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connues pour produire l’état de rigidité, ou avec les causes tirées de l’ordre physique jouissant de la même propriété.
Pour nous, ilest bien évident que, vis-à-vis du mouvement provoqué, les substances anesthésiques jouent le même rôle qu'à l'égard des animaux, et nous ne pouvons partager sur ce point l'opinion de M. Bert, quand il refuse d'admettre entre les deux règnes ‘ un rapprochement ayant pour base cette action spéciale des agents suspenseurs de l’irritabilité. Sans vouloir, à l'exemple de Leclerc (de Tours*) conclure, de ces faits, à l'existence d’un système nerveux, que l'anatomie ne confirme pas, dans les tissus végétaux irritables, il nous parait logique d'admettre que les cellules douées de cette propriété singulière présentent une constitution qui les rapproche de celle des animaux inférieurs. Ces êtres cellulaires, quoique dépourvus de nervimotilité, sont en effet (rès-manifestement contractiles, et cela sans que leur organisation soit plus complexe que dans le règne végétal. M. Bert, en repoussant toute comparaison, tout rapprochement entre la Sensitive et les animaux, a eu surtout en vue les degrés supérieurs de léchelle animale, si l’on en juge par son argument tiré de l'attitude prise par les organes végétaux mobiles scus l’influence des anesthésiques. Il remarque que l’éther frappe d’immobilité le Mimosa pudica dans la situation même où il se trouve (ce qui n’arrive pas chez les animaux), et il fail reposer sur ce fait isolé une différenciation qui n'est pas suffisamment justifiée. Ce n’est pas là, en effet, un phénomène général, car nous devons lui opposer ce qui nous est connu dans les filets des Berberis, où l’insensibilité ne peut se produire que dans les organes en position de repos. Le même auteur est, du reste, obligé de reconnaître que les cils vibratiles (et il eùt pu ajouter :
! Loc.cit., 1er Mémoire, pag. 153 et 155.
2 Comptes-rendus de l’Académie des sciences, 1855,tom. XL, pag. 1224.
3 Nous devons, sur ce point, faire quelques réserves auxquelles nous sommes conduit par des expériences très-concluantes. Nous avons constaté, à plusieurs reprises, qu’une distinction importante devait être établie, au point de vue de l'action des anesthésiques, dans ce que M. Bert appelle les cils vibratiles des animaux.
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les êtres qui en sont pourvus) sont susceptibles d’anesthésie , et dés-lors, le rapprochement qu'il repousse semble s'imposer à son esprit, du moins pour les animaux inférieurs, dont la constitution fort simple comporte la présence des cils vibratiles. Ge point nouveau établi, la généralisation que nous entrevoyons, s’aceuse manifestement de plus en plus‘. Dans ces conditions, en effet, la
Si l'on s'adresse aux cils vibratiles, dont les mouvements sont indépendants de la volonté de l'animal, on constatera, comme nous, que les anesthésiques sont sans effet, et que si le mouvement est quelquefois suspendu, ce fait est attribuable non pas à l'action spéciale de l'agent anesthésique, mais à l’abaissement de température que ces substances très-volatiles déterminent quand elles sont appliquées sur les tissus qui les supportent. Il est bien connu que ces mouvements ne résistent pas à une température au-dessous de 8 à 10° centigr.; or, nous nous sommes convaincu que le chloroforme détermine par son évaporation un abaissement {rès-rapide de 8° C. et l’éther sulfurique de 90 C.; il en résultera que lorsque la température ambiante sera au-dessous de 16°, le mouvement sera suspendu sans que les anesthésiques interviennent autrement que comme agents frigorifiques. Nous avons affirmé la vérité de cette interprétation en reprenant en été, par les fortes chaleurs de juillet et août 1874 (25 à 300), les expériences toujours suivies d'anesthésie que nous avions commencées en mars et avril 1873. Dans ces nouvelles conditions, nous n'avons pas pu arrêter le mouvement vibratile dans les branchies de Moules et de Vénus croisée. Par contre, à quelque époque que nous ayons opéré, nous sommes parvenu à suspendre le mouvement des cils dans les Vorticelles, par la simple introduction d'une ou deux gouttes de chloroforme ou d'éther dans la petite auge à observation microscopique où nous les renfermions. Ce mouvement revenait, soit après évaporation de l’éther, soit après avoir ajouté une quantité suffisante de nouvelle eau. On admet que chez les /nfusoires les mouvements ciliaires sont le plus souvent volontaires, et c'est ce qui nous porterait à reconnaître que les anesthésiques n'atteignent que ceux-là. Du reste, il est bien facile de constater que pendant l'anesthésie d'un Vertébré supérieur, les cils vibratiles des fosses nasaleset de la trachée conservent leurs mouvements, quoiqu'ils soient cependant en relation directe, pendant toute la durée de l'expérience, avec les vapeurs de l'agent anesthésique.
Ces faits, outre l'intérêt général qu'ils présentent, nous ont paru avoir leur signification dans les considérations auxquelles nous nous livrons.
1 Von Hartmann (Revue scientifique, n9 27, 4 janvier 1875), dans un article sur la Consciencedans lesplantes, s'exprime ainsi : «(Nous voyons que tous les caractères qui ont été considérés de différents côtés comme pouvant servir de fondement à une distinction essentielle, ne résistent pas à l'épreuve, comme la locomotion partielle ou lolale, le mouvement spontané, les différences morphologiques où chimiques, ete...» Et plus loin: «Le protoplasme végétal, qui est la véritable cause
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preuve anatomique nous ayant été fournie de la contractilité du protoplasma dans quelques-uns des organes mobiles dont nous avons à nous occuper, il nous semble que, si l’on veut se rendre un compte exact des faits dans leur généralité, il convient d'en envisager l’ensemble d’un point plus élevé et de les considérer, les uns (les mouvements provoqués) comme étant des manifestations de ce que Cl. Bernard nomme l’érritabilité fonctionnelle, et les autres (les mouvements spontanés) comme placés sous la dépendance de l'érritabilité nutritive *. La fonction existe ici de toute évidence : de quelque nature qu’elle puisse être et dans quelque organe qu’elle soit localisée, son existence ne peut être niée. Elle trouve son excitant approprié dans l’attouchement, la brülure, ete. ;. elle se traduit à l'œil par un mouvement rapide ; enfin, elle peut être suspendue par les anesthésiques. Par toutes ces modalités diverses, ellerépond à un type bien connu d'irritabilité fonctionnelle, la propriété chlorophyllienne. Nous trouvons dans le rôle que joue cette fonction spéciale, eu égard à la respiration générale, une analogie frappante avec celui qui est dévolu à l’irritabilité protoplasmique dans le mouvement général. L’identité apparaîtra si l’on tient compte de l'influence suspensive des vapeurs mercurielles. Celles-ci arrêtent la respiration chlorophyllieane sans toucher à la respiration générale, qui est un phénomène lié à l’irritabilité nutritive, comme les anesthésiques éteignent la contractilité sans toucher au mouvement général. Pouvonsnous admettre que ce mouvement général soit aussi sous la dépen-
du mouvement réflexe, paraît être complétement identique avec le protoplasme des Protistes (Hæckel) et des animaux les plus bas : l'effet semblable produit sur les uns et les autres. par les excitants les plus divers et les narcotiques en est la preuve... Il est prouvé d’une manière de plus en plus certaine que la véritable base de la vie dans chaque cellule est le protoplasma, et que le protoplasma de la substance grise des cellules qui produisent la pensée ne diffère pas en substance, mais en degré seulement, du protoplasma des organismes inférieurs ».
M. Ganeau (Comptes-rendus, 24 août 1874) attribue la contractilité du protoplasma aux mouvements qu'exécutent certains granules qu’il renferme.
1 L'unilé vitale dans les deux règnes (Revue scientifique, no 15, 11 octobre 1873).
dance de l'irritabilité nutritive ? Toutce que nous savons confirme cette manière de voir. Le mouvement est une conséquence de la vie, partout où elle se manifeste, comme la respiration en est une nécessité générale. Tout tissu doit pouvoir se mouvoir comme il doit respirer, mais le mouvement provoqué indique évidemment une complexion de structure qui exige impérieusement l'intervention d’un organe spécial ou au moins l’acquisition d'une propriété nouvelle qui, jointe à l’irritabilité, permette l’accomplissement de cette fonction. Si l’on veut connaître dans quelles relations de coexistence et de subordination se trouvent, dans le règne végétal, ces deux propriétés, il faut se rapporter aux appréciations du savant Professeur du Collége de France sur l'Unité vitale, eton verra combien les données générales sur les deux sortes d’irritabilités concordent avec les faits spéciaux auxquels nous en faisons l'application. «La propriété commune, dit M. Claude Bernard, la propriété la plus générale, la propriété essentielle de tout élément anatomique, celle qui peut exister sans toutes les autres et sans laquelle toutes les autres n'existeraient pas, c'est l’érritabilité nutritive, c’est la propriété de manifester le double phénomène de composition assimilatrice et de décomposition désassimilatrice. . .. Tout ce qui touche à l’irritabilité nutritive est commun à la plante et à l’animal, les différences qui apparaissent entre les deux règnes se rattachent exclusivement à l'irritabilité fonctionnelle. . .. Mais tousles phénomènes d'irritabilité fonctionnelle sont subordonnés à l’existence de l'irritabilité nutritive. Quand la nutrition d’un élément cesse, toutes ses propriétés fonctionnelles disparaissent. C’est de cette manière que nous avons expliqué le phénomène en quelque sorte paradoxal de l’anesthésie des animaux et des végétaux. L’anesthésie des végétaux ne prouve pas du tout, comme certains auteurs ont pu le dire, que les végétaux sont pourvus d'organes particuliers suppléant les nerfs ; mais elle montre que les mêmes agents anesthésiques font disparaitre l'irritabilité nutritive des tissus, chez les animaux et les végélaux , et par suite l'irritabilité fonctionnelle qui lui est intimement liée. Toutefois, si l’irritabilité nutritive
Le dE commande l'irritabilité fonctionnelle, il n'en est pas moins vrai que cette dernière peut étre atteinte isolément. »
A part les divergences d’appréciatiors qui résultent forcément de la fusion (encore trop généralement admise) entre toutes les catégories de mouvement végétal, nous voyons que ces considérations, d’un ordre très-élevé, s'adaptent très-harmonieusement aux phénomènes que nous étudions et aux faits que nous avons indiqués. Il faut cependant remarquer qu'ici l'icritabilité fonctionnelle, en exception avec sa manière d’être la plus habituelle, établit un rapprochement de plus entre les deux règnes: nous oserons dire qu’elle accentue l'unité déjà établie par la nécessité du mouvement général lui-même, de quelque nature qu'il soit. On a beaucoup discuté sur cette nécessité du mouvement inhérent à tout ce qui vit, et on a établi une des preuves de la dualité vitale sur la passivité et l’immobilité du végétal. Il est évident que c’est là une caractéristique, mais applicable seulement aux termes élevés des deux séries, car l’irritabilité nutritive doit se traduire extérieurement et par la chaleur et par le mouvement, qui sont des modes équivalents de la manifestation vitale. Si le premier ne se produit qu’exceptionnellement, il faut en chercher la cause dans la nécessité d’un arrangement spécial des cellules et des tissus, qui ne se rencontre pas aussi fréquemment qu'il le faudrait pour sa réalisation. Quelques auteurs ont fait intervenir, comme obstacle à ces manifestations, la rigidité des membranes d’enveloppe et de certains tissus ! ; cette considération doit avoir certainementun grand poids, mais il faut reconnaître qu’elle ne saurait rendre un compte suffisant de la généralité du fait. Quoi qu'il
‘ Cauvet (Bulletin de la Société botanique de France, tom. XVIII, 1871) dit : «La seule différence qui existe entre le plasma des végétaux et la matière incluse dans le sarcolemme, c'est que la première se meut entre des parois rigides le plus souvent, tandis que la seconde, contenue dans des tubes élastiques, peut,en se contractant, amener le raccourcissement de ces tubes. Il existe donc chez les animaux et les végétaux une matière vivante, contractile, qui se montre dépourvue d'une membrane propre chez les êtres les plus inférieurs de ces deux groupes, soil d’une manière transitoire (Myxomycètes), soit d’une manière permanente (Amibes).
