CHAPITRE II

Du mouvement périodique spontané dans quelques organes reproducteurs mâles (RUTACÉES, SAXIFRAGÉES, etc.).

Notre intention n’est pas de traiter dans ce chapitre la question trop controversée et trop complexe des causes du mouvement périodique spontané; mais, dans le but de mieux faire ressortir les propositions générales que nous avons émises dans le Chapitre [*, nous crovons devoir développer les résultats de quelques recherches entreprises simultanément sur les deux sortes de mouvement, en vue deles différencier le plus nettement

possible ; peut-être en jaillira-t-il quelques données utilisables par la suile pour la solution de la question du mécanisme de ces mouvements. Nous avons été conduit à ces recherches paralléles en envisageant le seul point de vue physiologique ; quant au côté anatomique de la question, nousl'avons abandonné après nous èlre convaincu, par l'examen d’un grand nombre de coupes faites sur les divers organes reproducteurs doués de mouvement spontané, que la différenciation ne pouvail en aucune façon être établie par cette voie. Jusqu'ici, personne n’a signalé de différence bien appréciable entre la constitution des étamines mobiles d’une espèce ou d’un genre doué üe motilité et celle d’une espèce ou d’un genre voisin non pourvu de cette propriété. Nous n'envisaserons pas non plus la question au point de vue général, notre Chapitre [®° ayant répondu à cette nécessité de tout travail d’ensemble.

Sans remonter aux premières nolions acquises sur ce phénomène bien connu, nous nous bornerons à dire que, observé depuis longtemps par les botanistes les plus éminents, dans les organes les plus variés, il peutêtre considéré dans l’ensemble du mouvement spontané comme le phénomène le plus répandu parmi les végélaux. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit de parcourir à la fois les Tables chronologiques de Medikus et le Mémoire de Desfontaines : on reste surpris du grand nombre de végétaux qui, dès 1700 environ (date la plus reculée à laquelle on se soit occupé du mouvement végétal en général), étaient connus à cette époque comme doués de cette singulière propriélé. Aujourd’hui, ce nombre est devenu plus considérable encore, et on peut dire que le mouvement périodique spontané parait propre’ à la plus grande partie des plantes, au moins dans les or-

! Si l'on en excepte, en effet, toutes les Dicotylédones gamopétales irrégulières, on voit que les étamines de presque toutes les familles de plantes sont douées d'un mouvement plus ou moins étendu au moment de la fécondation ; peu visible dans les Corolliflores et les Caliciflores en général , il devient très-sensible dans les Thalamiflores, où le mouvement des organes reproducteurs éloigne quelquefois les mâles des femelles.

ganes reproducteurs. Depuis les mouvements presque imperceptibles des étamines de MWicotiana parmi les organes mâles, jusqu'aux amples oscillations des filets des ARuta et des Kalimia, on rencontre tous les degrés possibles dans l'étendue de ces déplacements, évidemment liés aux nécessités de l’acte de la reproduction, et on constate la même variation d'amplitude dans le mouvement des pistils. Mais ces organes transformés ne sont pas seuls le siége de ce phénomène, on le relrouve avec une srande fréquence dans les organes foliaires proprement dits. Jusqu'à ce jour, il faut bien le reconnaître, à part les travaux tout à fait récents de MM. Planchon', Millardet, Bert, Carlet et de quelques botanistes allemands, au premier rang desquels se place Hofmeister, qui a embrassé ces phénomènes dans son étude de la tension dans les végétaux et a prétendu avec toute son École lui imposer une cause unique, un déterminisme exclusif, nous n'avons pas de travaux spéciaux et détaillés sur cette physiologie du mouvement périodique spontané, soit dans les feuilles, soit dans les organes reproducteurs. Il ya là une lacune profonde à combler, et le peu que nous avons fait nous-même sur ce point, en regrettant de ne pouvoir entreprendre davantage, nous montre

1 M. J.-E. Planchon a communiqué à la Société botanique de France (13 juillet 1858) le résultat de ses recherches patientes sur le sommeil des plantes, en y comprenant les oscillations périodiques spontanées des feuilles de Trifolium. Desmodium, Medicago, Robinia, etc. ; ila montré que ces mouvements sont dépendants des conditions cosmiques. Ils se rangent probablement dans la même catégorie que les mouvements de certaines étamines. Nous aurions accordé une place dans ce travail aux notes manuscrites que notre savant Maître nous a communiquées sur ses recherches approfondies, si nous n'avions pas cru devoir, dans l'intérêt de l'unité de notre étude, nous borner aux organes reproducteurs. Nous pensons du reste étendre bientôt le cercle de ces recherches, et par conséquent mettre à profit les résultats pleins d'intérêt de ses observations méthodiques qui nous serviront de modèle pour nos expériences à venir, sur les feuilles douées de mouvement périodique spontané.

2 Nous faisons abstraztion des phénomènes connus sous le nom d'ouverture et de fermeture des fleurs, qui se distinguent nettement de ceux que nous étudions ici et dont l'étude a été faite d'une manière approfondie dans une série de travaux qui commence à Linné (1735) et finit à Pfeffer (1873).

clairement que le chaos qui existe actuellement peut être débrouillé.

Tous les phénomènes que l’on a réunis sous la dénomination vénérale de mouvement périodique spontané ne sont certainement pas de même nature et ne doivent pas reconnaître des causes identiques ; il y aura forcément des distinciions à établir, des rapprochements à opérer; en un mot, à faire sur ce point un travail semblable à celui auquel s’est livré M. Bert pour la distinction du mouvement spontané et provoqué, que beaucoup d'auteurs confondaient dans une même description. Ce ne sera certainement qu'après de longs travaux dirigés avec cette méthode précise d'analyse qui caractérise les recherches sur la Sensitive, qu’on pourra arriver à quelques résultats appréciables. Nous n’en voulons pour preuve que l'utilité des observations pleines d'intérêt de M. Carlet sur la fleur de la Rue, observations qui ont servi de point de départ à quelques-unes de nos recherches. Les généralisations et les distinctions dont nous venons de parler ne pourront être étabiies qu'après ces études de détail, qui manquent absolument, et dont le besoin se fait vivement sentir quand on veut embrasser dans leur ensemble les connaissances acquises sur ce point de physiologie botanique. Le dernier auteur que nous venons de nommer, par ses recherches sur le mouvement des étamines de Ruta ‘, a non-seulement jeté un jour inattendu sur l’établissement de la concordance, vainement tentée jusqu’à lui, entre la disposition des cycles floraux et des cycles foliaires, mais encore il a montré que ces organes suivent dans leur mouvement la disposition en spirale sur le réceptacle. De là à conclure que ces mouvements sont le résultat d’un afflux de sève produit dans ces organes au moment propice, il n’y a qu'un pas que le simple raisonnement fait facilement franchir. C’est là à peu près tout ce que l’on sait.

! Du mouvement des élamines dans la fleur de Rue (Comptes-rendus de l'Académie des Sciences du 25 août 1873). Du mouvement dans la fleur (Revue Scientifique du 15 novembre 1873),

Aussi, en tenant compte de la situation de la question (elle est telle que nous venons de l'indiquer), on n’est pas surpris de rencontrer dans le Traité de botanique le plus moderne et le plus classique, où l'étude de ces phénomènes tient une bien petite place, les appréciations suivantes sur la cause des mouvements périodiques spontanés. « Sur le mécanisme de ce mouvement, il y a, dans l’état actuel de la science, moins de choses à dire que sur le mouvement de veille et de sommeil. Qu'il s'agisse ici d’un allongement et d’un raccourcissement alternatifs du parenchyme de la face supérieure et de la face inférieure de l'organe, cela est évident ; que ce changement de longueur soit amené ici aussi par une expulsion ou une introduction d’eau, cela est plus que vraisemblable. Mais pourquoi, la température, la lumière et le contenu d’eau de la plante étant constants, la turgescence augmente ou diminue-t-elle tantôt dans l’une, tantôt dans l’autre face de l’organe moteur ? C’est ce que l'on ignore.»

Qu'il s'agisse ici d'un phénomène de turgescence, la chose n'est point discutable ; il est bien évident que, — le mouvement staminal {c'est de lui seul qu’il s’agit ici) se produisant régulièrement et de manière à animer les organes mobiles d’après l'ordre qui préside à leur disposition sur le réceptacle et selon leur hauteur d'insertion sur ce même réceptacle, le premier cycle, le plus inférieur, étant envahi le premier, — il est bien évident que ce ne peut être que sous l'influence d’un liquide qui y pénètre en venant de bas en haut. Nous avons constaté que le fait capital observé par M. Carlet sur la Rue se retrouve, avec quelques nuances assez accentuées, dans le Saæifraga sarmentosa, dont les mouvements, aussi visibles que dans la Rue, peuvent être étudiés avec la même facilité.

De plus, il est d’autres faits plus significatifs encore, qu'il nous a été donné d'observer bien souvent. On peut facilement, dans une atmosphère impropre à la respiration (milieu saturé par un anesthésique, par exemple), déterminer la mort d’un rameau

1 Julius Sachs ; Traité de botanique, traduction Van Tieghem, pag. 1051.

floral de Rue avant que les étamines se soient redressées, et cellesci, étant alors atteintes dans leur irritabilité nutritive, se soulevent encore, mais dans le plus grand désordre ". On peut plus facilement produire la mort du même rameau à fleurs récemment épanouies, en l’exposant, après l'avoir détaché de la tige, aux ardeurs d’un soleil de juin en plein midi; dans l’un et dans l’autre cas, la mort de l'organe devient apparente par le changement de couleur des diverses parties qui constituent la fleur. Les étamines, en particulier, cessent d’être vertes et prennent une teinte foncée qui s'accompagne d’une déformation très-apparente des filets. Dans ces conditions, les fleurs restant exposées à l’air, les organes mâles se relèvent encore et viennent se grouper sans ordre autour du pistil. Le même faits’observe dansles étamines de Tropeolum et de Saxifrage à ovaire supère, et cela se produit non-seulement dans les conditions expérimentales que nous venons d'indiquer, mais encore normalement au moment où le flétrissement des diverses parties de la fleur ramène lentement les étamines dans une situation identique à celle qu’elles prennent après avoir été desséchées rapidement, à l’ardeur du soleil. Il n’y a donc pas de doute, ce mouvement est lié à un phénomène de turgescence *;

1 C'est ici le lieu de répéter que les mouvements périodiques spontanés ne nous ont pas paru être influencés par les anesthésiques, quels qu'ils fassent. A une dose élevée, l'irritabilité nutritive est atteinte, la respiration de la plante est entravée, un vrai empoisonnement se produit sans doute, et le mouvement s'arrête. Dans ces conditions, le végétal a souffert, et le plus souvent les étamines ont cessé à jamais de se mouvoir, alors même que le rameau tout entier n'a pas péri. L'altération qu'elles ont subie se trahit souvent par une coloration noiràtre.

? Une observation récente nous confirme cette appréciation ; nous devons la relater ici, en raison de son importance. Une fleur de Rula graveolens à peine épanouie ayant été flétrie artificiellement par dessiccation, nous découpàmes une à une les étamines, en emportant avec elles le fragment d'ovaire sur lequel elles s'insèrent, et nous les mimes ainsi à flotter en une seule ligne sur l’eau, dans leur ordre naturel, c'est-à-dire en faisant alterner une étamine de la première rangée (oppositisépale) avec une de la deuxième (oppositipétale). Le mouvement ne tarda pas à reparaitre dès que la turgescence fut revenue, et les étamines se soulevèrent dans l'ordre indiqué par M. Carlet (loc. cit.). Ce fait, outre qu'il démontre bien la nature du phénomène, est encore remarquable en ce sens qu'ici la turgescence déterminée par

mais est-il réellement évident, comme le dit Sachs, que le mouvement se produit par un allongement et un raccourcissement alternatifs des deux faces supérieure et inférieure de l'organe ? Nous avons voulu nous éclairer sur ce fait, et dans ce but nous avons entrepris quelques expériences dont les résultats nous paraissent devoir être pris en considération.

Le jeu du mouvement ascendant se produisant, d’après cette manière de voir, par une turgescence et par une élongation de la face inférieure, il nous a semblé évident que si, au moment même où l’'étamine va entreprendre sa période ascensionnelle, on enlève une portion de celle face inférieure avec un instrument irès-acéré, ou encore si l’on dilacère cette face par des sections longitudinales et transversales multipliées, de manière à interrompre la continuité de ce tissu, l’état de tension ne pourrait subsister, la turgescence n'étant plus que partielle, etle mouvement devrait être arrêté. On admettra facilement que si le mouvement était absolument lié à la tension du tissu de cette partie inférieure de l'organe, état qui en exige l'intégrité absolue, il serait au moins ralenti par la disparition d’une partie du ressort propulseur. Il n’en à point été ainsi, et nous avons observé que le mouvement continue à se produire avec le même rhythme connu. Au moment où une étamine parvenait au point culminant de sa course", nous avons fait la même opération en enlevant successivement sur la face supérieure, qui doit, d'apres la théorie de Sachs, eutrer en jeu pendant la période de descente, d'abord l’épiderme, puis une petite couche de tissu cellulaire, le tout sans rien observer d’anormal; enfin, les dilacérations longitudinales et transversales ont eu le même résultat, La contre-épreuve, c'est-à-dire la dila-

l'eau absorbée devait se produire en même temps dans les huit étamines (puisque les rapports normaux de hauteur sur le torus étaient détruits par la section de chaque organe mâle), et que cependant le mouvement ainsi engendré a gardé son rhythme et son ordre habituels. Y aurait-il à faire intervenir, dans l'explication de ce rhythme, une cause autre que l'ascension de la sève ?

i Voir pour les détails de ce mouvement staminal, que nous ne pouvons reproduire ici, l’article de M. Carlet, loc. ci.

cération du tissu opposé, nous a permis au contraire d'arrêter à notre gré le mouvement d’ascension ou de descente. Dans ces conditions, nous avons élé conduit à chercher une autre explication dece fait et à ne pas accorder le rôle unique au seul tissu pouvant agir comme propulseur. Il s'agissait de savoir d’abordsi ce dernier tissu intervient réellement dans le mécanisme de ce phénomène. Étant supposé que les deux faces sont le siége d’un allongement alternatif qui produit le mouvement, il est évident que si l’on interrompt avant le commencement de l'ascension la continuité du tissu de la face inférieure, la turgescence ne pouvant pas se produire, le mouvement sera arrêté; or, en découpant une partie de ce tissu et en enlevant un lambeau de ? millim. de longueur sur une épaisseur égale à la moitié de celle de l'organe, le mouvement n'est ni interrompu ni atténué. Même fait s’observe si l’on pratique à la face supérieure la même ablation qu'à la face inférieure, avant la descente de l’étamine ; mais si on l’opère sur les deux faces en deux points non opposés, bien entendu, le mouvement est alors arrêté. Ces faits nous ont semblé prouver que les tissus des deux faces jouentun rôle dans le mouvement d'ascension et de descente, et que le principal était dévolu à celui qui est capable d’agir directement par un mécanisme jusqu'ici inconnu. N'y à-t-il que le tissu cellulaire de ces deux faces qui soit engagé dans la manifestation du phénomène? Nous avons pensé éclaircir ce point douteux en détruisant au scalpel le faisceau fibro-vasculaire qui occupe le centre de ces étamines, par une section divisant le filet en deux parties égales et respectant à la fois et les attaches au torus et l'intégrité des anthères : le mouvement n’a pas été arrêté. Ceci semblerait prouver que l’eau arrive dans les cellules depuis le réceptacle, non point par l'intermédiaire du faisceau vasculaire, mais de proche en proche, de cellule à cellule.

Un autre fait non moins important est celui-ci : que pendant la nuit, ce mouvement staminal n’est pas suspendu, quoiqu'il semble un peu ralenti; mais sous l'influence de l'obscurité prolongée il exige, pour s'effectuer lotalement, trois jours entiers dans les fleurs

de Rue, alors qu'il se produit dans les conditions normales en un seul jour. Un autre point à considérer, c'est que la chaleur et la lumière continue l'influencent manifestement : c’est ainsi que le mouvement des Rues et des Sarifrages, que nous avons vu ralenti pendant la nuit. reprend son intensité habituelle quand l’éclairage continu vient maintenir les conditions diurnes. Enfin, d’après les hypothèses de Sachs, on devrait constater un allongement du tissu inférieur pendant l'ascension, et c'est le contraire qui se produit certainement dans les étamines du Ruta bracteata, qui par leurs dimensions se prêtent bien à ces constatations; on mesure également un allongement sur la face inférieure pendant le mouvement de descente. Les étamines, longues de 0°,0055 de la base à la naissance de l’anthère, présentent sur cette face supérieure une augmentalion de 0°,00005 à chaque redressement. De plus, un certain épaississement se remarque aussi, sans qu'il nous ait été possible de le mesurer exactement.

Reportons-nous maintenant aux appréciations de M. Bert sur les conditions du mouvement spontané dans la Sensitive, el nous les trouverons applicables au cas actuel". « La quantité d’eau contenue dans les tissus dépend de la puissance avec laquelle elle s'y trouve attirée, puissance qui doit varier par suite de la formation ou de la destruction d’une substance endosmotique dans les cellules-ressort..... Nous sommes amené à considérer cette matière endosmotique comme se formant, ou du moins comme trouvant ses conditions de formation sous l'influence des rayons lumineux et se détruisant ou perdant ces conditions de formation pendant l’obscurité.»

Peut-il être admissible, dans le cas actuel, qu’une substance endosmotique se forme aux dépens de l’amidon et sous l'influence des rayons solaires, d'abord sur la face supérieure du filet, et que cet afflux d'humidité détermine un redressement de l’étamine ? Ici nous n’avons pas, comme dans les renflements mo-

{ Recherches sur les mouvements de la Sensitive, ?e Mémoire (Journal de l'anatomie et de la physiologie, n° ?, mars 1872, pag. 229).

teurs dela Sensitive, des ressorts antagonistes dont la disposition et la turgescence expliquent nettement le jeu : la difficulté est là, et nous reconnaissons qu'elle est grande. lei encore, nous l’avouons, l'action de ces tissus, agissant comme ressorts, n'est pas COmMpréhensible, puisqu'on peut enlever une bonne épaisseur de la lame inférieure sans déterminer la courbure par en bas du ressort supérieur, et réciproquement ; d'un autre côté, peut-on admettre dans un tissu une disposition telle qu'un afflux de liquide puisse suffire pour le mettre en mouvement après l'avoir gonflé et allongé ?

Cette supposition, contraire aux données de la physique, rend compte cependant de tous les phénomènes que nous avons observés et explique le résultat de nos expériences, qui resteraient incompréhensibles avec toute autre théorie. Nous serions donc tenté d'admettre qu'il se produit une turgescence des cellules, du côté où la courbure se produit ; elle est lente, peu visible et” résulle probablement d’une décomposilion chimique analogue à celle qu’a supposée M. Bert dans le mouvement spontané de la Sensitive. Dans cette hypothèse, on comprend aisément la mise en mouvement de l’étamine : celle-ci, étant parvenue au-dessus du stigmate, s’incurve assez pour présenter sa face inférieure à l’action des rayons solaires qui doivent déterminer dans les tissus la formation d’une matière endosmotique, et il en résulte un afflux de liquide qui détermine le mouvement en sens inverse, c'est-à-dire de descente. Toutes les modifications chimiques qui surviennent dans l'intimité des tissus étant le plus souvent indiquées, dans les organes mis en jeu, par un changement de couleur, nous trouvons dans l’épiderme une modification qui appuierait cette théorie : la coloration cesse d’être verdâtre, pour devenir d’un jaune de plus en plus foncé. Quant au mouvement de descente de l’étamine, il ne s’accomplit jamais d'une manière suffisante pour replacer le filet dans sa position première, et cela s’expliquerait encore par la formation d’une nouvelle quantité de substance endosmotique à la face supérieure de l’organe, quand celle ci vient à être soumise de nouveau à l’action es rayons

solaires, pendant la période de descente. Il se produirait alors un balancement entre les deux forces antagonistes qui empécherait la progression, et on comprendrait alors pourquoi l’étamine ne parcourt que la moitié de sa route.

Quoi qu'il en soit, nous ne donnons, bien entendu, à toute cette théorie que la valeur qu'elle peut emprunter à une observation isolée, et, sans y ajouter d'autre importance, nous la soumettons au contrôle de ceux que ces questions intéressent.

En terminant ce sujet, que nous avons à peine ébauché, nous voulons relater ici quelques observalions sur un mouvement spontané dont on s’est assez peu occupé, qui n’a rien de périodique, et qui par cela même devrait être exclu de cette étude, mais dont cependant nous avons été appelé à nous occuper en raison de la constitution spéciale des organes qui sont destinés à le produire. Nous voulons parler de celui qu’on observe dans les étamines de quelques Urticées. Ces phénomènes, déjà signalés en 1600 par J. Bauhin, furent ensuite étudiés par Morison, J. Ray, S. Vaillant, Stæhlin, Linné, Halier, Scopoli et Gmelin, successivement dans les Parietaria officinalis, judcica et lusitanica, puis dans les Urtica dès 1724 par Stœhlin, Haller, Alsim, dans le genre Morus en 1720 par Blair et Haller, dans les Forskæhlea par Linné en 1767; enfin, s’il nous était permis de nous citer nous-même, nous ajouterions que nous les avons observés dans le chaton mâle du Broussonnetia papyriferu.

Après lous ces grands botanistes, on pourrait croire que l’étude de ce mouvement ne laisse rien à désirer; il n’en est cependant pas ainsi. Nous n’en redirons pas le mécanisme, et nous nous bornerons pour les rappeler, afin de montrer la manière la plus récente de les envisager, de citer le passage de la Thèse remarquable de M. Baillon qui y à trait. Disons pour mémoire que Comparelti, d'après Sennebier', a observé dans les étamines de Pariétaire et d’Ortie un grand nombre de vaisseaux spiraux qui paraissent

1 Physiologie végétale, tom. V, chapitre XI, pag. 87.

annulaires quand les étamines sont courbée et qui servent à leur redressement. On se demande quel rôle pouvaient, pour cet auteur, jouer ces vaisseaux dans des organes doués d’un mouvement si rapide. « Il se passe dans les filets des étamines des Urticées, dit M. Baillon, des mouvements trés-rapides, très-brusques, entièrement spontanés, qui ne tiennent pas à l'irritabilité ; tels sont ceux que présentent les orties, les pariétaires, les Urticées en général. Le filet infléchi des étamines se redresse subitement au moment où l’anthère vient de s'ouvrir, etle pollen est ainsi lancé au loin. Examinons ces étamines dans le bouton; nous verrons le filet courbé de telle facon que l'extrémité inferieure de l’anthère se trouve regarder en haut et sa face dorsale vers le centre de la fleur. Le filet décrit un are serré dont le côté concave est souvent entaillé transversalement, pour qu'il se puisse préler à cette 1nflexion forcée. Mais lorsque dans l’anthère les folioles calicinales s'écartent, elles cessent de maintenir appliqué au-dessous du rebord saillant du gynécée rudimentaire ce sommet de l’étamine. Le filet formé de cellules turgescentes, qui se trouvait mécaniquement contenu jusque-là comme un arc-boutant, se redresse avec force el projette alors ce gros nuage de pollen auquel les loges ouvertes de l’anthère donnent issue. Si l’on cueille les fleurs et qu'en cet instant le phénomène se produise, qu'on ne pense pas que la secousse imprimée ait mis en jeu l’irrilabilité de l’étamine, elle a seulement dégagé celle-ci de sa prison; et si la structure singulière du filet des étamines des Urticées, ses replis transversaux, ses articulations rachiformes, semblent au premier abord l'indice d’une action vitale spéciale, on verra bientôt que cette disposition n'est pas la cause du phénomène, mais bien le résultat de la flexion forcée pendant l'accroissement.»

Le savant Professeur à résumé excellemment en quelques lignes l’opinon la plus accréditée sur ces mouvements singuliers, qui par leur nature sont réellement spontanés. Cette opinion nous a paru discutable , et nous avons été d’autant plus porté à la soumettre au contrôle d'une nouvelle observation, que nous avons vu, dans la constitution de ces organes mobiles, un rapproche-

ment à établir avec celle que nous avons décrite déjà chez les Berbéridées.

A propos de ce filet et de sa structure, M. Baillon dit, dans le passage que nous avons souligné , qu'il est concave et souvent entaillé transversalement, pour qu'il se puisse préter à cette infleæion forcée. La raison ne paraîtra pas péremptoire à ceux qui savent que ces stries transversales appelées à un rôle très-important n'existent pas chez les Urtica par exemple : le filet yest cependant bien en inflexion forcée, comme dans les Pariétaires, où la première disposition est très-manifeste. Plus loin nouslisons : «Si la structure singulière du filet, etc... semble, au premier abord, le fait d'une action vitale spéciale, on verra bientôt que cette disposition n'est pas la cause des phénomènes, mais bien le résultat de la flexion forcée pendant l'accroissement». Nous pouvons redire à ce sujet encore, qu'il est singulier de ne pas rencontrer cette disposition caractéristique dans les Urtica, les Morus et les Broussonnetia, où cependant la même flexion forcée se produit pendant l'accroissement. À coup sûr, on a méconnu l'importance de ces dispositions, et il suffit, pour s'en rendre compte, d'enlever d'un seul coup de rasoir la couche des stries transversales de la face concave. On s'aperçoit bien vite du rôle qu’elles jouent dans les Pariétaires, car l’étamine recourbée au dehors s’incurve aussitôt en dedans. Gette disposition des cellules rachiformes, que nous avons représentée PI. IV, /ig. 9, constitue à nos yeux dans son ensemble un ressort de forme spéciale appelé à favoriser le déroulement de l’étamine. Ces saillies striées longitudinalement, formées de cellules turgescentes el séparées par des intervalles qui disparaissent pendant l’enroulement de l'organe, pour s accentuer au contraire pendant son déroulement, sont très-appropriées au rôle auquel elles sont appelées. Elles constituent un vrai ressort hygrométrique‘, qui unefois mis en mouvement ne revient plussur lui-même.

{ I] faut remarquer en effet que les étamines ne se déteadeat pas quand elles ont été mouillées, et qu'au contraire elles se débandent rapidement par les temps secs.

Ce ressort, quoique différent par sa situation (il occupe la face concave de l’étamine), est comparable à celui qui est constitué par la zone des cellules que nous avons vues dans les étamines de Berberis et de Mahonia sur la face convexe de l'organe excitable. Il est à remarquer que les étamines des Urtica, qui ne présentent pas la même disposition sur leur face concave enroulée, ont cependant sur cette même face un ressort d’une autre nature (PI. IV, fig. 10). Il est tout entier constitué par l’épiderme, qui sur cette porlion du filet est d’une structure différente de celui de la face opposée. Dans les Parietaria, ce sont les cellules sousjacentes à l’épiderme très-aminei qui se sunt bosselées et ont pris un développement anormal, pour constituer des entaiiles transversales parallèles séparées par des intervalles creux. Dans les Orties, l’épiderme s’est développé considérablement en épaisseur , et ses cellules, comprimées d’abord les unes contre les autres , après s'être détendues en produisant le phénomène de la dissilance, ont repris les dimensions qu'elles doivent occuper normalement. Dans l’un et dans l’autre cas, la disposition en ressort est réalisée avec des tissus différents, pour arriver, en dernière analyse, au même résultat.

En somme, et c’est ce que nous voulions montrer, la présence des cellules disposées en forme de ressort purement mécanique n’est pas un fait isolé dans la nature. Le cas des Urticées où ce mécanisme est le plus visible, quoiqu'il s'applique à un mouvement d’une nature spéciale, pourrait trouver sa place à côté de la disposition que nous avons décrite sur la face postérieure des étamines des Berbéridées. Après ce rapprochement, qu'il nous a paru utile d'établir en terminant cette étude, nous pouvons dire une fois de plus : Vatura non facit saltus.