé au sujet de la maladie qu’il observe; — dte là , nécessité de lire les anciens et les modernes ; le bouquin dépositaire du passé , comme les journaux scientifiques qui propagent les progrès du jour, de la semaine, du mois et de l’année.

Du îeste , que de constance et de ténacité ne faut-il pas à celui qui observe , avant qu’il puisse affirmer que tel phénomène se reproduit constamment avec les mêmes caractères , et par conséquent qu’on peut en induire telle règle ou telle loi ! — On demanda à l’immortel Newton comment il av ait pu faire autant et d’aussi belles découvertes: — En cherchant toujours, répondit-il, et en cherchant avec patience.

La vérité pourra vous apparaître au premier appel de votre attention ; défiez-vous-en , mon ami , ce n’est que le mirage d’un esprit trop préoccupé, ce n’est qu’un mensonge de votre imagination , légère et impatiente fille qui s’ennuie du far mente auquel vous la condamnez.

D autres fois, après avoir recueilli une certaine somme de faits, vous récapitulerez ces faits, votre propriété ; mais vous reconnaîtrez qu’il en manque d’autres pour les re-

vêtir du titre de concluants, et vous attendrez. — Pendant ce temps-là, d’autres faits surgiront, connue pour contredire ceux que vous avez déjà recueillis. — Décourageant mécompte, je l’avoue, mais qui est inhérent à tous les phénomènes observables en médecine, phénomènes qui ne peuvent se reproduire deux fois d’une manière complètement identique et chez le même individu. — Alors, mon ami, imitez Newton : patientez, attendez encore...

Mais la médecine reposant sur des faits particuliers, il importe d’apporter de la méthode pour les observer, les recueillir, les classer, et pouvoir ensuite les comparer et en tirer des inductions. — Or, trois méthodes modernes s’offrent à notre choix : 1° méthode de l’École d’Édimbourg; 2° méthode de Pinel ; 3° méthode du professeur Bouillaud.

Quelle que soit la méthode à adopter, nous dit-on à l’école et dans les livres, il faut suivre un ordre analytique, procéder du connu à l’inconnu, en commençant par les cas les plus simples pour s’élever aux plus compliqués.

Certes, rien n’est plus rationnel au début, rien n’est plus facile en suivant un cours de clinique; mais la méthode à adopter par un praticien suppose qu’il est au courant de la rédaction, familier avec les notions élémentaires de l’observation médiate et immédiate , éclairé par l’anatomie et la physiologie, par toutes les sciences accessoires à la sienne , et en fraîche connaissance avec les meilleurs traités de pathologie , parce qu’il est obligé d’accepter toutes les maladies selon la hausse ou la baisse de la santé publique, selon les influences incessamment modifiables de sa localité, des saisons, du genre de vie de ses malades, etc.

Avant d’en parler, jetons un coup d’œil sur les trois méthodes indiquées plus haut.

I. La méthode d’Edimbourg a deux objets à remplir : l’un , relatif à l’entrée du malade dans l’infirmerie , recueille les symptômes présents et les circonstances commémoratives; l’autre se rattache à rendre un compte exact et

quotidien de la marche , des progrès et des complications de la maladie.

IL La méthode de Pinel est plus simple, plus directe. — Le malade étant en état de raison , le médecin se contente de l’interroger sur la nature et le lieu du mal qu’il éprouve, et s’il délire, s’il est paralysé, il recourt aux informations que peuvent fournir ou ses parents ou la garde-malade, pour savoir premièrement si le siège de la maladie est dans la tête, la poitrine ou l’abdomen, et il se livre ensuite a une série de questions plus approfondies relatives , soit aux lésions de fonctions de la vie extérieure ou intérieure, soit pour différencier les affections locales ou sympathiques, soit pour faire la part morbifique à l’âge , au sexe , au tempérament, à la manière de vivre, etc. ; enfin, il note jour par jour l’action du traitement.

III. D’après la méthode la plus récente, celle du professeur Bouillaud, une observation complète et méthodique doit se subdiviser en six parties, savoir : le protocole de l’observation , ou l’indication du nom , de l’âge , du sexe , de la constitution , du domicile , du lieu de naissance.

La description de l’état antérieur, partie très délicate de l’observation , dit-il. Il peut s’y glisser de grandes erreurs si le médecin n’est pas profondément versé dans l’art d’interroger, si son esprit n’est pas dégagé de toute prévention, si le malade est doué de peu d'intelligence. (Avis aux médecins de campagne.)

La description de l’état actuel du malade. - — Ici , l’auteur fait une remarque très importante , en disant qu’il faut commencer par l’exposé des symptômes fournis par l’organe primitivement malade, si l'on connaît le siège et même la nature de la maladie , ou , autrement , explorer l’un après l’autre les principaux appareils, avec la précaution de ne passer à l’exploration d’un suivant qu’après avoir recueilli tout ce qui est relatif aux divers changements qui se sont opérés dans chacun des précédents.

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La description du cours de la maladie. — On ne négligera pas en particulier, continue-t-il, comme on l’a fait trop généralement jusqu’ici, les signes fournis par l’examen des liquides, tels que le sang, les urines, les sueurs, la salive, etc. Si est bien essentiel aussi , ajoute-il plus loin , de lixer d’une manière précise l’époque de la convalescence et de la guérison; deux circonstances également difficiles à observer à la campagne , parce que le malade ou sa famille congédie le médecin dès que le mieux s’est établi ou qu’il n’y a plus de danger éminent à craindre.

La description des lésions anatomiques, observées chez les malades qui succombent.

Enfin lc£ réflexions suggérées par chaque cas particulier, considéré , soit en lui-même , soit par rapport à d’autres.

La simple confrontation de ces méthodes nous apprend que si, a l’exemple des monnaies, les observations possèdent une valeur intrinsèque, elles ont en outre une valeur de cours , selon F époque de leur rédaction , selon chaque phase progressive de la médecine. — Ainsi , depuis Hippocrate jusqu’à Pinel , l’on insista sur la valeur des signes extérieurs., à défaut d’autres. L’on attribua tous les désordres pathologiques,, vrais ou sympathiques, mais inaccessibles aux sens, et par conséquent inexplicables, à des

causes surnaturelles, merveilleuses, à l’intervention du

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diable, aux secrets de la magie; puis on les essentialisa jusqu’à ce que l’anatpmie pathologique vint apporter son flambeau, pour en voir la raison toute matérielle, pour les localiser enfui.

Qu’est l’observation, demande Bichat, si on ignore là pù siège le mal? — Vous auriez ,. pencjanj vingt ans, pris du matin au soir des notes au lit des malades sur les affections

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du cœur, du poumon , dès viscères gastriques , etc. , que

tout ne sera pour, vous que confusion dans les svmptômes,

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qui, en ne se ralliant a rien , vous offriront nécessairement.

une suite de phénomènes incohérents. — Ouvrez quelques cachvres, vous verrez aussitôt disparaître l’obscurité que jamais la simple observation n’aurait pu dissiper. — Il y a dans ces paroles une exagération manifeste; autrement tous les médecins de campagne, eux qui ne peuvent pas ou si rarement recourir aux autopsies, seraient prédestinés à un incurable empirisme. — Heureusement que la preuve du contraire existe pour les rassurer,

Quoi qu’il en soit, il nous faut une méthode de recueillir et de rédiger nos observations , telle qu’elle puisse s’accommoder avec la brièveté de nos loisirs, avec l’irrégularité de nos occupations , avec les mœurs et la constitution de

nos clients.

Après avoir suffisamment visité, exploré un malade; après avoir interrogé lui et les siens, tantôt en commun et tantôt à part ; après avoir prescrit le traitenient qui m’a paru le plus approprié , je prends des notes chez lui ou en rentrant chez moi ; notes que Baglivi compare très ingénieusement à l’échafaudage que l’on emploie pour élever un édifice et que l’on fait disparaître après que cet édifice est achevé.

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Jour par jour, heure par heure, s’il y a lieu, je continue la rédaction ,de mes notes, et quand la guérison ou la mort de mon malade met un terme à ce croquis , je relis mes notes , je rumine mon traitement , je tâche de deviner les causes, de mon, bonheur ou de mon malheur; — je compare , au, besoin , Je cas présent avec des cas semblables ou à peu près semblables de ma pratique ou de la pratique des autres, et de cet examen fait, quand le temps veut me le permettre , je déduis des règles pour la conduite que je tiendrais à l’avenir. »

En tout cela, mon ami, je ne fais que suivre l’exemple des plus célèbres praticiens. — Chaque. maladie , une fois bien déterminée , l’est pour toute la vie du médecin qui l’a observée , a dit Zimmermann , et après avoir fidèlement ra-

500 PLAN d’étldes

conté sa méthode, comme je viens de vous raconter la mienne , il ajoute : Ces observations rassemblées m’ont prouvé qu’on sait se tirer d’embarras toutes les fois qu’on a ainsi détaillé. — Les circonstances changent , mais le tout ne change pas.

Et Boerhaave, après avoir fait à ses élèves une confidence à peu près semblable , leur disait : Si vous en faites autant , vous n’aurez pas plutôt connu quatre ou cinq maladies d’une même classe, que vous les reconnaîtrez aisément le reste de votre vie.

Plusieurs manières d’analyse graphique ont été proposées au sujet de ces notes cliniques.

George Fordyce composa un plan d’ observations médicales , d’après lequel, les progrès de chaque symptôme particulier sont placés dans une colonne séparée, et qui montre ainsi sa connexion et sa correspondance avec les autres symptômes de la même maladie , de manière à pouvoir , d’un coup d’œil, distinguer les causes et les symptômes, leur influence sur les principales fonctions de l’organisme , leur marche , la médication qu’ils réclament , les effets directs ou indirects de la même médication.

Ce plan synoptique est tracé d’après l’école d’Édimbourg , c’est-à-dire , que les circonstances antérieures à la maladie ou simultanées avec son invasion sont inscrites à la tête du tableau dans des colonnes horizontales , et celles qui sont capables de varier durant le cours de la maladie , et qui , pour cette raison , doivent être mentionnées jour par jour, se placent dans des colonnes verticales que l’on peut multiplier à volonté.

Les colonnes horizontales sont au nombre de neuf ; elles indiquent : le climat, le cours des saisons, la température atmosphérique , etc. , etc.

Le nombre des colonnes verticales est subordonné à celui des symptômes que le médecin observe, pendant la durée de la maladie.

C’est apparemment d’après ce modèle que \L Briche-

teau propose un tableau distribué plus simplement , et dans le cas seul où le médecin veut prévenir la confusion de ses idées souvent inséparable de celle des symptômes qu’il est obligé d’observer. — Dans cette intention, il trace sur la même feuille plusieurs colonnes destinées à recevoir séparément les signes des affections élémentaires de l’espèce compliquée , en réservant une de ces colonnes aux symptômes communs (1).

Pour mon compte, mon ami, c’est après avoir essayé ces deux modes d’analyse graphique , dont le premier m’a paru trop minutieusement détaillé et l’autre trop restreint dans son application, que j’en ai adopté un troisième qui conserve de tous les deux ce qui peut s’approprier à notre pratique ; le voici : Un petit carnet ( brouillard) reçoit mes notes abréviativement crayonnées , après avoir vu mon malade. — Dans mon cabinet, je les transcris en style moins concis, et selon l’ordre indiqué par l’apparition comme par la nature des symptômes sur un second cahier , mon journal.

Ce journal présente le format [in-folio. — Chaque observation y réclame deux pages en regard l’une de l’autre. La première page est réglée, distribuée par colonnes; la seconde est destinée à recevoir les réflexions dont j’accompagne chacun des cas offerts à ma pratique.

Si je ne puis écrire de suite mes réflexions , une note est intercalée dans mon journal, indiquant les livres et les journaux où je pourrai lire et comparer des cas analogues.

Dans un troisième cahier ( grand-livre ) , j’enregistre les maladies observées, en déterminant par voie d’exclusion analytique l’espèce , le genre , l’ordre et la classe a 1 aide des numéros d’ordre et de rapport. — Morgagni aurait dû dire : Numerandœ et perpendendœ sunt observationes.

Enfin, j’ai un quatrième cahier ( répertoire ), dont le nom vous indique l’usage.

Je joins ici le modèle d’une page réglée de mon journal.

(1) Bricheteau, Clinique médicale de l’Hôpital JVeeher, Paris, 1835?