CHAPITRE XIV

LES PROGRès DE l'hOMME EN TOUTES CHOSES.

En comparant l'âge de pierre avec notre heureux sort, nous pouvons juger des merveilleux progrès de l'humanité. Non-seulement on a perfectionné les premiers essais d'habitations, la cuisine, la poterie, les vêtements, l'usage des métaux, mais aussi dans les connaissances sur la terre et les astres, les progrès ont été immenses. L'homme a mis à son service la foudre, le vent, les courants impétueux, el leur force est soumise à sa volonté. Il a déjà pénétré bien avant dans le mystère des astres, et chaque jour il apprend à épeler une phrase de plus dans le grand livre de la nature.

On aimerait connaître et remercier ces hommes des vieux temps qui ont posé les fondements de tout ce qui a été fait après eux, car celui qui tailla le premier silex fut le père de tous les sculpteurs ; celui qui, le premier, traça l'image d'un homme ou d'un mammouth fut le père de tous les peintres ; celui qui d'abord entassa des pierres fut le père des architectes de nos abbayes et de nos cathédrales; celui qui, le premier, perça d'un trou un os de renne pour faire un sifflet ou fit vibrer une corde tendue fut le père de tous les musiciens; celui qui d'abord rima ses simples pensées fut le père de tous les poètes ; celui qui le premier essaya de découvrir le secret des astres fut le père de tous les astronomes.