II. OBSERVATION RAPPORTEE PAR M. TILESIUS

5. « Jean-Godefroy Reinhardt, naquit en 1742, à Muhlberg, près de la Misnie. Son père était un batelier robuste et jouissant d’une excellente santé, aussi bien que sa mère, et ni l’un ni l’autre n’avaient jamais

été affectés d’aucune maladie cutanée : son corps en

naissant était déjà couvert d’excroissances analogués à celle qu’il porte aujourd’hui; mais beaucoup moins développées.

Quand il fut soumis à mon observation , sa peau était hérissée d’excroissances , dont le volume va-

(1) Hisloria pcilhologica singularis culis lurpiludinis J. G. Reinhardi v;ri L annorum , edidit cura 3 tahulis aeri ineisis W. T. Tilesius præfatus est D, C. F. Ludwig profess. Lips. in-fol. Lipsiæ 1793.

riait depuis celui d’üh pois jusqu’à celui d’un œuf de pigeon : leur forme était très variable , tantôt ver-

ruqueuse, tantôt ovale, et dans divers points irrégulière , ou bien aplatie par la compression des vêtements , ou du poids du corps , comme celle de la plante du pied.

Dans plusieurs endroits , et surtout à la cuisse et au genou , elles forment des masses agglomérées et saillantes ; mais la plus retnarquable de toutes ces tumeurs siège au creux épigastrique; sa forme est celle d’une besace , elle se détache de la peau qui recouvre l’appendice xyphoïde , et pend jusqu’au niveau de l’ombilic; sa flaccidité est beaucoup plus grande que celle de toutes les autres ; sa forme tuberculeuse provient de l'agglomération d’un grand nombre de petites excroissances qui concourent à sa formation. ( Pl. I , fiy. \ .)

Le plus grand nombre de ces tubercules est coloré en rouge ; çà et là on en voit d’un jaune obscur, d’un brun rougeâtre. Toutes font des saillies notables au dessus de la peau , qui est rugueuse et d’une teinte sale et terreuse ; leur consistance est spongieuse et mollasse. On voit sur quelques unes des plus volumineuses , un petit pertuis central , d’où l’on exprime des corpuscules noirâtres et vermiformes , dont le radicule blanchâtre et peu consistant pénètre profondément dans la peau. (1)

(1) « In medio quarundam maximarum excrescentiarum parvum foramen

Dans les sillons et les plis qui existent à la base des tumeurs , et qui résultent de leur proéminence , on voit se concréter la sueur mêlée à des matières sordides, qui, dans les exacerbations de la maladie, donnent à la peau un aspect dégoûtant et répandent une odeur forte et fétide.

C’est le long de la colonne vertébrale , sur le thorax, sur le cou et sur les parties latérales de l’abdomen, que ces excroissances sont en plus grand nombre.

Sur la tête une de ces tumeurs , très volumineuse , est remarquable par son apparence enkystée ; — elles sont beaucoup plus clairsemées sur les bras et sur les pieds que sur le tronc ; — les cuisses sont parsemées de taches de couleur de rouille ou jaune-sale, lisses et sans saillies , d’une forme irrégulière.

La famille de Reinhardt regardait toutes ces excroissances comme des nœvi dus à une frayeur vive éprouvée par sa mère pendant qu’elle en était enceinte; ses deux frères, tant qu’ils ont vécu, n’ont jamais présenté aucune altération anormale de la peau.

Ce n’est que peu à peu , et par suite des progrès de

conspicitur, ex quo nigra corpora oblonga, quæ altius in cute albicantem alque tenerum processum habent exprimi possunt , quæ vulgo comedones appellantur. » (Loco cit. page 11.)

A coup sûr de ce passage on ne saurait inférer que ces tubercules contenaient de la matière athéromateuse. {Voir la Préface.)

Fâge et de l'accroissement du corps, què ces tumeurs ont acquis leur volume actuel. —Celle surtout en forme de besace , qui pend à la base de la poitrine et qui , au dire du malade, égalait à peine le volume du pouce dans son enfance , doit , sans aucun doute, le volume monstrueux qu’elle a acquis à Firritation constante d’une compression journalière, qui en faisait un centre de fluxion. En effet au sortir de l’enfance, son frère aîné lui fit apprendre la profession de cordonnier, dans l’exercice de laquelle , comme on sait , le creux épigastrique est sans cesse comprimé par l’application de la forme, qui y prend un point d’appui.

La taille du malade est petite et épaisse, sa tête très volumineuse relativement au reste du corps , ses genoux légèrement incurvés , son ventre est saillant , et l’une des épaules est plus élevée que l’autre.

La sclérotique est d’un jaune-sale , et l’iris se fait remarquer par sa couleur brun-rougeâtre ; les vaisseaux de la conjonctive sont injectés ; les paupières présentent des tubercules analogues à ceux du reste de la peau. Son regard est en général hébété , et à chaque exacerbation de la maladie, la vue se trouble.

Les ongles des doigts des pieds sont jaunes ; ses cheveux très noirs et raides.

L’indigence et la misère de Reinhardt ne laissèrent pas , sans doute , que de favoriser le développement de sa maladie.

Celte singulière affection est encore remarquable en ce qu’il se fait régulièrement chaque mois une exacerbation sur quelques points , là surtout où les tubercules sont plus nombreux , comme au cou , le long de la colonne vertébrale , aux hypocondres , à l’abdomen ; mais cette recrudescence est plus violente sur la tumeur marsupiforme du creux épigastrique : il en résulte un prurit incommode , qui force le malade à se gratter. L’action des doigts détermine un écoulement d’une humeur âcre et fétide , qui se concrète bientôt, et à la chute des croûtes les excroissances reviennent à leur état primitif, jusqu’à une nouvelle exacerbation ; — des horripilations , de la chaleur à la peau, de l’inappétence et un mouvement fébrile accompagnent chaque exacerbation ; — du reste, l’accélération du pouls persiste pendant les rémissions, et paraît due à une fièvre lente habituelle.

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Les viscissitudes atmosphériques exercent une très grande influence sur le malade , ainsi la tumeur marsupiforme devient alors le siège tantôt d’une chaleur ardente et de violentes pulsations , tantôt d’une douleur aiguë et pongitive , ou bien la tumeur lui donne la sensation d’un corps froid appliqué sur la poitrine ; bien plus, tandis que toutes les autres tumeurs ne produisent jamais qu’une exsudation âcre , celle-ci est très sujette à s’enflammer, et produit quelquefois un véritable pus. — Tantôt elle est insensible à la plus

forte pression, tantôt l'attouchement le plus léger y provoque des douleurs atroces.

Ces exacerbations concourent à accroître l'intensité de la maladie principale, aussi bien qu’à la production d'excroissances nouvelles.

Reinhardt s'est marié deux fois ; il n'a eu qu'un

seul enfant, qui ne vécut pas longtemps, mais qui

ne présenta aucune trace d'altération sur la peau ; — ses deux frères, auxquels il a survécu, ont aussi toujours été à l'abri de toute maladie semblable.

Notre malade n'a point l'habitude^des liqueurs spiritueuses; sauf quelques accès de fièvres intermittentes et les fièvres éruptives de l'enfance , Reinhardt n'a jamais eu de maladie sérieuse. Les urines n'ont jamais éprouvé de dérangements , les selles sont souvent diarrhéiques; il est fréquemment pris de vertiges vers les neuf heures du soir, et de sueurs nocturnes qui ne l'affaiblissent pas , mais qui provoquent de la soif.

À l'âge de trente ans il fut atteint de la gale , qui fut guérie par les sulfureux. Jamais il n’a éprouvé de douleurs rhumatismales; de temps en temps il est tourmenté d'un violent catarrhe.

Il s'est constamment refusé soit à l'extirpation, soit à la ponction de l'une de ces tumeurs , de sorte que leur structure intime nous est entièrement inconnue. »