EAU

heures d'exposition. Ne faut-il pas tenir grand compte , dans le cas actuel, de la viciation de l'atmosphère confinée? Le mercure entre au nombre des substances auxquelles le même auteur accorde (sans dire en combien de temps) la propriété de suspendre l'irritabilité. Après avoir maintenu en juillet (températ. moyenne 24°) des fleurs de Berberis pendant 4 jours sous une cloche placée au-dessus du mercure, aucun autre phénomène ne s’est présenté que le flétrissement prématuré des organes foliaires et la disparition définitive (sans période momentanée) de l’irritabilité. On sait que les vapeurs mercurielles suspendent la respiration chlorophyllienne ; ce résultat n'offre donc rien de surprenant. |

Nous ne dirons rien de l’action de l'acide carbonique, qui agit d’une facon bien connue comme gaz asphyxiant, dès que sa décomposition ne peut pas êlre produite’.

L’oxyde de carbone, qui est rangé parmi les anesthésiques des animaux supérieurs, nous à montré une action rapide : il n’a pas fallu plus de 10 à 15 minutes pour que la sensibilité fût suspendue. Sachs affirme, à propos de ce gaz, que mêlé à l'air dans la proportion de 20 à 25 p. 0/0 il annule la sensibililé, tandis que le protoxyde d’azote se montre indifférent. Nos résultats nous montrent au contraire la nécessité de la purelé du gaz pour obtenir une insensibilisation prompte, etle mélange de l’air dans les proportions indiquées par Sachs nous a donné un gaz à peu près inactif. Quant au protoxyde d'azote, nos recherches déjà indiquées confirment dans une certaine mesure l’assertion de Sachs,

Après ce court exposé sur des substances dont l’action est

1 J. Sachs (loc. cit., pag. 1037) dit qu'il faut considérer l'effet de l'acide carbonique pur ou mêlé à l'air dans les proportions de 40 p. 100 comme un véritable empoisonnement. Dans le cas spécial qui nous occupe, cette manière de voir n'est pas absolument exacte, d'abord parce que nous n'avons vu aucun changeme nt se produire dans ce mélange de gaz, et ensuite parce que l'empoisonnement ne pourrait pas être enrayé, s’il existait véritablement, par une simple exposition à l'air ordinaire, ce qui se produit cependant tant que l'irritabilité n’est pas anéantie. Ce dernier phénomène sert ici de mesure à l'action asphyxiante de l'acide carbonique.

De

discutée, nous arrivons naturellement aux anesthésiques vrais, les plus usités, les mieux connus, et dont l'étude sur les végétaux n’a donné naissance jusqu'ici qu'à des notions isolées. Gæppertreconnut sur les Berberis l’action insensibilisante du sulfure de carbone. Comme ce physiologiste, nous avons vu ce corps volatil agir assez rapidement : qu'on verse quelques gouttes (7 à 8) de cette substance sous une cloche de trois litres de capacité, recouvrant des rameaux floraux, et au bout de 12 à 20 minutes l’anesthésie des étamines est complète. Si on prolonge la durée de cette action, on ne tarde pas à voir noircir les fleurs et l'irritabilité disparaître sans retour.

L’éther sulfurique a une action moins rapide et surtout moins corrosive que l'acide sulfocarbonique : entre 10 à 12 minutes, dans les conditions ci-dessus indiquées (elles ont toujours été réalisées pour l’uniformité des expériences), l’anesthésie se manifeste sans qu'on ait à redouter l’action caustique, laquelle n'est apparente qu'après # heures dè contact avec ce corps et après

augmentation de la dose

. Quand l’insensibilité est produite, si on porte ces organes à l’air libre, on constate le retour rapide de l'irritabilité encore accéléré par l'agitation de l'air. En général, un de ces organes anesthésié met à revenir dans les conditions normales le temps qu'il a employé à perdre son insensibilité. Une remarque importante applicable à tous les autres anesthésiques doit être faite à propos de l’action de ce corps. Ges agents n’éteignent la sensibilité des filets des Berbéridées que dans la position de repos : si on irrite les étamines et qu'on veuille les anesthésier dans cet élat, on voit ces organes quitter peu à peu le stigmate et revenir à la position de détente : elles parcourent cet espace en un temps plus long que dans les conditions ordinaires, si bien que, quand elles arrivent à être couchées sur la corolle, l’éther a eu le temps de produire son effet : elles sont anesthésiées. La

4 Nous ne parlons pas ici de l'action de contact de ce liquide sur l'organe luimême, comme l'a pratiqué Gœppert : dans ces conditions, il se produit tout d'abord une action excitante due à ia causticité du liquide: l’insensibilité vient ensuite si l'organe n’a pas été brülé.