LE FEU

Il y a beaucoup d'histoires curieuses sur la manière dont le feu fut d'abord obtenu, mais ce ne sont que des suppositions qui ne nous amèneront pas à la vérité. Les hommes ont toujours été prompts à se servir de leur sens commun, et l'observation leur apprit qu'ils obtiendraient du feu en frottant l'un contre l'autre deux morceaux de bois. En faisant leurs armes de silex, ils voyaient jaillir les étincelles, mais ils observaient que le silex ne prenait jamais feu. Quand ils avaient froid, ils se frottaient les mains . l'une contre l'autre et en éprouvaient de la chaleur. Avec un morceau de bois terminé par une pointe émoussée, ils firent une entaille dans un autre morceau de bois et frottèrent l'un dans l'autre. Ils sentirent que les deux morceaux se chauffaient, puis les étincelles jaillirent et la flamme éclata.

Les voyageurs nous apprennent que les sauvages produisent de cette manière du feu en quelques secondes, et que les habitants des îles du nord de l'Europe trouvent un oiseau si plein de graisse qu'en allumant une mèche qu'ils passent à travers son corps, Toiseau brûle comme une chandelle !

Dans les temps dont je vous parle, le feu était aussi utile qu'il l'est de nos jours aux voyageurs comme protection contre les bêtes fauves, et, pour bien des raisons, les premiers hommes durent entretenir leur feu en l'alimentant du bois qu'ils trouvaient en si grande abondance.

— îs —