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Sensitive, au contraire, est frappée d’immobilité par les mêmes agents dans la position où le pétiole se trouve avant ou aprés une jrritation. Cette différence, qui fixa tout d’abord notre attention, nous avait fait supposer déjà qu’il devait y avoir dans ces deux organes mobiles une manière d’être spéciale des cellules irritables.

Les éthers chlorhydrique chloré et nitrique ont agi comme l’éther sulfurique. L’éther acétique est resté sans effet.

Leclere, de Tours’, après avoir un des premiers employé l’éther sulfurique pour détruire les mouvements de la Sensitive, étendit ses expériences au chloroforme dès 1841, et remarqua judicieusement que cet agent est plus rapidement suspenseur de la motilité que l’éther. Depuis, divers auteurs ont appliqué cet anesthésique aux Berbéridées et en ont obtenu des résultats divers. Nous en avons constaté la rapidité d’action et reconnu qu'après 6 à 8 minultes d'exposition aux vapeurs de ce composé le mouvement est suspendu, tant dans les Hahonia que dans les Berberis. M. Jourdain (loc. cit.) aifirme avoir anesthésié les Mahonia après 1 minute d'action, et avoir observé le retour d'iritabilité après 20 à 30 minutes d'exposition à l'air libre ; il ajoute que si l'expérience est continuée pendant ? ou 3 minutes, l'irritabilité met plus de temps à reparaître, et que la mort de la fleur a lieu enfin, si on prolonge l’action du chloroforme pendant 10 à 15 minutes. L’auteur ne dit pas sur quelle espèce de Wahonia 1l a opéré et dans quelles conditions son expérience a été réalisée ; mais l'écart

! Compt,-rend. de l'Acad. des Se., tom. XXX VIII, pag. 1059 ; et tom. LX. pag. 1224. — Cet auteur prétend avoir narcotisé les Sensitives en les arrosant avec du laudanum. Nous n'avons rien obtenu de semblable, et en cela nous sommes d'accord avec Gœppert, qui dit que ce poison est sans action sur la Sensitive. D'un autre côté Müller, d'après Reveil (De l'action des poisons sur les plantes, pag. 88, Paris, 1865), assure qu'il diminue les mouvements de cette plante, et Marcet affirme que les mouvements des étamines d'un rameau d'Épine-vinelle plongé dans la solution d'opium ont été anéantis. — De quelque façon que nous ayons varié l'expérimentation, en nous tenant à l'application extérieure, les résultats ont été nuls : nous pensons donc, comme Reveil, que ces divergences doivent être attribuées aux modes différents d'expérimentation qui ont été employés.

considérable qui existe entre les temps employés par M. Jourdain et par nous, pour arriver aux mêmes résultats, nous portent à supposer qu'il a eu entre les mains des fleurs très-anciennes, déjà flétries, et dans lesquelles l’irritabilité était tout à fait à son déclin. En plaçant un rameau floral récent de Mahonia aquifolium sous une cloche d’un litre pleine des vapeurs données par 50 gouttes de chloroforme (dose forte) à la température de 18° C., nous n'avons jamais observé la disparition de l’irritabilité avant 8 minutes; le retour de cette propriété s’est produit en plein air en 10 minutes environ quand l’air n’était pas agité, et un peu plus tôt dans le cas contraire. Ce retour n’a pas été plus long quand nous avons prolongé le contact de 5 à 6 minutes, et la disparition complète de la sensibilité ne s’est jamais produite avant 39 minutes d’exposilion. — Nous devons dire ici (et nous relatons ce fait pour montrer un rapprochement de plus avec les animaux) que nous avons pu prolonger, enappliquant au cas actuel le procédé de Cl. Bernard, la durée de l’insensibilité en faisant absorber par la méthode hypodermique, à l'organe anesthésié, une dose minime de chlorhydrate de morphine en solution à 04,01 pour 10 gram. eau distillée.— La solution narcotique versée dans la fleur fut absorbée seulement après que des incisions longitudinales et transversales eurent été pratiquées sur toute l'étendue de la face concave de l’étamine endormie. Avant cette opération, la solution n'avait pas agi parce qu'elle n'avait pas pénétré, ce qu’expliquerait peut-être l'absence de stomates sur toute l’étendue de l’organe. Le narcotique étant absorbé, au contraire, la période d’insensibilité fut prolongée de 15 minutes environ, et, en renouvelant la dose, ce temps put être porté à plusieurs heures.

Le chloroforme conserve sa propriété anesthésique, même lorsqu'il agit sur des fleurs iramergées dans l'eau, où nous savons qu’elles demeurent irritables. Nous l'avons constaté en laissant tomber avec une pipette une goutte de ce composé sur un point de la surface de l’eau placé verticalement au-dessus d’une fleur épanouie. Le chloroforme, en raison de sa densité, venait se loger dans la cupule florale, mais sans produire l’action irritante

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qu’on remarque, dans l'air, après la même opération, et qui se traduit alors par la contraction immédiate de toutes les étamines qui l’ont subie. En 15 minutes environ, l'insensibilité est produite : elle se dissipe assez rapidement (12 à 16 minutes), surtout si on a soin de secouer la fleur, et par conséquent de renouveler les surfaces liquides en contact avec les organes mobiles. L’éther ne donne pas les mêmes résultats, et cela s’explique par la différence de densité des deux liquides ; cependant, quand on l'emploie en quantité suffisante et qu'on le mélange à l'eau en bonnes proportions, l’insensibilité s'obtient; mais dans ce cas il faut mettre en œuvre, eu égard à la masse d’eau, beaucoup plus de substance que dans le même espace rempli d'air.

À côté du chloroforme vient naturellement se placer l'étude du chloral hydraté, dont nous avons tenu à connaitre l’action en raison du désaccord qui règne entre les physiologistes sur la manière dont il agirait à l'égard des animaux ",

À l'exemple d’autres chercheurs, nous avons employé le chloral à l’état de vapeurs et à l’état de solution aqueuse. Dans le premier cas, un fragment du poids de 2,50 de ce corps, obtenu aussi pur que possible, fut placé sous une cloche d’un demi-litre de capacité en même temps qu'un rameau de Berberis el de Mahonia. — Dans une cloche de même capacité, deux mêmes rameaux furent placés au-dessus d’une capsule contenant la moitié de ce poids (1,25) de chloroforme, et l’insensibilité fut prompte à se montrer. — Dans l'atmosphère de chloral, rien ne s’élant produit après 3 heures d'observation assidue, nous augmentons la dose de { gram. et nous mulliplions par la pulvérisation du chloral l'étendue des surfaces d’évaporation. Rien ue s’observe deux heures après. — Nous varions les conditions de l’expérience en plongeant par leur pied de nouveaux rameaux floraux dans une solution de chloral au 10°: ils conservent leur

! Les faits qui précèdent et ceux qui suivent ont fait le suiet de plusieurs de nos communications à l'Académie des sciences (Comptes-rendus, T décembre 1873, 23 mars 1874).

LE irritabilité après ? heures d’imbibition, et l’insensibilité finit par apparaître en même temps que la mort de l'organe. Dans un autre verre, d’autres rameaux sont immergés dans 40 gram. d’eau ordinaire mêlés à 4 gram. de chloroforme : le tout étant souvent agité et placé sous une cloche, l’anesthésie se produit dans le temps ordinaire. La solution chloralée versée dans les cupules florales est également restée sans effet. Le chloral, sous toutes les formes capables de favoriser son absorption, est donc sans action sur le mouvement spontané. Mélangé à un alcali (carbonate de soude) et transformé par conséquent en chloroforme, il a agi rapidement. Nous relatons ces faits, non-seulement à cause de leur intérêt au point de vue qui nous occupe, mais encore parce qu'ils semblent confirmer l'opinion de certains physiologistes qui, d’après les résultats obtenus sur l’homme et sur les animaux, ne voient dans cette substance qu’un agent sans action, incapable de propriétés anesthésiques avant sa transformation en chloroforme par l’action des alcalis renfermés dans les liquides de l'économie,

Nous terminerons cette longue énumération en donnant les résultats que nous a fournis l'emploi d’une substance dont on s’est trop peu occupé jusqu'ici en tant qu’agent anesthésique, à cause sans doute de la difficulté que présente sa préparation ; nous voulons parler du bromo/forme.

Ce corps, de la même série que le chloroforme et semblable à lui par ses propriétés physiques, avait été obtenu par l’action du brome sur l'esprit de bois dans lequel on avait fait dissoudre de la potasse. En observant les précautions d'usage, nous avons obtenu, dans tous les cas, l’insensibilité en 5 à 7 minutes, et le retour de l’irritabilité après 8 à 10 minutes d'exposition à l’air. Comme avec le chloroforme, nous avons determiné l’insensibilité sous l’eau (sans irritation préalable), ce qui s’explique par la forte densité du liquide (2,13). Ces faits sont en concordance parfaite avec ceux, peu nombreux encore, qui résultent del’expérimentation sur les animaux et qui font du bromoforme le plus rapide des anesthésiques".

î L'action comparée des divers agents anesthésiques sur ces organes a donné le

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Nous ne parlerons pas du but physiologique du mouvement dans les organes que nous venons d'étudier ; pour tout esprit judicieux, il est évidemment destiné à favoriser la fécondation.

Simaintenant nous parcourons, dans un coup d’œil d'ensemble, les résultats qui nous sont fournis par l’emploi des diverses substances dont l’action est à peu près connue sur les animaux, nous voyons que, sauf quelques différences difficiles à expliquer et qui sont peut-être attribuables à des défauts d’expérimentalion, les tissus doués de mouvement provoqué que nous venons d'étudier répondent à l'influence de ces substances d’une manière comparable à celle qui caractérise les animaux. Ces recherches montrent, à notre avis, l’unité vitale sous un jour aussi accusé qu'elle apparaît dans d’autres fonctions dont l’étude comparée dans les différents termes de la vie organique fait tomber chaque jour peu à peu les barrières infranchissables posées par les premiers observateurs entre les deux règnes. Nous allons voir que, sans violenter les faits, les mêmes conclusions pourront être déduites des recherches que nous allons poursuivre sur les autres organes irritables, et dès lors la justesse de l’idée renfermée dans la phrase qui sert d’épigraphe à ce travail en ressortira avec une nouvelle force.

? II. Du mouvement provoqué dans les lamelles stigmatiques des SCROPHULARINÉES , des BIGNONIACÉES, des SÉSAMÉES, des GOODÉNIACÉES et des BRUNONIACÉES.

HisTorIQuE.— Ces phénomènes connus, depuislongtemps, sont cependant les moins étudiés parmi les manifestations provoquées de l’irritabilité végétale, et il est surprenant de constater qu’au milieu des nombreuses et récentes recherches sur la motilité des végétaux, ils n’occupent qu’une place insignifiante. Les auteurs

classement suivant : 10 bromoforme (5 à 7 minutes) ; 2°- chloroforme (8 à 15) ; 3° oxyde de carbone (10 à 12); 4° éther sulfurique (10 à 18) ; 5° sulfure de carbone (12 à 20). Les différences indiquées par les deux chiffres sont attribuables à la diversité des espèces mises en expérience.